С.Энн Гарднер - Ледяная маска

• Название: Ледяная маска
• Автор: С.Энн Гарднер
• Жанр: Современные любовные романы

Случайная встреча перед лицом опасности навсегда изменила судьбы двух женщин. Столкновение разных вселенных, притяжение противоположностей.

Тайя не помнит прошлого и не мечтает о будущем, привычно скользя сквозь единственное мгновение настоящего в своем собственном мире, где правит стальной кулак, а пуля ставит точку в любом споре.

Барбару, словно гостью с другой планеты, попавшую в перекрестье огня, она одновременно пугает и неодолимо влечет. Всего лишь одна встреча… а может быть, их последний шанс.

"Cold and Lonely, Lovely Work of Art" – один из лучших романов С. Энн Гарднер, получивший самые высокие оценки читателей.

---

– Да?

– Они не голубые.

– Как это? – удивилась Барбара.

– Нет. У них разные оттенки… синего, зеленого цвета, и с золотыми искорками, – внимательно вглядывалась Тая.

Барбара подняла руку и коснулась ее лица.

– Кто ты? – тихо спросила она.

– Никто, – шепотом ответила Тая.

– Только не для меня, – Барбара прижалась к ней и поцеловала.

Они занимались любовью ослепительно страстно, но в то же время мягко и нежно. Свет не зажигали, оставаясь в темноте.

Обе были счастливы и удовлетворены. После Барбара лежала в объятиях Таи.

– Тая?

– Да?

– Я хочу войти в тебя.

Барбара почувствовала, как Тая напряглась и села в кровати. Она тоже села.

– Я никогда и никому не позволю прикасаться ко мне. И если я говорю никогда, это значит – никаких шансов. – Тая замолчала. Барбара молча переваривала информацию.

– Ты…

– Но ведь я была единственной, кому ты позволила…

– И только один раз. – Тая отвернулась. Почему она сказала это Барбаре? Она не хотела об этом говорить. И вообще не хотела здесь оставаться.

Барбара не знала, как реагировать на поведение Таи и что говорить. Это было настолько неожиданным… и именно это больше всего расстраивало ее: а что она, в сущности, знает о Тае?

– Тая…

– Я не могу прямо сейчас говорить об этом, Барбара, – Тая встала и начала одеваться.

– Не можешь или не хочешь?

– Да, не хочу, – легко согласилась Тая. «Надо немедленно убираться отсюда», – говорила она себе, быстро одеваясь.

«Нужно было просто промолчать, – думала Барбара. – Господи, когда же я этому научусь?»

Тая смотрела на женщину, сидящую перед ней на кровати. Хотелось сказать ей миллион вещей, но… не выходило ни слова.

– Уходи, – сказала Барбара устало.

– Барбара…

– Просто исчезни.

Тая положила на тумбочку листок бумаги:

– Мой мобильник.

Барбара посмотрела на нее:

– У тебя же нет телефона.

Тая не смотрела в ее сторону. Барбара улыбнулась и покачала головой.

– Конечно же, у тебя есть телефон. И всегда был, правда?

– Да.

– Боже, уходи. Просто выйди отсюда! – закричала Барбара и закрыла лицо руками. Тая закрыла за собой дверь и выскочила прочь.

Когда Барбара услышала рев ее мотоцикла, ее охватило отчаяние. Тая снова просто взяла все что хотела, а теперь ушла.

*****

Тая гоняла по улицам несколько часов. Все равно куда, лишь бы подальше. По ее лицу текли слезы, и она не пыталась сдержать их. Она снова и снова повторяла себе, что ничего не произошло, что Барбара – это просто подходящая телка для траха, но понимала, что это не так. С самого первого момента, когда она заглянула в эти глаза, в ней что-то перевернулось. А теперь Барбара хотела войти в ее жизнь, в ее тело, в ее душу… и нельзя ей это позволить. «Нельзя позволить ей увидеть меня настоящую. Она этого никогда не поймет. А я такая, какая есть, и изменить это невозможно».

Домой Тая приехала только ночью. Все призраки ее прошлого, казалось, еще теснее, чем обычно, сгрудились вокруг нее. Но сегодня ее не беспокоило их присутствие. Она сделала свой выбор, и не собиралась ничего менять. Она не может быть частью того мира… мира Барбары. И Барбара не может быть ее частью. На этом и следует остановиться.

Она вошла в свою квартиру, пожалуй, впервые осознав ее пустоту. Увидела ее такой, какой, наверное, видела ее Барбара. Пустота. Она была окружена пустотой. Как долго она вообще не существовала? Куда ушли все эти годы? – спрашивала себя Тая, и в этот момент раздался стук в дверь.

Тая повернулась и распахнула дверь. Кто за ней окажется – не имело для нее сейчас никакого значения. Перед Черным Ангелом возникла улыбающаяся Белинда.

– Я ждала тебя весь день, – промурлыкала она.

– Не помню, чтобы назначала тебе встречу, – саркастически заметила Тая.

– Ты выглядишь напряженной. Я помогу тебе расслабиться, тебе станет легче…

Тая прошла в комнату. Белинда прикрыла дверь и отправилась следом. Тая села и закурила, глядя на Белинду. Смотрела равнодушно, медленно выпуская дым.

– Хочешь, чтобы я осталась с тобой?

Тая не ответила, продолжая курить.

– Я сделаю все, что захочешь. Все, что тебе сейчас нужно, – подошла она чуть ближе.

– Почему ты здесь?

– Я хочу принадлежать Черному Ангелу. – соблазнительным голосом произнесла Белинда. – Хочу, чтобы ты трахнула меня, хочу быть твоей крошкой…

– А если бы я была никем? – спросила Тая

Белинда растерялась.

– Ты не можешь быть «никем». Ты – Черный Ангел.

Тая иронически усмехнулась и с отвращением отдала ей недокуренную сигарету. «Да, я жизнь и смерть. И кому-то сегодня не поздоровится», – она повернулась спиной к Белинде.

Затем вытащила свой пистолет и положила его на колено, держа палец на спуске. Белинда замерла.

– Хочешь поиграть со смертью? – в голосе Таи ей послышалось абсолютное зло.

Белинда молча покачала головой.

– Вот и умница. Пошла вон.

Белинда схватила свою куртку и выскочила за дверь.

*****

Дейл заметила, что Барбара изменилась еще сильнее. И несомненно, она была очень грустной.

Каждый раз, когда звонил телефон, Барбара боялась поднять трубку. Дейл уже несколько раз разговаривала после этого с встревоженной матерью.

– Дейл, что-то происходит. Она не отвечает, – сказала Джоан Баррет, мать Барбары и Дейл.

– Я знаю, мама. И пытаюсь разговорить ее, но безуспешно. Я очень беспокоюсь за нее.

– Думаешь, это ее молчание связано с Джеффом?

– Нет, она больше не вспоминает об этих его тайных инвестициях и всем таком. Ее расстроило что-то другое, но она не говорит, что именно, – сказала Дейл в отчаянии.

– Я поеду к ней прямо сейчас. Барбара всегда была слишком упрямой, – сказала Джоан старшей дочери. – Когда вернусь, позвоню тебе.

– Хорошо, мама, удачи.

*****

Прошла почти неделя, и Тая надеялась, что эта боль в ее душе тоже постепенно уйдет. Она много раз бралась за телефонную трубку, но тут же бросала ее. Нет, она не из тех наркоманов, которые позволят какому-то белому порошку взять верх над своей личностью. Ее ничто и ни с кем не связывало, и такая ситуация ее устраивала. Только ночью… сны Тая контролировать не могла. И Барбара приходила к ней каждую ночь, чтобы соблазнять, прикасаться, возбуждать в ней такое желание, пережить которое, казалось, было невозможно.

Насколько Барбара боялась телефонных звонков, настолько же ей хотелось ответить каждый раз, когда телефон звонил. И ей приходилось признаться самой себе, что больше всего ее пугало то огорчение, которое придет, когда окажется, что звонит не Тая.

Барбара снова и снова пыталась убедить себя, что она не должна больше попадать в такие отношения, какие были у нее с Джеффом. Она хотела Таю. Ее тело напоминало об этом каждый день и каждую минуту. Но в Тае было слишком много тайн. Слишком много возможностей для лжи. И как только предоставляется такая возможность, Тая исчезает.

У нее было достаточно проблем с Джеффом, чтобы снова начинать такие отношения. С человеком, который отказывается обсуждать какие-то совершенно элементарные вещи. Тая охраняла свою жизнь, свое прошлое настолько яростно, что основой их отношений стал бы страх. Отношения? С Таей? Да, Барбара была вынуждена признаться себе, что это было вполне возможным. Она никогда еще ни к кому не испытывала таких чувств, как к Тае. Даже к Джеффу. И она пришла к выводу, что если бы ей был дан такой шанс – она бы приняла его, несмотря ни на что. Вот только шанс оказался слишком призрачным.

Барбара вдруг осознала, что Тая – это действительно призрак. Появившийся внезапно и ниоткуда. Без прошлого, настоящего и будущего. Разве можно планировать строить жизнь с тем, кого не существует? Но все же Тая заставила ее почувствовать себя живой.

Она покачала головой. Лучше я буду думать именно так. А боль в конце концов пройдет, и жизнь станет размеренной и предсказуемой. Как и раньше.

В этот момент зазвонил телефон.

– Алло?

– Я хочу тебя видеть, – произнес голос, полный неконтролируемой страсти. Барбаре не нужно было спрашивать, кто это. Голос несомненно принадлежал Тае. Голос был таким же, как и она сама. И отделить его от ее образа было невозможно.

– Я не могу. Тая. Я не хочу… – Барбара пыталась произнести это максимально убедительно.

– Мы обе знаем, как тебе нравится, когда я прикасаюсь к тебе, querida.

Голос Таи был таким соблазнительным, что Барбара закрыла глаза.

– Мы можем просто встретиться. Просто получить удовольствие.

– Лучше сними себе шлюху на углу, – выпалила Барбара. Тая почувствовала боль от этого укуса.

– Барбара…

– Нет, – тихо ответила она.

– Пожалуйста, – сказала Тая шепотом. Барбара не отвечала.

– Барбара… – даже в этом тихом голосе Тая не могла скрыть рвущиеся эмоции.