Марджи Орфорд - Как часы

• Название: Как часы
• Автор: Марджи Орфорд
• Издательство: Мир книги
• Жанр: Триллер
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-486-02141-1

Журналистка Клэр Харт ведет собственное расследование зверских серийных убийств.

Убивают молоденьких девушек, которые, как выясняется, перед смертью проходили кастинг в одном из ночных клубов. Одна из девушек осталась жива, но сообщить об убийце ничего не смогла, кроме того, что он снимал пытки жертвы на видео.

Распутывая клубок страшных преступлений, Клэр чувствует, что преступник где-то рядом… Удастся ли ей остановить маньяка?..

---

— Но вот его я снова увидел.

— Кого, Тайрон? Я что-то тебя не пойму. — Парень погрыз до крови очередной палец и пояснил: — Я имею в виду Лэндмана. Келвина Лэндмана, — он перешел на шепот. — Он зашел в бар как раз в том момент, когда Тереза собралась уходить. Я заметил, как он взглянул на нее. Не хотел бы я быть на месте девушки, на которую заглядывается Лэндман.

— Объясни толком, Тайрон, — настаивала Клэр. Скорее бы приехал Редиваан, думала она. Тайрон глубоко вздохнул и выпрямил худые плечи.

— Вы помните Чарней и ее подругу Корнелию? Знаете, что они работали на Лэндмана? Вернее сказать — он заставил их работать на него. И кончилось это смертью одной из них. Сейчас, конечно, эти убийства сильно навредили его бизнесу. Клиенты боятся связываться с девушками Лэндмана. Мало ли что может случиться? Иногда и случайных свидетелей убивают.

— Подожди, пришел Редиваан, — прервала его Клэр. Впустив Редиваана, она налила ему кофе. Тот, поздоровавшись с Тайроном за руку, сел за стол. Тайрон занервничал. — Продолжай, Тайрон, не волнуйся. Тебе так или иначе придется давать показания в полиции. Но ты можешь сделать это прямо сейчас, рассказав все инспектору Фэйзалу.

Тайрон почувствовал себя в ловушке, как кролик, попавший в свет автомобильных фар.

— Первой в бар пришла Тереза.

— Ты раньше ее никогда не видел? — спросил Редиваан.

— Нет. Она в наш бар ни разу не заходила — по крайней мере за то время, что я там работаю. Когда я принес ей заказ, спросил, как ее зовут. Народу не было, и мы немного поболтали. Она сказала, что должна встретиться с матерью. А когда она уходила, появился Келвин Лэндман и с ним парни, которые всегда при нем. — Тайрон с трудом сглотнул слюну: в горле у него пересохло.

— Они разговаривали с Терезой? — спросила Клэр.

— Нет. Просто посмотрели на нее. Думаю, их физиономии ей не понравились, потому что, увидев их, она поплотнее закуталась в куртку. Такие ребята мало кому нравятся.

— А потом что? — поинтересовалась Клэр.

— Потом она расплатилась и ушла. Я вышел вслед за ней — посмотреть на всякий случай, не вертится ли кто-нибудь поблизости. Но никого не было. Видел лишь Терезу. Она шла в конец причала, где швартуются яхты. Я помахал ей рукой, но она меня не видела. Когда вернулся в бар, Лэндман разговаривал с кем-то по сотовому. Вскоре они ушли — к моей большой радости. Такая публика отпугивает обычных клиентов.

— Так с кем же был Лэндман? — спросил Редиваан.

— Я знаю только одного из них — Кенни Маккензи. Мы выросли в одном районе, но я всегда его сторонился.

— И правильно делал, — заметила Клэр.

— И больше Терезу ты не видел? — спросил Редиваан.

— Нет. Нашел ее сумку намного позднее, примерно в половине двенадцатого. Я уже это говорил, — Тайрон протянул руку к рюкзаку, словно хотел его погладить, но раздумал и убрал руку на колени.

— Ну, хорошо. Но почему же ты только сегодня пришел к мисс Харт? — спросил Редиваан. — Почему, когда узнал о пропаже Терезы, сразу же не сообщил полиции о своей находке?

Тайрон угрюмо посмотрел на него.

— Я хорошо знаю повадки этих гангстеров, инспектор, — в голосе его звучало отвращение. — И вы их знаете. Догадываетесь, наверное, что происходит с теми, кто на свою голову помогает полиции?

— Догадываюсь, но ты же пришел к мисс Харт и вот сейчас нам все рассказал.

Тайрон в отчаянии ломал пальцы. В этот момент он выглядел совсем мальчишкой.

— Пришел потому, что Тереза — чудесная девушка. Ладно, мне пора идти. Спасибо за кофе, — он поднялся из-за стола.

— Подожди, — остановил его Редиваан. — Сейчас мы с тобой вместе съездим на эту автостоянку, и ты точно укажешь мне место, где нашел сумку.

Затем Редиваан позвонил Питу Мутону и договорился о том, чтобы сумку взяли на экспертизу.

Тайрон молча следил за тем, как Клэр надевает пальто и складывает сумку. Вдруг он снова заговорил. Чувствовалось, что чистосердечный рассказ облегчил его душу.

— Как я сказал, Лэндман и его компания ушли. Но потом один из его подручных вернулся в бар.

— Кенни Маккензи? — спросила Клэр.

— Нет, другой. Не знаю, как его зовут. Он зашел примерно в половине десятого. Может, в десять. Его обслуживал мой напарник. У этого типа была свежая царапина на руке, и он попросил у меня платок.

У Клэр кровь застыла в жилах.

— И ты дал ему?

— Да, но не платок, а чистую тряпку.

— А как выглядела эта царапина?

— Как вам сказать? Похоже, он зацепился рукой за колючий кустарник. А может, его кошка поцарапала. Он проторчал в баре недолго — выпил виски и ушел. Мне кажется, он кого-то искал. Или что-то. Когда я убирал столы с открытой веранды, он как раз сел в машину и уехал. Где он был и что делал между двумя заходами в бар, я, конечно, не знаю.

— А как он выглядит? — спросила Клэр.

— Темные волосы. Высокий. Судя по всему, человек богатый.

Редиваан вышел из ванной комнаты, на ходу вытирая руки.

— Ты не интересовался личностью Отиса Тохара? — спросила его Клэр.

— Нет, но ребята из отдела по борьбе с организованной преступностью наводят о нем справки. Пока ничего серьезного на него нет.

— Ты поезжай, — сказала Клэр Редиваану, — а я побуду пока дома. Вспомнила: надо кое-что срочно проверить. Встретимся попозже. — Прежде чем Редиваан успел что-либо ответить, она закрыла дверь.

Клэр включила компьютер, зашла в Интернет и, дрожа от нетерпения, нажала «Поиск».

— Ну, скорее же, — шептала она.

Ожил сайт, где размещались последние новости, переданные французскими агентствами. Сначала она поинтересовалась Ливаном. Но ничего нужного не нашла. Поискала в Сьерра-Леоне — впрочем, без всякой надежды. Сплошные зверства, характерные для этой страны. И вдруг — долгожданное сообщение. Французский журналист пишет о загадочном убийстве молодой женщины, никак не связанном с гражданской войной. Здесь же — фотография ее трупа. Руки красивой девушки связаны, глаза выколоты. Клэр увеличила изображение и увидела, что в руках девушки — небольшая коробочка, а в ней — видеокассета и маленький серебряный ключ.

Зазвонил сотовый.

— Да? — отрывисто бросила Клэр.

— Клэр, это Рита.

— Привет. Ну что — ты дозвонилась до Кэти Кинг? Договорись с ней, пожалуйста, об интервью. И пусть даст его поскорее. Свяжись с Редивааном. Он только что уехал. Я поеду к миссис Кинг вместе с ним.

— Я как раз у нее, сестричка, но, боюсь, поговорить с ней не удастся.

У Клэр подкосились ноги.

— Что ты имеешь в виду? — прошептала она.

— В участок позвонила ее горничная — Порция Кваба. Попросила срочно приехать. Я пыталась найти Редиваана, но его сотовый был отключен. Поехали мы с Джо Зулу. Кэти Кинг мертва. Похоже, передозировка снотворного. Джо считает, что это самоубийство. Патологоанатом с ним согласен — он тоже здесь.

— Бедная женщина, — горестно сказала Клэр. — Где вы ее нашли?

— В комнате Индии, в ее кровати. Кэти перед смертью смотрела видеофильм.

Клэр похолодела.

— И что за фильм? — спросила она, заранее зная ответ.

— Жуткий фильм, Клэр. И, главное, она там снималась. Вместе со своим мужем и Лэндманом. Масса жестокостей. Смотреть невозможно. Но там есть одна очень странная деталь… — Рита колебалась, не уверенная в своей интуиции.

— Какая деталь?

— Фильм был прерван. Кассету остановила миссис Кинг. Пульт лежит рядом с ней. Я снова вгляделась в кадры, которые ее заинтересовали. И…

— Что? Говори скорее.

— Там есть еще один человек. Камеру держал он, но я увидела его — он случайно отразился в зеркале. Сдается, я видела его раньше, но не знаю его имени. Привезти тебе кассету? Мне кажется, с ним тоже стоит поговорить. Об Индии.

— Я видела эту кассету. Огромное спасибо, Рита.

Клэр побежала в холл и стала перебирать кассеты, лежащие на телевизоре. Наконец нашла ту, что взяла в доме Кингов. Вставила ее в видеомагнитофон, прокрутила вперед, почти до конца. Вот этот человек с камерой, на секунду мелькнувший в зеркале. Наблюдает за происходящим с явным садистским наслаждением. Потом идет крупным планом лицо Кэти, затем — только ее глаза с расширенными от ужаса зрачками. А в самом конце — спецэффект, сделанный уже после съемки. Красная вспышка и россыпь голубых ирисов.

Клэр позвонила Редиваану, но его телефон не отвечал. А ведь мешкать нельзя — иначе шансы найти Терезу Анджело живой сведутся к нулю. Надо действовать самой, решила Клэр. Если обратиться в полицейский участок и попросить ордер на обыск, хлопот не оберешься да и драгоценное время потеряешь. Схватив ключи и надев теплую куртку, Клэр выскочила из дома, села в машину и, лавируя между зеваками, спешащими поглазеть на морского слона, выехала на Бич-роуд. Вот и башня «Си Пойнт». В окнах пентхауса горит свет. Только бы Тохар был дома, а Тереза — еще живой.