Шарлотта Хьюз - Запоздалая свадьба

• Название: Запоздалая свадьба
• Автор: Шарлотта Хьюз
• Издательство: М.: ЭКСМО
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1997
• ISBN: 5-251-00165-7

Обманом разлученные в юности, а теперь повзрослевшие и почти незнакомые друг другу, Люси и Скот встретились вновь. Можно ли повернуть время вспять? Можно ли вернуть прежнюю любовь?

Оказывается, можно, если проявить терпение, душевную доброту и щедрость в проявлении своих чувств.

---

Вид у Люси был расстроенный.

— Почему ты думаешь, что мы пожалеем, если займемся любовью?

— Нам уже не семнадцать лет, Люс. Как ты сказала, нам надо думать о детях.

Она пыталась скрыть свое разочарование, что удавалось ей с трудом. Она все еще ощущала вкус его губ, прикосновения рук. Но все же она не бросится на шею Скотту Баффорду, рискуя поставить себя в глупое положение.

5

К тому времени, когда Келли и Джеф переоделись после купания, были готовы горячие сосиски и бутерброды. Под огромным стеклянным куполом находился не только облицованный мрамором бассейн, но и сауна, и небольшой зал с различными спортивными тренажерами. На широком пространстве вокруг бассейна была расставлена дорогая садовая мебель.

Под сводами купола было по-летнему тепло, и, находясь здесь, невольно забывалось, что снаружи зима в полном разгаре. Люси предложила устроиться за одним из столиков около бассейна, вместо того чтобы сидеть в столовой. Все согласились. Она догадывалась, что дети и Скотт, так же, как и она, испытывают нервное напряжение. Она принесла из кухни вареную фасоль с мясом, салат и хрустящий картофель. Когда они начали рассаживаться, Келли и Джеф затеяли возню, выбирая место за столом, а Аби терлась у ног Люси и скулила, просясь на руки.

— Эта собака хуже ребенка, — покачала она головой.

Джеф усмехнулся.

— Я ведь говорил, что она страшно избалована. И пожалуйста, не ругайте ее, а то она обидится. Аби все понимает.

Наконец они расселись. Люси ничего не оставалось делать, как посадить Аби к себе на колени. К счастью, собачка свернулась в пушистый комочек и притихла.

— Как здесь замечательно! — сказала Люси, когда они наполнили тарелки. — Словно вернулось лето. Только комаров не хватает.

— Мы с Джефом проводим здесь большую часть времени, — сказал Скотт. — Затраты себя оправдали.

Ей трудно было даже представить, в какую сумму обошлось строительство такого сооружения, когда ей приходилось только мечтать о второй ванной комнате в доме. Троим женщинам было не просто пользоваться одним туалетом, да еще таким крошечным. Мать в шутку предложила им взять напрокат переносной биотуалет и держать его на заднем дворе.

— Часто ходишь на озеро? — спросила Люси Джефа.

— В хорошую погоду каждый день. Папа научил меня кататься на водных лыжах, когда мне было пять лет.

— Как бы мне хотелось тоже научиться, — сказала Келли.

— Я могу научить тебя, — предложил Джеф, обменявшись с Келли многозначительным взглядом.

Люси нервно заерзала на стуле и бросила тревожный взгляд на Скотта. Тот торопливо отвел взгляд и продолжал есть. Они услышали царапанье когтей и увидели за дверью Пеппера. Он залаял и разбудил Аби, которая тут же соскочила с колен Люси и бросилась к двери, рыча со всей яростью, на которую способен пятифунтовый клубок шерсти.

Джеф хотел встать, но Скотт остановил его.

— Не впускай Пеппера, пока мы не кончим есть. Иначе он прыгнет на стол и начнет вылизывать все тарелки.

— Как я вижу, он пользуется на улице полной свободой, — сказала Люси. — Не боитесь, что он убежит?

— Нет, — ответили Скотт и Джеф в унисон и рассмеялись.

— Главное, с ним надо проводить побольше времени, потому что он требует к себе внимания, — сказала Келли. — Сколько ему?

— Одиннадцать месяцев.

— Да он еще щенок, — сказала Келли. — Я могу помочь вам приучить его.

Когда обед закончился, Джеф по привычке начал собирать тарелки. Скотт посмотрел на него и кашлянул.

— Не беспокойся об этом сейчас, сынок, сядь. Мне надо кое-что важное обсудить с тобой и Келли.

Подростки обменялись удивленными взглядами.

— Мы разве что-нибудь натворили? — спросил Джеф, садясь.

Скотт покачал головой.

— Нет, ничего подобного. В сущности, должен признаться, что нам с Люси едва ли удалось найти более воспитанных подростков.

Джеф облегченно вздохнул.

— Пожалуй, лучше начну я, — сказала Люси, заметив, что Келли смущена и встревожена.

Скотт поднял обе руки, словно сдаваясь.

— Мне только не хочется, чтобы ты подумала, будто я решил взвалить все на тебя.

— Мне бы и в голову это не пришло, — запротестовала Люси. — С чего ты взял?

— Я знаю тебя, Люс. Я могу рассказать все сам, но если за дело возьмешься ты, то уверен, что у тебя это получится лучше. Но повторяю: я не хочу, чтобы ты потом начала обвинять меня в том, что я пытаюсь уклониться от трудностей.

Келли, чувствуя неловкость возникшей ситуации, смущенно засмеялась.

— Не могли бы вы сказать нам, что происходит?

Люси глубоко вздохнула.

— Я должна покаяться перед тобой, Келли, — сказала она. — Много лет ты просила меня рассказать о твоем отце.

Келли пожала плечами.

— Ты действительно рассказала о нем. Все, что меня интересовало, — сказала она, оглядев сидящих за столом. — Почему ты заговорила об этом сейчас? — спросила Келли, потупив глаза.

Люси поняла, что дочь сбита с толку и что ей неловко.

— Видишь ли… — Люси в нерешительности замолчала, но потом продолжила: — Когда я рассказывала тебе, что папа умер после автокатастрофы, то была уверена, что это правда.

Келли подалась вперед и пристально смотрела прямо в глаза матери.

— Да, и что?

— Когда мы приехали на похороны дедушки, то выяснилось, что я ошибалась.

Келли нахмурилась.

— Как можно ошибаться в подобных вещах?

— Точь-в-точь моя мысль, — пробормотал Скотт.

Люси бросила на него мрачный взгляд, а затем сосредоточила все внимание на дочери.

— Ты знаешь, что я не переписывалась со своими родителями. Фактически я прекратила все контакты с друзьями и родственниками, когда уехала из Шейд-Три, за исключением мамы, которой ежегодно посылала открытки к дню рождения и на Рождество. Со мной же связаться она не могла, потому что не знала адреса. Вот и получилось, что у нее не оказалось возможности сообщить мне, что твой папа не умер.

Келли от удивления открыла рот.

— Почему вы не дали вашей матери свой адрес? — спросил Джеф, явно заинтригованный разворачивавшейся на его глазах драмой.

Люси посмотрела на него.

— Мой отец страшно пил. Часто становился грубым и необузданным. Я не хотела, чтобы он узнал, где живем мы с Келли. Не хотела, чтобы он нашел нас и моя девочка росла рядом с таким человеком.

Джеф кивнул головой, словно полностью разделял ее мнение. Скотт сидел, тупо уставившись на солонку и перечницу, стоявшие перед ним на столе, лицо его было бледным и невыразительным.

— Какое все-таки это имеет отношение к моему отцу? — нетерпеливо спросила Келли.

Люси тяжело вздохнула.

— Твой папа не умер, Келли. Он жив и здоров.

Келли уставилась на мать, и на глазах ее выступили слезы.

— И ты решила рассказать мне это именно сейчас? — сказала она. — Не могла подождать, пока…

Скотт взял Келли за руку, и от неожиданности девочка вздрогнула.

— Келли, милая, — сказал он как можно ласковее. — Я твой отец.

Келли посмотрела на него с явным недоверием.

— Вы?

— Надеюсь, ты не очень разочарована.

Келли продолжала неотрывно смотреть на него.

— Но если вы мой папа, то Джеф и я… — Она замолчала и посмотрела на Джефа.

— Сводные брат и сестра, — выпалил мальчик, покраснев до корней волос.

Келли вырвала руку из пальцев Скотта и хлопнула обеими ладонями по столу.

— О, это великолепно! — воскликнула она, и ее лицо зарделось. — Просто здорово! Я встречаюсь с парнем, который оказывается мой брат!

— Сводный брат, — поправила ее Люси.

Джеф посмотрел на отца.

— Почему ты не рассказал мне, пап? — спросил он.

— Я сам совсем недавно узнал об этом, сын.

Все обратили взгляды на Люси. Она сидела, опустив плечи, и смотрела на Джефа и Келли виноватым взглядом.

— Я не предполагала, что все может так сложиться.

Келли захохотала, но в смехе проскальзывали истерические нотки.

— Боже, что подумают ребята в школе?

Джеф покачал головой.

— Не знаю, Келли, но нам, возможно, придется поменять школу. Хотя, чего нам стыдиться? Мы ничего такого не сделали. Мы же не ходили по школе, взявшись за руки, и не целовались в раздевалке…

— Когда мы на переменах переходили из кабинета в кабинет, ты провожал меня.

— Подумаешь, это еще ничего не значит, я могу сказать ребятам, что старался проявлять к тебе внимание, потому что ты — моя… моя сестра.

Келли, резко отодвинув стул, вскочила и направилась к стеклянной раздвижной двери, ведущей из бассейна на улицу. Открыв ее, она вышла, а Пеппер тотчас проскользнул в помещение.

— Мне лучше пойти за ней, — сказала Люси, вставая.

— Я поговорю с ней, миссис Одам, — предложил Джеф.