Фейрин Престон - Лишний жених

• Название: Лишний жених
• Автор: Фейрин Престон
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1997

Кейла, работника сыскного агентства, приглашают для обеспечения безопасности на свадебном торжестве Джоанны Дамарон.

Увидев девушку в первый раз, он теряет голову и клянется, что она будет принадлежать только ему. Джоанна знает, что любовь не для нее — она должна выйти замуж за человека, который шантажирует ее, угрожая раскрыть семейную тайну. Но, узнав ласки Кейла, она уже не может расстаться с ним…

---

— Да, я знаю, это тяжело, — продолжала Джо, — но я хочу убедиться, что мы не пропустили никаких деталей.

Кайли шумно выдохнула.

— Прости, Джо, что я доставляю тебе столько неприятностей. Я знаю, ты просто стараешься устроить все как лучше. Ты всегда так делаешь. Я это очень ценю, поверь мне.

— Да, конечно, — Джо выдавила из себя улыбку. — Давай вспомним еще раз все как было. Ты решила пойти прогуляться, вышла на террасу и увидела там Глена.

— Да. Он хотел войти в дом через заднюю дверь. Он сказал, что только что приехал.

— Наверное, поэтому его никто и не видел.

— Да, наверное. Он заговорил со мной, и у меня было такое впечатление, что он не торопится в дом, хотя он явно собирался на прием. Он был в очень приподнятом настроении.

— Ты не знаешь, что он принимал?

— Не знаю. Мне он предложил кокаину.

Джо уже второй раз слушала рассказ Кайли о той ночи и, как и в первый, с трудом удержалась от того, чтобы не наорать на сестру. Казалось бы, неглупая девочка, могла бы сообразить, что от наркотиков следует держаться подальше. Но нет — она еще и приняла его!

— И ты пошла с ним в бильярдную нюхать кокаин.

Опустив глаза, Кайли кивнула.

— Я в первый раз попробовала наркотики, и когда кокаин подействовал, ощущения были самые невероятные. Но сейчас я бы дорого дала, чтобы не пробовать его и вообще не встречаться с Гленом.

К горлу Джо подкатила тошнота. Кайли сделала страшную глупость, и теперь ей придется до конца жизни расплачиваться за это. Но суровостью тут не поможешь. Кайли и так делала один шаг вперед — и тут же два шага назад. Однако она старалась изо всех сил, и дело Джо — помочь ей.

— И что было потом?

— Потом я плохо помню. Я еще перед тем выпила пару бокалов, и, должно быть, все это вместе с кокаином подействовало на меня очень сильно. Но я помню, что Глен начал приставать ко мне. Я говорила ему, чтобы он отстал, но он меня как будто не слышал.

— И продолжал приставать к тебе?

— Да. Он хватал меня руками, начал рвать на мне одежду… Я испугалась. У меня началась паника. Я уже не могла управиться ни с ним, ни с самой собой.

Ее душили рыдания.

Джо дала Кайли время прийти в себя. И себе тоже. Рассказ дошел до того места, которое мерещилось Джо в кошмарах, а днем наполняло ее чувством вины.

— И тут ты схватила кочергу, лежавшую у камина.

— Да… — Кайли вытерла глаза. — То есть нет. Какую кочергу?

— Ту, которой ты ударила Глена.

Кайли подавленно молчала.

— Солнышко! Ты забыла?

— Я… мне казалось, что я помню. Камин я помню… а кочергу — нет.

— Тогда чем же ты его ударила?

— Кием. Знаешь, кием для бильярда. Там посреди бильярдной стоит бильярдный стол. Глен прижал меня к нему и навалился на меня. Он был такой тяжелый, и изо рта у него воняло. Я схватила первое, что попалось под руку. На столе лежал бильярдный кий. Тут, конечно, гордиться нечем, но… Джо, что с тобой?

Джо смотрела на нее, ошеломленная.

— Ты вроде бы говорила, что ударила его кочергой!

Кайли покачала головой.

— Не помню. Я ведь была почти в истерике, когда тебе это рассказывала.

Да, конечно! Она так рыдала в ту ночь, вернувшись домой, что Джо удалось вытянуть из нее только самое основное: кокаин, Глен стал к ней приставать, она его убила. О кочерге говорил Брет. Как он мог принять за кочергу бильярдный кий? У Кайли не хватило бы сил убить человека бильярдным кием.

Быть может, это противоречие поможет ей выяснить, что же все-таки произошло на самом деле. Джо всегда думала, что в этой истории что-то не так. Именно это и заставляло ее продолжать свое расследование.

— Но ведь ты видела, как Глен упал?

Из глаз Кайли снова хлынули слезы.

— Да. Он отшатнулся, схватился за голову. Я увидела кровь. А потом он упал. И больше не двигался.

— А что было потом?

— Потом вошел Брет и сказал мне, чтобы я уходила. Что он сам с этим управится. Джо, зачем теперь об этом? Сколько дней уже прошло! Это имеет какое-то отношение к вам с Бретом?

— Я просто пыталась представить себе, как все было. Я хочу, чтобы не оставалось никаких неясностей.

Кайли уронила голову на руки.

— Бедный Глен! Может, он тоже не соображал, что делает под действием наркотиков. Он бы не стал насиловать меня в доме, полном гостей… В любом случае, он не заслуживал смерти.

— Кайли, он бы изнасиловал тебя, если бы ты его не остановила, — возразила сестре Джоанна. — Ты пыталась защитить себя…

— Но я не хотела его убивать! — И Кайли разрыдалась по-настоящему.

Джо встала, обошла стул и прижала хрупкую фигурку сестры к себе.

— Я знаю, детка. То, что ты его убила, было чистой случайностью.

— Но ведь это же не играет роли, случайно это вышло или нет! Он все равно умер, и его бедным родителям надо знать, что он погиб, чтобы они могли похоронить его как следует.

— Я знаю.

Джо мучила та же мысль. Она надеялась, что ей удастся уговорить Брета показать, где он зарыл тело Глена, и как-то сообщить это полиции таким образом, чтобы подозрение не пало на Кайли. Но до сих пор ей это не удалось.

Кейл шел по дорожке, которая вела к студии, с единственной целью — повидать Джо. С того момента, как он проснулся и обнаружил, что ее нет, он был зол, как медведь, занозивший лапу, тем более что он заметил, как кое-кто из его людей поглядывает на него странно. Кейл их не винил — он и в самом деле был не в себе. Он чувствовал себя, словно пьяница, которому не дали похмелиться.

Он вошел в раскрытую дверь, не постучав, и увидел, как Джо утешает плачущую сестру. Кейл остановился как вкопанный.

— Что случилось?

Обе девушки вздрогнули. Джо ободряюще улыбнулась Кайли и направилась к Кейлу.

— Кейл? Что вы тут делаете?

Он сунул руки в карманы и пошел ей навстречу.

— Да так, зашел спросить кое о чем. Так что же все-таки случилось? — Он взглянул на бледную заплаканную Кайли. — Не могу ли я чем-нибудь помочь?

— Нет… — Кайли робко посмотрела на Джо, словно ожидая подсказки. — Нет, спасибо.

— Джо?

— Все в порядке. Просто перед свадьбой все так взвинчены…

Он улыбнулся, достал из кармана носовой платок, наклонился к Кайли и осторожно вытер ей лицо.

— Ничего, я кое-что понимаю в девичьих чувствах. У меня у самого две сестры, Кайли. Я помню, как они ухитрялись из любого пустяка сделать настоящую драму. Расческа пропала — беда! Пятнышко на новой блузке — настоящее горе. Я не так поздоровался — трагедия!

Кайли смотрела на него невидящими глазами. Кейл не ожидал такой реакции, но тем не менее продолжал улыбаться.

— А, я вижу, дело не в расческе? — мягко спросил он. — Тут что-то посерьезнее, да? Что, поссорилась с дружком? Ничего, — сказал он с шутливой торжественностью, — только скажи, кто это был, уж я с ним потолкую!

Глядя на них, Джо думала, что Кейл и не подозревает, насколько то, что случилось с Кайли, серьезнее девчоночьих трагедий его сестер. И все же она была благодарна Кейлу за то, что он пытается утешить ее сестру.

— Ничего, Кейл. Все будет в порядке. Вы ведь знаете, в последнее время Кайли плохо себя чувствовала. Скорее всего она просто переутомилась.

Кейл нахмурился. Да, Кайли и в самом деле выглядела нездоровой. Он коснулся щеки девушки ласковым и в то же время шутливым жестом.

— Да, наверно, твоя сестра права. Но имей в виду, если что — я здесь, только позови. Разбираться с неверными дружками — это моя специальность. У меня есть две свидетельницы моих способностей в этой области.

Кайли робко улыбнулась.

— Спасибо. Джо, я, пожалуй, пойду домой. Ты еще зайдешь ко мне?

— Конечно! Да мы еще за обедом встретимся.

Кайли кивнула.

— Тогда пока.

Джо подождала, пока сестра скрылась за дверью, потом обернулась к Кейлу.

— Интересно, у тебя действительно есть сестры, или ты их просто выдумал и сочиняешь про них всякие истории к случаю?

— Ну что ты! — хмыкнул Кейл. — Таких девиц, как мои сестры, нарочно не придумаешь. Это нечто неповторимое.

— Ну, если они существуют да самом деле, им можно только позавидовать. Хорошо иметь такого любящего старшего брата…

— Ну, Кайли тоже можно позавидовать. У нее есть ты…

Он умолк, вглядываясь в ее лицо, ища ответа — не важно, какого именно.

Для него важна была любая крупица знания о том, что у нее на душе. Они испытали наивысшую близость, но то была близость плотская. Он до сих пор очень мало знал о том, что с ней происходит, что ее тревожит, и это буквально выводило его из себя. Она была сложной, страстной, загадочной, чувственной, прекрасной. Она сводила его с ума.

— Похоже, с Кайли стряслось что-то действительно серьезное. Я нарочно не стал спрашивать, встречалась ли она с лейтенантом Робинсоном. Она ему звонила?

— Нет, но скоро позвонит.

— Ты это уже говорила.