Элен Милдред - Место, где прячется солнце

• Название: Место, где прячется солнце
• Автор: Элен Милдред
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-7024-2798-0

Она прилетела в Монако отдохнуть, поработать, встретиться с нужными людьми, а уж никак не для того, чтобы крутить роман. Но неожиданная встреча внесла коррективы в ее планы. Нет, это не обычный адюльтер. Сэнди Морель, красивая женщина и главный редактор известного глянцевого журнала, встретила мужчину, которого не видела пятнадцать лет, свою первую любовь. Он не узнал ее, и это хорошо — Сэнди долго переживала разрыв с ним. Такой случай нельзя упустить, нет-нет, о мести речь не идет, просто увлечь его, поиграть… Решено. Она сыграет главную роль в придуманной ею пьесе! Однако после «первого акта» вопреки замыслу драматурга действие начинает развиваться стремительно и непредсказуемо…

---

— С удовольствием, — согласился Марк.

Пока ждали заказ и обедали, Ричард рассказал, как строится работа отдела продаж и как осуществляется связь и координация действий между департаментами компании. Марку он посоветовал начать с отдела маркетинга, который только что был создан и потому требовал особого внимания.

Домой Марк вернулся поздно. Открыв дверь, услышал громкий, возмущенный голос отца:

— Как ты посмела?! Я решил наказать его, а ты — нате, пожалуйста, на блюдечке акции и место в компании!

Мать отвечала спокойно:

— Энтони, его не за что наказывать. Марк взрослый парень и имеет право жить так, как считает нужным.

Отец снова взвился.

— Какой он взрослый?! Что он понимает?! Он поставил под удар будущее семейного бизнеса! Он рушит все, что создавалось десятилетиями!

Мать возразила:

— А тебе не кажется, что это ты рушишь семейный бизнес, раз тебе требуется такой кредит? И это ты ставишь его под удар. А спастись решил за счет Марка.

Этого отец вынести уже не мог.

— Ты?.. Это говоришь ты?.. Ах ты, дрянь! Ах ты, шлюха!

Марк бросился в комнату, откуда доносились голоса родителей, подошел к отцу почти вплотную и сказал, глядя ему в глаза, чеканя каждое слово:

— Не смей. Оскорблять. Маму.

Тот замолк от неожиданности, потом, сжав кулаки, процедил:

— Вон из моего дома. Я не желаю больше тебя видеть.

Ни слова не говоря, Марк вышел из дома, сел в машину и поехал в направлении Брайтона с одной мыслью: увидеть Алексу, обнять, сказать, что они всегда-всегда будут вместе. Внутри у него все клокотало от негодования. Но в то же время он чувствовал огромное облегчение от того, что объяснение состоялось и его больше ничего — ничего! — не отделяет от любимой. Потом вдруг подумал: «Мама… Надо ее увезти оттуда».

И, не заметив, что на светофоре зажегся красный, резко развернул машину. А по встречной полосе на приличной скорости — ведь была ночь — несся груженый грузовик. Марк увидел его в последний момент, но уйти от удара не успел…

Через два месяца, выписавшись из больницы, Марк тут же отправился на стоянку, чтобы забрать свой ярко-красный «форд». К счастью, он подлежал восстановлению, и его уже привели в порядок за счет страховой компании. Марк осмотрел автомобиль со всех сторон — ни царапинки, похлопал по дверце.

— Прости, дорогой, не уберег тебя. Постараюсь быть аккуратнее.

Машины он любил. Дед научил его водить лет, наверное, в двенадцать, но этот «форд» подарил ему после поступления в Оксфорд. С тех пор Марк с ним не расставался.

Вот и сейчас верный автомобиль отвезет его по самому желанному маршруту — к Алексе. Мать приезжала в больницу, сказала, что отец перед ней извинился и у них все нормально (Марк усмехнулся — можно себе представить это «нормально», но комментировать не стал), однако по отношению к сыну настроен все так же агрессивно. Марк ответил, что ему это все равно, он намерен жить своей жизнью… Однажды приехали бабушка с дедушкой, снова завели пластинку насчет женитьбы на Эмили. У него не было сил спорить, он просто молчал, и, ему показалось, они уехали, уверенные в том, что сумели его убедить.

Пока Марк находился в больнице, осень вступила в свои права. Кустарники и деревья пожелтели, с некоторых начали опадать листья. Солнышко еще светило, но уже не пригревало так, как летом, а временами и вовсе начинал накрапывать дождик. Впрочем, Марку было не до красот природы — он ужасно соскучился по Алексе и так хотел увидеть ее… Она ведь ничего не знала о нем два месяца, но он верил, что она его ждет — не может не ждать.

Дома ее не оказалось. Ее родителей тоже. Он сидел за рулем, когда увидел мистера и миссис Фостер, подъезжающих к воротам на своем автомобиле. Они достаточно холодно объяснили ему, что Алекса собирается учиться и до него ей дела больше нет. Сказать, что Марк был ошарашен, значит ничего не сказать. Он стоял как дурак и не знал, как ему реагировать на это известие.

А потом еще бабушка подлила масла в огонь. Сообщила, что навещала Алексу и ее родителей (да, вспомнил он, что-то об этом говорила миссис Фостер), девочка очень юная и умненькая, ни о каком замужестве она, конечно, пока и не думает. Главное для нее — окончить университет.

— Так что, Марк, дорогой, давай-ка обо всем забудем и объявим наконец о помолвке, — закончила свою речь бабушка.

— Нет. Независимо ни от чего я не женюсь на Эмили.

Элизабет помолчала немного.

— Что ж, Марк, заставить тебя никто не может. Надеюсь, что твой дед найдет какое-то решение, и интересы семьи не пострадают. Но он очень зол на тебя. А про отца ты и сам все знаешь. Может, еще передумаешь?

Марк отрицательно покачал головой.

— Прости, ба. Я не могу.

Она подошла к нему, пригнула его голову и поцеловала в лоб.

— Ну удачи тебе. Отцу и деду постарайся не попадаться на глаза. Со временем все утрясется.

Прошел год. Марк редко оставался без девушки больше чем на месяц. Ричард регулярно вытаскивал его на какие-то вечеринки, свободные вечера и уик-энды они проводили довольно весело. Только вот с лучшим другом детства никак не удосуживался познакомить.

— Он с головой ушел в науку, — объяснял Ричард. — Все проводит какие-то исследования. К тому же женился недавно, так что теперь его и вовсе из дома не вытащишь.

Однако об Алексе Марк не забыл. Она снилась ему ночами. Там, в снах, все было как наяву: она рядом, ее шелковистые волосы касаются его щеки, ее руки обвивают его плечи, а он прижимает ее к себе и чувствует ни с чем не сравнимое счастье… А потом наступало утро, и Марк в очередной раз понимал: это всего лишь короткий сон.

Однажды он поехал-таки в Лондонскую школу экономики, чтобы узнать, учится ли там Александра Фостер (она рассчитывала туда поступить).

— Да, — подтвердили ему, — учится.

И даже сказали, в каком кампусе искать. Но там его ждал неожиданный сюрприз. Соседка Алексы сообщила проникновенно:

— Да не живет она здесь. Замуж вышла, ребенка ждет.

В его сердце будто вонзили кинжал. В глубине души Марк рассчитывал, что они встретятся, поговорят, выяснят, что это было какое-то недоразумение, и все станет как прежде. Но, оказывается, Сильви Фостер была абсолютно права: Алекса о нем забыла.

После этого Марк пустился во все тяжкие с новой силой. Алкоголиком он не стал — к этому пагубному пристрастию его, к счастью, не тянуло. А вот женщины стали своего рода наркотиком — он все пытался найти, почувствовать то, что испытывал рядом с Алексой. И не находил. И не чувствовал.

Однако важнее всего для него были интересы бизнеса. С помощью Джека и Ричарда он быстро вошел в курс дела, наладил работу отдела маркетинга, потихоньку стал подключаться и к управлению компании в целом. Это был очень ценный опыт. Однако Марк чувствовал, что медицинское оборудование — не совсем его профиль. А вот какой его, он пока не понимал.

Сквозь сон Марк услышал телефонный звонок. Был выходной, раннее утро, рядом спала очередная девушка, кажется, ее звали Сьюзан. Марк все же дотянулся до телефонной трубки.

— Бабушка? Что так рано?

— Марк, ты должен к нам приехать. Дед хочет тебя видеть.

Сон как рукой сняло. В последние десять лет, с тех пор как он категорически отказался жениться на Эмили, он не общался ни с дедом, ни с отцом.

— С чего это вдруг? Что-то случилось?

— Да, Марк. — Голос Элизабет звучал встревоженно. — Он болен. Рак. Врач сказал, ему осталось пара месяцев, не больше. Приезжай, прошу тебя.

— Хорошо, сегодня буду.

Марк наспех попрощался со случайной партнершей, выпил крепкий кофе и спустился в гараж. Ярко-красный «форд» к этому времени сменил ярко-красный же «феррари» — теперь он мог себе позволить такую дорогую игрушку.

И через два часа Марк уже подъезжал к усадьбе Грин Хилл. Ему казалось, здесь ничто не меняется. Громадные вековые дубы все так же, будто стражи, охраняли подступы к особняку. Ровно подстриженные лужайки и газоны, увитые зеленью беседки, пруды в обрамлении плакучих ив и склонившихся над водой кустарников. Десять лет назад деду удалось найти инвесторов, так что краха не случилось: и бизнес, и родовая усадьба остались в распоряжении семьи.

Марк поставил машину в гараж и вошел в дом. Бабушка — она тоже, казалось, не меняется — спустилась навстречу, обняла внука.

— Дорогой, дедушка очень хочет поговорить с тобой. Если не возражаешь, сразу иди к нему. А я пока прикажу приготовить завтрак.

Марк, пожалуй, впервые видел деда в таком состоянии. Он лежал на белых простынях беспомощный и какой-то маленький. Хотя всегда был высоким, статным, уверенным в себе человеком. А еще — очень умным, мудрым и дальновидным. Марк всегда удивлялся, почему его отец совсем другой. Лучшие качества деда странным образом трансформировались в отце, превратив его в самоуверенного, высокомерного, спесивого и заносчивого типа. Но для деда на первом месте всегда были интересы семьи, и потому он не мог простить внуку отказа от выгодной женитьбы.