Фейрин Престон - Лишний жених

• Название: Лишний жених
• Автор: Фейрин Престон
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1997

Кейла, работника сыскного агентства, приглашают для обеспечения безопасности на свадебном торжестве Джоанны Дамарон.

Увидев девушку в первый раз, он теряет голову и клянется, что она будет принадлежать только ему. Джоанна знает, что любовь не для нее — она должна выйти замуж за человека, который шантажирует ее, угрожая раскрыть семейную тайну. Но, узнав ласки Кейла, она уже не может расстаться с ним…

---

— В самом деле?

Джо не была уверена, что эта информация им поможет. Разве что попробовать предпринять ответный шантаж? Но Брет слишком хотел войти в их семью, чтобы попасться на такой простенький крючок. В конце концов, ответственность за торговлю наркотиками — ничто по сравнению с ответственностью за убийство, которую придется понести Кайли.

Нет, сейчас ее могло спасти только чудо.

9

Расспросить Кайли за обедом не удалось — вместе с ними обедала Абигейл. Но после обеда Джо зашла к сестре. Кайли сидела у окна, прислонившись к большой квадратной подушке, на коленях у нее была книга.

— Что ты читаешь? — спросила Джо, присаживаясь на стул возле окна.

Кайли сделала гримаску и захлопнула книгу.

— Я не читаю. Никак не могу сосредоточиться.

Джо понимающе кивнула.

— Я знаю, что лучше тебе не стало, но выглядишь ты куда лучше — здоровее и спокойнее.

Кайли устало улыбнулась.

— Будущее представляется мне не особенно радужным, но я должна быть сильной. Хотя никогда сильной не была…

— Ну не будь так сурова к себе! Тебе просто не приходилось быть сильной — по крайней мере, в этом отношении. На самом деле, людей, которым приходилось пережить то, что придется пережить тебе, не так уж много… — Она озабоченно присмотрелась к сестре. — Извини, солнышко, но у меня к тебе еще один вопрос.

— Это относится к той ночи?

— Некоторым образом да. Глен никогда не говорил тебе, где он берет наркотики?

— Странный вопрос. Зачем тебе это?

— Сейчас объясню. Так говорил или нет?

Кайли покачала головой.

— В тот вечер я вообще впервые узнала, что он употребляет наркотики.

— А другие твои знакомые? Не случалось ли тебе замечать, что кто-то из них употребляет наркотики, и слышать, где они их достают?

— Я знаю много ребят, которые пробовали наркотики.

Джо не могла скрыть тревоги, которую вызвало в ней это сообщение.

— Извини, Джо, но это в самом деле так! Наркотики всегда под рукой, стоит только оглядеться. Я сама в тот вечер попробовала наркотики впервые, но большинство моих друзей опередили меня в этом отношении.

Джо прикусила губу, чтобы не высказать вслух все, что она об этом думает. «Потом», — сказала она себе. Позднее она попробует что-нибудь сделать с этими ребятами. Но сейчас ей надо разобраться с Бретом.

— А ты не знаешь, где они их доставали?

— Нет… А что такое, Джо? Зачем тебе все это?

Придется открыть Кайли правду. Остается надеяться, что она готова ее услышать…

— Видишь ли, радость моя, я наняла частного сыщика, чтобы он как можно больше разузнал о Брете.

— Зачем? Это как-то связано с брачным контрактом?

Джо покачала головой.

— Брет отказался подписывать брачный контракт.

— Ничего себе! Син на это не пойдет.

— В конце концов, Син сделает так, как скажу я. Но я наняла сыщика не за этим. — Джо глубоко вздохнула. — Кайли, Брету доверять нельзя. Похоже, это он поставляет наркотики твоим приятелям.

Кайли изумленно распахнула глаза.

— Ты уверена? Ты же знаешь, что он сделал для меня?

— Это он говорит, что он это сделал.

— Но ведь ты выходишь за него… — и тут, видимо, Кайли осенило. — Ой, какая же я глупая! На самом деле ты его вовсе не любишь, да? И никогда не любила.

— Ты не глупая, Кайли. Наивная — может быть, но никак не глупая. Любой бы на твоем месте потерял голову, столкнувшись с такими обстоятельствами.

— Так что же произошло? Расскажи!

— Я еще не знаю всех подробностей, но Брет шантажировал меня. Он хочет, чтобы я вышла за него замуж, — призналась Джо и сразу испытала облегчение.

— Он обещал рассказать все, что ему известно обо мне?

— Да.

Кайли зажмурилась.

— Джо, прости меня!

— Ничего, солнышко. Не беспокойся за меня. Я согласилась на его условие, чтобы выиграть время. Чтобы ты успела снова встать на ноги. И чтобы выяснить, что же произошло на самом деле.

— Что значит — «произошло на самом деле»? — недоверчиво уставилась на сестру Кайли.

— Ты знаешь, у меня с самого начала было подозрение, что все не так просто. Особенно подозрительной кажется мне роль Брета во всем этом деле.

— Но ведь ты согласилась выйти за него замуж!

— У меня не было другого выхода. Нужно было, чтобы он хоть ненадолго оставил нас в покое.

— Но тебе пришлось разыграть помолвку…

— Да.

На самом деле это было не так уж тяжело — до тех пор, пока не появился Кейл.

— Брет настоял, чтобы свадьбу сыграли как можно скорее, но меня это не слишком обескуражило — у нас так или иначе было мало времени. На самом деле мы уже потратили больше времени, чем могли себе позволить. Родителям Глена надо сообщить всю правду.

Кайли выпрямилась.

— Да, ты права. Мне пора открыться, готова я к этому или нет. Я сдамся полиции.

Джо смотрела на сестру с гордостью и любовью.

— Это очень благородно с твоей стороны, радость моя, но я не хочу, чтобы ты расплачивалась за то, чего, может быть, и не совершала.

— О чем ты, Джо? Я ведь убила Глена!

— Даже если и так, это была самозащита. На самом деле нам следовало бы сразу пойти в полицию и рассказать все как было.

Но Кайли в тот день была не в себе. И прошло еще несколько дней, прежде чем она наконец немного оправилась. К тому же Джо не была уверена, что им удастся доказать, что это была всего лишь самозащита. Теперь, оглядываясь назад, Джо понимала, что сделала все не так. Но, когда Брет сказал ей, что он все устроил, она поверила ему — ради Кайли — и воспользовалась передышкой, которую он им дал. Но она все же рассчитывала, что это будет не более чем передышка.

— Иногда я думаю, что мне нужно было просто разрешить ему… — начала Кайли.

— Глупости! И потом, все равно того, что случилось, — не исправить. Ты действовала инстинктивно.

— Ну да, еще бы! Нанюхавшись кокаину! Нет, Джо. Мне нет прощения. Я себе никогда не прощу. Никогда!

— Успокойся, Кайли, — Джо взяла сестру за руку и крепко сжала ее. — Это не относится к тому, что было между тобой и Бретом.

— Я же тебе говорила, что помню не все.

— Я знаю. Но все же дай мне еще немного времени, прежде чем ты обратишься в полицию или сделаешь еще что-нибудь в этом роде.

Кайли откинулась на подушку и задумчиво посмотрела на Джо.

— Послушай, а при чем здесь Кейл Уитфилд?

— А, Кейл! — Джо помедлила, но раз уж выдалось время для чистосердечных признаний, она решилась: — Тут, видишь ли, дело такое… Боюсь, я в него влюбилась.

— Влюбилась? А почему «боюсь»?

— Не время, не место, и вообще…

— Что не время, это уж точно, — Кайли задумалась. — А он вроде бы ничего. Пытался разговорить меня, но… — ее голос оборвался.

— Я собираюсь все ему рассказать, Кайли.

— Джо! Не делай этого! — испуганно воскликнула девушка.

— Придется, солнышко. Иначе я просто сойду с ума. Я уже не могу обходить его вопросы. А потом, я просто не в состоянии лгать ему! И вообще, я больше не хочу лгать.

Она помолчала, потом невесело улыбнулась.

— Конечно, может быть и так, что, как только я ему все объясню, он развернется и сделает ноги, так что мне больше не придется беспокоиться из-за него. На что он не сделает ничего, что могло бы повредить тебе, — это я обещаю.

— А откуда ты знаешь?

— Знаю, и все. Ладно, я пойду к нему. Вдруг он предложит что-нибудь новое. Я уже так зациклилась на этом, что ничего не соображаю.

Джо помолчала, глядя на сестру.

— Ну что, договорились?

Кайли тяжело вздохнула — и кивнула.

— Договорились. В самом деле, пора тебе подумать о себе. Делай как тебе лучше.

В конце концов, получилось так, что Джо не удалось поговорить с Кейлом сразу. Стоило ей выйти из комнаты Кайли, как на нее тут же свалилась куча дел. Маргарет, в матросской шапочке с бантом в горошек, твердила, что ей срочно нужно обсудить с Джо какие-то совершенно неотложные детали свадебной церемонии. Абигейл распирали последние семейные новости. Потом позвонила секретарша и сказала, что в студии ждет гора свежих факсов, требующих немедленного ответа. А тут еще позвонил Брет — просто поболтать. Видимо, хотел проверить, в каком она настроении. Ничего, Джо была с ним вполне любезна и дружелюбна. Еще не хватало его насторожить!

Время от времени она видела вдалеке Кейла, но он тоже все время был занят. Так что ей удалось добраться до него только после ужина.

Едва Джо переступила порог домика для гостей, Кейл обнял и поцеловал ее. Его объятия, его запах, жар его тела — вот в чем она так нуждалась все это время, хотя осознала она это лишь теперь. Она прижалась к нему и покорно подчинялась всем его ласкам. Впервые за весь день Джо позволила себе хотя бы ненадолго расслабиться, перестать волноваться.

— Я уж думал, ты никогда не придешь, — проворчал Кейл, когда наконец выпустил ее из своих объятий.