Ольга Силаева - Небо на снегу

• Название: Небо на снегу
• Автор: Ольга Силаева
• Жанр: Фэнтези

- Тебя убили, - очень спокойно сказал мой собеседник. - Перерезали горло... бандиты, скорее всего. Не здесь: где-то еще.   

- Но я же жива?

Фор посмотрел на меня и кивнул.    - Это я тоже объясню, - сказал он. - Идем.

---

   Вождь подошел к девушке. Тэри не отвела взгляда.

   - А что, если кто-нибудь попробует выбить из тебя эту дурь? - спросил вождь. - И лучший из моих воинов возьмет тебя в жены?

   - Буду готовить ему обед, - ровно ответила девушка. - Чистить рыбу острым ножом. А потом подойду к нему и тем же ножом отрежу что-нибудь, чего не жалко.

   В шатре наступила мертвая тишина.

   Я посмотрела на отца Чосса. Жрец покачал головой и закрыл глаза.

   Наконец вождь вытянул руку и взял Тэри за подбородок.

   - Ты не женщина. Ты воин.

   Тэри еле слышно выдохнула. По шатру прошел ветерок: казалось, выдохнули и все остальные. Разом стало светлее.

   Вождь повернулся ко мне.

   - Тебя я не отпускаю, - сказал он. - Ты останешься.

   Я пожала плечами с напускным равнодушием.

   - Как хотите. Мне все равно.

   - То есть как? - Вождь скрестил руки на груди. - Ты не хотела идти с ними? Они уводили тебя силой?

   В дальнем конце шатра воины потянулись к оружию. Я хотела шагнуть вперед, закрывая Фора, но понимала, что этого нельзя было делать ни в коем случае.

   - Да нет. Просто за мной гонятся жрецы круга, а ваше племя сможет меня от них защитить, верно?

   Вождь перевел задумчивый взгляд с отца Чосса на меня. Я постаралась сохранить невинный вид.

   - Значит, за ними погоня, - сказал он. - И они нашли убийц Аэгнора и расправились с ними.

   - Да, вождь.

   - Хорошо, - кивнул вождь. - Готовьте костер. Я отпускаю вас.

   Снаружи полуголые мужчины уже таскали хворост. Отец Чосс отдавал распоряжения. Холвир направился к нему.

   - Что еще я могу сделать? - услышала я его тихий голос.

   Отец Чосс посмотрел на него.

   - Остановите своих братьев на юге, - серьезно сказал он. - Если паладины и впрямь готовят вторжение на север, нам всем несдобровать.

   Холвир молча кивнул.

   Отец Чосс вскинул руки, и над травой поднялось яркое пламя. Вождь вышел из шатра и остановился поодаль. Воины во главе с Беаром опустили рядом с нами носилки с Фором и разбрелись вокруг, не переступая, однако, невидимой границы. В круге стояли лишь мы.

   - Пора прощаться, - сказал отец Чосс.

   - Мы должны пройти сквозь пламя? - уточнила Тэри.

   - Не задерживаясь и не отводя взгляда от огня. У вас минуты.

   Холвир сглотнул. По его лицу катился пот.

   - Снова огонь, - прошептал он. - Опять...

   Пламя разгоралось. Я боролась с желанием сделать шаг назад: жар становился невыносимым.

   - Погодите. - Северн отступил на шаг. - Я не уверен, что я должен идти с вами.

   - Почему? - в упор спросила Тэри.

   - Потому что... - Северн вздохнул. - Я подвергаю вас опасности, вот почему. Паладины с юга... они вернутся. За тобой, за мной, за всеми нами!

   - Мы разберемся с этим в крепости, - неожиданно жестко сказал Холвир, подхватывая Северна за шиворот. - Как я посмотрю, отпускать тебя куда дороже, чем брать с собой.

   Тэри переводила взгляд с Холвира на Северна.

   - В крепости, - повторил Холвир, глядя ей в глаза. - Поверь, так будет лучше.

   - Тогда веди, - выдохнула она. - Я тебе верю.

   Я обернулась. Поймала ободряющий взгляд отца Чосса. Вдохнула запах шерсти, ароматного масла, пота и кислого молока, зажмурилась от яркого снега на каменистых кручах. Повернулась к костру.

   И шагнула вперед.

Глава 9. Крепость Разбитой Руки

   - Ворота закрыты. Похоже, их не отпирали много дней.

   Мы стояли на площади. Перед нами возвышались наглухо закрытые ворота. Сзади в сотне шагов высился замок: из скалы поднимались башни, натянутыми струнами висели мосты. Со стены печально пела малиновка. И ни души вокруг.

   - Хочешь сказать, что мы заперты в крепости? - спросил Холвир. - Нам не открыть ворота изнутри?

   Тэри покачала головой.

   - Невозможно.

   - Значит, у нас одна дорога - в замок, - бросил Северн. - Мы же этого и хотели.

   - Подождите! - Я вскинула руки. - Прежде чем тащить туда Фора, может быть, кто-нибудь объяснит мне, что это за крепость такая?

   Мои спутники переглянулись.

   - Крепость основал Гилетир, избранник богини, - начал Северн. - Ею владели первые паладины, но после его смерти как-то само собой оказалось, что она перешла к жрецам. Те были сильнее... в общем, понятно.

   - Гилетир сам строил замок, - добавил Холвир. - Однажды камень упал с верхних этажей и раздробил ему руку. Увидев это, другие строители разрезали себе ладони, чтобы основать настоящее братство по духу и по крови. Отсюда и название.

   Я кашлянула.

   - Хорошо, Гилетир основал крепость. Но что случилось потом?

   Холвир вздохнул.

   - Тени умерших уходили в пустыню. Жрецы проводили с ними сложные ритуалы: по сути, подкармливали их силой, чтобы те не шли на людские поселения. На севере круг жрецов делает то же в Ущелье Теней.

   - Так вот что в тот день происходило в ущелье... - протянула Тэри.

   - Несколько лет назад тени прорвались, - будничным тоном продолжал Холвир. - Все жрецы погибли. Никто из тех, кто отважился проникнуть в крепость, не вернулся. Фор - единственный, кто уцелел.

   - Он всего лишь удрал вовремя, - дернула плечом Тэри. - Остался бы, не выжил.

   - Иногда это самое главное, - отозвался Холвир.

   Главный вход замка походил на двери собора: высокая арка, стертые ступени, еле уловимый запах благовоний. Наши шаги гулко отдавались под сводами.

   В огромном зале тоже было пусто. Я обвела взглядом разрушенные перекрытия, осыпавшиеся лестницы, горы хлама, груды камней и деревянных брусьев.

   - Здесь воевали, - произнес Северн. - До последнего.

   - Если воевали, где трупы? - возразила Тэри. - И где победители?

   Холвир обернулся к носилкам, лежащим на полу, и с озабоченным видом шагнул к Фору. Коснулся матового лба.

   - Пара часов, не больше... Где-то здесь должен быть алтарный зал... дворец паладинов в Эвере выстроен по образу и подобию этого...

   Он медленно, томительно медленно оглядел комнату.

   - Налево, - наконец сказал он. - Северн, бери другой конец носилок, и идем.

   Мы двинулись в путь. Становилось светлее: из глубоких окон, прорубленных в скале, на колонны и лестницы лились потоки солнечных лучей. Откуда-то бежала вода: я сначала почувствовала влагу в сапоге, а потом увидела ручеек, вытекающий из ослепительно белого бассейна.

   - Сюда, - тяжело дыша, проговорил Холвир.

   Холвир и Северн с носилками переступили порог. Мы с Тэри шагнули следом.

   - Здесь когда-то стояла белая каменная свеча, - сказал Холвир. - После смерти Гилетира жрецы перевезли ее в Иствен.

   - И что нам делать? - спросила Тэри. - Сесть в кружок и молиться?

   - Положим Фора сюда. - Он кивнул на небольшую нишу в углу зала. - И оставим его одного, чтобы не мешать исцелению. Разобьем лагерь в соседней галерее.

   Я покачала головой.

   - Я останусь.

   К моему удивлению, Холвир кивнул.

   - Если хочешь. Когда он придет в себя, позови нас.

   Когда они ушли, я перевела взгляд на Фора. Он лежал навзничь на теплом камне. Вода струилась по углублению, прозрачная, теплая. Я опустила руку в желоб, но, как ни старалась, не могла достать до дна. Пальцы касались воды, и поток мягко разворачивал ладонь вдоль течения.

   Я вздохнула. По-настоящему меня не интересовала ни вода, ни каменные свечи.

   Только Фор.

   Неужели он не проснется?

   Я подошла к бассейну, села на сухой бортик. Солнце светило ярко, и ласково журчала вода. Отсюда северный снег казался нереальным, как забытая сказка. Далеко-далеко чирикали птицы, и с трудом верилось, что из этих светлых залов никто не возвращается.

   - Фор, - позвала я. - Форэтт. Ты меня слышишь?

   Он не отвечал. Но мне почудилось, что я уловила дыхание. Слабое, едва слышное, в любую секунду готовое прерваться. Я быстро встала и на цыпочках подошла к нише. Ничего не изменилось. Я вздохнула, свернулась клубочком на влажном камне и взяла руку Фора в свои ладони. Кисть по-прежнему была холодной, но я чувствовала пульс.

   Журчала вода. Я прижалась щекой к руке Фора. Веки смежились, и последним, что я запомнила перед тем, как уснуть, было его глубокое, ровное дыхание.

   Когда я очнулась, было уже темно. По-прежнему журчала вода, и я лежала на камне, свернувшись в клубок, только моя голова покоилась на чьих-то коленях.

   - Фор, - сонно прошептала я.

   - Я здесь. - Теплая рука коснулась моего плеча. - Нелл, где остальные? Мы одни?

   - В соседней галерее. Позвать их?

   - Подожди, я приду в себя... Варвары вас не тронули? Северн во всем признался?

   - Северн?

   Я повернула голову. Фор выглядел, как обычно, только чуть бледнее, и под глазами залегли темные круги.