Сара Дуглас - Звёздный Человек

• Название: Звёздный Человек
• Автор: Сара Дуглас
• Жанр: Фэнтези

Аксис объявляет себя Звёздным Человеком Пророчества, который должен объединить в один народ разные расы. Однако пророчество Разрушителя не даёт прямого ответа как победить и кто победит. Любовь Аксиса к женщинам создаёт свои проблемы. Кто-то теряет силу, а кто-то обретает её. А на севере высится Ледяная Крепость, в которой Разрушитель продолжает свою подготовку. Какие чудеса у него в Запасе?

---

"Мой милый мальчик," сказал он наконец, ухмыляясь сам себе, "почему бы не прихватить обеих? Какая разница в конце концов, если обе умрут на его глазах?"

Его улыбка погасла. Почему нет? Потому что Горграел чувствовал безошибочно ауру силы от этой женщины. Грифон и Скраелинг погибли в её руках. Она рисковала. Что если он захватит её и не сможет с ней справиться? Что если…

Что если Тёмный Человек учил её так же хорошо как его? В конце концов она использовала силу Тёмной Музыки, чтобы разделаться с грифоном, не так ли?

Горграел захныкал, свернувшись в жалкий клубок у огня.

Сын…

Сначала он не заметил того тонкого голоса, который доносился до него.

Наследник…

Горграел моргнул и перевернулся, медленно поднимаясь на колени.

Уязвимый.

Сын. Уязвимый. К чему мужчина привязан больше, к любовнице или наследнику? И что бы там Аксис не передал ребёнку по наследству, ребёнок не может быть достаточно могущественным, чтобы превзойти Горграела. Ни в каком смысле.

Нет, если родители отсутствуют.

Рано или поздно Аксис отправится на север из Сигхолта, и женщина с волосами цвета воронова крыла уже доказала, что поскачет с ним вместе.

Конечно они не возьмут сына с собой, ведь не возьмут?

Нет.

Нет.

Горкенфорт

Тимозел сидел среди руин Великого Зала в Хранилище Горкенфорта и вспоминал. Вспоминал, когда он планировал здесь с Борнхелдом, думая, что Борнхелд — это тот великий Лорд, кто приведёт его к славе.

Сейчас Тимозел знал лучше. Сейчас он служил Горграелу, и Горграел обеспечил его такой силой, которую Борнхелд никогда не имел.

Но был ли Горграел так велик, как Тимозел по началу думал?

Он провёл много недель, отступая на север, затем торчал недели здесь, около входа в проход Горкена, ожидая приказа. Он был слегка удивлён тем, что Горграел не привёл их назад в Ледяную Крепость, но может быть он думал, что армии будет безопаснее тут, где ветры ещё завывают, а снег превращается в лёд за минуту после выпадения.

Тимозел раздражённо пошевелился. Рано или поздно придётся встретиться с остатками армии Аксиса, уверен, что это будет больше, чем посмешище, и сидение среди руин этому не поможет.

Но тогда вставала проблема с погодой.

Разведчики Тимозела доложили, что в нескольких лигах от Горкенфорта земля уже совсем оттаяла, хватка Горграела ослабла. Может его сила ослабла тоже?

Скраелинги, сейчас полностью покрытые плотью, могут сражаться в тёплую погоду, ничуть не хуже, чем они делают в снежный буран, но у них будет только небольшое преимущество.

Частью их успехов являлось то, что Горграел всегда начинал атаку с сильного холода, сильно ограничивая этим способность врагов сражаться.

"Чёрт подери тебя, Горграел!" пробурчал Тимозел. "дай мне закончить то, что начал так хорошо!"

Тимозел?

Тимозел вскочил так плохо, что разодрал руку о острый камень. Да, Хозяин?

Тимозел, у меня есть новости. Аксис не настолько покалечен, как мы думали. Даже сейчас он скачет по равнинам Ичтар с… ну, скачет полностью уверенный в себе и боеспособный.

Тимозел изогнулся оскорбительно, низко и длительно. Почему ему не позволили закончить работу на Эйзл?

Тимозел?

Да, Хозяин?

Я всё ещё нуждаюсь, чтобы ты остановил его в проходе Горкен.

Тимозел усмирил своё возбуждение с большим трудом. Конечно, Хозяин.

Конечно, Тимозел, мои любимцы будут с тобой скоро, они лежат тут в коридорах, толстые с детьми, и даже сейчас начинают похрюкивать. Когда они покончат с бременем — они присоединятся к тебе.

Одна хорошая новость, хотя бы.

Тимозел, я думаю, что ты предаёшься унынию, сидя в одиночку в Горкенфорте, и не имея вокруг себя никого, кто мог бы развлечь тебя, кроме Скраелингов и Скраеболдов.

Нет, Хозяин! Тимозела пробил пот. Нет, мой дух остаётся высоким.

Смотри, чтобы и у них он был таким. Послушай. Семь тысяч грифонов! Ты видел, что Аксис сделал с собой, пытаясь уничтожить только девять сотен? Мужайся!

Да, это было, то, что надо. Тимозел расслабился, его рот искривился в улыбке. Семь тысяч будут с ним скоро; с ними он может уничтожить любые силы, которые Аксис бросит на него.

Тимозел, я хочу спросить тебя о чём-то. Знаешь ли ты женщину с волосами цвета воронова крыла, которая скачет рядом с Аксисом?

Тимозел нахмурился. Нет, Хозяин.

Есть ли у Аксиса сын?

Тимозел удержал себя, чтобы не расхохотаться. Сын? Без сомнения у него были такие возможности, но я ничего об этом сыне не слышал.

А что с Фарадей? Когда ты покидал Карлон, какая ситуация была в отношениях Фарадей и Аксиса?

Они копулировали на полу, Хозяин, их страсть была настолько сильна, что они не дошли пяти шагов до кровати.

А были они женаты?

Дело шло к тому, хозяин.

Горграел подумал об этом. Тимозел не видел Аксиса так долго, что его информация была такая же старая, как камни Горкенфорта. Почему Тимозел ничего не знал об этой женщине? Почему, если было ясно, что и до Карлона она разделяла постель с ним?

И если черноволосая женщина замужем за ним, это делает Фарадей его любовницей, разве не так?

А, не имеет значения. Что бы там ни было, кто бы там ни был, у Горграела был лучший план, как он думал. Отличная работа, Тимозел. Я удовлетворён.

Спасибо, хозяин.

Семь тысяч грифонов. Аксису не по силам такое количество. Тимозел сел на прежнее место и засмеялся. "Давай, Аксис. Будь посмелее. Попробуй взять меня. Веди своих людей. Победа будет за мной."

Сигхолт.

"Где он?" прошипел Аксис.

"Горкенфорт," ответил Хо'Деми. "Тимозел в Горкенфорте, а его войска с ним." Как было сделано в Алдени, Аксис доверил вождю Равенсбудов разведать ситуацию на крайнем севере, где снег ещё шёл.

"Ты уверен, что твои шпионы не ошиблись?"

Хо'Деми умудрился не показать обиды, из того, что он слышал о битве при Горкен городе и форте, не было ничего удивительного, что лицо Аксиса исказилось озабоченностью. Он кивнул и сложил руки на груди.

Аксис и его командиры сидели в Большом Зале Сигхолта, за час до вечерней трапезы. Сейчас Аксис смотрел на Белиала.

"Ну?"

Белиал прикинул, затем взглянул на Аксиса с явной симпатией, светящейся в его глазах. "Неплохое место, Аксис."

"Для кого, неплохое?" вскинулся Аксис.

"Для него," сказал Беелиал. "Он узнает памятные для тебя места. Призраки."

"И он сможет сам вывести войска в проход." Добавил Магариз. "И заставит тебя идти за ним. Если он спланирует всё правильно, проход может стать смертельной ловушкой для нас… особенно если он выпустит грифонов со скал." Он оборвал свою фразу. Магариз не желал новой битвы при Горкенфорте.

"Не хочу слышать такое." сказал Аксис, но его голос потерял силу. Горкенфорт. Чтоб он был проклят!

Все остальные молчали.

Азур помолчала несколько минут, прежде чем начать говорить, пока все остальные не начали ерзать.

"Ну, а куда ещё ты ожидал, что он отправится, Аксис? Мы знали, что он движется на север, проход Горкен — это единственная дорога на северных берегах… если только он не захотел бы двигать свою армию через Ледяные Вершины Альп. Уверена, что в этом нет ничего удивительного."

Аксис посмотрел на неё, но она не опустила глаз. Он-то надеялся, что Тимозел уведёт свою армию назад в Ледяную Крепость Горграела, где-то в глубинах северных заносов. Но на это нечего было и надеяться. Он знал, что должен встретиться с Тимозелом снова, и это мог быть и Горкенфорт, и Горкен проход, как и любое другое место. В конце концов Скраелинги умирали там тоже, не только люди.

"Торчащие Перья, вернулись ли разведчики из полёта над Ичтаром?"

Торчащие Перья подвигал крыльями с облегчением, почувствовал, что голос Аксиса вернулся к нормальному тону. "Да, Звёздный Человек. Везде спокойно и нет никаких Скраелингов от районов Крепости до реки Эйзл, и возможно, что и дальше, хотя разведчики и не летали так далеко. С другой стороны спокойно и пустынно от Ледяных вершин Альп до Нордры."

Аксис посмотрел на Магариза. "Ты получил свою провинцию назад, Принц Магариз."

Магариз наклонил голову. "За это благодарю тебя, Звёздный Человек."

Лучше благодари Фарадей, подумал Аксис, за то, что она оттянула Горграелов лёд своими деревьями.

"Огненная ночь," Азур напомнила мягко, "до неё осталось девять недель."

Чёрный юмор Аксиса вернулся к нему, и он грубовато захохотал, "Вы слышали это, друзья? Огненная ночь в девяти неделях от этого дня. К третьей неделе месяца Роз я должен чистить от Скраелингов эту землю, после чего я смогу поехать к Авар в их рощах."

Белиал выглядел сбитым с толку, как и остальные командиры.

"Аксис должен быть на Огненную ночь в Аваренхеймских рощах, чтобы получить Радужный жезл, которым он поразит Горграела, " объяснила Азур, не отводя глаз от Аксиса. "Авар будут использованы при изготовлении жезла."