Жан Дорст - До того как умрет природа

• Название: До того как умрет природа
• Автор: Жан Дорст
• Жанр: Биология

---

Вилорогая антилопа (Antilocapra americana) — последний представитель группы, богатой ископаемыми видами, свойственными Северной Америке,— также значительно пострадала от человека. Когда европейцы впервые появились в Америке, вилорогая антилопа была еще широко распространена от Канады (провинции Манитоба, Альберта) до мексиканских плато и от границы лесов на востоке до Калифорнии. Характерным для нее местообитанием были большие полузасушливые равнины, где численность этой антршопы превосходила даже численность бизонов, достигая 30— 40 млн. особей. Считается, что к 1922 г. их оставалось примерно 30 тыс., что указывает на резкое сокращение численности вида (рис. 8). С Великих равнин вилорогая антилопа практически исчезла. В настоящее время значительные стада этого дикого копытного, хотя по численности и гораздо меньше прежних, еще встречаются в Скалистых горах.

Пощада не ждала и хищников, в частности медведя гризли (Ursus arctos horribilis), несомненно самого крупного хищника Северной Америки. Этот бурый медведь обитал преимущественно на Западе, где его ареал простирался от равнин до Тихого океана, достигая на севере Аляски, а на юге — Мексики. На большей части своего ареала он был полностью истреблен, а в других местах его популяция значительно уменьшилась. По некоторым оценкам, на всей территории США, за исключением Аляски, осталось не более 1100 гризли.

Таких примеров можно привести великое множество. В целом же численность всех диких животных Северной Америки резко уменьшилась. Особенно заметно пострадали восточные и центральные районы вследствие развития там земледелия и быстрых темпов индустриализации со всеми вытекающими отсюда последствиями, в частности увеличением народонаселения. Даже Запад, который в силу своего горного рельефа и более засушливого климата долго оставался нетронутым, не избежал в конце концов такой же судьбы. К концу XIX в. во всем, что касалось возобновимых природных ресурсов, весь континент находился в состоянии полнейшего упадка. Естественное равновесие было повсюду нарушено, возникла угроза исчезновения большей части представителей крупных животных, непоправимой деградации целого ряда ландшафтов, а следовательно, исчезновения многочисленных видов составляющих их флору и фауну. Северная Америка является одним из самых трагических примеров разрушения естественного комплекса так называемым «цивилизованным» человеком.

3. АНТИЛЬСКИЕ ОСТРОВА

Не многие районы па земном шаре пострадали от последствий европейской колонизации сильнее, чем Антильские острова, что объясняется целым рядом причин. Прежде всего площадь всех островов архипелага, за исключением Больших Антильских островов, крайне ограничена. Поэтому животные и растения представлены здесь лишь относительно небольшими популяциями, которые по той же причине не отличаются устойчивым равновесием (быстрого восполнения потерь, что наблюдается в значительных популяциях, здесь не происходит).

Кроме того, изолированное положение Антильских островов определило возникновение узко специализированных видов, часто стенотопов15, крайне чувствительных к малейшему нарушению равновесия в экосистеме.

Скудость фауны Антильских островов частично является результатом непосредственных действий человека. А преобразование им естественных биотопов, в частности массовое обезлесение некоторых островов, привело к еще более плачевным последствиям16. Ущерб, причиненный животному миру островов человеком, усугубился завезенными им и хорошо акклиматизировавшимися животными. Крысы были случайно завезены сюда, как и в другие места земного шара, на кораблях, а мангусты завезены в 1870 г. специально для уничтожения змей, в частности копье-головых гремучих змей, укусы которых нередко смертельны. Крысы и мангусты быстро размножились и начали свою опустошительную работу, уничтожая автохтонную17 фауну острова, особенно птиц и наземных млекопитающих.

Рис. 9. Кубинский щелезуб (Solenodon cubanus).

Автохтонная фауна млекопитающих Антильских островов отличается крайней бедностью; кроме летучих мышей, которые в разное время свободно преодолевали путь от континента до островов, здесь обитает ряд эндемичных животных высокого систематического ранга, в частности щелезубов — насекомоядных размером с кошку, которые родственны мадагаскарским щетинистым ежам тенрекам и африканским выдровым землеройкам. Эти архаические насекомоядные включают два вида — гаитянского (Solendon paradoxus) и кубинского (S. cubanus) щелезубов (рис. 9). Долгое время эти виды считались вымершими, пока в 1907 г. они вновь не были найдены Хиаттом Вириллом в еще не освоенных районах на северо-востоке острова Гаити (в то время называвшемся Испаньолой) и в восточной части Кубы. Но их популяции очень невелики.

Рис. 10. Кубинский трехцветный попугай (Ara tricolor).

Антильский агути (Dasyproda albida) исчез на большей части своего ареала. Этот крупный грызун, похожий с первого взгляда на маленькую лесную антилопу дукера (Cephalophus), пал жертвой охоты. Путешественники в XVII в. красноречиво восхваляли тонкий вкус его мяса и описывали охоту на него с собаками.

Судьбу агути разделили и другие грызуны с более или менее жестким волосяным покровом, несколько видов которых существовали на ряде Больших и Малых Антильских островов. Эти грызуны, объединенные в семейство щетинистых крыс (Echimyidae), отдаленно родственных с дикобразами, включали несколько очень своеобразных видов (Boromys, Capromys, Plagiodontia). В настоящее время большая часть их исчезла и некоторые из них известны лишь по костям, сохранившимся в нескольких пещерах Кубы и Гаити, что, по-видимому, говорит о том, что в далекие времена местные жители употребляли их в пищу. Но часть видов еще представлена малочисленными популяциями, в частности, на Ямайке и на востоке Кубы.

Также исчез целый ряд антильских птиц. Кубинского попугая ара (Ara tricolor), сравнительно небольшую птицу с красно-желтым оперением, в последний раз видели примерно в 1885 г. в заболоченных районах южной части острова, а в настоящее время он считается вымершим видом (рис. 10). Это единственный попугай данной группы, о существовании которого в этом районе, где, по всей вероятности, существовали и другие виды, имеются достоверные данные. Весьма возможно, что некоторые ара, упоминаемые первыми путешественниками, в частности Колумбом, были завезены сюда караибами18, которые охотно держали их в неволе. Сейчас все попугаи ара исчезли. Несколько попугаев, принадлежащих к другим систематическим группам, о которых мы располагаем лишь скудными данными, также были уничтожены, и среди них гваделупская аратинга и несколько амазонских попугаев, исчезновение которых тем более досадно, что они считались одними из самых красивых и интересных попугаев.

Необходимо также отметить полное или частичное исчезновение нескольких видов пастушков и козодоев. Пастушки лишены способности летать, а козодои гнездятся на земле и представляют собой легкую добычу для мангустов и крыс.

Крайнее сокращение численности и очень узкие ареалы сильно снижают шансы на выживание всех оставшихся антильских животных и прежде всего птиц. Перечень антильских птиц наглядно показывает, что ареал их в некоторых случаях сократился до нескольких десятков гектаров. В этих условиях малейшее нарушение в природе равновесия неминуемо приведет к пополнению и без того длинного списка видов, исчезнувших в этом районе земного шара19.

4. ЮЖНАЯ АМЕРИКА

До последнего времени Южная Америка находилась в относительно лучшем положении, чем другие части земного шара. Это объясняется тем, что экономическое развитие континента началось сравнительно недавно и первичные ландшафты здесь занимают довольно обширные районы. Большая часть лесов, простирающихся от подножия Анд до устья Амазонки, осталась нетронутой, и площадь обрабатываемых земель здесь невелика. Так, в Брази-.лии, занимающей территорию 8500 тыс. кв. км, фактически обрабатывается всего 188 тыс. кв.км, или 2% ее общей площади. Разумеется, это не означает, что на остальной части страны сохранился первоначальный естественный покров: на территории Бразилии, обращенной к Атлантике, леса были сведены еще в эпоху колонизации. С уверенностью можно также сказать, что в ближайшем будущем облик этой страны, несомненно, изменится в силу ускоренного темпа роста культурного и технического прогресса.

Рис. 11. Шиншилла (Chinchilla lanlger).

Однако, несмотря на то, что южноамериканская флора и фауна пока не претерпели сколько-нибудь глубоких изменений, существование некоторых животных в силу особых причин находится под угрозой. В частности, это относится к шиншилле (Chinchilla laniger) (рис. 11). Эти грызуны с повадками маленьких кроликов обитали в высоких Андах в пределах Перу, Боливии и Чили и в северной части своего ареала никогда не спускались ниже 3000 м. В прошлом веке на них велась интенсивная охота из-за их не имеющего себе равного ценного нежного серого меха. В описаниях первых путешественников упоминается о миллионах шиншилл, ежедневно встречавшихся на высокогорных плато, но теперь положение изменилось: практически шиншиллы истреблены на всем своем ареале, даже в северных районах Аргентины, где в начале нашего века они еще были относительно многочисленны. В Чили самый крупный центр торговли мехом шиншиллы находился в Кокимбо. Только за один 1905 г. там было продано 18 153 дюжины шкурок. В 1907 г. эта цифра снизилась вдвое, а в 1908 г. продажа шкурок составила всего 50% по сравнению с предыдущим годом. В 1909 г. цифра проданных шкурок уменьшилась до 2328 дюжин. Теперь эта торговля прекратилась полностью. Шиншилл разводят в неволе на специализированных зверофермах, благодаря чему этот вид удалось спасти от полного истребления, но в диком состоянии он практически истреблен повсюду, за исключением Боливии (Сахама) и северных районов Аргентины. Отмечается массовое сокращение численности высокоспециализированных копытных животных, населяющих высокие Анды, а именно диких лам — викуньи (Lama vicugnа) и гуанако (Lama huanacus). В некоторых районах еще встречаются довольно значительные стада этих животных, которые охраняются сейчас законом, но, несмотря на это, охота на них продолжается и по сей день. Имеются и другие причины их постепенного исчезновения. Высокогорные плато — жизненно необходимые для лам пространства — теперь повсюду перегорожены и используются как пастбищные участки для домашнего скота, преимущественно для овец.