Ольга Макарова - Камень первый. Холодный обсидиан

• Название: Камень первый. Холодный обсидиан
• Автор: Ольга Макарова
• Жанр: Фэнтези

Ни ростом, ни, судя по взгляду, опытом, ученик миродержцев не отличался, НО: на груди у него на какой-то бестолковой веревочке болтался крупный харуспекс с ОТКРЫТОЙ лицензией. Есть о чем задуматься…

---

Кангасск долго молчал и сидел, насупившись.

— Я понимаю, это сложно принять так сразу… — начала было Влада.

— Нет, я понял, — сердито буркнул Кангасск. — Я и не думал, что вы с Серегом — люди. Но и сном себя не считал…

— Во сне мы посещаем другие миры, — с пронзительной грустью сказала Влада. — Без громоздких космических кораблей мы в одно мгновение преодолеваем такие расстояния, которые и не снились любому телескопу. Если ты видишь что-либо во сне, значит, оно существует, Кангасск. И ты в этом мире — случайный гость. И твое сознание обретает некую плоть, чтобы общаться, видеть и слышать, так?

— Ну, так… — Кан недовольно, но согласился.

— …Хочешь увидеть мир-первоисточник?.. — последовал простой вопрос.

— Что?! — Кангасск встрепенулся от своего угрюмого оцепенения. — Как? Где?.. Хочу!

— Позднее я научу тебя управлять снами. А пока просто покажу. Ложись… прямо на траву, не бойся, не замерзнешь… и закрывай глаза…

Глава четырнадцатая. Вторженец

Затерявшись на бескрайней равнине, глядя прямо в колючую метель, сквозь владения Серега шел человек. Он жестоко кашлял и пытался кутаться в плащ, но холодный ветер был неумолим.

Путь этого пожилого мужчины был так долог, что поклажи у него почти не осталось — только тяжелый, раздутый до невероятных размеров лабораторный журнал.

Человека звали Нэй Каргилл, и он когда-то верил, что это имя должно звучать по всему Югу и Северу, и Ничейной Земле. Верил, пока не настал момент истины — когда личная гордость и выгода стыдливо отступили перед блеском истинного открытия. Нэй и сам был ослеплен им. Иначе оставил бы его на рассмотрение коллегии Университета Серой Магии и спокойно дожидался часа своей славы, а не ринулся искать самого Серега здесь, в сердце холодной негостеприимной земли, где, насколько хватает глаз, нет ни одной, даже самой бедной, деревеньки, не говоря уже о городе.

…Мороз доконал его; от метели негде было укрыться, он почти потерял направление в этой кутерьме и с трудом отличал землю от неба. Оставалась лишь надежда на то, что его встретят. Если не сам Серый Инквизитор, то кто-нибудь из его слуг. Надежда таяла, ибо Нэй замерзал…

Он не был практикующим магом, но даже будь он таковым, вряд ли теперь у него хватило бы сил сколдовать что-нибудь здесь, в царстве Хоры Лунарис, чтобы согреться. Власть снега, ветра и холода почти не оспорима здесь…

Кангасск пропал. Хотя нет, оставил в лаборатории записку с извинением и просьбой искать его в оружейной, если что. Так что Орион направился в оружейную.

— Привет, — сказал он, закрывая за собой дверь.

— Привет, — тускло отозвался Кангасск. Он был занят и, похоже, уже давно…

— Что ты со своим мечом творишь?

— Снимаю гарду…

— Зачем?..

Кан отложил работу и поднял глаза.

— Ты слышал о Сохраняющих Жизнь? — спросил он.

— Воины милосердия… — Орион задумчиво потер подбородок. — Слыхал, а как же.

— Так вот, я хочу быть Сохраняющим Жизнь, — упрямо заявил Кангасск.

— Это достойно похвалы, — не стал спорить сын звезд. — Дай-ка догадаться, что тебя к этому привело… Должно быть, Влада показала тебе мир-первоисточник…

— Ты знал, — тяжело выдохнул Кангасск. — Ведь это ТВОЯ мечта была, Орион, ты должен был его увидеть! И не звезду, издалека. А как я, во сне…

— Да, я знал, — беззаботно отозвался тот, обходя рабочий стол и чертя что-то пальцем в пыли. — Со времен Малконемершгхана миродержцы молчат насчет своего мира. Этот малый был первым и последним Учеником, которого посвятили в тайну, и из этого не вышло ничего хорошего. Но я верно угадал, что, если вернуть Владе или Серегу снимок их прошлого, завеса приоткроется на единый миг.

— И зачем ты потратил этот миг на меня?! — Кан вдарил кулаком по столу; зазвенели инструменты.

— Не злись, Кангасск, — мягко ответил Орион, — ты меня пугаешь, честное слово… Если бы я нашел письмо и фото, я бы их вернул и, возможно, полюбовался бы на мир-первоисточник. Но коль уж судьба даровала это право тебе, отбирать его было бы низко и подло. Кем бы я был, по-твоему, поступи я так?

Кангасск не ответил. Вернулся к работе. Его мастер управился бы куда быстрее, но тут тяжело сравнивать…

Через некоторое время, он вздохнул и посмотрел на результаты своих трудов. Собственно, главный труд состоял в том, чтобы не смещать центровку меча, а это почувствовалось бы после снятия гарды, потому Кан заменил ее ободком тяжелого металла, того же веса, что и гарда. Несомненно, мастер поступил бы умнее… что поделаешь, эта мысль преследовала любое самостоятельное оружейное дело Кангасска.

— Я ведь пришел тебе новость сообщить, — обозначил свое присутствие Орион. Кану, остывшему от праведного гнева, теперь стало стыдно за все на свете… — К Серегу пришел гость, но, поскольку этой ночью оба миродержца отправились непонятно куда по своим делам, принимать его придется нам с тобой.

— Кто он? — без особого энтузиазма спросил Кангасск.

— Ученый… — пожал плечами Орион. — Похоже, сумасшедший гений, раз пешком отправился сюда искать Серега. Я подобрал его на подходе к архангелу и дьяволу. Бедолага заблудился в метели и уже готовился принять смерть. Представь себе, паковал в остатки плаща собственный научный труд, чтобы уберечь его от снега.

— Ого! — Кан посмотрел с восхищением.

— Да, храбрый малый, — сказал на это Орион. — Его зовут Нэй Каргилл. Я отправил было его в комнату — лечиться и отдыхать, так этот упрямец ни в какую: подавай ему Серега, и все тут. Нет его, говорю, я пока за него. Тогда давай, говорит, специалиста по харуспексам. Хмпф! — Орион шутливо фыркнул. — Он думает, у нас тут целый штат специалистов на любой вкус. Но спец по харуспексам у нас имеется, — он кивнул на Кангасска и жестом запретил тому возражать. — Он напился кофе, чтобы не дай бог не уснуть, и ждет нас. Идем.

Нэй Каргилл ждал их в гостиной. Видно было, что он только что расправился с горячим обедом, а потому, несмотря на струящийся по жилам кофе, изрядно клевал носом.

Но, едва Орион его окликнул, как Нэй встрепенулся, рывком поднял голову и заморгал, оглядываясь по сторонам.

…Кан представлял этого отчаянного человека иначе… Каргилл был стар; на висках и бороде, словно снег, лежала седина. Вдобавок он был высок и худ, и, судя по всему, вряд ли хоть раз в жизни махал мечом, бегал дальше ста шагов или утруждал себя тяжелой работой: оставалось загадкой, как он в одиночку прошел самую суровую часть Севера; такой боевой дух невольно вызывал уважение и уверял любого, что пред его очами — человек не обычный.

…Первым делом внимательные голубые глаза гостя метнулись к Кангасску и впились в харуспекс, висевший у того на груди.

— Открытая лицензия! — воскликнул ученый с эдакой профессиональной завистью. — Как ты умудрился получить такую, молодой человек? Должно быть, большой талант! Тоже изучаешь гадальные камни? Какой университет закончил? Южный, Северный? Мм?..

— Никакой, — с тихим вызовом произнес Кангасск.

— Ах, самообразование! — словно не заметив подвоха, с легким разочарованием отметил Нэй. — Прекрасно, коллега. Давай поговорим. Садись.

С грустным видом Кангасск сел напротив. Похоже, Нэй это заметил.

— Я буду краток, молодой человек, — сказал он, сочтя это достаточным утешением для молодого повесы, и откинулся на спинку кресла. За которым, точно тень, стоял Орион, и это было обиднее всего… — Более двадцати лет мы с коллегами изучали харуспексы. Естественно, на территории Ничейной Земли, где они не запрещены, так как добыть открытую, или даже закрытую лицензию нам не удалось. Мы ставили целью классифицировать их, изучить некоторые физические, химические и, конечно, «гадальные» свойства. И, как это всегда бывает в науке, открытие получилось случайно…

Началось все с одного случая, еще до отъезда в Ничейную Землю… У моей дочери была ручная зверушка, музыкальный жук. Он светится в темноте, как Лихт, и это вся примитивная магия, на которую он способен. Ну, это и так известно…

Кангасск покачал головой: он не слышал о таких.

— Ну да неважно, — замахал руками Каргилл. — В общем, однажды я нечаянно на этого жука наступил, ну, не заметил, бывает… Ребенок в слезы, трагедия… А жена у меня — практикующий маг, так она, добрая душа, бросилась животное исцелять. Раз-два — и жучок снова побежал. Только не светился больше. Тебе, должно быть, известно, коллега, что природные стабилизаторы разрушаются под воздействием искусственной магии. В общем, главное, дочка рада, и о случае забыли.

Только через пять лет, в Ничейной Земле я заметил, что жук так и льнет к харуспексам, и, пока он сидит на них, он способен светиться, почти как раньше, только гораздо слабее. Я еще тогда задумался, не лечат ли его камни, но, к сожалению, его срок жизни кончился быстрее, чем он восстановил свой прежний потенциал. Тогда мы с коллегами и начали серию экспериментов: при помощи искусственной магии у животных вызывались различной степени повреждения природного стабилизатора, затем этих животных привозили в нашу лабораторию на Ничейной Земле, где мы изучали воздействие на них харуспексов.