Жан Дорст - До того как умрет природа

• Название: До того как умрет природа
• Автор: Жан Дорст
• Жанр: Биология

---

5. АЗИЯ И МАЛАЙСКИЙ АРХИПЕЛАГ

Невозможно, разумеется, рассматривать как единое целое северную часть огромного азиатского континентального массива, биогеографически принадлежащего к палеарктической области, и тропическую часть вместе с ее естественным продолжением — Малайским архипелагом. Обширная территория тропической Азии (не менее 38 млн. кв. км) в известной мере обеспечила сохранность дикой флоры и фауны в районах, не претерпевших каких-либо существенных изменений до нашего времени. Несмотря на то, что эта часть земного шара заселена издавна человеком и что плотность населения здесь очень велика, площадь обрабатываемых земель крайне незначительна. Так, в Индии под сельскохозяйственными культурами занято всего лишь 30% территории. Кроме того, процесс изменения человеком природных условий шел настолько медленно, что фауна успевала приспособиться к новым условиям и укрыться в относительно нетронутых местах, часто представляющих собой редколесье или джунгли.

Наконец, нельзя забывать и о том, что среди некоторых народов Азии развит культ жизни во всех ее проявлениях, что само по себе уже определяет действенную охрану диких животных.

Но несмотря на все это, многие первоначальные районы обитания животных сильно пострадали. Как уже говорилось, население Азии чрезвычайно велико и плотность его намного превышает плотность населения в других районах земного шара, но распределено оно весьма неравномерно, сосредоточиваясь в основном в районах Индо-Гангской низменности, Тонкинской дельты, на равнинах Китая, на Яве и на некоторых Филиппинских островах. Часть районов была сильно обезлесена. Именно так обстояло дело на Великой Китайской равнине, на Яве и в некоторых районах Филиппин. Такие методы ведения хозяйства, как, например, подсечно-огневая система земледелия, погубили целый ряд районов; большая часть открытых пространств Малайского архипелага, напоминающих саванну, не что иное, как вторичные формации в местностях, где первичной растительностью был лес.

Чрезмерно интенсивное и подчас неправильное использование природных ресурсов наряду с бессистемной охотой уменьшили численность многих видов животных, и они стали столь редкими, что в скором времени им грозит полное исчезновение.

Прежде всего это касается азиатских носорогов, которых преследуют якобы из-за целебных свойств их рогов. До сих пор рогам носорогов, да и остальным частям тела этих животных приписываются возбуждающие и стимулирующие свойства. Чрезвычайно высокие цены на рога толкали людей на нещадное истребление злополучных животных. В результате азиатские носороги стали редкостью. Они исчезли уже почти из всех своих первоначальных мест обитания, и некоторые виды их насчитывают всего по несколько десятков голов.

Индийский однорогий носорог (Rhinoceros unicornis), некогда распространенный на северо-востоке Индии и на полуострове Индокитай, исчез из этого обширного ареала и сохранился в наши дни только в Непале и в Ассаме24.

Яванский однорогий носорог (Rhinoceros sondaicus) представляет собой объект столь интенсивной охоты, что сейчас встречается гораздо реже остальных крупных млекопитающих. Когда-то ареал его простирался от Бенгалии и Индокитайского полуострова до Явы. Теперь же этот вид носорога можно встретить только на западе Явы, да и там его насчитывают не более 24—45 особей. Возможно, что отдельные носороги этого вида сохранились также и в Бирме (рис. 12).

Рис. 12 Ареал распространения носорога

Суматранский двурогий носорог (Didermocerussumatrensis), единственный из всех азиатских носорогов, имеющий, подобно своим африканским сородичам, два рога, раньше встречался на всем протяжении от Ассама до Суматры и Калимантана. Сейчас он сохранился только в отдельных местах своего обширного ареала, а во всем мире численность его не достигает и 200 голов.

Неразумную охоту, которую ведет человек без всяких ограничений с единственной целью добыть продукт, эффективность которого, по существу, равна нулю, можно считать основной причиной почти полного исчезновения носорогов.

Остальные крупные млекопитающие находятся в лучшем положении, хотя численность их повсеместно заметно сократилась25.

Рис. 13. Сокращение ареала азиатского льва (Panthera leo persica) (L. M. Talbot, 1959-1960).

l — ареал примерно до 1800 г.; 2 — современный ареал (Гирский лес на полуострове Катхиявар). В наше время область обитания азиатского льва ограничена площадью не более 1300 км2.

Постепенно покинули некоторые районы своего постоянного обитания индийские слоны (Elephasmaximus), вытесненные распашкой земель; вымер индийский гепард (Acinonyx jubatus); распространение индийских львов (Panthera leo persica) ограничивается площадью около 1300 кв. км на полуострове Катхиавар в Индии. По данным Дхармакумарсинхджи, львов осталось не более 250— 290, по данным Ульриха26 — менее 150 (рис. 13).

Природа северной части Азии пострадала гораздо меньше, так как практически до недавнего времени эти районы оставались мало освоенными и ее фауна сумела удержаться на обширных пространствах, занятых тайгой. Конечно, некоторые пушные звери все-таки пострадали от чрезмерно интенсивной охоты, например, уничтожено большое количество соболей (Maries zibbellina), но серьезной угрозе само существование видов, обитающих в этой части Азии, не подвергалось.

Иная картина наблюдается на широких степных пространствах, тянущихся от южных районов СССР и захватывающих Монголию. Здесь человек истребил большое количество крупных животных. Ареал антилопы сайгака (Saiga tatarica), которая до XVII в. была распространена на всем пространстве степей от предгорий Карпат до Западного Китая, с течением времени сильно сузился.

К 1920 г. численность сайгаков резко сократилась до нескольких сотен, может быть, до тысячи голов, что, конечно, отчасти можно объяснить естественными причинами, в том числе периодически повторяющимися суровыми зимами. Но фактически на снижение их численности повлияла чрезмерная охота27, а также распашка части земель в районах обитания сайгаков.

Преобразование районов обитания сайгаков гибельно для них, так как этим постоянно мигрирующим животным необходимы большие пространства. Охотились же на эту антилопу не столько из-за ее мяса, сколько из-за рогов, используемых китайскими медиками для фармацевтических целей28.

В зоне, где обитали сайгаки, были распространены и дикие лошади: лошадь Пржевальского (Equus przevalski) в западной Монголии и Джунгарии и тарпан — в Европе. Дикие двугорбые верблюды (Camelus bactrianus) были распространены на территории, расположенной в западной части пустыни Гоби между западной Монголией и Китаем. Численность этих крупных млекопитающих также значительно сократилась в результате охоты. В настоящее время и дикие лошади и дикие верблюды сохранились только на очень ограниченном пространстве и численность их ничтожна. Нет уверенности и в том, что уцелевшие животные являются чистокровными, так как вполне возможно, что они скрещивались с одомашненными и впоследствии вновь вернувшимися к дикому образу жизни животными29.

Рис. 14. Кулан (Equus hemionus onager).

Пагубные последствия охоты сказались и на некоторых крупных млекопитающих юго-западной части Азии. В частности, это касается всех подвидов кулана (Equus hemionus hemionus, E. h. onager, E. h. hemippus), популяции которых в настоящее время крайне разрежены.

Эти животные, на которых еще в древности охотились в засушливых степях, были истреблены кочевниками. Такая же судьба постигла и белую антилопу (Oryx leucoryx), распространенную некогда на значительной части Среднего Востока, а в наши дни сохранившуюся только в Аравийской пустыне. В местах ее естественного обитания она, по-видимому, обречена на полное вымирание, так как на нее охотятся на автомобилях. Бывает, что несчастных животных преследуют одновременно до шестидесяти автомашин с охотниками.

6. ОКЕАНИЯ

Множество островов Тихого океана, больших и малых, населены животными, попавшими сюда еще в древности главным образом из Азии. Благодаря длительной эволюции, происходившей на изолированной от континентов территории, процент эндемиков здесь повсюду очень высок. Разумеется, бедность островной фауны сказалась и на количестве видов. На большей части океанических островов совсем нет местных видов млекопитающих, и только на Новую Зеландию проникло несколько летучих мышей. Но природа островов Тихого океана, так же как и многих других островов земного шара, оставалась нетронутой лишь до тех пор, пока на них не ступала нога человека, заселившего острова в прошлом веке, а в некоторых случаях даже раньше. В результате охоты, хищничества завезенных и одичавших здесь, крыс и некоторых домашних животных, преобразования биотопов и главным образом вырубки лесов уничтожались целые популяции животных и разрушались растительные сообщества. Многие автохтонные виды — одни высокоразвитые, другие примитивные, но находившиеся в равновесии со средой и чувствительные к любому ее изменению, каким бы незначительным оно на первый взгляд ни казалось,— сильно пострадали от деятельности человека. Большинство видов стали редкими, а некоторые в настоящее время уже совершенно исчезли.