Ирина Лерх - Игра Владыки

• Название: Игра Владыки
• Автор: Ирина Лерх
• Жанр: Альтернативная история

Желание человека стать владыкой было безумным. Но он им стал. Но вскоре проиграл битву и теперь должен отдать свои владения чужаку, или же рискнуть всем и выставить в мясорубку жестокой игры богов свой единственный шанс - необученный и еще даже несформированный Тандем.

---

– Рискованный шаг.

– Да, учитывая, что Харт ее ни разу не играл.

– И ты решил ему помочь?

– Конечно. Чиинар – гадина редкая, да и Харт мне нравится. Один из немногих, достойный называться другом.

– Он уже выбрал Фигуры?

– Да. Тандем уже активен. Пара подобралась очень перспективная, но из Абсолютной Реальности. Ничего не знают, ничего не умеют.

– Обучаемые?

– Более чем.

– Тебе нужно оружие?

– Да. За ним и приехал. Ты лучший из известных мне оружейников, а мне нужно действительно хорошее оружие.

Шэрез откинулся на спинку кресла.

– Насколько хорошее оружие?

– Я бы хотел приобрести Артефакт.

– Ты помнишь, что Артефакты привязываются?

– Да.

– Ты готов вложиться в этот Тандем?

– Да. Если Харт их не пригреет, я на них наложу лапы.

Шэрез хмыкнул.

– Даже так?

– Они достойны внимания.

– Какое оружие тебе надо?

– Парные сабли или скимитары, кинжал, длинный лук и набор метательных ножей для Воина и арбалет, кинжал и посох для Мага.

– Маг мужчина?

– Девушка.

Шэрез задумался. Немион откинулся на спинку кресла, не желая мешать Мастеру. Он сказал свои пожелания, а вот какое именно оружие будет сделано – это уже от него не зависит. Вмешиваться в создание Артефакта – высшая глупость. Мастер сам знает, что и как делать.

– Мне нужно на них глянуть.

– Запись или прямая видимость?

– В идеале – их непосредственное присутствие, если это осуществимо.

– Думаю, я смогу это организовать.

– Пока я буду готовить основу – достаточно записи.

– Съемка с экранов Харта подойдет?

– Да.

Немион развернул в воздухе небольшую плоскость экрана и вывел на него трансляцию с экрана Хартахена. Экран показывал интересующую их парочку как раз в момент начала атаки хищников. Сиваи удивленно выгнул брови, всматриваясь в четкое изображение гибкого черноволосого росса и миленькой девушки с кудрявой огненно-рыжей гривой. Немион откровенно наслаждался, рассматривая ауры и энергетические контуры Тандема, особенно яростные всполохи стихийной силы девушки. Окрас и интенсивность силы за неполные сутки успели измениться, что приводило Владыку Хаоса в настоящий восторг. В кои-то веки Хартахен нашел истинную драгоценность, и ее стоило как следует огранить и сберечь от чужих загребущих лап.

– Они достойны Артефактов.

Сиваи отстранился от экрана, жестом показывая, что его можно свернуть, что молодой Владыка и сделал. Экраны Хартахена показывали Тандем в их истинном виде сквозь целый пласт защитных и искажающих экранов, навешанный на парочку, дабы уберечь их от недоброжелательных взоров других обладающих Могуществом.

– Настоящее сокровище, не так ли?

– Да, согласен, редчайшее сочетание, да и по отдельности они крайне интересны. У мальчишки уже есть оружие.

– Клановые сабли. Я не мог рассмотреть их подробнее.

– Я знаю, что это такое. Они могут послужить основой нового Артефакта, поскольку сами являются Артефактом. Впрочем, я не думаю, что есть смысл вмешиваться в их структуру. – Шэрез задумался. – Это оружие хорошо по-своему, да и как я мог заметить, оно уже настроено на своего владельца и как-то связано с системой престолонаследия их расы.

– Мальчик из правящей семьи.

– В таком случае нет смысла ломать уже сформированный артефакт, тем более, что он и так хорош. Лук закажи у Закариеля.

– Я его знаю?

– Вряд ли. Это эльф.

– Эльф?

– Его выбросил нестабильный портал прямо во дворе Твердыни. Паренек оказался талантливым оружейником, скоро достигнет уровня Мастера. Но вот какие он делает луки и самострелы… – Сиваи довольно прищурился.

– Настолько одаренный?

– Настолько, что я отбил его у Низших и снял с алтаря. Минутное недовольство бога недостаточная причина терять столь интересного юношу. Твой лук – его работа.

– О! – Немион улыбнулся. – Что я буду должен за оружие?

– Что Харт готов заплатить?

– Что скажешь.

– Он еще в состоянии творить?

– Вполне.

– Тогда я попрошу в оплату формирование небольшой вселенной.

– С полной работой?

– Если он согласится, я готов доплатить.

– Сделай обвес для парочки, который поможет им выиграть в этой Игре, и я сам помогу тебе с формированием мира.

– Ставки столь велики?

– На кону его Артэфа. – неохотно ответил Владыка.

– Вселенная-Артефакт. Я слышал о ней. – Сиваи прищурился. – Найди возможность доставить этих двоих в мою Твердыню за пол года до старта Игры, и они получат достойные доспехи и оружие. С Хартахеном я решу вопрос с оплатой после Игры. С Закари насчет лука и арбалета я поговорю сам. Но эльфу нужно их увидеть своими глазами.

– Я понял. Пара будет в Твердыне через четыре месяца, даже если Харту придется потратить на это последнее вмешательство.

– Не стоит до этого доводить. – Сиваи улыбнулся так, что Немион поперхнулся. – Не спеши до крайнего срока. Они могут сами добраться до меня.

– Это предвидение или предположение?

Глава клана Сиваи лишь мягко улыбнулся, с бесконечным терпением учителя, смотрящего на очередную глупую шалость молодого ученика. Немион поерзал. Когда старый друг так на него смотрел, юный Владыка внезапно вспоминал, насколько этот демон старше и мудрее его, случайного обладателя Могущества.

– Шэрез, когда ты так на меня смотришь, я чувствую себя идиотом.

– Мне всегда нравилась твоя прямолинейность, Немион.

– И все же?

– Не спеши. Повороты судьбы этого Тандема крайне интересны и непредвиденны.

– Уже смотрел на него?

– Зачем? Это и так понятно. Достаточно глянуть на их ауру. Настоящую, а не ту, которую твой друг всем показывает.

– Не вмешиваться?

– Нет. Крайний срок – три месяца до старта Игры.

Сиваи поднял руку и жестом подозвал помощника. Молоденький демон появился через портал и вопросительно глянул в глаза наставника.

– Принеси бокс с руной наэль из кузни.

Паренек кивнул и исчез в портале.

– Что-то интересное?

– Подкинешь Тандему, и поскорее.

Подмастерье-Сиваи очень быстро вернулся с узкой черной коробкой со светящейся руной на боку, отдав ее Шэрезу, и быстро исчез в том же портале.

– Хороший у тебя ученик.

– Талантливый, но слишком неуверенный. – Шэрез усмехнулся.

Сиваи беззвучно прошептал ключ, снимая подпитку с защитной руны. Литера погасла, утратив питающую ее энергию, позволяя безопасно открыть бокс. На черной подушечке лежали два Талисмана: каплевидный изумруд лиственно-зеленого цвета на цепочке из черного серебра и огненно-оранжевый круглый алмаз на мерцающей золотой цепочке изящного плетения.

– Я думаю, и так понятно, кому какой принадлежит.

Шэрез с улыбкой наблюдал за реакцией юного Владыки: неэстетично отвисшая челюсть и выпученные глаза на ошеломленно вытянувшемся породистом лице. В прошлом, когда Немион еще был обычным, пусть и крайне одаренным демоном, его выдержка, внешняя невозмутимость и тщательно скрываемые эмоции создали репутацию бездушно-жестокого существа, начисто лишенного каких-либо чувств. С обретением Могущества, молодой демон решил не обременять себя лишними сложностями, особенно в компании друзей. Впрочем, Шэрез и раньше без особых проблем "читал" юного ученика сквозь все его тщательно выверенные маски.

– Удивлен? – с иронией в голосе спросил Мастер.

– Это еще мягко сказано. – Немион рассматривал два Талисмана, не рискуя взять в руки. – Я ожидал что угодно, но не Талисманы. Тем более, эти два созданы специально под этот Тандем, или я неправ?

– Прав.

– Но откуда?

– Если ты помнишь, я могу стать обладателем Могущества в любой момент.

– Помню.

– Также ты должен помнить, что активация этой силы начисто отрезает носителя от информационных потоков временных линий, лишая любого дара предвидения. Я предпочитаю сохранить дар предвидения, тем более, что моей собственной силы мне более чем достаточно. – демон мягко улыбнулся.

Владыка согласно кивнул. Обладание Могуществом лишает некоторых довольно любопытных способностей. Перед самим Немионом такого выбора не было: он был начисто лишен любых вариантов дара предвидения, да и вопрос в тот момент стоял гораздо проще: или он станет Владыкой, или трупом окончательно и бесповоротно без возможности возврата или возрождения с неизлечимо изуродованной душой. У демонов есть душа, что бы там ни говорили и о чем бы ни спорили смертные и бессмертные. И как любую душу, ее можно не только повредить, обрекая на мучительные и тяжелые перерождения, но и просто уничтожить. У Шэреза такой выбор не стоял, и могучий Мастер-оружейник решил не терять развитый дар предвидения в обмен на сомнительные прелести Могущества Владыки.