Фейрин Престон - Лишний жених

• Название: Лишний жених
• Автор: Фейрин Престон
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1997

Кейла, работника сыскного агентства, приглашают для обеспечения безопасности на свадебном торжестве Джоанны Дамарон.

Увидев девушку в первый раз, он теряет голову и клянется, что она будет принадлежать только ему. Джоанна знает, что любовь не для нее — она должна выйти замуж за человека, который шантажирует ее, угрожая раскрыть семейную тайну. Но, узнав ласки Кейла, она уже не может расстаться с ним…

---

— Брет, а отчего ты так рано встал?

Брет рассмеялся и прижал ее к себе.

— Я хотел повидать свою будущую супругу перед тем, как идти на работу. Подумал, может, мы еще успеем позавтракать вместе…

— Это замечательно! — заверила Джо, не смея взглянуть на Кейла.

— Я надеялся, что ты так скажешь. В ближайшие десять дней мне придется задерживаться на работе дольше обычного. Мне этого очень не хочется, но это единственный способ высвободить время для нашего с тобой медового месяца.

При одной мысли о том, что Джо будет проводить медовый месяц с этим мужчиной — черт возьми, да с любым другим мужчиной! — кровь бросилась Кейлу в голову.

— Это значит, что вас здесь не будет? — уточнил он.

— Я постараюсь бывать здесь как можно чаще. Но там видно будет. А почему вы спрашиваете? — В глазах Брета снова возникло недоумение.

— Я поставлю у ворот охрану, но позабочусь о том, чтобы вас пропускали в любое время.

Брет сразу же успокоился.

— Благодарю вас.

Он взял Джо за левую руку.

— Дорогая, а где твое кольцо?

— Мне не хотелось обронить его в бассейне, и я сняла его. Потом, ему может повредить хлорированная вода.

— Да, наверно, ты поступила разумно. Хотя вряд ли этому бриллианту может повредить какая-то химия! — Он рассмеялся — видимо, ему показалось, что это очень удачная шутка. — Ну ладно, Джоанна. Пошли посмотрим, что там приготовили на завтрак.

— А ты предупредил кухарку, что приедешь?

— Да.

— Ну, тогда, наверно, она приготовила твои любимые блюда.

Брет снова рассмеялся.

— Я, собственно, затем и позвонил. До свидания, Кейл. Да, если у вас будут какие-то проблемы, сообщите мне. Джоанна даст вам мой телефон.

— Благодарю вас, — только и осталось сказать ему им вслед.

Джо удалилась под руку с Бретом. Кейл смотрел им вслед. Ну да, так он и думал. Весь Брет, от итальянского костюма до кончиков наманикюренных ногтей, был цивильным, утонченным и, несомненно, очень богатым.

Кейлу он не понравился. Впрочем, это неудивительно. Будь он хоть святым, Кейл все равно счел бы его неподходящей парой Джоанне.

Они с Джо не клялись друг другу в вечной любви. Они всего-навсего целовались. Но Кейл чувствовал, что не сможет жить, не овладев ею хотя бы раз.

Но это невозможно. Совершенно невозможно!

3

Кейл оставил ее в покое более чем на сутки, мысленно прикинула Джо, взяв телефон и набирая номер. Она видела его мельком — он занимался своим делом, но ни разу не попытался подойти и заговорить с ней. Ей следовало бы радоваться этому, чувствовать себя уверенней. А она вместо этого превратилась в сплошной комок нервов. Их последняя встреча была чересчур насыщенной для того, чтобы Джо могла поверить, будто Кейл согласен забыть все, что было между ними.

И потом, как она может требовать от него того, что не под силу ей самой?

Она устала повторять себе, что должна забыть о нем, что между ними больше ничего никогда не будет. Но увы! Присутствие Кейла и жар, который ему удалось в ней разжечь, добавившись к остальным ее заботам, совершенно вывели Джо из равновесия.

Нет, с этим пора кончать. Она не должна позволять ему отвлекать себя. Сейчас она должна думать о Брете и о Кайли. Они — самые важные для нее люди.

Она только сейчас сообразила, что давно уже ждет ответа, а к телефону никто не подходит. Джо уже хотела повесить трубку, но тут в трубке раздался вялый голос сестры.

— Кайли, солнышко, где ты была? Я целый час ждала, пока ты подойдешь.

— Извини. Я, наверно, просто не слышала.

Джо нахмурилась еще больше. Голос Кайли звучал что-то уж совсем уныло.

— Послушай, детка. Я у себя в студии, и мне нужна твоя помощь.

Кайли тяжело вздохнула.

— Джо, мы ведь уже говорили об этом вчера. Ты прекрасно обойдешься без моей помощи.

— А я говорю, не обойдусь! Я тут отобрала три модели для твоего платья, и мне нужно, чтобы ты зашла посмотреть, какое тебе больше нравится.

— Джо, твой вкус куда лучше моего. Я полагаюсь на твой выбор.

— Но ведь это будет твое платье, а не мое, — возразила Джоанна.

— Джо-о…

Джо всем сердцем сочувствовала сестре, но понимала, что сейчас должна проявить твердость.

— Ты мне нужна не только за этим, — терпеливо продолжила она. — Вот-вот должна приехать консультант по свадебным церемониям. Не могу же я разговаривать с ней одна! Мне понадобится твоя моральная поддержка.

— С чего бы это вдруг? — недоверчиво спросила Кайли.

— С того, что я через две недели выхожу замуж. Ну же, солнышко! У меня столько дел! Мне действительно нужна твоя помощь!

Кайли помолчала. Потом сказала:

— Я не одета.

— Ну нацепи что-нибудь! Это неважно. Если не хочешь одеваться, можешь прийти прямо в халате. Только приходи!

Вытащить Кайли из ее комнаты — уже будет достижение.

— Кайли, ну пожалуйста! Мне так тяжело одной! Пройди через восточный сад. Это ведь недалеко.

Снова молчание. Потом:

— Извини, Джо. Я знаю, что подвожу тебя. Я не хочу, но…

Легкая улыбка тронула губы Джо. Она извиняется. Это уже хорошо. За последнюю неделю постоянный страх и тревога заставили Кайли замкнуться в себе, и она сделалась очень эгоцентричной, что вообще-то было ей совершенно несвойственно.

— Да брось, солнышко! Дело не во мне. Я беспокоюсь о тебе. Ну же, постарайся, возьми себя в руки! Это очень важно.

— Я сама все время твержу себе то же самое, но когда я вспоминаю, что я натворила…

Джо стиснула трубку, призывая на помощь все свое терпение.

— Я же тебе говорила, что разберусь с этим.

— А я все равно боюсь, Джо, — ответила Кайли почти шепотом.

— Если ты выйдешь из комнаты, тебе не будет так страшно, Кайли, — продолжала уговаривать Джоанна. — Ты там сидишь и ничего не делаешь, только думаешь и вспоминаешь. Оттого тебе и страшно. Кайли, пожалуйста, приходи! Сделай это для меня!

Снова молчание. Потом:

— Ладно.

— Ты придешь?

— Я попробую… Ну да, приду.

Джо вздохнула с облегчением.

— Может, мне прийти за тобой, чтобы быть с тобой рядом?

Кайли отрывисто рассмеялась.

— Да нет, не надо. Надеюсь, на такую короткую прогулку меня хватит.

— Ну ладно. До встречи.

«Господи, ну пусть она придет!» — взмолилась про себя Джо. Она повесила трубку и потерла лоб. Что же ей делать? Времени так мало… Надо что-то придумать…

— Доброе утро.

Голос Кейла заставил ее вздрогнуть, и три тонких золотых браслета у нее на руке зазвенели. Но она тут же взяла себя в руки.

— Доброе утро.

И как это ему удалось войти так, что она ничего не слышала?

Он удовлетворенно улыбнулся, разглядывая ее джинсы в обтяжку и бледно-зеленую шелковую кофточку.

— Наконец-то вы в цветном.

Она ничего не ответила и попыталась убедить себя, что оделась так вовсе не потому, что думала о нем. Но у нее ничего не вышло.

— Вам что-нибудь нужно?

К чести Кейла, он не ответил, что ему нужно, несмотря на то, что Джо неблагоразумно предоставила ему такую возможность.

— Я продолжаю знакомиться с поместьем, и, поскольку ваша студия тоже находится на землях поместья, я счел необходимым заглянуть сюда.

— Пожалуйста, пожалуйста.

Джо жестом пригласила его войти. Она вовсе не собиралась препятствовать его работе. Возможно, осмотр ее студии не входил в его прямые обязанности, но Джо сочла за лучшее промолчать. Между ними есть более серьезные разногласия.

Наблюдая за тем, как Кейл осматривается в ее маленьком мирке, Джо уселась на высокий табурет, стоявший перед одним из ее рабочих столов.

Комната была залита солнечными лучами, лившимися из больших, во всю стену, окон. Винтовые лестницы вели наверх. И повсюду — папки, кипы выкроек, горы образцов материи.

— Так вы, стало быть, модельер?

— А вы не знали?

Кейл мельком взглянул на нее.

— Я никогда не интересовался дамскими модами, но дядя упоминал как-то о вашем занятии. Он вроде бы говорил, что вы довольно известны в своей области.

— Ну да, до некоторой степени.

— Стало быть, вы преуспеваете? — уточнил Кейл.

— Да.

Разумеется, поначалу все двери открывались перед ней просто потому, что она была из Дамаронов, но благодаря своему таланту и упорному труду ей удалось не только войти в число известных модельеров, но и удерживаться там целых восемь лет.

Кейл взял в руки альбом для набросков и просмотрел несколько страниц. Там была практичная и в то же время изящная спортивная одежда и элегантные костюмы.

— Вы все время здесь работаете?

— Нет.

Кейл напоминал ей дикого снежного барса, который обследует незнакомую территорию. Он выглядел здесь ужасно неуместным, и Джо внутренне дергалась каждый раз, как он трогал что-то из ее вещей. У нее каждый раз возникало нелепое ощущение, что он при этом каким-то образом прикасается к ней самой. А она, к несчастью, слишком хорошо помнила его прикосновения.