Мелани Рокс - Брак на неделю

• Название: Брак на неделю
• Автор: Мелани Рокс
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-7024-2535-1

Почему женщины выбирают «плохих парней»? Чего не хватает умным, успешным и красивым представительницам прекрасного пола? Быть может, они боятся серьезных отношений и ответственности?

Любительница мимолетных романов Бетти Джойс однажды попала в сети темпераментного итальянца Джулио. Вскоре выясняется, что он самый обыкновенный брачный аферист и вор. Бетти разрабатывает план по поимке мошенника. А помогают ей в этом подруги по несчастью и тайно влюбленный в нее Кевин Адамс. Правда, у последнего имеются свои планы и надежды. Но удастся ли ему переиграть профессионального альфонса и завоевать любовь Бетти?

---

Как получилось, что она осталась ни с чем? Почему все ее подруги, куда как скромнее наделенные природой внешними данными и талантами, создали хорошие, крепкие семьи, а она дошла до того, что поддалась чарам брачного афериста? Неужели она настолько неразборчива в связях и неопытна, что не смогла разгадать намерения обычного мошенника? Или ей так хотелось верить в сказку, что она добровольно отключила зрение и слух и позволила себя обмануть?

Ведь что греха таить, в какой-то момент Бетти действительно поверила в любовь темпераментного итальянца, волей случая встретившегося ей на просторах Интернета.

И где же была ее хваленая проницательность? Ведь когда дело касалось работы, Бетти безошибочно разбиралась в людях. Она с первого взгляда могла угадать, что на уме у ее собеседника. Выходит, к выбору деловых партнеров она относится более ответственно, нежели к выбору любовников?

От этой мысли Бетти замутило. Она хотела уже попросить таксиста остановиться, как увидела, что они приехали. Было уже довольно поздно. Стемнело. Но Бетти сейчас не заботило то, как она будет возвращаться домой, в другой конец города.

— Бетти? — Кевин был немного удивлен поздним визитом, но все же рад, что она доверилась ему. Жаль, что порадовать ее было нечем.

— Привет. Ты один?

— Да, заходи.

Бетти прошла в квартиру Кевина и поразилась ее миниатюрности. Две комнатки были разделены коридором, упиравшимся с одной стороны в кухню, а с другой — в душевую. Кевин пригласил ее в ту комнату, что была открыта. Видимо, она служила ему чем-то вроде гостиной. Следовательно, во второй он спит, подумала Бетти, с интересом осматриваясь.

Должно быть, Кевин был поражен, когда увидел ее дом, потому что сам жил гораздо скромнее. К тому же его жилище было типичным обиталищем холостяка. Никакой лишней мебели и финтифлюшек на полках. Его квартиру можно было взять за образец минимализма. Софа напротив большого телевизора, стеклянный журнальный столик и два стеллажа. Один с книгами, другой с дисками. На полу вместо ковра аскетическая циновка. К чести Кевина, нужно добавить, что комната блистала чистотой и свежестью. Видимо, он не принадлежал к числу любителей дружеских попоек за просмотром телевизионного матча.

— Присаживайся. — Кевин указал на софу. — Хочешь чай или кофе?

— Кофе, и желательно с цианистым калием, — мрачно пошутила Бетти.

— Ну не надо так убиваться. Могло быть и хуже.

— Меня обворовали!

— Значит, ты опоздала? — догадался Кевин.

— Ты ведь знал, что так и будет.

Кевин вздохнул и потер переносицу.

— Вообще-то я надеялся на лучшее.

— Мне теперь нужно как минимум год работать, чтобы выплатить долг.

— Давай-ка лучше я налью тебе вина, — предложил Кевин. — Алкоголь поможет тебе немного расслабиться. Если ты будешь кричать и рвать на себе волосы, это мало поможет делу. А нервные клетки восстанавливаются чертовски долго.

— Лучше виски или водки, — попросила Бетти.

Кевин кивнул и отправился в кухню за стаканами и льдом.

Когда он вернулся, настроение Бетти изменилось. Теперь она казалась спокойной. Однако Кевин хорошо изучил свою начальницу. И судя по сдвинутым бровям, решительно вздернутому подбородку и плотно сжатым губам, Бетти готова была к бескомпромиссной борьбе до победного конца.

Кевин протянул Бетти стакан с виски. Себе он тоже налил.

— Выпьем за то, чтобы этому негодяю досталось по заслугам, — предложил он.

Они чокнулись стаканами. Бетти сделала пару больших глотков и поморщилась. Кевин тоже немного отпил. Затем он поставил свой стакан на журнальный столик. Бетти предпочла держать стакан в руке. Впервые за всю жизнь ей хотелось напиться если не до потери сознания, то хотя бы до потери болевой чувствительности. Вот только душевная боль вряд ли поддается подобной анестезии.

— В банке сказали, что деньги были сняты в десять приемов. В разных банкоматах. Практически в разных концах города.

— Этот парень не промах. Знает, как запутывать следы.

— Да. А так как он снимал небольшими суммами, то банк не стал блокировать счет, как бывает в случаях несанкционированного опустошения чужого счета. — Бетти допила виски и протянула Кевину стакан. — Обнови, пожалуйста.

Он с сомнением посмотрел на нее, но спорить не решился. Бетти не походила на опытного выпивоху, а потому Кевин опасался, что с двух порций она свалится под стол. Но если она сама этого добивается, то вправе ли он перечить? Даже если за последний день они стали гораздо ближе, нежели начальник и подчиненный.

Как долго он мечтал об этом сближении! Жаль, что оно произошло при таких печальных обстоятельствах. Кевин даже опасался, не сам ли он навлек беду на любимую женщину? Что, если его молитвы были услышаны и судьба решила дать ему шанс? Случай свел его с Бетти. Но какой ценой? Нет, он никогда не желал ей зла. Его любовь не эгоистическое желание обладать любой ценой. Главное, чтобы Бетти это поняла.

Их сближение таило в себе еще одну опасность. Что, если Бетти начнет воспринимать его только как своего добровольного помощника, друга, доверенное лицо, которому можно рассказывать о своих любовниках? Вряд ли его любовь выдержит такое испытание ревностью. Одна мысль о том, что Бетти принадлежала подлецу, приводила Кевина в ярость. Что будет, если она вздумает сделать его своим духовником? Нет, он не желает видеть Бетти такой. Пусть лучше она остается для него недосягаемым идеалом, божеством, у ног которого он примостится послушным рабом.

Хотя, безусловно, ему были ведомы человеческие страсти. И ничего на свете он так не желает, как обладания этой женщиной. Но ему будет мало физического контакта. Кевин жаждал заполучить ее сердце, душу, мысли. Вот только деньги Бетти ему были не нужны.

Кевин налил в ее стакан виски на палец и приступил к рассказу о проделанной работе:

— Я связался с братом. К сожалению, ты не единственная жертва Джулио. Хотя вряд ли это его настоящее имя.

— Что? Он встречался с другими женщинами?

— Это пока под вопросом. Но весьма вероятно. В полицию уже обратились две женщины. По их описанию все сходится. Но у них не было фотографии. Был составлен фоторобот, и он похож на снимок с твоего мобильника. Завтра женщин вызовут на допрос, и если они подтвердят, что речь идет об одном человеке, то нам останется только ждать, пока его разыщут.

— А если его не поймают?

— Будем надеяться на лучшее.

Бетти категорично покачала головой.

— Нет. Я не намерена сидеть сложа руки и надеяться. Я должна что-то предпринять. Надежда инертна. Она ни к чему не обязывает и в то же время ни к чему не ведет. И умрет она последней, уже после того, как я попаду в клинику с психозом.

— Но что ты собираешься делать?

— Пока не знаю, — задумчиво произнесла Бетти. — Но что-нибудь обязательно придумаю.

— Ник сказал, что они свяжутся с Интерполом. Возможно, этот парень уже в розыске как международный аферист. Вряд ли вы первые жертвы. И неизвестно, скольких женщин он обманул. Кто-то мог и не обратиться в полицию.

— Да. Я и сама не стала бы… — растерянно произнесла Бетти.

Алкоголь уже подействовал. По ее телу разливалось приятное тепло. Она расслабилась и приняла непринужденную позу, подняв на софу ноги. Юбка задралась, обнажив бедро, но Бетти этого не замечала. Кевин же воспринимал это как маленькое вознаграждение. Он не осмеливался прикоснуться с любимой женщине, но не мог же он запретить своим глазам видеть!

— До завтра мы все равно ничего не узнаем и не сможем сделать.

— В банке сказали, что им без разницы, кто снял деньги со счета. Платить будет тот, на чье имя выдан кредит. — Бетти горько усмехнулась. — Если бы я знала, что влезу в долги, то потратила бы эти деньги на что-нибудь нужное, а не дожидалась, пока какой-нибудь негодяй оберет меня. Теперь можно забыть о летнем отпуске и мечте побывать в Австралии.

— Почему именно Австралия? — спросил Кевин, желая уйти от мрачной темы.

Бетти пожала плечами.

— Не знаю. Просто с детства мечтаю там побывать. У меня была книжка про кенгуру, страусов, коал и других обитателей Австралии. Я ее так часто листала, что книжка рассыпалась, превратившись в кипу отдельных листов.

— Уверен, ты еще побываешь там и воочию увидишь любимых животных.

— Да я не могу сказать, что… что люблю их. — Язык Бетти уже немного заплетался, но ни она, ни Кевин не обращали на это внимания. — Просто они такие странные, непохожие на других… Например, я много раз видела кенгуру в зоопарках, но мне кажется, что в Австралии они ведут себя совсем иначе. Там они на свободе… Но я еще не скоро туда попаду.

— Бетти, прекрати накручивать себя. Ты вовсе не банкрот. У тебя хорошая работа. Ты быстро погасишь кредит.

— Не пытайся меня успокоить. — Бетти погрозила ему указательным пальцем и икнула.