Уильям Нолан - Спейс работает по найму

• Название: Спейс работает по найму
• Автор: Уильям Нолан
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Это верно, - сказал я.

- Нам было сказано, что Кэйн хочет, чтобы ее держали в башне скованной. Что заставило его изменить планя?

- Это He твоя забота, - прохрипел я. - Делай свое дело и держи пасть на замке.

Это ему не понравилось. Челюсть его напряглась, а синтетглаза стали излучать на меня черную ненависть. Но он стал держать пасть на замке. После довольно продолжительной работы молотками двое других охранников освободили Иску от цепей. Она повисла у них на руках, и они опустили ее на покрытый соломой пол.

Я подошел и несколько раз ущипнул ее. Затем шлепнул по двум лицам, жестко, не шутя. Мне нужно было побыстрее разбудить ее и заставить двигаться. Иска зашевелилась, бестолково моргая всеми шестью глазами.

- Просыпайся, сестричка, - буркнул я. - Нам с тобой придется немного прокатиться.

- А куда вы ее забираете? - поинтересовался парень у двери.

- Каллисто, - сказал я.

Наступило зловещее молчание.

- Это неправильный ответ! - объявил он.

Я развернулся к нему.

- О чем ты говоришь, черт побери?

- У ворот вы сказали, что забираете ее на базу на Деймосе. Я знаю это потому, что такую информацию выдали нам по видеотелефону.

- Я могу это объяснить, - сказал я, подбираясь к нему. Когда я подошел достаточно близко, я сильно ударил его правой в живот. Это было ошибкой. У синтетиков нет животoB. Вместо того, чтобы сложиться пополам, он обрушил сокрушительный удар на мое лицо. Я Попятился, а он потянулся к поясу за оружием, чтобы прикончить меня. Двое других тоже нашаривали свое оружие.

Я выхватил 38-й и сшиб эту пару первыми же выстрелами; третий выстрел миновал стражника у двери, который успел дернуться в сторону и упал под стол. Его поясной пистолет выстрелил и в то же мгновение над моей головой из стены разлетелись градом казенные крошки.

Я не дал ему второго шанса убить меня, следующий мой выстрел попaл ему в грудь, и он опрокинулся.

Я вложил в кобуру 38-й и обернулся к Исме. Она уже полностью пришла в себя и была перепугана.

- Вы собираетесь убить меня? Кэйн послал вaс убить меня?

Я опустился перед ней на колени и заговорил вполне нормальным голосом:

- Слушайте меня, мисс Умани. Я Сэм Спейс, детектив, которого вы наняли на Марсе. Я сделал пласто, чтобы получить это лицо и забрать вас отсюда. Вы в состоянии идти?

- Да, да, думаю, что я смогу, - она подарила мне улыбку. - Ваш нос переломан.

Я это чувствовал. Кулак дверехранителя угодил точнехонько. Заадер предупреждал, чтобы я не давал бить себя в поцелуйник. Проклятье! Это могло обернуться для нас большими неприятностями.

- Забудьте о поем носе, - сказал я. - Вы можете подняться?

- Уверена, что смогу.

- Хорошо. Давайте отправляться..Сейчас мы увязли в пасти льва, и я хотел бы, чтобы мы успели выбраться прежде, чем вновь сомкнутся его челюсти.

15.

Обычно, когда пытаются бежать, ожидают темноты, но в нашем случае ждать темноты было небезопасно и бесполезно. Меркурианский день такой же длинный, как и ночь и продолжается 88 земносуток. Нам пришлось рискнуть и пойти на дневное бегство.

До сих пор не было сигналов тревоги, топота стражников, поэтому мы имели шанс очистить замок, прежде чем обнаружат этих трех синто.

Когда мы вышли, я воспользовался тяжелой связкой ключей с пояса охранника и запер за нами дверь. Закрытая дверь могла дать нам добавочное время. Исма дрожала, привалившись к стене.

Я захватил для нее шелковую мантию охранника и, спустившись вниз, она ухитрилась выглядеть нормально. Исма была прекрасным образцом венерианской женственности, но для того, чтобы этим воспользоваться у меня не было ни времени, ни места. Я припомнил бесстыдный анекдот, в котором была такая концовка:"...и вот почему одна голова хорошо, а три - лучше..." Мне было девять лет, когда я впервые услышал его на Земле и мало что понял тогда. Теперь я хихикнул,про себя, вспомнив его.

- Что смешного? - спросила Исма.

- Ничего.

Благополучно оставив позади ступени на обратном пути из замка, я понял, что мы заблудились.

- Каким образом мы найдем обратный путь к воротам? - проворчал я.

- А разве вы пришли не через них? - удивилась Исма.

- Конечно, - сказал я. - Но меня вел жестяной солдат, и я отпустил его, когдa мы пришли к цели.

- Попросите помочь нам другого солдата. Они не ничего не подозревают.

- Нельзя, - ответил я. .- Нельзя с этим разбитым клювом. Они начнут задавать вопросы, на которые я не смогу ответить. Я попытаюсь вспомнить обратный путь.

- Вы думаете, что сможете?

- Я хочу попробовать. Пошли.

И мы отправились дальше по бесчисленным сводчатым галлерем замка. Мне казалось, что эти галлереи очень похожи на те, которыми я шел сюда, но уверенности у меня не было, поскольку в этой месте каждый камень был неотличим от другого.

- Я думаю, мы идем правильно,- сказала Исма.- Я помню, что они здесь меня вели. Я уверена, что мы движемся к воротам.

Она успела успокоиться и обрела прежние силы.

- Удача еще с нами!,- сказал я.- Как идти от двора я помню.

Мы быстро пересекли двор. Стражники большей частью разбрелись, осталось полдюжины, они лупили друг друга боевыми топорами, которые звенели словно колокола, ударяясь о бронзовые латы.

- Они слишком заняты, чтобы нас заметить, - прошептала Исма. Она была права. На сей раз обошлось без происшествий.

- Я думаю,- вздохнула она, когда мы приблизились к огромной столовой замка, - что неплохо было бы поесть. Не могли бы мы сделать передышку?

- Я и сам не прочь чего-нибудь перехватить, - сказал я. Столовая была пуста. Длинный стол был заставлен корзинами со зрелыми, соблазнительными фруктами. Пока Исмa лопала яблоки и груши и набивала ими карманы, я наполнил два пузатых кубка вином из бочки у края стола.

- Пей до дна, - ухмыльнулся я.

мы торопливо ели и пили, не сводя глаз со входа. Вино было бодрящим, а фрукты - восхитительными. Кэйна обслуживали робосaды и псевдовиноградники, и я в этот миг был рад, что он ценит в жизни такие штуки.

Мы отправились дальше. Вновь галерея. Коридоры. Комнаты с сероватой мебелью, с портретами герцогов и королей. Итальянские квазимраморные полы. Каменный очаг, а над ним набитые головы кабанов.

- Сэм, нам удалось, - воскликнула .Исма, когда подъемный мост опустился, и мы перешли по нему через ров.

- Не совсем, - сказал я. - Гляди-ка, нас ждут.

Огнедышащий дракон Кэйна звучно спал на дороге. Огромнaя его голова загромождала дорогу во всю ширь, с обеих сторон были крутые обрывы, и миновать зверя было невозможно.

Мы были блокированы.

- Он выбрал чертовски неподходящее место, чтобы вздремнуть, - заметил я.

- Ему вряд ли понравится, если мы его потревожим, - сказала Исма. Что мы будем делать теперь?

Я попытался найти ответ на этот вопрос, но гут поднялась тревога в замке.

- Джига закончена, - заметил я. - Видимо, они обнаружили наших жмуриков. ~ Я выхватил 38-й и вручил его Исме. - Держи. Он тебе пригодится.

Подъемный моcт стaл опускаться, раскачиваясь. Это означало, что стража замка вознамерилась пройти по нему и ударить нам в спину, покуда любимчик Кэйна преграждает нам путь в деревню.

Я подумал, что у него, видимо, была тяжелая ночь, если он по-прежнему спит, не обращая внимания на визг сирены.

- Следи за драконом,- сказал я Исме.- Кричи,если он проснется.

Я оставил ее и помчался по краю дороги, вытаскивая укороченный гибкоствольный лазеромет 60-70 и бросая взгляды на опускавшийся моcт. Я надавил на спусковой крючок, и яркий луч вонзился в мост, как нож в масло. За какие-то секунды я перерезал мост надвое, два его куска рухнули в кипящую лзву. Это остановило страду замка. Теперь они больше не могли до нас добратьск.

Теперь мне следовало побеспокоиться об огнедышащем драконе и о солдатах, оставшихся в деревне. Дaже, если мы и проскочим мимо дракона, мы сможем...

- Сэм, Сэм,он просыпается,- закричала Исма,- поторопись!

Так я и сделал, но к тому времени, когда я добрался до Исмы, огромный чешуйчатый дьявол взгромоздился на ноги и выглядел изрядно обезумевшим. Все говорило о том, что он не любил сирены и падающих подъемных мостов, а также частных попов, нарушающих его отдых. Большие, как булыжники, с красным отблеском глаза пялились сверху на нас, а длинный заостренный хвост ворочался туда-сюда.

- Назад! - предупредил я Йcму. - Похоже, он собирается...

Он собрался. Огромная пасть распахнулась, как чертова печь, и из нее вырвался длинный язык желто-белого пламени, который облизал дорогу перед нами. Та почернела.

- Кажется, он еще не совсем проснулся, - сказал я. - Он плохо прицелился и промазал на добрых три фута.

- Ох, Сэм, он испепелит нас обоих.

- Нет, не испепелит, - сказал я. У меня был лазерный и я чувствовал себя уверенно. Если я смог разрезать подъемный мост, то с драконом я и подавно справлюсь.

Я нацепился на.бугристую голову и нажал на спуск. Ничего...

Я опять попробовал. Опять ничего. Оружие отказало, и как раз тогда, когда я больше всего в нем нуждался.