Сара Дуглас - Звёздный Человек

• Название: Звёздный Человек
• Автор: Сара Дуглас
• Жанр: Фэнтези

Аксис объявляет себя Звёздным Человеком Пророчества, который должен объединить в один народ разные расы. Однако пророчество Разрушителя не даёт прямого ответа как победить и кто победит. Любовь Аксиса к женщинам создаёт свои проблемы. Кто-то теряет силу, а кто-то обретает её. А на севере высится Ледяная Крепость, в которой Разрушитель продолжает свою подготовку. Какие чудеса у него в Запасе?

---

Тряпки упали на землю, затем другие. Рука, которую он держал была твёрдой и огрубевшей, а через секунду мягкой и округлой. Её улыбка стала шире, кожа на лице смягчилась, и Аксис понял, что видит перед собой одну из прекраснейших женщин он когда-либо видел.

Он сглотнул, а Зенон рассмеялась. Приподнявшись она поцеловала его.

Он вздрогнул, а Азур метнула на Зенон острый взгляд, но, остальные поднялись тоже, взяв его за руку, целуя его, и бормоча приветствия; их лохмотья осыпались на землю, их кожа выровнялась, бледность сменилась блеском.

Когда последний из них распрямился, Кольцо Звёзд на пальце Азур полыхнуло таким ярким светом, что все зажмурили глаза, пока свет не угас.

"Нас Девять," сказал Адамон, "Наконец, нас Девять!"

Они сидели неопределённое время, разговаривая, смеясь, делясь впечатлениями, пока Адамон не встал и не протянул руки к Аксису, помогая тому подняться. Полностью восстановившаяся Азур стояла около него и взяла его руку, как только Адамон отпустил её. "Может быть мне не выпадет шанса поговорить с тобой до того как ты двинешься на Горграела," Бог Небосвода говорил мягко. "Знай, что мы наблюдаем и надеемся. Пусть Звёзды сияют на тебя сейчас и ещё вечность."

Аксис кивнул, не в силах говорить. Он чувствовал, как-будто попал домой, когда был среди этой группы, так хорошо, что думал, что не вынесет этого.

"Когда ты встретишь Горграела, никто из нас не сможет помочь тебе," сказала Зест, выходя вперёд. "Ни Адамон, ни Зенон, ни я, ни даже Азур. Это должны быть только ты и он."

Нарцис рассмеялся и положил на секунду руку на плечо Аксиса. "И будь уверен, Аксис, ты победишь! Твоё место среди нас принадлежит тебе, только если ты победишь. В противном случае…"

"В противном случае Горграел займёт его." Зенон добавила, держась сейчас на расстоянии. "И я не думаю, что Азур хочет стоять здесь и держать за руку Горграела."

"Я не собираюсь её покинуть. Я одержу победу."

Она улыбнулась. "Аксис. Будь осторожен. У каждого из нас свой предел. Ты видел сегодня, как использование силы утомило Азур." Её улыбка угасла. "И ты знаешь из первых рук, что случается, когда силу неправильно или избыточно используют. Будь осторожен и рассчётлив. И это всё, что я могу сказать."

Аксис кивнул понимающе, желая сказать что-то сам, но тут, удивительно, семеро исчезли, и туннель был опять пуст, исключая Аксиса, Азур и терпеливых собак.

Аксис и Азур посмотрели друг на друга, засмеялись и полезли на поверхность.

Когда они добрались, ночь уже прошла и солнце сияло высоко над головой. Только ощущение, что у них всё в порядке, удержало Хо'Деми от посылки поисковых партий, чтобы обнаружить их.

А над ними всё кружила чёрная точка, уже более дня парящая по ветру.

Горграел размышляет.

Горграел сидел в своём кресле, протянув ноги к огню, и размышлял. Часами он ездил в сознании грифона, смотрел грифоньими глазами, слышал её ушами.

И то, что он слышал и видел, заставляло его думать о некоторых изменениях в его планах. Было ли применение грубой силы правильным решением? Разве некоторая хитрость не будет здесь более к месту? Ну, может быть и так, но это ещё не поздно сделать, определённо, не поздно.

Так что он откинулся в кресле и думал.

И больше всего он думал о женщине с волосами цвета воронова крыла, которая скакала рядом с Аксисом. Грифон, которую он послал на разведку, была одной из двух первоначальных, и Горграел ненавидел рисковать ею (огромная стая грифонов ждала в коридорах, они родят позже на этой неделе, и у него в распоряжении будет семь тысяч грифонов), но ему отчаянно была нужна информация. Тимозел был отведён далеко на север так, что любая информация от него приходила устаревшей на недели, или около этого, и становилась настолько бесполезной, как будто он не посылал её совсем.

Что Аксис намеревается делать?

Где он сейчас?

Какие силы он имеет в своём распоряжении?

И насколько дольше эта сука будет сажать деревья, прежде, чем ненавистный лес дойдёт до Аваренхейма? Зима уже ускользнула из хватки Горграела ниже прохода Горкен, но даже это не имело значения, если он не мог использовать данные разведки, чтобы разрушить планы Аксиса.

Его грифон не мог узнать, сколько гнёзд было разрушено и сколько молодняка уничтожено, но даже то немногое, что она видела и слышала было очень ценной информацией.

Кто такая эта женщина с волосами цвета воронова крыла?

Кто?

Почему Аксис улыбается ей с такой любовью, если его любовница Фарадей?

Что за лук висит у неё на шее, и какую роль играют палевые псы, бегущие перед ней?

Кто… ах! Горграел вывалился из кресла, подскользнулся и, несомненно, упал бы, если бы не смог зацепиться когтями на концах его крыльев за облицовку камина, что спасло его от постыдного падения на пол.

Но это его не волновало, так как он вспомнил что-то… что-то погребённое им в недра памяти, потому что он не считал это важным, когда великие события происходили вокруг.

Но, возможно, как раз это и было великим событием.

Когда Аксис отнял Карлон у этого дурака, Борнхелда, Горграел послал грифона разведать вокруг озера Грааль. Она сделала это отлично, и сообщила много несущих пользу фактов, но она совершила гибельную ошибку. Она была опытная, опытная в поедании человеческой плоти ещё со времён траншей Джервойса, и ей хотелось свежей плоти снова, когда она увидела незащищённую мать и ребёнка, стоявших на верху белой башни. Так, что она атаковала, и всё, что она видела до момента смерти, было разделено с ней её хозяином.

Сейчас Горграел стоял, дергаясь от восторга, перед огнём и восстанавливал в памяти смерть грифона. Она зашла на цель от солнца, что было правильной тактикой, и женщина не должна была видеть её, пока не было бы уже поздно. Но вместо того чтобы порвать женщину в клочья, грифон сам был схвачен и разгадан. Это было слово, которым Горграел мог описать смерть грифона. Магия, которая пошла на изготовление грифона была разгадана, и разгадала её женщина, которая скакала рядом с Аксисом.

Горграел сконцентрировался на мыслях о женщине и ребёнке. Она была тем, что Арчариты называли кровью Нор, женщины, которые часто следовали за армией, предлагая своё расположение за еду и несколько часов жалкого тепла в спальном мешке. Неудивительно видеть её на сцене успешной битвы, и неудивительно видеть её объятия, как результат беззаботного доверия.

Горграел вызвал лицо испуганного ребёнка из памяти. Ребёнок имел черты Икарии. Цвет волос матери, но лицо Икарии смотрело на него.

Так, что возможно, что женщина имела связь с одной из этих покрытых перьями бестий.

Горграел мог допустить это, но не сейчас, когда она шла с Аксисом. Не сейчас, когда он видел, как Аксис смотрит на неё с любовью.

Ребёнок… Похож ли он на Аксиса? Был он похож? Был?

Да!

Горграел издал вопль ликования так, что стены его ледяной крепости завибрировали на лиги через тундру. Он закружил по комнате, его руки сжимались и разжимались в исступлении, его крылья расправлены, когти на них оставляют глубокие следы на мебели, когда он проходит мимо неё.

Женщина… и ребёнок.

И… Горграел резко остановился, его глаза почти вылезли из черепа, когда он припомнил что случилось после того, как женщина разрушила грифона. Диармен появился из ниоткуда с воплями ярости. Во имя всех звёзд во вселенной, что ты натворил?

Тёмный Человек был очень расстроен.

И всё это из-за человеческой женщины и ребёнка?

Несомненно, так.

Горграел сел в кресло и начал думать. об этом. Что это значило?

Тёмный Человек был чрезмерно привязан к женщине или к ребёнку, или возможно, к обоим. Но…но, это не был ребёнок. Скорее женщина. Почему?

Основную часть жизни Горграела, Деармен нянчил его в соответствии со всеми тремя стихами Пророчества Разрушителя. В третьем стихе, повторял он всё время, заключена вся необходимая информация. Любовница, вот чья боль сломает сосредоточение Аксиса до такой степени, что Горграел сможет нанести смертельный удар.

Но, что если по каким-либо своим причинам очень вероятно имеющий отношение к женщине Тёмный Человек старался запутать Горграела?

Что если Тёмный Человек лгал ему?

Горграел завопил опять, на этот раз от гнева, и разорвал коврик у камина в клочья.

Которая из них Любовница?

Фарадей? или это женщина с чёрными волосами, которая скакала рядом с Аксисом?

Которая из них может быть использована, чтобы нарушить сосредоточенность Аксиса?

Которая из них будет бесполезной?

"И не врал ли мне Тёмный Человек всю жизнь?" шептал Горграел, присев у огня.

Фарадей или…она?

Горграел зарычал и бросил шёлк полными горстями в огонь, в котором он обуглился и сгорел, наполняя комнату тошнотворным запахом. Затем он глубоко вдохнул, стараясь успокоиться. Он не мог думать ни о чём, когда был так наполнен яростью.