Ростислав Левгеров - Тысячеликий демон

• Название: Тысячеликий демон
• Автор: Ростислав Левгеров
• Жанр: Фэнтези

Хаос уже начал расползаться по земле. Он соберет обильную жатву и миллионы жизней упадут в бездонный колодец смерти, но... кто знает? Может, удастся спастись? Может быть, найдется сила, способная противостоять злу? И какая роль уготована в грядущих событиях суровому воину-кочевнику.

---

Мужчины переглянулись и рассмеялись. Мальчик озадаченно посмотрел на них и тоже, на всякий случай, улыбнулся.

– Я пойду, – сказал Иероним, поднимаясь. – Обсудим твое видение попозже.

– Да, да! – довольно постукивая пальцами по столу, сказал Чен. – Иди, дядя. Не держи зла за хмыря! Просто сделай морду попроще.

– Хорошо, друг.

Чен подождал, пока степенная широкоплечая фигура Иеронима не скроется из виду и после этого спросил:

– Ну что? Что тебе принц сказал?

Услышав эти слова, Хаук залился смехом и смеялся так долго, что Чен вынужден был постучать кулаком по столу.

– Эй! – обиженным голосом сказал мальчик. – Ты чего?

– Ты колдун, – заявил Хаук, с притворной строгостью посмотрев на мальчика.

– Дразнишься?

– Нет. Просто я очень устал за эти дни. Как ты узнал?

– Мы – вольные ребята – всё знаем. К тому же, что ж тут странного? Только дурак не догадается. Ты вчера был грязный, оплеванный. А утром вернулся чистый, в выстиранной тунике, начищенных сапогах. И потом, только у принца бхун-страж, и только в Печке такие колесницы.

– В печке?

– Ну, во Внутреннем Городе. Так что тебе предложил принц? Прогуляться в Фир?

– Чен, мальчик мой, – сказал Хаук, чувствуя, что не способен более удивляться, – у тебя поразительные способности к логике.

– Чего?

– Ничего. Умный ты мальчик. Даже очень умный. Поумней даже, – прошептал Хаук, оглядевшись, – нашего наставника. Но на этот раз ты не угадал. Он просто хотел со мной побеседовать. Скучно ему, видишь ли.

– Ага, как же! – буркнул Чен. – Меня не проведешь. Акурос известный искатель приключений. Он бывал на Южных островах, где подхватил, хе-хе, птичью болезнь, и где, кстати, отыскал этого своего… стражника. Был он и в Гатии, где напился в таборе у тархавов, а после этого драган объявил, что всыплет ему сто плетей, если он еще раз отчебучит что-нибудь подобное. Но… как там говорится-то?

– Горбатого могила исправит, – подсказал Хаук.

– Точно, – кивнул мальчик и продолжил рассуждать: – Вывод напрашивается сам собой. Куда еще слазить? В Фир, конечно. И ты ему в этом поможешь. Но только у вас ничего не получится.

– Это почему же?

– Потому что, Фир окружен бальянидами. Драган запретил ходить туда под страхом смерти. Только на болотах "сиреневых" нет. А вы – вместе с придурком-принцем, – полные профаны в этом деле и в заброшенный город вам нипочем не попасть.

– А ты, значит – мастер?

– Лучший в своем роде! Чен-проныра – это имя! Итак, говорю прямо – я в доле.

– Не понял?

– Я вас туда проведу – чисто! Комар носа не подточит. Ведь я уже бывал там. Мерзкое место, скажу я тебе. Там по ночам бродят упырихи – голые тётки с вот такими клыками, лицом и сиськами заляпанными кровью. Поедают собак и крыс живьем – сам видел. Честное слово! Ну что, берете меня в долю?

– Не знаю. Но если ты прав, то… у меня, в моих поисках есть шанс.

– Потолкуй с принцем. Он же не полный дурак, кому охота поиметь сто плетей? Он согласится. Так, давай мне три золотых и я сваливаю. Дела, знаешь ли.

Уже у ворот Чен фамильярно похлопал Хаука по плечу и, подмигнув, спросил:

– Ну как они, принцевы красотки? Зажигали? – Тут мальчик изобразил неприличный жест. – Что таращишься? Мне уже почти девять и я знаю в этом толк! Ну, давай! Я тебя найду. Подумай о моем предложении.

Хаук в одиночестве сидел в своей келье. Она была очень темная и унылая. Свет с трудом пробивался сквозь зарешеченное узкое окно и падал как раз на круглый дубовый столик, на котором небрежно лежала холщовая сумка с высыпавшимися из нее книгами. Дверь, а вернее два щербатых горбыля на крестообразном костяке, висела на одной петле и не закрывалась. В углу валялся помятый бронзовый щит.

И больше ничего.

– Как неприхотливы иноки, – пробормотал Хаук, устраиваясь поудобнее на каменном выступе, служившем кроватью. Мысль о том, что ему придется спать на ней, расстроила его. Хотя, это всего лишь дело привычки. В покоях, что отвел ему принц Акурос, в мягкой благоухающей постели, он так и не заснул. Он просидел всю ночь в кресле, боясь даже прикоснуться к роскоши, что его окружала. Несмотря на убедительную просьбу, принц всё же прислал к нему пару обнаженных девиц, от которых Хаук не без труда избавился. Потом он, отыскав евнуха, попросил сопроводить его в баню для слуг, где в одиночестве вымылся и самостоятельно выстирал одежду, радуясь, что выкрутился так легко, – принц в самых цветастых выражениях нарисовал ему картину совместного мытья в окружении его восхитительных (что правда то правда!) наложниц.

Был уже полдень. Иероним куда-то ушел и Хаук, взволнованный и в тоже время рассеянный, разбитый усталостью, прогулялся по акациевому саду, надеясь найти послушника и выговорится, но, заметив там фигуру наставника Петра, поспешил скрыться. Наставник внушал ему неприязнь.

– А ведь он мог донести на меня драгану, – сказал Хаук. – Вот так вот. Да что об этом говорить! Все шептуны по сути своей жертвы – судьбы погубленных ими людей пятнают их разум безумием и чувством ложной вины. Ну и бог с ним. Сложилось все не так уж плохо. И друг мой маленький не лжет. Нет, не лжет. И принц… но принц на самом деле обуза.

Размышляя о предстоящем походе в Фир, Хаук подумал, что совсем не думает о Рооке. Он усмехнулся. Роок уже был бесконечно далек и вчерашнее потрясение с последующими галлюцинациями (было это реальностью, или нет?) показалось ему наигранным, словно ты, может из какого-то уважения, разыгрываешь сцену горя перед собственной душой.

– Хм… Мой прекрасный друг. Можно обмануть людей, но не себя. Покойся с миром, дядя, умер ты или нет, теперь уже не важно. Меня ждет гораздо более важная цель – поиск пресловутой истины, будь она не ладна.

Хаук начал вспоминать разговор с принцем в крохотной комнатушке в Субтерре.

– "Книга Книг" хемамитов… – Хаук вспомнил то благоговение, нарисовавшееся на лице Дагды.

– Так вот, – заговорщицким тоном произнес принц и указал на свиток, – это – "Книга Книг". Священные тексты всех правоверных хемамитов. Мой человек отыскал ее здесь, в недрах Субтерры.

– Книга пророка Амбхаса? – спросил Хаук, вскользь взглянув на свиток.

– Да, – подтвердил принц. – Как известно, "Книгу Книг" написало семь учеников пророка – Яагри, Гарат, Маа, Драхо – основатель Двахира, Дайита, Амбхас-младший – сын пророка и Хемай – первый верховный жрец культа Каидада. Но этот свиток написал Юй Затворник.

– Что-то… не припомню такого.

– Был такой… ммм… ученый. Согласно легенде, он на первых порах всюду сопровождал пророка, еще до появления семерых. Потом он разорвал с ним отношения, по официальной версии – поссорившись на религиозной почве, и уединился в своем киноте. И вот, данный свиток, лежащий перед нами, – насколько я знаю, запрещенный жречеством, – его работа. Он называется "Книга господа, бога богов и бога смертных, Каидада Всемогущего, написанная единственным верным его последователем Юем, сыном Арда". Само собой разумеется, я просто не мог не прочесть данное творение, и да простит меня Всемогущий!

– Какое отношение имеет эта версия "Книги Книг" к Фиру?

– Самое прямое! – воскликнул принц. – Я был поражен – здесь подробно рассказывается о драганеях, о "Черных Душах" – фидванах, о лорнидах, поклоняющихся дьяволу, именуемому Тысячеликим, и обо всей тому подобной чертовщине, а также о хемамитах, единственной целью которых является борьба со всем вышеупомянутым злом.

– В "Книге Книг" семерых ничего подобного нет, – задумчиво произнес Хаук.

– Да, там просто есть эфемерный Намулут – повелитель тьмы – скорей всего выдумка всесильного Хемая. В свитке Юя Намулут ни разу не упоминается, зато много раз говорится о конце света.

– Насколько я знаю, – продолжал Хаук, – книга семерых является сводом наставлений и правил, а также жизнеописанием великого пророка.

– Да, – возбужденно подтвердил принц. – А книга Юя наоборот, является чем-то вроде истории исчезнувших цивилизаций и… ммм… зловещих, прямо скажу – мало обнадёживающих пророчеств. Да, именно так. Хорошо сказал, не правда ли, Дагда?

Ванакс неопределенно хмыкнул и пожал плечами.

– Я должен немедленно прочесть ее. – Хаук удивился, услышав свой голос. Принц ловко закинул удочку – надо отдать ему должное, и его торжествующая улыбка свидетельствовала об этом.

– А зачем она вам? – лукаво поинтересовался он.

Хаук словно очнулся и посмотрел на него.

– А… зачем я вам? – И тут же, внезапно прозрев, вскрикнул: – Пётр!

Принц покраснел, насколько мог судить Хаук в полутьме.

– Я страстный искатель приключений, – заявил он самым непринужденным тоном, подкрепив свои слова изящным взмахом руки. – И, как вы, должно быть, уже подумали, я не мог устоять – ведь заброшенный город, о котором часто говорится в книге Юя, совсем рядом. Но самому туда соваться? Нет, я конечно весьма безрассудная натура, ветреная, знаете ли, но просто так, и в Фир! Извините, не настолько я безумен, хотя народ, верно, болтает, что принц Акурос, мол, бездельник и развратник…