Фейрин Престон - Лишний жених

• Название: Лишний жених
• Автор: Фейрин Престон
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1997

Кейла, работника сыскного агентства, приглашают для обеспечения безопасности на свадебном торжестве Джоанны Дамарон.

Увидев девушку в первый раз, он теряет голову и клянется, что она будет принадлежать только ему. Джоанна знает, что любовь не для нее — она должна выйти замуж за человека, который шантажирует ее, угрожая раскрыть семейную тайну. Но, узнав ласки Кейла, она уже не может расстаться с ним…

---

— Нет, ты слушай, — продолжала Джо. — Так вот, ты стоял рядом с бильярдной, наверное, даже смотрел в окно на Кайли и Глена. Глена, который, позволь тебе напомнить, был накачан наркотиками, которые ты же ему и продал.

— Можешь говорить что угодно. Это все одни догадки!

Джо заставила себя улыбнуться, надеясь, что выглядит достаточно уверенно.

— Но догадки верные, не правда ли? А это еще не все. Ты увидел, как Глен прижал Кайли к бильярдному столу, как она ударила его кием, и Глен упал. Так что это еще вопрос, кому повезло. Ты ворвался, словно рыцарь в сияющих доспехах, и сказал, чтобы она шла домой, ты все устроишь.

— Ну да, это как раз верно. Я помог твоей сестре.

— Кайли решила, что Глен мертв. На самом деле мертв он еще не был. Но ты взял кочергу и прикончил его.

Глаза его превратились в узенькие щелки, лицо слегка побледнело.

— Надо же, как ты славно потрудилась! Ну и как ты это собираешься доказывать? Доказательств-то нет!

— Ты уверен? Я, знаешь ли, долго не могла понять, куда ты дел тело Глена. Я знала, где находится бильярдная. Я знала, где стояла в тот вечер твоя машина. Расстояние между этими двумя точками довольно большое. Если бы ты поволок тело Глена к машине, тебя могли бы заметить.

— Тебе не обязательно знать, как я это сделал. Достаточно того, что я это сделал и что теперь благодаря мне Кайли в безопасности.

— Я спросила у Кайли, не строят ли что-нибудь в поместье Сибергов. И, можешь себе представить, оказалось, что как раз тогда строили новые теннисные корты…

Брет натужно рассмеялся.

— Ну и что?

«Черт бы его побрал, — подумал Кейл. — Уж сознался бы, и дело с концом».

Он покосился на Кайли. Она была бледна и сидела молча, сосредоточенно глядя на магнитофон. Целых две недели она жила с мыслью, что убила человека. Должно быть, это было для нее настоящим адом. Даже если все обойдется благополучно, прежней она уже не будет. Судя по тому, как она говорила с ним, девочка уже повзрослела.

— Все сходится, Брет, — сказала Джо. — Кайли говорила, что Сиберги всем рассказывали о своих новых кортах. Они собирались устроить большой прием, когда корты будут готовы. Ты это слышал. В принципе, я могу это доказать — стоит только расспросить людей…

— А мне плевать, что ты можешь доказать! Мы с тобой все равно поженимся, как я и планировал. И я буду членом правления!

— Ах, вот как? А что ты скажешь, если я попрошу у Сибергов разрешения вскрыть их новые корты, чтобы найти тело Глена?

Брет впервые побледнел по-настоящему.

— Чушь! Сиберги тебе никогда этого не позволят!

— Позволят, если я пообещаю оплатить стоимость ремонта. Тем более если это позволит найти тело Глена.

— Ты ошибаешься…

— Когда я подумала об этом, я вспомнила, что на том месте, где начали строительные работы, была глубокая яма. Ты наверняка тоже об этом знал.

— Ну и что? — Брет снова обрел прежнюю невозмутимость.

— А то, что им пришлось выравнивать почву. Ты принес Глена туда и зарыл его в этой яме. Тоже очень удачно вышло, не правда ли? В следующие несколько дней это место должно было быть завалено несколькими тоннами песка, и ты об этом знал.

— Все это чистые домыслы! К тому же это не имеет значения. Корты уже залили цементом. Я проверял. Никто тебе не позволит их вскрывать.

Джо с трудом сдержала улыбку.

— А зачем тебе понадобилось проверять корты? А, Брет? Чтобы убедиться, что Глена никто не найдет?

— Его никто и не найдет. И вообще, что это меняет? — пожал плечами Берт. — Твою сестру все равно обвинят в убийстве… — Он двинулся в сторону Джо.

— Погоди. Ты забыл еще одну деталь.

Брет остановился.

— Какую?

— Кочерга. Ты зарыл ее вместе с телом Глена, не так ли?

— Нет. Я же тебе говорил, что…

— Унести ее было не проще, чем труп Глена. Тебя могли увидеть. Проще всего было зарыть ее там же, где и тело Глена. И ты сделал еще одну ошибку. Кайли ударила Глена бильярдным кием. Это могло оглушить его, свалить с ног, но убить его кием она не могла. У нее бы просто не хватило сил. К тому же ей негде было размахнуться. И она не смогла бы дотащить его до кортов.

— Ошибаешься. Она убила его кочергой.

Джо покачала головой.

— Кочергой его убил ты. А что до кия — может, ты с него и вытер кровь, но следы крови все равно остались, так же как и отпечатки пальцев. А на кочерге ее отпечатков нет. А вот твои есть.

— Ты что же думаешь, я такой дурак, что оставлю отпечатки пальцев? — с усмешкой спросил Брет.

— Вполне возможно. Ты ведь очень спешил. Конечно, ты мог стереть часть отпечатков, но часть все равно осталась. А потом, есть еще тело Глена. Над ним проведут судебную экспертизу…

— Ты что, решила, что кто-нибудь поверит в этот бред, да? Думаешь, что ты сорвалась с крючка, да?

— Я не думаю, я знаю. Я не знаю только одного. Зачем? Ты убил Глена потому, что решил, что это даст тебе возможность войти в нашу семью? Или дело не только в этом? Может быть, еще и в том, что ты снабжал Глена наркотиками, а он хотел вырваться из этой зависимости и пригрозил тебя выдать? Или и то, и другое? Двух зайцев одним выстрелом?

— Я не понимаю, о чем ты.

— Не важно. Я позабочусь о том, чтобы теннисные корты вскрыли. Бедного Глена найдут, и орудие убийства тоже. Эксперты установят, каким орудием он был убит и чья рука его держала, — пообещала Джоанна недрогнувшим голосом.

— Черт бы тебя побрал! — Теперь в глазах Брета пылала ненависть. — Ну да, конечно, ты и твоя семейка — все вы думаете, что слишком хороши для таких простых парней, как я! Но вы тоже можете влипнуть, как и всякий другой! Я еще сумею устроить так, чтобы убийство Глена пришили Кайли, — пригрозил он.

— Да? И как же?

— Когда она боролась с Гленом, у нее из волос выпала заколка. Я зарыл ее вместе с трупом. Даже если тебе позволят выкопать тело, полиция найдет заколку и решит, что она выпала, когда Кайли зарывала его.

— Как интересно! — улыбнулась Джо. — Может быть, тебе стоит рассказать об этом лейтенанту Робинсону?

— Это верно, — подтвердил лейтенант, появляясь в дверях. — Я вас с удовольствием выслушаю.

Кейл шел на полшага позади лейтенанта. Он подошел прямо к Джо и заключил ее в объятия.

Солнце медленно уходило за горизонт. Облака окрасились алым, оранжевым и багряным. Кейл нашел Джо на задней террасе. Она стояла, любуясь закатом. Кейл подошел к ней сзади и обнял за плечи.

— Ну как ты?

Джо прислонилась к нему. Как надежно и уютно чувствовала она себя в его объятиях!

— Отлично. Я так счастлива, что все это кончилось!

— А Кайли где?

— Наверху. С ней Абигейл. Джо тихо рассмеялась.

— Абигейл так обиделась, что ей ничего не сказали!

— Она подозревала, что что-то неладно, но кто бы на ее месте мог догадаться!

— Да, это точно!

Кейл наклонился и прижался губами к ее уху.

— Ну и что теперь?

— В смысле?

— Похоже, я остался без работы, — выдохнул он. — Свадьбы-то не будет!

Джо хлопнула себя по лбу.

— И правда, в самом деле! Надо все отменить!

Кейл развернул ее к себе.

— Ну, сделать это очень просто. Скажи той даме в шляпке…

— Маргарет? Ну да. Она разберется с оркестром, флористом и прочими. Но гости… Мои кузены — им всем надо еще написать…

— Да, дел по горло!

— Труднее всего будет объяснить, в чем дело. Кузенам я, конечно, расскажу всю правду, но гостям…

— Послушай, а у меня идея! Может, свадьба все же состоится?

Джо уставилась на него непонимающим взглядом.

— Что?

Кейл пожал плечами.

— Стоит ли разочаровывать людей?

— Ты знаешь, мои кузены не будут разочарованы, если узнают, что, если бы свадьба состоялась, я вышла бы замуж за убийцу и шантажиста.

— Ну да, конечно, они будут рады, что ты не вышла замуж за преступника. Но почему бы тебе не выйти замуж за человека, который тебя по-настоящему любит и которому все равно, что ты из Дамаронов?

Сердце у нее дрогнуло.

— Кейл…

Он улыбнулся.

— А, до тебя дошло? Умница.

— Ты хочешь жениться на мне?

— Еще как! Имей в виду, отказа я не приму!

Она рассмеялась и обвила руками его шею.

— Я знаю, что мы сделаем! Когда гости приедут, мы раздадим им карточки с надписью: «Роль жениха исполняет Кейл Уитфилд»!

— Можешь еще добавить: «Сегодня, завтра и всегда»!

Слезы счастья и радости выступили на глазах Джоанны.

— Замечательно!

— Проблема только в одном, — со вздохом сказал Кейл.

— Ты уверен?

— Видишь ли, я не могу преподнести тебе бриллиант в десять карат — или сколько там было в том булыжнике, который вручил тебе Сондерс?

— Кейл, это же такая ерунда…

— Но у меня есть идея.

Она усмехнулась.

— Что ж, твоя первая идея мне понравилась. Выслушаем вторую.