Ольга Виноградова - Те самые, светлые.

• Название: Те самые, светлые.
• Автор: Ольга Виноградова
• Жанр: Фэнтези

Нелегко единственной в истории Темной Империи Владычице со страной управляться: то враги заговоры плетут, то на балу неизвестные танцевать приглашают, то светлые эльфы попросят разбушевавшихся родственников утихомирить... Почему именно Императрицу Кель? Так родственники мертвые, а то уже по ее части! А ведь кроме государственных, еще личные дела есть. Например, сбежавшего Императора отыскать и надрать ему длинные уши, чтобы знал, как в следующий раз... Впрочем, следующего раза не будет - это ее эльф и точка!

---

 Вокруг меня черные мокрые стены. Нос щекочет отчетливый запах гари. Под ногами скрипят осколки неизвестно чего.

 Я увидела лестницу вниз. Встала на первую ступень и замерла. Глазами пожирала последнюю, но преодолеть несколько метров пространства казалось невыполнимой задачей. Я сглотнула, прислонилась к стене и сползла вниз, пачкая одежду жирной сажей. На беду подскользнулась - вот и еще одна ступенька осталась за спиной.

 Хватит!

 Нет...

 Да, демон подери!

 Я глубоко вдохнула, на секунду прикрыла глаза, встала и опираясь на стенку спустилась вниз. Короткий коридор с запахом потухшего костра и магии - я у цели. Остается только войти и убедиться в том, что является непреложным фактом, но если это так, то что же я здесь делаю? Никогда не считала себя мазохисткой, но видимо ей являюсь отчасти: мучаю исключительно себя по особенным поводам. раз в десять лет.

 Магический взрыв разворотил перекрытия этажей и крышу над ними. В дыру я видела не редкость не радостное голубое небо и облезлый краешек Сао. Обломков почти не было: пол покрывал толстый слой спекшейся массы, стены из отвесных стали выпуклыми и потрескались. Посередине комнаты огромная выемка, очевидно сюда угодила заклинание.

 Глупое сердце. Неоправданная надежда. И я сама идиотка.

 Ноги подогнулись. Я рухнула на колени, закрыла лицо рука и послав весь мир мир отдохнуть за Гранью завыла в голос. Я потеряла Снэйка...

 - Ну и долго ты собралась концерт устраивать? У меня и так голова на части разваливается. Кель, сделай одолжение - заткнись, а?

 Рыдания застряли в горле. Я подняла голову вверх, откуда шел голос и обомлела: сверху в дыру свешивалась знакомая блондинистая голова. Изрядно помятая, но живая и чрезвычайно злобная.

 - С-снэйк?! - судорожно выдохнула я.

 - Ага, он самый, кажется... - поморщился кумба.

 - А т-ты как... - я вытаращилась на него, все еще не веря в происходящее.

 - Был бы обычный взрыв, то хана бы мне пришла, а из-за огромной концентрации магии сработал защитный механизм расы. Меня в превращение выкинуло, но я и от него едва не скопытился, ибо почти мгновенно перетечь из восьмидесяти килограмм в существо весом несколько тонн и с иной физиологией... - блондин вздохнул. - Это знаешь ли очень больно! У меня, полк демонов в задницу этому некроманту, глаза лопнули и скальп слез! Я же как личинка из этого тела вылупился! Найду и заставлю испытать тоже самое, - рывкнул змеиноглазый.

 - Н-но заклинание... - пробормотала я.

 - Сама с ним разбирайся, - буркнул Снэйк. - Я тоже отдачу почувствал. Магией так хлестнуло, что как дышать забыл. Не надо на меня больше эту гадость вешать, - прокряхтел блондин. - Убью! - добавил Правая Рука.

 - М-меня? - от внезапной радости голова плохо соображала.

 - С-себя! - прошипел темный. - Ты совсем свихнулась на радостях? При чем тут ты? Тварь эту удавлю!

 - Слушай, ты мог бы выражаться конкретнее?! - взвилась я. Появилось желание лично добить недобитое врагами насекомое и плевать, что пять минут назад я по нему слезы ручьями лила.

 - Ташеша! - выплюнул имя кумба.

 - Кого?! - появилось желание покрутить у виска пальцем.

 - Ни-ко-ло-са Та-ше-ша, - по слогам произнес Снэйк. - Ну, гвардарца, с которым мы еще десять лет назад сталкивались. Как и тогда он опять по другую сторону баррикад работает. Это он швырнул в меня заклинанием. Кель, давай, собери мозг в кучку, подкрути извилины. Нам надо его отловить и заставить говорить. Ташеш наша единственная ничтока к тому, кто стоит за его спиной.

 Посмотри на него, без пяти минут одной ногой в могиле стоит, а командовать пытается. Сейчас он меня до постельного режима в течение полугода договориться. Будет сидеть на овсяном печенье и на горячем молоке с медом. И пенкой!!!

 Я встала, отряхнула колени, щелкнула костями пальцев на обеих руках, сплела "аркан" и сдернула Снэйка сверху. Правая Рука завопил, схватился за талию и прохрипел пару вежливых выражений в мой адрес.

 Это я его не рада видеть? Это я кошмар всей его жизни? Это я ему днем и ночью покоя, а также отпуск за пятнадцать лет верной службы не даю?! А он контракт читал? Ему не отпуск, ему пенсия за выслугу лет положена, ровно такая, чтобы место на кладбище купить, скромный гробик и небольшой памятник, но если еще раз о выходных заикнется, то и этого лишу! Вылетит пинком под симпатичный зад на грязную улицу сразу после больничного! Почему не прямо сейчас? Ну, еще скажут, будто я работодатель никудышний...

 Кумбу с обернула арканом, на поводок прицепила и потащила за собой левитацией. На обратный путь времени я затратила гораздо меньше. Интересно, это потому, что туда идти не хотелось или потому, что у меня музыкального сопровождения не было, которое сейчас за спиной изощрялось в остроумии? И ведь не заткнешь его, понимаешь - это у него шок так проявляется, все таки чуть не умер парень!

 Я вытащила ругающегося Снэйка наружу. Бросила его рядом со Сташей и велела некромантке присмотреть за пациентом. Она оторвала от себя мелкого эльфа, который от пережитого ужаса чуть под ее балахон не залез, с удивлением взглянула на моего помощника и в раз осадила его витиеватым выражением с упоминанием родственников. Крокодил и самка песчаной крысы туда по ошибке затесались или некромантка действительно в подробностях знает от кого произошли древние?

 Обойдя всех раненых, я растормошила здоровых, познакомилась с незнакомыми и приставила кого воду таскать, кого остальных будить и тоже на свежий воздух выводить. Комнаты проверить надо, но сперва их от жильцов освободить, а то после моей магии придется от трупов втихаря избавляться. Много времени отнял Дирих. Неромант был совсем плох, но к частью его утлую лодчонку с трусливой душонкой удалось перетащить в мир живых. Грань нехотя отдавала добычу, но сдалась под напором: сил я не пожалела. Ха! Лучше такую цену заплатить, чем разбушевавшихся зомби усмирять. Мне они в виде вертикальной поленницы гораздо больше нравятся.

 Двор заполнялся сумрачными эльфами. Светлые матерились, зевали, не прикрывая рот руками, проклинали ранее утро и поздний вечер, призывали на головы всех темных гнев предков: только поспать улеглись, а их тут же разбудили - совесть есть? Ответ они читали в моих глазах. Злых и холодных, словно покрытое льдом озеро.

 Когда все комнаты освободили, я велела эльфам отойти к стен, создала воздушный вихрь и направила его на замок Тиллийса.

 Мда, переборщила. Все окна повылетали, а там, где их не было, рамы. Отдохнуть мне надо, хотя бы пару часов.

 - Кель, Кель! - голос доносился от стены. Знакомый голос.

 Вайен! А с ним ведь Иллинойс...

 Так и есть - мои знакомые эльфы в полном составе расположился на стене. Лицо у темного серое, взгляд сердитый, глаза полыхают. Воевать со мной собрался? Пусть попробует. И я благополучно провалилась в откат.

 - Кель! Твою мать и отца за обе ноги и вверх головой подвесить! - надо мной склонились Вайен и Иль.

 - Родственников попрошу не трогать, - проборматала я заплетающимся языком. - Их у меня и так не осталось.

 - Чем вы тут занимались? - советник потряс меня за плечо. Иллинойс свирепо зыркнул на светлого и погрозил кулаком.

 З-защитничек... Самого бы кто зашитил. От меня!

 На душе потеплело. Я нашла в себе силы улыбнуться Илю.

 - Чем только не занимались, - ответила одному, а сама смотрела на другого. Уголки губ темного дернулись вверх. Из глаз исчезла тревога, но появилась теплота и легкий укор, мол зачем ты так? И почему опять одна.

 "Ты сам оставил меня", - взглядом сказала в ответ.

 Иллинойс опустил голову. Серое лицо побелело.

 Ох и дура же я! Ничему жизнь не учит. Все, умру. Прямо сейчас возьму и умру. Говорят, что глупость не смертельна - буду первой, кто данное утверждение опровергнет. Я закрыла глаза и сложила на груди руки.

 Ласковая рука тронула мои волосы. Настырный палец черкнул по носу, задержался на кончике и... легкий щелчок обжег чувствительную кожу. Я открыла один глаз и с недоверием уставилась на эльфа. Он улыбался. От уголков глаз разбегались морщинки. Иллинойс погрозил мне пальцем, вздохнул, просунул руки под спину и поднял меня, прижав к своей груди. Ну и на сколько шагов его хватит? Я вообще-то тяжелая, а он идет и не морщится. Даже руки не дрожат. Хм, и мускулы на них побольше стали...

 - Эй, - окликнул нас Вайен, - мне кто-нибудь объяснит что здесь происходит?!

 Ага, завтра. Или через полгода. Или никогда.

 Остатки сил и сознания я потратила на то, чтобы сложить пальцы в две фиги и продемонстрировать их советнику. А вот теперь можно и баиньки.  

Иллинойс и компания

 Иллинойс прикоснулся к руке Кель. Провел кончиками пальцев от ключицы до ладони, перебрал пальчики и со вздохом вернул ладонь на место - бедро Осантейи. Женщина спала глубоким сном, поэтому никак не отреагировала на прикосновения эльфа. В забытьи и неподвижности она больше всего напоминала искусно вырезанную из белого мрамора статую.