Фейрин Престон - Лишний жених

• Название: Лишний жених
• Автор: Фейрин Престон
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1997

Кейла, работника сыскного агентства, приглашают для обеспечения безопасности на свадебном торжестве Джоанны Дамарон.

Увидев девушку в первый раз, он теряет голову и клянется, что она будет принадлежать только ему. Джоанна знает, что любовь не для нее — она должна выйти замуж за человека, который шантажирует ее, угрожая раскрыть семейную тайну. Но, узнав ласки Кейла, она уже не может расстаться с ним…

---

— Ну… — Джо задумалась. — Ну, вообще. Например, ты могла бы заняться приглашениями…

— Да мы же уже два дня как разослали все приглашения! Они были вручены всем приглашенным лично…

— Откуда ты знаешь?

— Тетя Абигейл сказала.

— Ну ладно, — сказала Джо, решив сменить тактику. — А все-таки надо проверить — может, я кого-нибудь пропустила? Надо еще раз просмотреть список гостей и вообще проверить кучу всяких мелочей я просто сейчас не вспомню, что именно. Да, и еще! Чуть не забыла! Нам надо заняться твоим платьем. У нас мало времени, а моя подружка должна быть одета как королева!

Кайли еле заметно улыбнулась.

— А вот на этот раз ты перегибаешь палку. Ты никогда ни с кем не советовалась по поводу платьев, которые шила, даже по поводу платьев для кукол, которые ты шила чуть ли не с семи лет!

— Во-первых, с шести, а во-вторых, дело не в этом. Мне просто необходимо вытащить тебя из этой комнаты!

— Нет, — Кайли взяла со столика книгу, положила ее обратно, снова взяла, уронила на пол. — Ах, Джо, мне так плохо!.. — Голос у нее сорвался. — Эта комната — единственное место, где я чувствую себя в безопасности.

— Я знаю, солнышко, — Джо подошла к ней, обняла ее, прижала к себе. — Но ведь я всегда заботилась о тебе. Разве нет? — шепнула она ей на ухо. — И на этот раз позабочусь.

Кайли вырвалась из рук сестры. В ее голубых глазах стоял страх.

— Да, но это не так, как тогда, когда я упала и разбила коленку. Это не какое-нибудь там…

— Тс-с-с… — Джо взяла лицо Кайли в ладони. — Я всегда заботилась о тебе, защищала тебя и сейчас сумею защитить. Доверься мне. Вдвоем мы как-нибудь разберемся со всем этим.

Кейл стоял на пороге домика для гостей и всматривался в ночь. Он приехал два часа назад. Дэвид ждал его и, как только Кейл явился, без лишних слов проводил его в этот домик, где Кейлу предстояло прожить ближайшие две недели.

Холодильник был набит продуктами, на кухонном столе красовалась большая ваза с фруктами, по четырем просторным комнатам были расставлены вазы с цветами. Дом представлял собой очень удачное сочетание уюта, удобства и роскоши. Все, что нужно человеку.

На самом деле, сейчас Кейлу следовало бы отправиться в особняк и засесть за составление планов охраны — так, чтобы свадьба Джо прошла без сучка без задоринки. А вместо этого, он торчал на крыльце и глазел на светящиеся окна большого дома. Должно быть, Джо и ее семья сейчас ужинают…

Интересно, а жених Джо тоже ужинает с ними? Кейл не видел, чтобы кто-то приезжал, но, с другой стороны, домик для гостей был расположен позади особняка, чуть в стороне, так что можно было и не заметить. С завтрашнего дня ему будут сообщать имена всех, кто появляется в усадьбе, но пока остается только гадать.

Черт побери, а что это вообще за мужик? Тот мужик, который добился руки прекрасной Джо и через две недели женится на ней. Должно быть, преуспевающий, образованный, утонченный и все такое… Ничего, завтра Кейл будет знать это точно. Зря он все-таки напросился на эту работу. Да, он свалял большого дурака. Ведь и в самом деле, можно было бы послать сюда кого-нибудь из помощников. Но он говорил правду, когда сказал, что не работает на автопилоте. И потом, дело не только в этом.

Дело в том, что он никак не может забыть прошлую ночь. Вчера она так страстно целовалась с ним, а сегодня как ни в чем не бывало наняла его охранником на свою свадьбу, которая должна состояться всего через две недели!

А может, ей просто хотелось поразвлечься? Так сказать, оттянуться напоследок, перед свадьбой? Но, если это было так, вряд ли она ограничилась бы одними поцелуями. Видит Бог, Кейл бы не отказался!

Он изо всех сил врезал кулаком по дверному косяку. Нет, он хочет понять, в чем тут дело, и он это разузнает!

Черт возьми, почему он не может забыть о ней?

И зачем, черт побери, она целовалась с ним, если она принадлежит другому?

И почему, тысяча чертей, ему хочется поцеловать ее еще раз — и еще, и еще раз?..

2

Утро было тихое. Кое-где еще висели розовые облачка, но само небо становилось все голубее с каждой минутой. Кейл бродил по тщательно ухоженному парку, окружавшему особняк, изучая каждое дерево, каждый куст, каждую кочку, даже самую неприметную. Это позволит ему сразу заметить, если что-то будет не так. Потом он обойдет все поместье — все триста акров, но сейчас надо в первую очередь изучить здание и прилегающую к нему местность.

Слева донесся всплеск воды. Кейл мгновенно обернулся в ту сторону. Туда он еще не ходил. Приближаясь к источнику звука, Кейл снова услышал плеск.

Он решил подойти туда незаметно: пробрался через заросли высоких кустарников и остановился, не выходя на открытое пространство.

Кейл увидел перед собой большой прямоугольный плавательный бассейн. Вода поблескивала под лучами восходящего солнца. В бассейне плавала женщина, рассекая воду уверенными, сильными гребками.

Разумеется, это была Джо. Кейл узнал ее точные, размеренные движения, ее стройное тело, ее правильные черты. Она действительно была похожа на богиню — Снежную Королеву, которая растаяла в его объятиях под луной той незабываемой ночью.

Он выбрался из кустов и подошел к краю бассейна, любуясь Джо, плывущей в его сторону. На миг он позволил себе забыться и вообразить, что Джо знает, что он здесь, и на самом деле плывет к нему, к нему одному.

Но она из Дамаронов. А это означает, что она живет и существует в другом мире, населенном преимущественно Дамаронами и теми, кого они допускают в свой круг. А он, Кейл, для нее не более чем временно нанятый слуга. И, в довершение всего, она помолвлена и принадлежит другому мужчине. Все, что он знал о ней, предупреждало: «Стой! Не приближайся!»

Да Кейл и не собирался приближаться к ней. Он всего-навсего хотел поговорить.

Джо сделала последний гребок и ухватилась за бортик бассейна. Подтянулась, встала на ступеньки и стала выходить из воды. Ее мокрое тело блестело на солнце, влажные волосы были откинуты назад.

Внезапно Джоанна увидела его. Она застыла на последней ступеньке, с опаской глядя на Кейла.

— Что вы здесь делаете?

Не отводя взгляда от ее глаз, Кейл шагнул вперед, протянул руку и помог подняться из бассейна. У бассейна стоял шезлонг, на нем лежало большое махровое полотенце. Кейл протянул полотенце Джо.

Она загородилась полотенцем, словно щитом.

— Я спрашиваю, что вы здесь делаете?

— Я вас слышал.

Она, быть может, сама того не желая, пробудила в нем самые пылкие чувства. Нет, конечно, Кейл сумеет справиться с собой. Он спокойно улыбнулся.

— Я просто удивился, что вы забыли.

— Забыла? О чем?

— О том, что я теперь здесь живу.

О, Джо это прекрасно помнила! Вчера, перед тем как лечь спать, она долго смотрела в окно на стоящий поодаль домик для гостей. В домике горел свет, и Джо гадала, что он сейчас делает. На самом деле она добрых полчаса стояла у окна и думала о Кейле. А когда легла в постель, то долго не могла заснуть.

— Я спрашиваю, что вы делаете здесь, у бассейна? Не похоже, чтобы вы собирались купаться. Вы не раздеты…

Ее холодный тон задел его. Он все еще ощущал вкус ее губ, а она, похоже, желала сделать вид, что между ними вообще ничего не было! Ему хотелось взорваться, наорать на нее, устроить ей взбучку…

— Так это не проблема, — тихо сказал он. — Вам стоит сказать слово, и я разденусь за пару секунд. И полезу с вами в бассейн. Или в кусты. Или куда хотите…

Кейл с удовлетворением увидел, что Джо слегка покраснела. Он принял это за подтверждение того, что происшедшее в саду было все же на самом деле. Он произвел на нее не меньшее впечатление, чем она на него. И страстные объятия той ночи ему не почудились. Хотя, конечно, это не оправдывает его грубости…

Но она была ему небезразлична. И Кейл не хотел быть безразличен ей. И еще он, как ни странно, испытывал боль — и оттого хотел причинить боль Джо.

Впрочем, сам он почти не сознавал этого. Он бросил взгляд на ее белый закрытый купальник.

— Ну, разумеется, вам тоже тогда придется раздеться.

Джо не привыкла цапаться с людьми, но с Кейлом, похоже, иначе было нельзя.

— Я не собираюсь раздеваться. Никоим образом и ни при каких обстоятельствах.

Кейл покладисто кивнул.

— Ну да. Я только себе представил…

Как это ему удалось выразить согласие и в то же время окончательно смутить ее? «Чистая работа», — кисло подумала Джо.

— Вы никогда не носите других цветов, кроме белого? — спросил Кейл.

Голос у него внезапно охрип. Она выглядела великолепно. Ее грудь бурно вздымалась после плавания, купальник туго обтягивал стройную фигуру…

«Но она принадлежит не тебе», — напомнил себе Кейл. И еще он напомнил себе, что она — его работодатель.

— Белое не цвет, — ответила Джо. Она наклонилась и скрутила свои длинные волосы в жгут, чтобы выжать из них воду.