Геннадий Ищенко - Третий путь

• Название: Третий путь
• Автор: Геннадий Ищенко
• Жанр: Фэнтези

---

- Кому и верить, если не тебе, - ответил Петр. - Страшно было?

- Еще как! Я им хамлю, а внутри все заледенело, - она всхлипнула и прижалась к нему. - Как подумаю, что больше тебя никогда не увижу...

- Ну не плачь, милая, - он начал целовать ей глаза, из которых, проложив две мокрые полоски, по щекам катились слезы.

- Мы ее ждем дома, а она здесь решила добрать недополученное от Петра! - раздался голос Элоры, которая стояла за спиной Корнеева и повлажневшими глазами смотрела на них. - Мы, между прочим, тоже ждем и волнуемся.

- Пошли в дом, - Петр подхватил Лену на руки и зашагал к особняку. - Здесь гравий, а ты на таких каблуках.

- Ты неси, неси. Ради такого я готова из туфель никогда не вылазить.

Через полчаса уже переодетая Лена, Петр, Элора и оба мага собрались в комнате Лены.

- Я планировала, что мы выедем завтра с утра, но ситуация изменилась. Мы обратили на себя внимание. Думаю, что сейчас во дворце только и говорят о неизвестно откуда взявшейся сопле-архимаге. Их можно понять: архимагом становятся, разменяв вторую, а то и третью сотню лет. И если я сейчас исчезну, то у Анхеля могут быть неприятности. Кстати от Рамона ничего не было?

- Человек Гильдии принес на зарядку два десятка амулетов, - ответил Анхель.

- Вот и займись. И впредь необходимо стараться исполнять их заказы. Думаю, что Торн наглеть не будет, а их услуги нам еще не раз понадобятся. Отий, ты едешь с нами, так что подбери все, что нужно в дорогу по своей части. С Анхелем остаются два бойца, кто конкретно мне не важно, так что подбери сам. И закончи охранный контур особняка. Все накопители, кроме портальных, мы забираем. В случае чего через портал возьмут себе другие. А еще лучше преврати в накопитель сам особняк. Я буду готовиться к завтрашнему.

- А чего ты ожидаешь завтра? - спросила Элора.

- Еще одного визита во дворец.

- А по какому поводу?

- Повод при желании найти не трудно. И мне нужно новое платье.

- А чем плохо голубое?

- Всем хорошо, но если я два раза подряд появлюсь во дворце в одних и тех же шмотках, меня будут называть нищим архимагом. А оно мне надо? Я вообще думаю не покупать готовое, а сшить новое в той лавке, где мы с тобой отоваривались. Время еще есть. А сейчас я хочу разобраться в подарках достопочтимого Фараха эз Саада. По-моему, там были украшения. Надо посмотреть, не подойдет ли что-нибудь на завтра. Ничего не найдем - придется ехать к ювелирам.

Через десять минут Лена с Элорой уже увлеченно перебирали, разложенные на шелковом платке, подарки.

- Смотри, вот это подойдет! - Элора выудила из кучки драгоценностей изумрудное колье очень тонкой работы и приложила к груди Лены. - Изумительно! Только материю на платье надо подбирать в тон.

- Вот ты мне и поможешь. Сейчас заложим карету и к портным.

У портных Лене долго пришлось объяснять, что же она хочет пошить. Ткань нашлась почти сразу, но ее мысль поняли только после того, как она нарисовала нужное в нескольких ракурсах. Ее опять тщательно измерили и заверили, что к вечеру все будет сделано в лучшем виде и доставлено по указанному адресу. Учитывая заплаченную цену, качество сервиса удивления не вызывало. Весь вечер Лена провела в обществе Петра и была бы совершенно счастлива, если бы не предчувствие неприятностей, которое не оставляло ее ни на минуту. Утро началось как обычно, но уже через час после завтрака в калитку постучали, и Лена имела сомнительное счастье лицезреть Зара Марта, приехавшего на этот раз не верхом, а в карете с императорским гербом.

- Я думала, что паладины не все время работают, иногда и отдыхают, - с усмешкой сказала Лена Зару после того, как поздоровались.

- Вообще-то, я уже не на дежурстве, но меня попросил император, а такие просьбы принято выполнять. Да и мне, сказать по правде, очень приятно видеть вас вновь.

- И в каком качестве меня приглашают во дворец?

- В качестве гостьи, разумеется, - удивился вопросу Зар. - Вы очень заинтересовали императора. Он сделал запрос в архив, и ему ответили, что самый молодой архимаг жил около пятисот лет назад, и архимагом стал почти в восемьдесят лет. Так что вы уникум.

А об избиении несчастного огневика архимагом никому сейчас неизвестного дома Раум среди магов уже ходят легенды. Сам избитый всем рассказывает подробности (и с каждым разом все больше) и очень гордится полученными от вас оплеухами.

- Так он не сердится?

- Какое там. Я же вам говорил, что это очень своеобразный тип. Веселый, безалаберный и склонный к авантюрам. Обычно это у нас изживается вместе с детством, но только не у него. Если бы не разница в рангах, он бы к вам еще стал набиваться в друзья.

- Когда надо отправляться?

- Зная, что вы потратите на сборы с полчаса, я выехал чуть раньше. Так что у вас есть еще час. Потом надо ехать.

- Тогда я пошла собираться, а вас пока развлечет Анхель в комнате для гостей.

Когда она через полчаса спустилась вниз в сопровождении Элоры, то произвела на мужчин ошеломляющее впечатление. На ней был костюм темно-малинового шелка, состоящий из плиссированной юбки-брюк длиной по середину голени и блузка с глубоким вырезом, выполненная в виде туники. На груди красовалось подаренное изумрудное колье, выполненное в золоте, мочки ужей оттягивали массивные золотые серьги с крупными изумрудами, купленные у ювелиров, в тон к колье. Волосы были собраны сзади в конский хвост с помощью ленты из той же материи, что и костюм. Помня о том, что у местных дам только прямые волосы, Лена с помощью плетения, составленного девчонками дома, поработала над своими, и теперь они длинными локонами падали за спину почти достигая пояса. Ноги были обуты в модельные туфли на высоком каблуке, ужасно неудобные, но усиливающие грациозность фигуры. Она вполне смогла оценить действие своего наряда на мужчин, когда вошла в нем в комнату Петра, который как раз готовился к завтрашнему отбытию. Пока он отходил от шока, она выскочила, довольная произведенным эффектом. На местных ее вид дополнительно действовал своей необычностью.

- Вы потрясающая! - выдавил из себя Зар. - Ничего подобного в жизни не видел!

- Больше и не увидите, - успокоила его Лена. - Завтра я покидаю Фламин и вернусь сюда еще очень нескоро.

- Но почему?

- Задание дома, потом ученики, в которых надо вбивать знания. Мы едем?

- Надо будет как-нибудь посетить ваш дом. У вас как относятся к гостям?

- Относятся нормально, если гости желанные. А в остальном, милый Зар, шансов у вас нет: по возвращении в дом я выхожу замуж.

- Вы не представляете, как мне жаль. Но хоть на дружбу я могу рассчитывать?

- А дружбу надо еще заслужить. Так мы едем, или нет?

На этот раз карета подвезла их прямо к центральному входу дворца. Местные модницы носили мягкую обувь и "гвоздиков" не знали. Все встречные маги и придворные на мгновенье замирали и долго провожали глазами паладина и шедшую с ним под руку летящей походкой необыкновенно яркую девушку с пылающей аурой архимага, слушая удаляющийся, непривычный для слуха стук каблучков.

Эртон третий принял ее сразу без обычных в подобных случаях задержек и проволочек. Был он еще не старым мужчиной, и его реакция не слишком отличалась от реакции остальных. Но он взял себя в руки почти мгновенно, и в течение почти полутора часов их общения был вежлив, предупредителен и предельно корректен. Лена заранее отрепетировала свою роль в таком разговоре и почти не врала, искусно уводя разговор в сторону, если он начинал принимать опасный оборот. Похоже, императору действительно было интересно с ней общаться, и впечатление она на него произвела самое благоприятное не только своей внешностью. Под конец он выразил надежду видеть Ларессу в своем окружении как можно чаще.

- Сожалею, ваше величество, но завтра мне необходимо покинуть столицу на год как минимум.

- Не спрашиваю для чего. Но представительство вашего дома остается?

- Да, конечно. Бывший особняк графов Рено. Там остается маг и несколько солдат.

- Я слышал, что там есть стационарный портал. Значит время от времени вы все же сможете появляться во Фламине? У нас бывают очень веселые мероприятия, балы. Если мы передадим вам официальное приглашение через представительство, вы придете?

- Я постараюсь, ваше величество, но ничего гарантировать не могу.

- Мне этого достаточно.

Под конец он сам проводил ее до кареты, вызвав удивленное перешептывание среди придворных.

У ворот особняка ее опять встретил Петр и, взяв на руки, отнес домой.

- Надо бы асфальтировать дорожку, - пошутил он, ставя ее на пол в холле.

- А кто меня тогда будет носить на руках?

Дорога на запад

Дорога выползала из-за горизонта и пыльной лентой лига за лигой ложилась под копыта лошадей. Давно исчез за холмами Фламин, и однообразие пейзажа сглаживали лишь редкие встречные обозы. Утром решено было ехать весь день с остановкой на обед в придорожных трактирах, ночевать на постоялых дворах. Этим экономилось много времени, а его как раз не хватало: сделать нужно было много, а начинающийся сезон дождей мог сильно замедлить продвижение, а то и вовсе прервать путешествие, превратив дорогу на пару месяцев в непролазную болотину. В такое время всякое передвижение по ней замирало надолго. Ехали всемером на верховых лошадях, и еще две шли под поклажей. Из всех только одна Элора была превосходной наездницей, остальные ездили кое-как, поэтому скачек не устраивали, а боли в ногах и пояснице лечили с помощью магии. В этом путешествии Лена применила свою новинку: помимо седла и обычной сбруи, на лошадь навешивали две замшевые сумки, в каждую из которых был положен заряженный накопитель. Снизу сумки соединялись широким мягким ремнем. Таким образом, боевые возможности магов возрастали многократно, а люди были защищены от магических ударов почти абсолютно, поскольку их защитные амулеты были связаны с накопителями и от них же и подпитывались. Так как все переметные сумки ехали отдельно, а лошадей покупали крепких, дополнительный вес в сорок килограммов их не слишком обременял.