Ольга Силаева - Кровь королей

• Название: Кровь королей
• Автор: Ольга Силаева
• Жанр: Фэнтези

- Преступников отправляют в тюрьму, - сказал он. - Но в королевской крови заключена великая сила. Король Рилл и в тюрьме не растеряет своего могущества. Стоит ему провести ритуал, и на улицах вновь будут лежать больные. Ты этого хочешь?    - Я... - Дора отвернулась. - Я не хочу на это смотреть!    - Придется. Кричать и плакать будешь потом. Через это надо пройти, девочка

- Не хочу.    - Принцессы не говорят "не хочу". Лорд-регент нас ждет.

Король обрел свое бессмертие. Если кто-то из его детей разбудит свою кровь и взойдет на трон, Рилл возродится в его теле. И серая чума придет снова.

- Король мертв, - холодно произнес регент. - Правосудие свершилось.    - Договор исполнен, - прошептал отец Савелий. - Святая Равель, защити нас.   

---

   - Виноват я. И даже то, что я перепугался до смерти, не оправдание. Хорошо еще, ты всего лишь наглоталась воды.

   - А могло быть хуже?

   - Гораздо.

   Дора вздрогнула, инстинктивно прижимаясь к Хрису. Тот обнял ее еще крепче.

   - Что бы я не делала, получается плохо, - слабым голосом сказала Дора. - Жила в обители - ее сожгли, пыталась спасти Реза - на нас напали наемники, отправилась плавать - чуть не утонула. А когда попробовала сбежать от регента...

   - Наткнулась на меня? - с улыбкой в голосе спросил Хрис.

   - Оба раза. Причем если на первый раз ты еще помог мне бежать из кареты, то на второй раз, в церкви, сбежать не удалось никому.

   Хрис молчал. Дора набрала воздуха в легкие.

   - Мне... иногда хочется, чтобы было по-другому, - робко сказала она. - Чтобы у меня было время. Чтобы и ты мог выбирать. Может, ты остался бы с кем-то, кто тебе дороже.

   Хрис негромко хмыкнул. Дора обернулась:

   - Что?

   - Если я скажу, что из всех людей и эльфов, живущих в этом мире, ты мне дороже любого из них, ты поверишь?

   - Я?!

   Хрис развел руками.

   - Ну не лорд-регент же.

   Дора неуверенно засмеялась, глядя на горизонт.

   - У нас впереди серьезные испытания, - сказал Хрис ей в затылок. - Но я хочу, чтобы ты знала: ты мне дорога. И я не допущу, чтобы с тобой что-то случилось.

   То же мог сказать и брат сестре, чуть не сказала вслух Дора. Но удержалась.

   Они молча сидели на песке. Дора потихоньку успокаивалась, согреваясь в руках Хриса, а тот смотрел в небо, высматривая редких чаек.

   - Наверное, каждому из нас нужен кто-то, - вдруг сказал он. - Когда-то я терпеть не мог толпу, но и толпа - это отдельные люди, которые ищут любви, тепла, понимания. И в такой толпе совсем не страшно заблудиться.

   Дора коснулась его руки, лежащей поперек ее живота, и накрыла его пальцы своими.

   - Я с тобой, - сказала она. - Ты не один. Помнишь?

   Волны журчали совсем рядом, омывая песчаную косу. Хрис кивнул, снова коснувшись носом затылка Доры.

   Вечерело. Дора чуть сдвинулась, сев рядом с Хрисом. Море окрасилось в золотистый цвет, и тени от кустов сделались длиннее, грозя достать до скал. На закате трепетал одинокий парус.

   - Если хочешь, отправимся за океан, когда все кончится, - предложила Дора.

   Глаза Хриса распахнулись.

   - Ты бы согласилась?

   Дора кивнула.

   - Тогда, если ты хочешь, - медленно сказал Хрис, - потом мы вернемся обратно.

   - Правда?

   - Или не поедем вовсе.

   Щеки Доры вспыхнули.

   - Но я хочу увидеть океан! То есть вернуться я бы тоже хотела... а можно?

   - Ну, не вплавь, - улыбнулся Хрис. - Но попробуем. Корабли ходят не так редко.

   - Еще бы разобраться с серой чумой... - в тон ему сказала Дора.

   Хрис кивнул, не отводя взгляда от нее. Вокруг них море окрашивалась в цвета, которых Дора никогда не видела раньше, но она вдруг перестала обращать на них внимание. Хрис поднял руку к ее лицу, медленно убирая прядь волос со лба, и замер, словно что-то зазвенело между ними. Минуту они смотрели друг на друга, не отрываясь.

   Крик чайки вывел Дору из оцепенения. Девушка внезапно ощутила, что она мокрая до нитки, что тонкая рубашка облепила тело, а Хрис, такой же мокрый и полуодетый, вдруг смотрит на нее совсем по-другому.

   - Надо плыть обратно, - внезапно севшим голосом сказал Хрис.

   Дора моргнула.

   - Да. Наверное, нас уже заждались.

   Хрис кивнул, вставая. Он на миг задержал ее руку в своей, помогая ей подняться, и Дора вдруг поняла, что этот урок плавания, струна, звенящая между ними, как полет птицы над летним морем - останется в памяти. И у него, и у нее.

   На обратном пути Хрис уже не выпускал руки Доры. Она плыла в вечернем море, держась за его пальцы, как за перила карусели, и ей было легко, как в смутных детских воспоминаниях об огромном яблоневом саде и смеющейся женщине, перебирающей у ограды дворца ромашковые лепестки. Только все сильнее хотелось пить.

   Ноги наконец коснулись дна. Впереди простирался пляж. Тройное солнце село, вода казалась скорее серой, чем голубой, и единственным источником света были подсвеченные затухающими лучами облака. Тени от кустов и деревьев тянулись по всему берегу. Вокруг никого не было.

   - Ясен и Рез, должно быть, ждут нас в комнате, - сказал Хрис. - Сейчас мы...

   Свист стрелы прервал его слова. Деревянная палка с красно-белым оперением воткнулась в песок в двух шагах от Доры.

   Девушка вскрикнула, отступая к воде, но Хрис схватил ее за руку и бросился к прибрежным кустам, увлекая Дору за собой.

   - Я надеялся, нас встретят теплее, - задыхаясь, сказал он, рухнув за кустами.

   - Кто это?

   - Люди регента или самозванки. Эльфы стреляют точнее.

   - Насколько точнее?

   Хрис вытер пот со лба.

   - Ты бы уже была мертва.

   Он чуть раздвинул листья. На пляже по-прежнему было пустынно. Преследователи наверняка знали, где они, но в беглецов больше не стреляли.

   - Что нам делать? - шепотом спросила Дора.

   - Ждать здесь, - невесело сказал Хрис. - Вряд ли мы доберемся до лошадей.

   - Но нас найдут!

   - Боюсь, так нас найдут еще раньше.

   Он вдруг напрягся: в кустах неподалеку послышался шорох. Хрис толкнул Дору в кусты, прикрывая ее своим телом. В следующий миг ветви раздвинулись, и двое стрелков вышли из зарослей. У того, что шел позади, шляпа закрывала лицо.

   - Ловко, - сказал первый стрелок с усмешкой. - Ждешь птичку, а она бежит прямо на тебя. Ну что, я стреляю?

   - Погоди, - раздался голос, от звука которого у Доры задрожали ноги. - Девчонка нужна живой. Попортишь ее - нам запасную не дадут.

   Второй стрелок сдвинул шляпу на затылок и щербато ухмыльнулся.

   - Капитан, - мертвым голосом проговорил Хрис. - Я не знал, что вы живы.

   - Да уж не вашими молитвами! - откликнулся тот.

   - Вы их знаете, капитан? - поинтересовался первый стрелок.

   - Дора, беги, - быстро сказал Хрис. - Сейчас же.

   - Не добежит. - Первый стрелок прицелился Хрису в грудь. - Не рискуй, эльф. Отойди, и вернешься к себе за стены.

   - Он не из-за стен, - хрипло сказал капитан. - Этот мерзавец - один из тех, кто бросил меня подыхать. И девчонка тоже.

   - Мы не знали... - начала Дора, но Хрис сжал ее руку, призывая молчать.

   За кустами волны накатывали на берег. Небо начинало темнеть.

   - Ваши друзья ждут вас на постоялом дворе, - усмехнулся капитан. - Даже дозора не выставили на берегу, идиоты. Я бы потолковал с ними, но времени нет. Пусть живут.

   - "Потолковал бы" с принцем крови? - поднял бровь Хрис. - Думаете, у вас бы получилось?

   - Ночью, пока он спит? Да запросто, - хохотнул капитан. - Но я не буду рисковать. Впрочем, если ты или девчонка позовете на помощь - убью обоих.

   - А так - только меня? - уточнил Хрис.

   Капитан вздохнул.

   - Здесь все кишит эльфами, - сказал он. - Через минуту я уйду отсюда с принцессой, или через пять - с ее головой. Ты будешь валяться на траве в любом случае, но если не отойдешь, мой друг прострелит принцессе все, что простреливается. Ты ведь ее любишь? Вот и решай.

   Дора сжалась за спиной Хриса.

   - Поклянитесь, что вы ее не тронете, - медленно сказал Хрис.

   Капитан пожал плечами.

   - Клянусь. Тебе стало легче?

   Хрис молчал.

   - Ну?!

   - Отпустите его, - дрожащим голосом сказала Дора. - Я пойду с вами.

   - Где-то я это уже слышал, - задумчиво сказал капитан. - Знаешь, красавица, в прошлый раз это плохо кончилось.

   Дора закашлялась от негодования.

   - Еще бы! Вы пообещали отпустить моих друзей, а сами приказали их убить!

   - Что было, то было. - Голос капитана стал жестким. - А теперь отойди на три шага, эльф, или я ее убью.

   - Хрис... - начала Дора, но Хрис выпустил ее руку и шагнул вперед.

   - Так-то лучше, - осклабился капитан.

   Медленно и спокойно Хрис сделал несколько шагов в сторону и остановился, скрестив руки на груди.

   - Вы поклялись, - ровным голосом сказал он. - Если вы тронете ее хоть пальцем, Рез уничтожит и вас, и вашу семью. Прощай, Дора.

   Они стояли в полной темноте: слышно было лишь, как в отдалении лениво плескалось море и ветер перебирал листву на кустах. У постоялого двора пели цикады.

   - Не надо, - прошептала Дора. - Пожалуйста.

   Капитан махнул рукой лучнику, и тот прицелился Хрису в лицо. Дора зажмурилась.

   Стук падающего тела ударил ее словно громом. В следующий миг яркий свет разрезал небо.

   Дора открыла глаза: тело лучника валялось у ее ног. Капитан что есть сил бежал к морю. Вслед ему летели стрелы, но он успел нырнуть, вмиг исчезнув из виду.

   Хрис звал ее, но девушка стояла словно в ступоре, уставившись на волны и не находя в себе сил ответить.