Джим Батчер - Холодные деньки

• Название: Холодные деньки
• Автор: Джим Батчер
• Жанр: Ужасы и Мистика

Гарри Дрезден ЖИВ!

После того, как был убит таинственным противником, проложил себе путь через царство между жизнью и смертью, и вернулся обратно в мир смертных, Гарри понял, что, возможно, смерть была не так уж и плоха. Потому теперь он больше не Гарри Дрезден — единственный профессиональный чародей в Чикаго.

Он теперь Гарри Дрезден — Зимний рыцарь Мэб, Королевы Воздуха и Тьмы. После того, как у Гарри не осталось другого выбора, кроме как дать клятву верности, Мэб не собиралась позволить чему-то столь незначительному, как смерть, украсть приз, который она стремилась заполучить так долго. И каждое её слово стало для него приказом — что бы она ни требовала сделать, куда бы ни велела пойти, кого бы ни приказала убить.

Угадайте, кого Мэб закажет в первую очередь?

Конечно, это не будет обычным, повседневным убийством. Мэб хочет, чтобы её новый миньон совершил невозможное: убил бессмертного. Неплохое задание, а? И что ещё хуже, возникла растущая угроза от непостижимого источника магии, который может создать Гарри такие проблемы, по сравнению с которыми смерть похожа на праздник.

Окружённый старыми и новыми врагами, Гарри должен собрать своих друзей и союзников, предотвратить уничтожение бесчисленных невинных людей, и найти выход из своего вечного рабства, прежде чем новоприобретённые силы лишат его того единственного, что он ещё может назвать своим…

Его души.

---

Я развёл руки, и посмотрел на него.

Хват смотрел на меня, грязного, голого, дрожащего, обожжённого, и засыпанного пеплом.

Чёрт, - сказал он опять, и оглянулся на обеих Леди.

- Я не думаю, что Мейв что-то сделала с разумом Лили, - сказал я, - Не думаю, что это понадобилось. Я думаю, Лили чувствовала себя настолько беззащитной и одинокой, что Мейв понадобилось просто вести себя как человек. Чтоб у Лили был кто-то, кто б, она чувствовала, понимает, через что ей приходиться пройти. Кто-то, кто бы ее поддержал.

- Друг, - сказал Хват.

-Ага.

Каждый хочет чтобы у него были друзья, это так плохо? - сказал он тихо.

Тельма и Луиза тоже были друзьями, - вздохнул я, кивнув в сторону сражавшихся, - улетели в каньон.

Желваки на его лице заходили ходуном.

-Вдруг… ты говоришь честно, - и - ты прав и честен…. что тогда? Те все ребята также внутри магического круга. Они без вопросов подчиняются обеим Леди. Ты не сможешь ничего им противопоставить. И я, чёрт возьми, уверен, что один тоже не смогу.

Я не хотел выдавать ценную информацию потенциальному врагу. Немезида уже могла взять власть над Хватом, и узнать то, что я ему сказал. Она могла бы самодовольно усмехнуться внутри него в ответ на мою откровенность. Это был бы неприятный факт.

Но иногда игнорируешь разум, и….

Прислушиваешься к зову сердца.

Моё сердце стучало мне о том, что Хват - свой парень.

-Хват, мы связаны с этим островом. Это, типа, моё "родное" место. И я знаю, что если Мэйв продолжит начатое, итогом будет полное уничтожение всего вокруг, включая Чикаго.

Он продолжал смотреть на меня, нахмуренный, задумавшийся.

- Моя дочь в этом городе, - сказал я почти шёпотом, - Она погибнет.

Он моргнул.

- То есть..?

Нужно было немного времени, чтобы до него дошло, что я ему доверяю.

- О… Господи… Дрезден…

Я глубоко вздохнул и продолжил:

- Прямо сейчас Охота преследует Иных. И они побеждают. И моя команда здесь, за пределами круга. Мёрфи, Молли, Томас, Мыш. Если бы я смог разомкнуть круг, мы бы не были одни.

- Теперь уже "мы"? - спросил он ровным голосом.

Я посмотрел на него, и увидел смешинки в уголках его глаз.

Всё же временами положиться на сердце не так уж плохо.

- Я не позволю, чтоб что-то повредило Лили, - сказал он. - Причина не важна. И точка.

-Да не вопрос, - сказал я. - Мэйв - "плохой парень".

Он попробовал снова двинуть правой рукой, но поморщился.

- Я не знаю, как тебе это поможет, но, как недавно и говорил - это просто обычный круг, в котором проводят ритуалы. Как любой такой же.

-И что из этого следует?

- Когда мы приземлились, Мэйв выслала несколько ищеек и ребят из Маленького Народа прямо на маяк. После того, как высадились вы. И Хранитель просто появился из-под земли, именно там, где он сейчас и стоит. Мэйв напала на него. Пока Мэйв занималась Стражем, Лили обходила холм, строя круг. Я тысячи раз видел, как она это делает. Но теперь всё не так. Она закончила - бабах - непроходимая стена.

Я хмыкнул.

-Ну, значит… противопожарная система должна была сработать… Адкие колокола, да она и сработала! На славу. Но если что-то хоть изнутри острова, хоть снаружи, смогло пробраться, не потревожив круг, и ничего на острове не разрушено … - мозг постарался это осмыслить, и завис.

Что? - спросил Хват.

- Нет способа прорвать круг, кроме как на восходе солнца - вздохнул я. - Типа как временной замок в банковском сейфе.

-В смысле?

Я нервно сглотнул. Восход не скоро. Поэтому я собрал все силы, что у меня были, и медленно, устало встал на ноги.

-То есть, - сказал я, - мы сами по себе.

Хват перевёл взгляд на место, где его чуть не поджарили. Передал мне серебряный кинжал, отцепив от своего пояса, и сказал:

-Ну вот. Опять ты со своим "мы".

Глава 50

Я пошел вперед. Первые несколько шагов моя походка была неуверенной, а потом окрепла.

- Есть план? - спросил Хват, не отставая от меня.

- Мейв. Я убью ее.

Что и согласовывалось с идиотским приказом Мэб.

Он посмотрел в сторону.

- Ты же знаешь, что она бессмертна, да?

- Угу.

Он прищурился:

- А что делать мне?

- Они удерживают Хранителя на месте, - сказал я. - Думаю, одной из этих команд необходимо делать это, иначе он вырвется. В противном случае, Мэйв растоптала бы меня на пару с Лили.

Хват кивнул.

- Она никогда не откажется пообрывать крылья мухам, - он нахмурился. - Что будет, если Хранитель освободится?

Я не был уверен. Предел Демона имел огромную силу, абсолютную веру в то, что делает, и никакого чувства меры. И очень маленькие способности мыслить тактически. Я не знал, поможет он нам в бою, или нет. На самом деле, была маленькая надежда, что не станет. Представьте, что вам надо убить конкретного муравья в огромной куче бейсбольной битой. И если Хранителю вознамерится сделать нечто подобное, я хотел бы быть подальше, за горизонтом по крайней мере.

На самом деле, возможно, это проблема. Предел Демона создан для решения более эпических вопросов. Он не очень эффективен в относительно незначительных ситуациях. Для острова не были большой проблемой ни маленькая армия Иных, ни стоящие рядом с берегом суда. Но Мэйв и Лили проскользнули на место, находящееся под его охраной. Они и их прихвостни были похожи на воробьёв, нападающих на орла. Орёл был больше, мощнее, и способен убить любого из них, не важно, насколько тот был сильнее или слабее.

Но в то же время Предел Демона был и genius loci, дух природы. Фэри всегда были связаны с природой на уровне, который до конца так никому и не понять. А Хранитель был если уж не фэйри, то по крайней мере близким им родственником. В любом случае, мантии Летней и Зимней Леди хранят частицу той же самой силы и власти над живыми существами, как и Хранитель. Ясное дело, что Леди не могут приказывать духу, это означало бы их победу. Но так же ясно, что у них тоже есть нечто, не позволяющее Пределу демона их уничтожить.

- Я не уверен, - ответил я. - Но фишка в том, что если мы сейчас нападаем на Мэйв, Лили будет слишком занята сдерживанием Хранителя, чтобы вмешаться.

- Нас всего двое, - заметил Хват. - И мы собираемся справится с десятерыми?

- Не-а, - успокоил его я. - Я беру на себя Мэйв. Остальные - твои.

- А что, если они не захотят сотрудничать?

- Научишь их дисциплине.

Хват фыркнул. - Это будет быстро. В любом случае. И… Если Летний Рыцарь нападет на знать Зимнего Двора, это будет означать объявление войны.

- Не совсем, - поправил я. - Они не знать. Они преступники. Властью, данной мне, я объявляю их вне закона и все такое. А так же, провозглашаю нас объединенной оперативной группой.

- Мы - оперативная группа?

- В настоящее время, да.

Хват согласно кивнул.

- Если запляшем достаточно быстро, может получиться. Что дальше?

- Если оба выживем, то там видно будет.

Мы сделали еще пару шагов, прежде чем Хват сказал:

- Ты не сможешь сражаться с Мэйв, чародей. Не в твоем состоянии. Даже, если бы она была одна.

- Нет, - ответил я. - Не смогу.

Но, быть может, Зимний Рыцарь сможет.

С тех пор, как я вылез из кровати в своих апартаментах в Арктис-торе, я чувствовал мощь мантии зимнего Рыцаря внутри, и призвал её. Я почувствовал все основные управляющие посылы этой мощи - необходимость охотиться, сражаться, защищать свою территорию, убивать. Природа Зимы - прекрасная песнь насилия, неистовая ясность самых диких желаний, где инстинкт убийцы противопоставлен условиям холода и смерти с желанием биться, чтобы выжить, даже если нет ни жилья, ни тепла, ни отдыха, ни надежды, и никто не поможет.

До этого момента я боролся с этой силой, подавлял её, держал глубоко внутри. Эта дикая сила не предназначена для мира бакалейных лавок, электроодеял, или званых приёмов. Она как раз для такой минуты, как эта.

И стоило мне выпустить Зиму наружу, как все изменилось.

Моя усталость исчезла. Не потому, что моё тело не было больше уставшим. Потому, что потребности тела больше не были важны, имела значение только моя воля. Страх исчез тоже. Страх - он был для добычи. Страх - он для тех, на кого я собирался охотиться.

Исчезли сомнения. Сомнения - для тех, кому неизвестна своя цель, как известна мне моя. Это - дело Зимы, дело Фэйри, семейное дело, и замечательно, что именно Фейри его решат. Я знал, что именно мне нужно делать.

Есть горло, которое нужно вырвать.

- Гарри? - спросил Хват. - Всё нормально?

Я взглянул в его сторону. Как напарник по охоте, Хват не очень, но я видел его в деле раньше. недооценивать его не стоит. И он мне нужен. Однажды, не знаю, всё может измениться, потому что он был на моём острове, и от этого нельзя просто отмахнуться. Но сейчас лучше его иметь на своей стороне.

- Проголодался немного, - улыбнулся я. - Держи, он мне не понадобится.

Я кинул ему нож, остриём вперёд.

Он ловко поймал его за рукоять. Я увидел, как напряглись его плечи и шея, по незачительному изменению тени.