Ольга Силаева - Кровь королей

• Название: Кровь королей
• Автор: Ольга Силаева
• Жанр: Фэнтези

- Преступников отправляют в тюрьму, - сказал он. - Но в королевской крови заключена великая сила. Король Рилл и в тюрьме не растеряет своего могущества. Стоит ему провести ритуал, и на улицах вновь будут лежать больные. Ты этого хочешь?    - Я... - Дора отвернулась. - Я не хочу на это смотреть!    - Придется. Кричать и плакать будешь потом. Через это надо пройти, девочка

- Не хочу.    - Принцессы не говорят "не хочу". Лорд-регент нас ждет.

Король обрел свое бессмертие. Если кто-то из его детей разбудит свою кровь и взойдет на трон, Рилл возродится в его теле. И серая чума придет снова.

- Король мертв, - холодно произнес регент. - Правосудие свершилось.    - Договор исполнен, - прошептал отец Савелий. - Святая Равель, защити нас.   

---

   - Почему без свиты? - раздался голос Шейры. - Подрабатываете привратником?

   Человек с бородкой развел руками.

   - Мне больше не нужна свита. К тому же с вами принц крови, которого никакой конвой не остановит.

   Рез фыркнул.

   - И как вы догадались? - небрежно поинтересовалась Шейра. - Мы не вешали ему на грудь табличку с надписью: "следующий король", знаете ли.

   Человек с бородкой усмехнулся:

   - За кем еще вы бы вернулись в обитель?

   Шейра развела руками.

   - Да, тут вы нас умыли. Хорошо, допустим, вы правы. Что вам здесь нужно?

   Человек с бородкой кинул быстрый взгляд на деревянные створки, но ворота оставались закрытыми: если за ними и следили, наблюдатели оставались внутри.

   - Я предлагаю вам союз, - вполголоса сказал он. - Регент сделал ошибку, отпустив вас. Эйлар слишком мягкосердечен, он стареет: с чумой ему не справиться. А у меня есть связи, и не только в столице. Поверьте, я буду вам полезен.

   Шейра вскинула бровь:

   - И взамен вы хотите?..

   - Пост, землю и влияние, - пожал плечами он. - Как обычно.

   Ясен отступил на два шага, встав вплотную к Резу.

   - Рез, я думаю, тебе стоит кое о чем узнать, - вполголоса сказал он.

   - А вот это совсем не обязательно, - неожиданно жестко сказал похититель. - Мы все понимаем, что сейчас на кону. Давайте оставим мелкие ссоры на потом.

   - Мелкие ссоры? - Дора задохнулась. - Вы подожгли обитель!

   - Приказ лорда-регента.

   - Захватили меня в плен!

   - Опять-таки приказ лорда-регента. И спасение страны. Думаете, равелиты не схватили бы вас, попытайтесь вы бежать до вашего... внезапного замужества?

   Дора вспыхнула.

   - Вы убили отца Савелия!

   - Вряд ли молодой человек об этом переживает, - протянул человек с бородкой, глядя на Реза. - Насколько я помню его досье, юноша крайне неодобрительно относился к попыткам святых братьев ограничить его свободу. Как, кстати, и все мы.

   - Не стоит говорить за меня, - холодно сказал Рез.

   - Как пожелаете. Но это мелочи, как я и говорил. Сейчас перед нами одна задача: остановить чуму и возвести на престол нового короля. Без меня вам не справиться.

   - И что вы такого умеете, что не умеем мы?

   Человек с бородкой тонко улыбнулся.

   - Если я выдам свои секреты, буду ли я полезен? Поверьте, я не блефую.

   Шейра и Ясен переглянулись. Ясен едва заметно покачал головой. Дора сжала кулаки. Хрис посмотрел на Дору, затем на Реза - и не сказал ничего.

   - Рез, - позвала Шейра. - Твое слово.

   - Мое?

   - Ясен и твоя сестра, очевидно, не хотят иметь с этим господином ничего общего, - пояснила Шейра. - Я же не прочь испачкать руки. Хрис, как ни странно, тоже, хотя побили его в тот раз знатно. Выбор за тобой.

   Рез серьезно посмотрел на похитителя своей сестры.

   - Путешествовать с нами он не будет, - твердо сказал он.

   - Я к этому и не стремлюсь, - сверкнул зубами тот. - Право, спать в канаве и мыться через день - не самая завидная перспектива.

   Он с насмешливым видом оглядел путешественников. Дора поежилась, представляя, какой она сейчас имеет вид.

   - Но я не против союза, - продолжил Рез. - Как только вы расскажете, чем вы можете нам помочь.

   Дора шагнула к брату.

   - Рез! Ты с ума сошел?

   - Мы найдем способ отомстить ему за обитель, сестренка, - покачал головой Рез. - Но сначала надо разобраться с лордом-регентом, не находишь?

   Человек с бородкой усмехнулся.

   - Иного я и не ожидал. Тогда, если уж мы все в сборе...

   Прежде чем кто-либо успел что-нибудь сказать, он твердым шагом подошел к воротам и три раза постучал.

   - Что вы делаете! - прошипел Рез.

   - Хочу дать ответы на ваши вопросы. Если я раскрою вам свои секреты здесь, вы бросите меня в чистом поле, и хорошо, если живым. Но от городских эльфов не сбежать: мы будем в одной лодке. По-моему, идеальный вариант.

   Двери распахнулись. В толще стены тянулся полутемный коридор, напоминающий шахту. Вдоль его левой стены выстроились лучники.

   Из неприметного проема вышла молодая женщина. На вид она была не старше Реза, но ее лицо едва заметно светилось в темноте, как лицо Хриса когда-то в лодке. Хрис заметно напрягся, и Дора поняла, почему: свет, исходивший от лица эльфийки, имел явный красноватый оттенок. Оттенок крови.

   - Нежданная встреча, - сказала женщина. - Шейра, тебя ждут здесь. Твоих спутников - нет.

   Шейра встала напротив эльфийки, широко расставив ноги.

   - Я знаю, - спокойно сказала она. - Но я привела вам короля.

   Брови эльфийки взметнулись:

   - Лорд-регент здесь? Забавно. Давно хотела увидеть его в лицо.

   - Нового короля, - уточнила Шейра. - Принц Рез - сын короля Рилла. Если мы правильно разыграем карты, мальчик сядет на трон, и люди перестанут умирать.

   - Что, совсем? - иронически хмыкнула эльфийка. - Это было бы неприятно.

   - Не "совсем". Всего лишь от серой чумы.

   - Интересно... А это кто? - Эльфийка ткнула пальцем в человека с бородкой, стоявшего чуть поодаль.

   Шейра едва слышно вздохнула.

   - Похоже, наш новый союзник, увы.

   Эльфийка постучала себя пальцем по подбородку.

   - Нам стоит поговорить, - наконец сказала она. - Заходи ты, - она ткнула пальцем в Шейру, - и ты, - в человека с бородкой.

   На Хриса она даже не посмотрела. Шейра казалась ошарашенной.

   - Вы даже принца крови не хотите пригласить?

   - Я не сошла с ума, чтобы впускать сюда принца крови без должных гарантий, - отрезала эльфийка. - К тому же я пока не знаю, врете ли вы.

   - А фамильное сходство! - возмутилась Шейра. - А кровь?! Рез, а ну покажи!

   Эльфийка подняла руку.

   - Нет. Сюда войдут только двое.

   - А остальные?

   - Идите, отдохните, поплавайте, - пожала плечами эльфийка. - На побережье неплохо кормят. Но пока я не поговорю с Шейрой, внутрь вы не войдете.

   Шейра обернулась к спутникам.

   - Я вернусь, - сказала она. - Ждите меня в поселке.

   - Думаешь, нас всех п-пустят за стену? - спросил Ясен.

   - Рано или поздно должны. Эльфы же не идиоты. - Она кивнула мужу. - Я их уговорю. Пригляди за Резом.

   Она шагнула в коридор. Человек с бородкой, подмигнув Резу напоследок, последовал за ней. Двери со скрипом затворились. Путники остались на лугу.

   - Н-да, - нарушил молчание Рез. - И куда теперь?

   - Подальше от стен, - сказал Хрис. - Эльфы знают, на что способны принцы крови. Не стоит заставлять их нервничать.

   Они двинулись к морю, ведя лошадей в поводу.

   - Странно, - сказала Дора. - Откуда взялись эльфы во времена первой королевы, если они произошли от ее сестры?

   - Вероятнее всего, эльфы рождались задолго до трех сестер, - сказал Ясен. - Фэйри наверняка соблазняли человеческих женщин и раньше.

   Рез хмыкнул.

   - Только раньше им не удавалось заключить с ними договор.

   - Но однажды, увы, это все-таки случилось. А вот и п-поселок.

   Поселок был невелик: два ряда домиков выстроились у полосы прибоя. На отшибе стояла небольшая вилла с верандой, в которой Ясен, посомневавшись, опознал постоялый двор. Вдоль деревянных стен цвели незнакомые Доре кусты с розовыми цветами, острые листья царапали ноги. По песку пробежала ящерица.

   В пустынном холле дремал старичок - хозяин заведения. Подслеповато взглянув на Ясена, он принял монеты и выдал взамен потемневший бронзовый ключ, заодно объявив, что душевые находятся во дворе, а пообедать можно прямо у моря, где местные умельцы жарят только что пойманную рыбу.

   Рез отказался от мытья, подхватил полотенце и убежал к морю. Ясен отправился за ним, пробормотав что-то про "не оставлять его одного". Дора отправилась во двор.

   Плетеная беседка оказалась душевой с тростниковыми трубами и деревянной насадкой. Дора развесила свои вещи и быстро вымылась, поглядывая на еле заметные щели в стенах. Морской воздух грел тело, цветы, растущие снаружи, одуряюще пахли, и если бы не серая чума и не эльфы, Дора бы и впрямь решила, что попала в рай.

   - Я добыл чистую одежду, - послышался во дворе голос Хриса. - Оставлю ее под дверью, хорошо?

   В новом голубом платье Дора вышла к морю и обомлела: залив переливался всеми цветами, от бирюзового до темно-синего. Солнечные дорожки сияли, играя в воде сотнями бликов, возле берега мелькали прозрачные тени рыб, и по песку, пахнущему солью, одна за другой шли пенистые волны.

   Рез и Хрис сидели за столиком у моря. На плетеной столешнице стояла корзинка с мягким хлебом и бутыль вина. Вдалеке виднелась жаровня, у которой двое рыбаков под навесом сортировали рыбу. Больше на пляже никого не было, хотя в отдалении возле леса темнела чья-то фигурка.

   - Здесь чудесно, - сказала Дора, подходя к столику. - Странно, что никого нет.