Мария Бомон - Шоко Лад и Я

• Название: Шоко Лад и Я
• Автор: Мария Бомон
• Издательство: АСТ, АСТ Москва, Хранитель, Харвест
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 978-5-17-041161-0

Откровенная книга о похождениях «девушки без комплексов» стала бестселлером. Ее создательнице, Шоко Лад, положено наслаждаться славой, шестизначными гонорарами и интервью в лучших глянцевых журналах. Но этого почему-то не происходит. Возможно, все дело в том, что под псевдонимом Шоко Лад скрывается скромница Эми, которая больше всего на свете боится гнева своей матушки и насмешек друзей. Но долго ли удастся ей сохранять инкогнито? Пресса неистовствует. По следу загадочной писательницы идут не только репортеры, но и частные детективы. Скандал неминуем!

---

— На следующей неделе? — повысила я голос, теперь испытывая самую настоящую ярость. — Вы проверяете свою новую девушку на собеседовании и назначаете ей первое свидание?

— Моя девушка? Она не моя… Роз — новый заместитель редактора.

Я раскрыла рот и не могла произнести ни звука.

Конечно же, Льюис расхохотался. Он просто никак не мог остановиться.

Обычно в подобной ситуации я бы сделала единственную разумную вещь: убежала бы куда глаза глядят. Но как я могу, если мой карманный шантажист непременно последует за мной? Итак, я осталась стоять, открыв рот.

Наконец Льюис взял себя в руки:

— Теперь, когда мы выяснили, что я не женюсь на Роз в обозримом будущем, как насчет тебя?

— Что насчет меня? — спросила я почти шепотом, опасаясь снова сесть в лужу.

— Ну, последний раз, когда я к тебе заходил, ты разговаривала по телефону. Назначала свидание. Как оно прошло?

— О… оно… э-э… не прошло.

— Жаль. Бедняга прислал такие чудесные цветы. Целую клумбу.

— Он мерзавец, у нас никогда бы ничего не вышло. — Это значит… Ну, ты понимаешь… Хм… Почему он затих и сам начал мямлить? Я с трудом различала слова.

— Я бы мог… хм… повторить свое приглашение. На ужин.

Правильно ли я расслышала? Думаю, да. Я почувствовала, как меня снова охватила ярость: ведь нельзя забывать о девушке с фотографии! Да, она, конечно, могла оказаться ассистентом главного редактора, но я абсолютно уверена, что помещать фотографии сотрудников в прелестные рамочки и ставить их на стол не слишком распространенная практика среди руководителей.

— Поужинать вместе… Чудесная идея, Льюис, — сказала я официальным тоном. А теперь наступает кульминационный момент. — Но почему бы не пригласить и вашу девушку?

— Кого? — спросил он, явно увиливая от ответа и пытаясь выиграть время. Полагаю, сейчас лихорадочно придумывает какое-нибудь объяснение.

— С вашего стола.

— С моего стола? Не понимаю тебя, Эми, — неловко пробормотал он.

— Ту, что на фотографии! — выкрикнула я. — Ту, черт возьми, которая выглядит как Кристи Терлингтон!

Теперь он улыбнулся, явно не раскаиваясь и не испытывая стыда. Совсем как Джейк. Возможно, решил пригласить меня на отвратительный секс втроем с той самой девушкой.

— Она и есть Кристи Терлингтон, — промолвил он. — Я бы и сам хотел пригласить ее… Но, понимаешь, никак не могу найти ее телефон.

Что-то я не совсем поняла, настала моя очередь выглядеть озадаченной: неужели он действительно встречался с Кристи Терлингтон? А если встречался, как мог сглупить и потерять ее номер телефона?

— Да, сегодня ты все сводишь к встречам с девушками, верно? — улыбнулся он. — Рамка для фотографий была куплена в качестве подарка на день рождения. Маме…

Мой дурацкий рот снова открылся.

— …купил ее во время обеденного перерыва вместе с магазинной фотографией. Ну, ты понимаешь, их обычно помещают в рамку, чтобы показать, как великолепно будут выглядеть уродливые родственники, как только в рамке появится их фото.

Сезам, откройся, сейчас же, я приказываю тебе! Немедленно! Я хочу провалиться сквозь землю.

— Я так… чувствую себя… Боже… извините, — удалось выдавить мне из себя.

— Ты чувствуешь, что вот-вот распрощаешься с жизнью? — улыбнулся он, положив руку мне на плечо. — После сердечных заболеваний и рака самое большое количество смертных случаев происходит именно по этой причине.

— По какой? — спросила я в панике. Ко всему прочему еще и разговоры о неведомой заразной болезни.

— От смущения.

— Мне очень, очень жаль, — пробормотала я, — должно быть, выдумаете…

— Вообще-то я думаю, пора прекратить всю эту болтовню… — он снова перешел на свой деловой тон «я-здесь-начальник», и мне стало немного не по себе, — и хотя бы ненадолго сходить куда-нибудь.

Вот как?

— Ну и?..

Мне действительно хотелось пойти куда-нибудь с Льюисом, особенно теперь, когда я знаю, что он не спит с Роз и Кристи. Особенно с Кристи. Ведь появилась небольшая вероятность того, что в глубине души он на самом деле хороший парень.

И я ответила:

— Извини, Льюис, но сейчас неподходящее время.

Сейчас неподходящее время?

Все практические руководства по свиданиям, когда-либо прочитанные мной, даже самые бестолковые, утверждают: такое ни в коем случае нельзя говорить, если лодка вашей мечты приглашает вас в плавание. Но почему он выбрал самый ужасный день в моей жизни? Почему именно сегодня Льюис показал мне, что он вовсе не беспринципное сексуально озабоченное чудовище, а затем еще и пригласил меня на свидание? Судя по всему, после моих слов он совсем пал духом, и я не могу винить его за это. Нужно поскорее найти путь к отступлению. Я быстро окинула взглядом бар… И остановила его на Колине Маунте. Черт, совсем забыла! Колин одарил меня скользкой, ехидной усмешкой. Должно быть, мой частный детектив уже довольно долго торчал в баре без дела, ожидая паузы в разговоре, поскольку наконец слез со стула и… направился к нам. Что теперь делать?

Поняла… Нужна внезапная смена тактики.

— А вообще забудь о моих словах, Льюис, — пролепетала я. — Давай пойдем куда-нибудь, хорошо?

— Что?

Отлично, он явно удивился.

— Немедленно! — прибавила я, схватив его за руку и потянув к выходу. Я пробралась через толпу футболистов (каждый не менее шести футов роста), отодвинув их в сторону, будто подростковую команду игроков. Оглянулась я лишь один раз: удостовериться, что Льюис все еще рядом. Он не отставал, и уже через несколько минут мы оказались на улице.

— Эми, что ты делаешь?.. Что мы делаем? — тревожно спрашивал Льюис, но я не слушала, а искала взглядом такси. Надеюсь, мне повезет… Вот! Какая радость — шум подъезжающего черного автомобиля! Я вытянула руку, и машина остановилась перед нами. Схватившись за ручку двери, я открыла ее и потянула Льюиса внутрь.

— Куда едем? — спросил водитель.

Черт, таких планов я еще не строила. Я обернулась и увидела, как Колин Маунт вышел на улицу.

— Куда угодно! — крикнула я.

— Вы насмотрелись фильмов, милочка, — пробормотал водитель, но все-таки выполнил мою просьбу. Взглянув в заднее окно, я увидела Колина Маунта, стоявшего на краю тротуара и отчаянно оглядывавшегося по сторонам в поисках такси… Но в этот раз удача улыбнулась мне, а Колин остался ни с чем. Я отвернулась, и наши с Льюисом взгляды встретились. Он смотрел на меня во все глаза, будто на сумасшедшую. Такое впечатление, словно он еще не решил, нашел ли золотой слиток или связался с обитающей в «Девушке на работе» психопаткой.

— Эми, что происходит? — спросил мой начальник в очередной раз.

— Не знаю, Льюис, — ответила я тихо. — Правда не знаю.

Мои глаза наполнились слезами.

— Опять твои контактные линзы виноваты? — спросил он, заметив слезы в моих глазах.

Слезы теперь полились ручьем.

— Нет, не линзы.

Он наклонился ко мне, положил руку на плечо и притянул к себе.

— Все в порядке, — начал успокаивать меня Льюис.

— Вовсе нет, — всхлипнула я.

— Расскажи же мне.

Мне бы так этого хотелось… Но существует огромное «но». Если бы в практических руководствах об отношениях между мужчиной и женщиной рассматривалась ситуация, когда на первом свидании девушка признается парню, что пишет порнографическую литературу, или она жертва шантажиста, или дочь волокиты и сумасшедшей фанатички, вряд ли рассказ об этом ухажеру считался хорошей идеей. Подобное признание может поставить под огромный вопрос все дальнейшие отношения.

Как бы мне хотелось, чтобы все проблемы магическим образом испарились. Колину Маунту надоело бы преследовать меня, и он бросил бы свою затею. Джейкобсон обнаружил бы автора, пишущего еще более эротичные романы, и в «Мейл» принялись бы травить кого-нибудь еще. А меня оставили в покое наслаждаться объятиями Льюиса. Я могла бы даже позволить ему себя поцеловать…

Но, конечно же, мои мечты никогда не осуществятся. А даже если бы это произошло, к чему привела бы такая перемена? Наши чувства обречены. Представьте, мы сходим куда-нибудь вдвоем и замечательно проведем время. Потом решим повторить встречу. И еще раз. Затем займемся сексом и, если все пройдет хорошо, будем заниматься им снова и снова. Начнем превосходно ладить и в конце концов устроим помолвку, поженимся и заведем несколько прелестных детишек. И прежде чем сами поймем, в чем дело, нас уже будут окружать внуки и мы отпразднуем золотую свадьбу. И вот мы сидим в садике рядом с коттеджем нашей мечты в Уилтшире, где предстоит коротать оставшиеся дни. И однажды решим поиграть в ту самую дурацкую игру, которой обычно увлекаются пожилые люди, проведшие вместе всю свою жизнь: мое признание в ответ на твое признание. Меня будет так мучить чувство вины, что я просто откажусь. Слушая, как Льюис признается в какой-то ерунде, начну нервничать и думать о своем. И вот наступит моя очередь. «Это я была Шоко Лад», — пробормочу я дрожащим голосом. Льюис разочаруется во мне и разозлится, ведь я скрывала от него такое… Как я могла обмануть его доверие? А поскольку его любовь будет разбита, муж возьмет старинное ружье, висящее над камином (потому что старинные коттеджи в Уилтшире всегда продаются с каминами и ружьями), наставит на меня, нажмет курок — и бах! А потом засунет дуло себе в рот — и…