M. Nemo - Кровь Ардана

• Название: Кровь Ардана
• Автор: M. Nemo
• Жанр: Фэнтези

Ксандер — революционер. Он вампир и бунтарь. Смелый и отважный. Готовый бороться за справедливость и равенство. И всё бы хорошо, если б во время очередной операции на его пути не вырисовался оборзевший вкрай котяра. Который теперь вечно портит планы, издевается да ещё путается под ногами.

А тем временем над башнями собираются старые боги в чёрных юбках и шарфах в шашку. И откуда ни возьмись, появляется Фантазёр. Да давно ходит легенда о… Но об этом уже молчит Королева-Мать в Высоких Покоях.

Мир Творца-Мечтателя открылся.

В соавторстве с Mia-May (http://mia-may.daportfolio.com)

---

— Если будет ещё раз так весело, я тебе хвост скручу и лапы переломаю.

— Фу как кровожадно.

— Я предупредил.

— Я услышал.

Колдовской огонь в камине и не думал затухать. Да так и висел в воздухе без поленьев. В комнате было светлее, чем от обычного огня. Почти съехала на пол бордовая скатерть с низкого длинного стола. Через мелкое зарешеченное окошко под потолком слабо просвечивалась ночь. Было очень тихо, даже мышь не скреблась в норе.

— Тогда на пристани, — заговорил Ксандер иначе, — ты узнал меня. — Это не был вопрос. А кот молчал. — Ты узнал меня, потому что раньше видел моего брата. И помог ему каким-то образом совершить один ритуал.

Отъеденная кошачья морда хранила полную невозмутимость.

— Ты и, возможно, тёмный маг или колдун. Я знаю, что ты был свидетелем заклинания. А потом. Когда всё пошло не так, дал дёру. Прихватил амулет из дворца и продал его, чтобы доплыть до другой части Ардана, подальше от столицы. Или до границы с другим миром? Ты был так напуган, что решил попытать счастье и перевоплотиться перейдя границу. Кто знает, может тебе бы повезло и собой остаться?

— Всё ж лучше выжить, — как бы меж делом заметил кот.

— И тогда-то появляюсь я и порчу твои планы. А я ещё думал, может, ты информацию собираешь, что б перед королевой выслужиться и ко Двору вернуться, что б простила. А теперь понимаю, она тебя просто вздёрнет. И что, решил мне просто отомстить?

— Никакого колдуна не было, — вдруг сказал кот.

Ксандер застыл.

— Сам справился.

Он кивнул. От Кая он другого и не ожидал.

— А ты ему зачем нужен был?

— А так тебе и скажи.

С трудом удержавшись чтобы тут же и не свернуть ему шею, Ксандер только сжал зубы. Ничего-ничего, сиди себе, дёргай шерстью, с тебя ещё станется.

Кот вроде как его настроение прекрасно распознал, но не изволил смутиться и являл собой истинное равнодушие. А глазища то так хитренько сверкали, подленько. Себе на уме.

— Какая уже разница? — в свою очередь спросил Ксандер.

Кот промолчал. Ладно, зайдём с другой стороны.

— Он освободил тень? Зачем она ему нужна была?

— Позволь заметить, о мой недальновидный недруг. Что, во-первых, своим вторым вопросом ты не оставляешь мне простора для ответа на первый. Я что, подтвердил, что он тень вызывал? И, во-вторых, почём мне знать, чем вы там маги занимаетесь? Я что, в колдовстве разбираюсь?

— Разбираешься, — вдруг проговорил Ксандер.

Кошак усмехнулся.

— Ну допустим, — сказал он.

— Так это была тень.

— А мне почём знать?

— Это от него ты узнал о создании магии?

— А мы внимательно слушаем.

— Приходится, когда растёшь во Дворе.

Выслушав последнее кошак заметил:

— Приходилось мне некоторое время торчать во Дворе. Нет, я не был близким другом и родной душой твоего братца. Так что можешь меня о нём не расспрашивать.

— Я и не думал, — усмехнулся Ксандер.

Кот вроде обиделся. Во всяком случае он умостился и уселся поудобнее. Явно под сфинкса косил.

— Так вот, — продолжил кошак. — Довелось мне кое-чего послушать. О магии, кстати. Я знаю, что такое самая сильная магия и откуда она берётся. Я знаю, что магия — как порождение жизнедеятельности всех Ардан населяющих — так же отражает их жизненные иллюминации. Что смотришь? Что чувствуют, то и колдуют, говорю. Соответственно, имеем мирные времена лад и довольство — рождается больше светленьких магов да волшебников. Сильнее целительная магия или театральная. А вот когда с миром происходит что-то не совсем приятное — тут тебе и цвет некромантов. И тёмные маги, и прочая братия. А теперь подумай, недавно у нас был взрыв, предположительно от чужой страны. Мира, то есть. Надеюсь суть мироустройства тебе напоминать не нужно?

Ксандер кивнул.

— Прекрасно. Имеем предполагаемое вражеское нападение. Некий мир посылает со свой стороны какие-нибудь силы. Они пересекают границу и трансформируются в нашу магию. И уже в таком виде обрушиваются на нас. Вопрос дня. Зачем? Давай, Ксандер, хоть одно предположение.

— Они хотят нас завоевать?

— Гениально, как для швабры, но гениально. Ладно, не смотри на меня так, я ж любя.

Ксандер фыркнул, кот тоже довольно осклабился.

— Итого, — продолжал он, — завоевать другой мир невозможно? Наслать то на него своих сил можно. И даже всё здесь чисто теоретически уничтожить. Но вот когда придёт время переселяться, когда все перейдёт границу — они же сами попревращаются в вампиров оборотней, и фей с волшебными палочками. И имеем тот же Ардан.

— Кто-то может перейти и в прежнем виде.

— Да, будет у нас тут один робот на всю страну, — бросил кот.

Тут и сказать нечего было, Ксандер согласно кивнул.

— И кому тогда на самом деле выгодно устраивать это показательное нападение. Так чтобы молнии швырялись и тучи хохотали? Что б уж каждый заметил и преисполнился праведного негодования?

— Опять о королеве намекаешь?

— Да куда уж намекаю?! Я тебе прямо говорю. Думай.

— Но зачем ей пробуждать злые иллюминации?

Кот как бы подталкивая его приосанился.

— Чтобы дать своим ардам максимальную боевую магию.

— Вот можешь же когда хочешь.

— Помолчи, я думаю.

Кот и хотел сказать, да смолчал. Ксандер этого не заметил и не оценил. Нет в жизни справедливости.

— Но зачем ей максимальная боевая магия? — После некоторой паузы заговорил Ксандер и воззрился на кота. — Нам ведь тоже никого ни завоевать, ни покорить не сможем.

— А что, идея, что ты настолько со своим великим отрядом силён, что ей, бедной, против тебя сражаться прихо… Ладно-ладно. Но нужна же для чего-то. А для чего бы она силу не провоцировала, так та теперь точно пригодится. Ты же со своими молодцами артефакты стянул.

— Если Кай вызвал тень, королева могла собирать силу против неё.

— Если тень настолько сильна, то да.

— Хм.

— Хотя я бы на её месте сначала выжег вас. Что б не мешались. А потом бы занялся делом.

— Уж поверь, если б она узнала где мы, она б так и сделала.

— А тебя б на трон посадили.

— Не твоё дело!

— Что, за живое задел?

И получил злой взгляд в ответ.

— Кай вызвал тень? — но и сейчас это не сработало. — Значит, вызвал. — Решил Ксандер. — Но что это было за заклинание? На непосредственный вызов не похоже. На призыв тоже. Есть что-то от отречения, но отречения от чего? Здесь ещё примесь других компонентов. Если бы я посмотрел подольше тогда в зеркале. Что же это за такое было? Если б узнал, можно было б понять как связаться с тенью и победить её. Так что же… — Вслух размышлял он. — Что? — И повернулся к коту.

Некоторое время тот наблюдал как глава сопротивления и принц всея Ардана по совместительству расхаживает взад-вперёд.

— Если ты такой маг, что не может узнать заклинание, — презрительно откликнулся тот, — то и я тебе не помощник.

— Не зли меня.

— А что ты мне сделаешь, покусаешь?

— Хочешь проверить?

— Вы посмотрите на меня, я лап от страха не чую.

И кошак картинно оторвал центр тяжести от пола и уже собрался уходить. Однако Ксандер перегородил ему дорогу.

— За нами зачем поплёлся?

— Захотелось.

Больше никаких объяснений не последовало. Тогда Ксандер отступил в сторону и котище вальяжно потрусил к выходу и исчез в густой темноте. Ксандер ещё некоторое время стоял на месте. Что-то очень непонятное и смутное щекотало ему мысли.

Глава 14. Пойдём со мной в Гуляндию, в Гуляндию гулять

— В то утро я почувствовал себя страусом.

Начало очень интересной истории.

Меня звать Асмер, а болото стрекотало монстрами. Чудища шевелили откормленными щупальцами и булькали большущими бульками. Нависшие мохнатые деревья волочили ветки по ряске. Тонуло сбоку поваленное бревно.

— А если нас догонят? — спросил я нисколько не испугавшись.

И так же смело продолжал:

— А если нас найдут?

И пригнулся, не потому, что страшно. Просто там ветка могла хлестнуть. Нужно было ускорить шаг — справа свесилась зелёная в чёрную полоску змея и уставилась как проклятая.

— Стой, подожди, не оставляй меня здесь!

Здоровенные мухоморы повыскакивали под кочками. Кочки торчали мохнатые как ведьмина причёска. Вдалеке что-то стрекотало и протяжно вздыхало.

Я смело шёл вперёд. И оглянулся чтобы удостовериться, что моему другу ничего не угрожает и ничего следом не крадётся.

— Эй, ты где? Ну-у-у! А, вон он ты. Стой! Я не хочу… да подожди же!

— Ой, а что это булькнуло?

— А оно точно не кусается?

— Почему камень рычит?

Болото начало темнеть. Скоро темень такая станет — хоть глаз выколи. Да, холодно мне, поэтому и вздрогнул. Вон зажглись чьи-то жёлтые глазища по левую сторону. А за спиной красные вспыхнули и погасли. И тут же всё притаилось.