Ростислав Левгеров - Тысячеликий демон

• Название: Тысячеликий демон
• Автор: Ростислав Левгеров
• Жанр: Фэнтези

Хаос уже начал расползаться по земле. Он соберет обильную жатву и миллионы жизней упадут в бездонный колодец смерти, но... кто знает? Может, удастся спастись? Может быть, найдется сила, способная противостоять злу? И какая роль уготована в грядущих событиях суровому воину-кочевнику.

---

– Кого бы ты хотел? – спросила Искра.

– Честно? Девочку.

– Девочку… – повторила она. – Я подарю тебе девочку, родной.

Сказав это, Искра поцеловала его. И удивилась, как искренне это у нее получилось.

Стоило князю Андрею ступить в пределы библиотеки, как к нему вышел Доброгост.

– У нас гость, ваше высочество.

– Гость? Кто же он?

– Он представился, как советник князя Военега Асмунд. Вон он, за столом.

– Хорошо, Доброгост. Можешь идти. И налей нам чего-нибудь, вина, например.

– Слушаюсь, ваше высочество. Книги, какие вы просили, я приготовил.

– Отлично.

Асмунд погрузился в чтение книг, которые принес Доброгост, и не сразу заметил князя.

– Я так и думал, что вы здесь, уважаемый Асмунд, палач его светлости Военега Красивого, то бишь Кровожадного.

– А, вы пришли, наконец! – Асмунд проворно вскочил и указал Андрею на кресло. – Простите, я занял ваше место.

Андрей, бросив полный неприязни взгляд на непрошеного гостя, со стоном уселся на кресло.

– А мне дадут возможность присесть? – поинтересовался Асмунд.

– А зачем?

– Ну, не выгоните же вы меня?

– Если б я мог, то давно бы уже так поступил. Вы себе не представляете, как мне хочется врезать вам по зубам, господин палач.

В этот момент появился Доброгост, держа в одной руке поднос с кувшином вина и двумя кружками, а в другой неся стул.

– Вы очень любезны, милостивый сударь, – с улыбкой сказал Асмунд, усевшись, и не дожидаясь разрешения, налив себе и князю красного. – Только разрешите уточнить: я не палач, я – слуга своего господина. Пыточных дел мастер, или, как говорит старина Лют-Кровопийца, мастер-дознаватель. В моем ведении разгадка тайн, заговоров и тому подобных вещей. А палачом можно назвать любого в Сечи: для них отрубить голову, либо посадить человека на кол – нехитрое дело. Итак, повторюсь, я – мастер-дознаватель (не скрою, мне нравится это выражение), и пришел к вам именно с этой целью.

– Неужели я уже успел насолить вашему красавцу? – спросил князь. – Может моя кривая рожа ему не по нраву?

– Нет, нет и нет! – воскликнул Асмунд. – Моё дело интересует только меня. Надеюсь, заинтересует и вас, князь.

– Значит, вы не собираетесь выворачивать мне руки и поджаривать пятки?

– Боже упаси! Разгадывать тайны, или, по другому, дознавать, не значит убивать. К тому же, у вас и нечего выворачивать-то. Но приступлю к делу. Вы, как говорят, основательно обосновались в библиотеке? Я угадал? Отлично. Тогда вот вам, возьмите это и прочтите.

С этими словами Асмунд протянул князю пергамент с предсказаниями Вышеслава.

– И что? – надменно спросил Андрей, прочитав.

– Вы знаете, кто автор этих строк?

– Кто?

– Вышеслав из Паучьего Камня.

– Он же умер два года назад.

– Но пергамент оставил. Мы нашли его у него в кабинете. – И Асмунд рассказал князю всё в подробностях, не забыв упомянуть о дереве с мертвыми воронами.

– Щеке, надеюсь, башку снесли? – спросил Андрей, явно заинтересованный услышанным.

– В первую очередь.

– Так ему, проходимцу, и надо.

– Ваше высочество, давайте не будем отвлекаться. Я же вижу – вы клюнули на мой рассказ. Что можете мне сказать?

Андрей молчал, раздумывая.

– Ага! – пристально разглядывая его, сказал Асмунд. – Вы тоже что-то знаете? Выкладывайте, не терзайте себя.

И Андрей решился, ибо виденное им существо, вкупе с неожиданной смертью Нестора, не давало ему покоя и служило причиной его дурного расположения духа. Асмунд буквально остолбенел.

– И вы так и не нашли вход в конуру архивариуса?

– Мы с Доброгостом обшарили все закоулки, перевернули все книги – ничего.

– Так. Это очень интересно. Надо бы этим заняться. Но давайте вернёмся к предсказанию. Можете вы мне точно сказать, был ли у Вышеслава сын?

– Конечно, был.

– Вот как! Расскажете о нём поподробней?

– Кажется его звали Вадим. Он был незаконнорожденным, рожден от связи с какой-то селянкой.

– Ясно. Торвенов и у меня хватает.

– Не представляю вас в постели с женщиной.

– Я люблю женщин и очень нежен с ними.

Андрей хрипло и отрывисто рассмеялся.

– Шутник, – сказал он. – Ну ладно. Что вам еще?

– Что-нибудь о Вадиме.

– Вадим, Вадим… а, вспомнил. Однажды он явился в тронный зал, и публично, в присутствии царя Блажена, потребовал у своего отца долю в наследстве. Дед, в смысле – Блажен, был так разъярен наглостью ублюдка, что тотчас упёк его в башню. Что с ним стало дальше – неизвестно, как и то, чем он занимался до этого и откуда пришел. Вышеслав вскользь упомянул лишь, что Вадим его… торвен. Может быть, это и не так.

– Очень ценные сведения, – задумчиво произнес Асмунд. – Есть какие-нибудь соображения по поводу написанного?

– Несколько.

– Слушаю очень внимательно.

– Если это откровение, данное свыше, то очевидно, что речь идет о важных событиях, может быть, таких как война: в "Хрониках Двенгана" сказано, что Бакуин, перед тем как двинуть свои полчища на приступ Куджиса, принёс в жертву богу Праху ягненка. Таинственный замок и одинокая дева – нет ли тут связи с виденным мною? И самое главное: в таких событиях, как война, важную роль играют именно сильные мира сего – вожди, а не какие-нибудь крестьяне. А у нас, и не только у нас, Бориса и Военега называют не иначе, как братья. Вышеслав, уважаемый мастер-дознаватель, – подданный нашего княжества и разумеется тоже пользовался этим словом.

– Не может этого быть, – произнес потрясённый Асмунд. – Вы полагаете, что старик предсказал смерть Бориса и Военега?

– Хотите сказать, что они бессмертны?

Утром после пира, большинство, в том числе Борис и, к великому сожалению Искры, Горыня, пребывали в неважном состоянии. Мечеслава, Лавра, Военега и Ольгерда оказия, именуемая в простонародье похмельем, никак не потревожила, вследствие чего, после скромного аристократического завтрака в малом столовом зале, все четверо, в сопровождении бояр, дубичских придворных и дружин, отправились на экскурсию по Воиграду. В тот день они посетили храм, произвёдший неизгладимое впечатление на Ольгерда, башню Блажена, Черный город, поохотились в лесочке, дико заросшим терновником и крапивой. Кир даже завалил кабана, невесть откуда взявшегося в пригороде…

Искра навестила Добронегу. Обе девушки быстро нашли общий язык и провели вместе целый день. Искра безмерно возрадовалась найденной подруге. Тихий и кроткий характер Неги отлично сочетался с импульсивной натурой венежанской княжны. Они гуляли в саду, ели фрукты, вели чисто девичьи беседы и так увлеклись, что совсем забыли обо всём остальном.

Но оставим мужчин и девушек в покое, и расскажем немного о Борисе, ибо то, что он, с позволения сказать, вытворял в тот чудесный день, сыграло немаловажную роль в последующих событиях.

Борис, как вы уже успели заметить, был прескверным человеком. И это касалось не только физиологических особенностей, но и характера. Не последнюю роль в этом сыграла его мать Ольга. После изгнания Военега из княжества, мать возненавидела Бориса и впоследствии постоянно критиковала старшего сына, всячески оскорбляла, в общем, вела себя самым неподобающим образом. Борис, никогда не отличавшийся ангельским нравом, окончательно ожесточился, а в последние годы и подурнел. За двадцать лет правления он сменил двадцать жен – половина умерла от побоев, половину постригли в послушницы зловещей богини Навии. Приступы ярости, пьянство и мордование подданных – обычное явление в великокняжеском дворце в Дубиче.

При всем этом Борис не был таким уж злодеем. Тут уместно некоторое сравнение с его младшим братом. Военег красив, статен, велеречив, воспитан; Борис неказист, груб и задирист. Военег хитер, а Борис прост, как медный грош. Дубичский царь долго зла не держал, отличался щедростью. Он мог избить, обругать, выпороть, а спустя полчаса, как ни в чем не бывало, разговаривать с пострадавшим, как со старым другом.

Итак, Борис проснулся, и кряхтя и постоянно плюясь, явился на кухню, где уже сидел Горыня. Вместе сиятельные особы выпили, поговорили по душам, после чего Борис, чувствуя приятное головокружение, отправился спать.

Проснувшись уже после обеда, Борис снова завалился на кухню. Горыни там не оказалось, а слуги должного внимания на него не обратили. Под руку попался Гриша, отделавшийся разбитым носом и избитыми голенями (Борис любил бить по берцовой кости носком тяжелых подкованных сапог).

Далее Борис направился в конюшню, где хотел проверить своего коня, и сочтя уход за царским скакуном недостаточным, прошелся плеткой по спинам мирно спящих там багунов и венежских дружинников. Вольнолюбивые разбойники и не любящие посягательств на свою независимость венежане возмутились, и быть бы Борису битым, если бы не вовремя подоспевший Ярополк по прозвищу "цепной пес" с мастером-мечником Волком во главе полусотни разъяренных дубичей.