M. Nemo - Кровь Ардана

• Название: Кровь Ардана
• Автор: M. Nemo
• Жанр: Фэнтези

Ксандер — революционер. Он вампир и бунтарь. Смелый и отважный. Готовый бороться за справедливость и равенство. И всё бы хорошо, если б во время очередной операции на его пути не вырисовался оборзевший вкрай котяра. Который теперь вечно портит планы, издевается да ещё путается под ногами.

А тем временем над башнями собираются старые боги в чёрных юбках и шарфах в шашку. И откуда ни возьмись, появляется Фантазёр. Да давно ходит легенда о… Но об этом уже молчит Королева-Мать в Высоких Покоях.

Мир Творца-Мечтателя открылся.

В соавторстве с Mia-May (http://mia-may.daportfolio.com)

---

— А теперь смотри. Да-да, это красным загораются сущности. И синим тоже. А вон жёлтое видишь — то демоны поползли.

Ему оставалось только наблюдать. Тут и там появлялись сущности такие что и вообразить невозможно. Маленькие и побольше. С сорока лапками и совсем без лап. С усиками и круглые с ресничками. Их было так много, что вся чернота украсилась как звёздами чистая ночь.

— Зависти, обожания, обиды. Всё здесь. Каждая воплощённая сущность — порождённая жизнью. А вон полетела Мания.

Мания красными кольцами извивалась среди других сущностей, некоторые рыбками-прилипалами летели за ней.

— Вот демоны — это обычно не радостные порождения, — продолжала рассказывать Любовь, а он внимательно слушал. — Если кто кого сильно не любит, а потом на другом конце мира другой, и третий еще где-нибудь — всё это собирается. Концентрируется и образовывается вот такая неприязнь.

Пульсируя чёрно-синим кругом Неприязнь растягивалась и стягивалась, а мелкие демонята от неё предпочитали держаться подальше.

— Самые старые и крепкие воплощения — они уже видишь? И с глазами. И с руками. Они и шастать могут невидимые по миру и пакостить. Или помогать, это уже какая сущность попадётся.

— А мы? — был вопрос.

— А мы боги. Мы непоколебимы. Как были, так и есть.

— Я тогда…

— Спрашивай, — ободрила Любовь и погладила его по голове.

— Я откуда взялось?

— Хм. Честно?

— Да.

— Понятия не имею. Но мы узнаем. Точно узнаем. А когда сделаем это — у тебя появится имя и место в мире.

Оба выжидающе посмотрели на мир под ними.

Крадучись по тёмному коридору, Ксандер услышал:

— Да почистил я зубы на ночь.

— Да точно тебе говорю. Нет, я себе не «не берегу». Слушай, если ты такой занудный, может пойдешь в Министерство истину глаголить. Да, я в курсе, аршин ты недомеренный, что и мне с тобой идти придётся. Слушай…

Ксандер пошёл дальше. Миновал комнату Маара и оказался у большого окна. Когда он сделал следующий шаг, под ним скрипнула половица. Ксандер остановился и прислушался. В доме было тихо и только луна светила в окна. Коридоры пустовали. Под лестницей закрался Сон.

Тогда он поднял руку и приготовился постучать, помедлил.

— Заходи уже, — донёсся через дверь приглушённый голос Арианны.

Толкнув дверь Ксандер оказался в залитой светом от одной большущей лампы комнате. Напротив двери стоял распахнутый массивный шкаф. Платья из него таращились перепутанными пуговицами. Тут же у кровати громоздился сундук с откинутой крышкой. Из сундука торчали зелёные и синие тряпки, и красный бант в придачу. На столе лежала курительная трубка. Ксандер посмотрел на трубку. На Арианну, решил не углубляться и прошёл вперёд.

Она явно собиралась. Пришлось ещё изобразить учтивость на лице, чтобы не нахмурится.

— Ты… — начал он.

— Я?

— Хорошо выглядишь.

— Ты тоже.

— Ага… — про себя Ксандер выругался. Раньше у него с этим проблем не было. Ладно, к чертям всё. — Подумаешь, я принц. — Сказал он. — Да и не то чтобы это уже моя должность была. И тебя это, хм, сильно?..

— Не знаю, — отозвалась Арианна, посмотрела на него миг-другой и подхватила фиолетовый зонтик. И с сомнением остановилась, пытаясь его хоть куда-то да приткнуть.

— Ты молчал об этом, — не то чтобы приветливо выдала Арианна.

— Да, но это ничего не меняет. Я ведь всё ещё Ксандер.

— Александр I, — поправила Арианна.

— Чуть-чуть.

Арианна воззрилась на него.

— Всё равно не люблю, когда правду скрывают.

Потом таки обойдя всю комнату остановилась у подранного котом кресла — где тот когти повадился точить — и приткнула зонтик к спинке.

— Я…

Она остановилась. Усмехнулась. Глаза так и говорили, скажи, мол, сейчас, «я так больше не буду» и я в тебя зонтиком запущу.

— Ладно, — сказала Арианна. — Ещё посмотрим.

Ксандер кивнул, не то чтобы сильно довольный исходом диалога.

— Но ты ведь не уедешь.

Вещи, приготовленный сундук. Всё это так и пылилось со всех сторон.

— Что? — удивилась Арианна. — Куда уезжать?

— Так не уедешь?

— С чего это мне уезжать? Почему ты вообще решил, что я куда-то собралась.

— Ну, ты вещи собираешь, — Ксандер многозначительно обвёл взглядом бедлам в комнате.

— А, это, — отмахнулась Арианна. — это у меня всегда так.

Ксандер открыл рот и закрыл. Потом пожелал спокойной ночи и вышел из комнаты, закрыв за собой двери. Так он и остался один посреди тёмного коридора. Свет из-под дверей только сапог касался. Тогда Ксандер сделал пару шагов и остановился у ведущей вниз лестницы. Там тоже никого не было. Дом спал.

Принюхавшись, Ксандер подался вниз. Этот запах многозначности не поддавался. Из комнаты с камином несло кошатиной. Причём сама комната оставалась тёмной. От неё в коридор пролегала лунная дорожка. Резко войдя в комнату Ксандер тут же узрел представившееся зрелище и мигом отвернулся, как будто застал что-то эдакое. А потом он сам на себя рассердился и грозно повернулся обратно к коту. Скрестил руки на груди, да так и остался стоять, опасно сверкая глазами.

Кот же меж делом продолжал лежать на коврике у не распаленного камина. И всё бы хорошо в этой идиллии — только вот котяра впился клыками в шею непонятно откуда притащенной овчарки. И потрескивал тихо от удовольствия.

Ксандер всё стоял и молчал. Как будто чем дольше вот это продлится, тем хуже кое-кому будет. Наконец кот оторвался от пития, слизнул каплю крови со рта и одарил Ксандера скучающим взглядом.

Овчарка тем временем умудрилась подняться на лапы и поковылять прочь. Кое-как она вышла из приотворённой двери.

— Что? — Удивлённо поинтересовался кот. — Тебе из своей собачатины пить можно, а мне нельзя?

— Так ты вампир, — сказал Ксандер всё ещё стоя, где стоял.

— Удивительное умозаключение.

— Значит, кот-вампир.

Ксандер повёл бровью и в камине вспыхнул огонь. Кот покосился в ту сторону, но магического буйства не оценил. Зато на шерсти мигом потеплело. На всякий случай он сыто отодвинулся, а то ещё какая искра вылетит.

Кошак выжидающе смотрел на Ксандера.

— Что ж попался так банально? — последовал ожидаемый вопрос.

— Вот как тебе сказать, — отозвался кот со своего месте. — Я ж теперь вроде как проклятый.

Повисла пауза.

— И? — бросил Ксандер.

Кот нехотя признался и посмотрел так вроде сочувствия ожидая.

— И не сплю я теперь.

Но на лице Ксандера ничего не отразилось.

— Вот и приходится лишний раз подкрепляться.

А сам Ксандер мстительно про себя ухмыльнулся. Так ему и надо. Хоть не видеть снов, это всё-таки серьёзно.

— А вот теперь скажи мне, — от него разом повеяло опасностью.

Кот на том конце комнаты навострился и изобразил определённую заинтересованность. Хвост лежал на месте.

— Скажи-ка мне, — меж тем продолжал Ксандер, — зачем ты выдал меня?

— Ха! Вот скажите какие мы мнительные. — Отозвался кот. — Всё то ради нас происходит. А я то, может, исключительно ради любви к справедливости. Ты вот ходишь себе весь такой честный и благородный. Против королевы сражаешься. Весь такой добрый благородный революционер. И друзьям врёшь параллельно. А нехорошо то получается. Нечестно, я бы даже сказал. А друзья у нас тоже все такие справедливые. Так что обманывать их нельзя. Я за честность.

— Смотрю я на тебя и думаю, — честно признался Ксандер. — То ли это ты такой уродился, то ли тяжёлое детство сказывается.

— Ой, кто бы говорил, — фыркнул кот, поджав губы. Впрочем, о его мимике Ксандер судить не брался. — Это ж ты у нас вечно в тени братца ходил. А если по существу, ты мне ещё спасибо скажи, что я так хорошо всё устроил. А то представь: идёте вы, значит на миссию великую. И тут тебе навстречу бежит старый воспитатель какой и размазывая слёзы и соп… ладно, в общем, рад-радёшенек. И кидается к тебе на шею с криками «ваше, дескать, сиятельство». А вы во дворце, мечи наготове. Спасения мира близко. И тут такая непруха, — выразительно заключил кот.

Ксандер застыл. Кот уставился на него.

— Что? — Не выдержал он. — Да правду я говорю, что б мне. — Тут кот вдруг резко выпрямился и заговорил совсем по-другому. Выверено так, безнаказанно. — И к тому же, теперь твоя совесть чиста, можешь и дальше изображать благородного героя.

— Мерзкое ты создание, — вздохнул Ксандер. — И прибить бы надо, и руки марать не хочется.

— Не получится тебе меня прибить, я Арианне нравлюсь, — ухмыльнулся котище в наглую.

Ксандер хмыкнул.

— Доиграешься, — предупредил он.

— Скучный ты, Ксандер, — сказал кот, — никакого чувства юмора. Весело же было.

— Если будет ещё раз так весело, я тебе хвост скручу и лапы переломаю.

— Фу как кровожадно.