Мелани Рокс - Брак на неделю

• Название: Брак на неделю
• Автор: Мелани Рокс
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-7024-2535-1

Почему женщины выбирают «плохих парней»? Чего не хватает умным, успешным и красивым представительницам прекрасного пола? Быть может, они боятся серьезных отношений и ответственности?

Любительница мимолетных романов Бетти Джойс однажды попала в сети темпераментного итальянца Джулио. Вскоре выясняется, что он самый обыкновенный брачный аферист и вор. Бетти разрабатывает план по поимке мошенника. А помогают ей в этом подруги по несчастью и тайно влюбленный в нее Кевин Адамс. Правда, у последнего имеются свои планы и надежды. Но удастся ли ему переиграть профессионального альфонса и завоевать любовь Бетти?

---

Бетти пожала плечами.

— Не знаю. Просто с детства мечтаю там побывать. У меня была книжка про кенгуру, страусов, коал и других обитателей Австралии. Я ее так часто листала, что книжка рассыпалась, превратившись в кипу отдельных листов.

— Уверен, ты еще побываешь там и воочию увидишь любимых животных.

— Да я не могу сказать, что… что люблю их. — Язык Бетти уже немного заплетался, но ни она, ни Кевин не обращали на это внимания. — Просто они такие странные, непохожие на других… Например, я много раз видела кенгуру в зоопарках, но мне кажется, что в Австралии они ведут себя совсем иначе. Там они на свободе… Но я еще не скоро туда попаду.

— Бетти, прекрати накручивать себя. Ты вовсе не банкрот. У тебя хорошая работа. Ты быстро погасишь кредит.

— Не пытайся меня успокоить. — Бетти погрозила ему указательным пальцем и икнула.

— Возможно, Джулио скоро поймают. Вряд ли он успеет так быстро потратить столь крупную сумму.

Похоже, слова Кевина немного успокоили Бетти. На мгновение она замерла, будто подсчитывая в уме, за сколько дней Джулио сможет промотать украденные деньги.

— А как давно в полицию обратились другие женщины? — неожиданно спросила она.

— Одна неделю, другая — две недели назад, — ответил Кевин, не понимая, к чему Бетти клонит.

— А ты не в курсе, сколько денег он у них украл?

Кевин достал из заднего кармана джинсов записную книжку, открыл ее и прочитал:

— Так, Кэрол Никсон — двести тысяч долларов. Андреа Вильямс — всего десять. Видимо, больше у нее не было. Или она что-то заподозрила. Кстати, тебе еще повезло, что дело не дошло до брака. Упрощенная процедура, которая бытует в Лас-Вегасе, сыграла плохую службу несчастным женщинам. Вроде как замужем, но фактически они остались без мужа.

— Хуже и быть не могло! — воскликнула Бетти и одним махом проглотила вторую порцию виски.

— Почему? — Кевин, хотя и был гораздо трезвее своей собеседницы, тем не менее не поспевал за ходом ее мысли.

— Джулио не важно, какая сумма у него в руках. Он умудряется промотать ее за неделю. А это значит, что у нас дней пять, чтобы остановить его. В противном случае еще одна женщина окажется в его сетях.

— Думаешь, что и твои деньги мы не успеем спасти? — сочувственно спросил Кевин.

— Боюсь, через пару дней Джулио спустит их, как и предыдущие «заработки». К тому же нет гарантий, что он по-прежнему в Штатах. И вряд ли он столь безрассуден, чтобы искать четвертую жертву в Лас-Вегасе.

— Полиция не смогла опросить сотрудников аэропортов, поскольку потерпевшие не знали фамилии Джулио. Кстати, одной из них он представился Марио.

Бетти зло усмехнулась.

— Не удивлена.

— Но теперь у полиции есть фотография. Возможно, она поможет, — неуверенно сказал Кевин.

— Ради бога, Кевин. На той фотографии Джулио — или как его там? — столь же похож на себя, как и на фотороботе. В моем телефоне всего полтора мегапикселя, а в ресторане было темно. В общем, не лучшие условия для фотосессии.

— Но это лучше, чем ничего. К тому же Джулио проще затеряться в крупном городе. Тем более в таком, где ежегодно бывает тридцать пять миллионов туристов.

— Постой-ка, — сказала Бетти, подняв вверх указательный палец. — А зачем, по-твоему, туристы приезжают сюда?

— Что за дурацкий вопрос? Конечно, ради казино.

— Вот именно! — Бетти оживилась. — А куда Джулио сливает такие внушительные суммы за несколько дней?

— Полагаешь, что он играет?

— Я бы не удивилась. Я сразу почувствовала в нем какую-то загадку. Возможно, он пытался справиться со своей пагубной страстью и хоть на время забыть об игре. Когда мы играли в гольф, он был чрезвычайно азартен. Впрочем, я тоже была увлечена игрой. Но со мной все ясно: я ведь впервые взяла в руки клюшку. Теперь я вспоминаю, как Джулио играл… Да, он забывал обо всем на свете… Я едва не умерла с голоду, а Джулио все никак не мог угомониться и сделать перерыв.

— Хорошо, я обязательно поделюсь твоей идеей с Ником. Пусть полицейские прочешут казино.

— Боюсь, никто из владельцев и сотрудников игорных домов не станет выдавать столь выгодного клиента. У них своя этика. За игральными столами и рулетками собираются неслучайные люди.

— Откуда ты это знаешь?

— Мой отец увлекался покером. Да так, что чуть не пустил с молотка наш дом.

— И что же его остановило?

Бетти грустно улыбнулась.

— Моя мама.

— Видимо, она была очень сильной женщиной.

— Да. Они любили друг друга. Только это и спасло моего отца от разорения. Мама пригрозила ему разводом. Теперь я думаю, что это могло бы спасти им жизнь.

— Бетти, никто не может изменить судьбу, — сказал Кевин, видя, что на ее глазах засверкали бусины слез.

Кевин знал о трагедии, постигшей супругов Джойс, но никогда не заговаривал об этом с самой Бетти. Однако она решила выговориться, тем самым оказав Кевину еще большее доверие.

— Они ехали с разрешенной скоростью. Папа — за рулем, мама — рядом. Оба пристегнуты ремнями безопасности. Их буквально сбросил с дороги грузовик с пьяным водителем за рулем. Папин «шевроле» перевернулся несколько раз, прежде чем остановиться. Врачи не смогли ничем им помочь. Если бы мама ушла от него, то они бы не поехали в тот день на пикник и…

— Бетти, прекрати. Какой толк от подобных «если бы»? Все равно ты не в силах что-либо изменить.

— Знаю, но… не могу не думать об этом. Если бы родители были живы, я бы не попала в такую ситуацию… Папа наверняка вывел бы Джулио на чистую воду.

— Ты правда в это веришь? — спросил Кевин, осознавший, что Бетти безбожно пьяна.

Пора бы уложить ее в постель. От мысли, что ему придется раздеть ее, по его телу пробежала дрожь. Но это был не страх, а желание… Желание, сжигавшее его изнутри и обещавшее сжечь его дотла, если не будет утолено в ближайшее время.

— Я уже ни во что и никому не верю. — Бетти шмыгнула носом, будто собиралась разреветься. Этого Кевин допустить уже не мог.

— Давай-ка я постелю тебе. Уже поздно. А завтра на работу и тебе, и мне.

— Ке-е-е-вин! — нараспев произнесла Бетти. — Уж не вообразил ли ты, что я стану с тобой спать?

— Успокойся. Я переночую на софе. А тебе уступлю кровать.

Как ни странно, перспектива провести ночь в чужой постели, да еще и в одиночестве расстроила Бетти.

— Нет, — капризно ответила она. — Лучше я поеду домой.

— Выгляни в окно. На дворе уже ночь. Ну куда ты поедешь? Да еще в таком состоянии.

— Ты напоил меня, а теперь решил воспользоваться. — Она попыталась встать с софы, но, икнув, рухнула на место. — У меня затекли ноги, — плаксиво пожаловалась она.

— Давай я отнесу тебя в спальню, — предложил Кевин.

— Я не хочу…

— Чего ты не хочешь? Спать?

Кевину было смешно: он в роли няньки своей начальницы! Даже если бы он осмелился кому-нибудь рассказать о том, что возился с пьяной Бетти Джойс, ему бы никто из коллег не поверил.

— Нет, спать я хочу, — вынуждена была сознаться Бетти.

— Тогда в чем проблема? Давай обними меня за шею. Я тебя отнесу.

Кевин склонился над ней. Бетти больше не спорила. Она послушно обхватила его обеими руками за шею. Кевин поднял ее с дивана и понес в спальню.

Со стороны это можно было принять за романтическую сцену, но Кевин слишком хорошо относился к Бетти, чтобы воспользоваться ее минутной слабостью. Нет, он дождется того дня, когда Бетти сама захочет остаться у него. И не просто провести ночь в его постели, но и заняться с ним любовью. И уж тогда он не будет долго раздумывать.

7

Бетти разлепила глаза и тут же снова зажмурилась от ослепительного солнечного света, ударившего ей в глаза. Первая мысль «Где я?» тут же сменилась внутренним воплем «До чего же раскалывается голова!».

Несколько минут Бетти лежала неподвижно, пытаясь восстановить в памяти события вчерашнего вечера. Теперь она, по крайней мере, знала, где находится. В квартире Кевина Адамса.

Она снова открыла глаза и увидела на пороге хозяина квартиры. Кевин, судя по всему, заглянул в комнату, чтобы проверить, не проснулась ли его гостья.

— Доброе утро, — сказал он со смущенной улыбкой. — Как спала?

— Хорошо, но голова словно набита гвоздями.

Он усмехнулся.

— Сейчас принесу тебе стакан воды и аспирин. Должно помочь.

— Сколько времени?

— Еще рано, не волнуйся. До выхода на работу мы еще успеем выпить по чашке кофе.

— Что?! Ты думаешь, я поеду вместе с тобой в офис? А если нас кто-нибудь увидит?

Улыбка моментально исчезла с лица Кевина.

— Неужели тебе настолько стыдно появиться рядом со мной?

— Не обижайся, но это действительно наведет на некоторые мысли.

— Интересно на какие? — снова улыбнулся Кевин.

Его забавляло стремление Бетти сохранить имидж недоступной бизнес-леди.