Марджи Орфорд - Как часы

• Название: Как часы
• Автор: Марджи Орфорд
• Издательство: Мир книги
• Жанр: Триллер
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-486-02141-1

Журналистка Клэр Харт ведет собственное расследование зверских серийных убийств.

Убивают молоденьких девушек, которые, как выясняется, перед смертью проходили кастинг в одном из ночных клубов. Одна из девушек осталась жива, но сообщить об убийце ничего не смогла, кроме того, что он снимал пытки жертвы на видео.

Распутывая клубок страшных преступлений, Клэр чувствует, что преступник где-то рядом… Удастся ли ей остановить маньяка?..

---

— Спасибо, Пит.

— Еще одна деталь, Клэр. Вы помните: пальцы ног и рук Чарней были обглоданы. Крысы поработали. Отсюда вывод: ваш друг хранит свои жертвы в закрытом помещении. Если бы девушки лежали на открытом воздухе, их тела обгрызли бы бродячие собаки. Может быть, кошки, хотя вряд ли. А если крысы, значит, девушки лежали в каком-то помещении, причем уединенном и тихом.

Клэр молчала, с ужасом представив, как к ней приближается крыса с горящими злыми глазками, а потом кусает ее.

— Клэр, вы меня слышите? — спросил Пит.

— Да-да, слышу.

— Думаю, девушки находились где-то в доках. Может, на каком-либо заброшенном складе.

— Скажите, Пит, так мы разыскиваем одного человека или двоих?

— Следы на теле Чарней говорят о двух группах крови. Одну показывает анализ крови как таковой, другую — анализ семени. Но это не убедительное доказательство, что преступников было двое. У восьмидесяти процентов мужчин эти анализы действительно совпадают. Но остаются двадцать процентов. У них структура ДНК семени иная, чем у ДНК крови. Так что остается только гадать.

— Я уверена, — сказала Клэр, — что убийца действовал в одиночку, без ассистентов. Это очевидно. А вот ключи, вложенные в руки девушек. Какая цель этого маскарада?

— Возможно, он хотел пустить нас по ложному следу?

— Не думаю. — Клэр захлопнула крышку телефона. Над морем с криками кружили чайки, то и дело пикируя в воду. «Найди ее! Найди ее!» — чудилось Клэр в их пронзительных криках.

Одна чайка на лету выхватила добычу из клюва другой и торжествующе уселась на мачту яхты, покачивающейся на тихой воде.

Клэр позвонила Редиваану и оставила ему сообщение, что она направляется домой и подвозить ее не нужно. Она прошла через район порта и оказалась у новой, недавно построенной дамбы. Исполинские гранитные глыбы укрощали море. Мысли Клэр заработали в привычном направлении: где была Тереза? Где были другие девушки? Она твердо решила, что Терезу похитил все тот же человек, но на сей раз он действовал более поспешно. Затем мысли Клэр перенеслись к Натали и Уитни. Она вспомнила, какой стыд их мучил после съемок в грязных фильмах. Этих девушек похитили только ради съемок в порнолентах? Может быть. Ведь говорят, что подобная продукция, сделанная в ЮАР, пользуется широким спросом во многих странах. А подпольная киноиндустрия — занятие почти что легальное. Единственный судебный процесс — он проходил в Йоганнесбурге — кончился ничем. Все трое обвиняемых были оправданы.

Клэр прошла мимо лужайки перед рестораном «Суши-дзен». На том месте, где лежало несколько дней назад тело Индии Кинг, стоял небольшой белый крест. На нем — краткая надпись: «С любовью — от 12-го класса». Клэр сразу же подумала об отчиме покойной девушки. Нужно побольше разузнать об этом человеке. Может, вызвать его и Лэндмана и обсудить с ними содержание того жуткого фильма с участием «домашней кинозвезды» — Кэти Кинг? Она позвонила Кингам домой. Телефон не отвечал. Набрала номер сотового Кэти — результат тот же. Тогда Клэр позвонила на сотовый их горничной — Порции Кваба. Ее застать удалось. Она пообещала, что миссис Кинг перезвонит ей, как только вернется домой. Ну что же, придется отложить встречу. Поехать к ней следует вместе с Редивааном.

Клэр снова стала размышлять по поводу Лэндмана. Конечно, он по натуре убийца, причем абсолютно безжалостный. Богатому клиенту он, не раздумывая, поставит девушку или даже маленькую девочку. Ради денег он замучает и убьет любого. Пойдет на любое преступление — лишь бы процветал его бизнес. Таков уж он, но все же… Лэндман — прежде всего бизнесмен. И убьет человека, только если он стоит на его пути. А убивать из садистского удовольствия — это не его стезя. Так что если он имеет какое-то отношение к убийству девушек, то лишь косвенное.

Однако пока это все догадки. Нужно набраться терпения. Под вечер Клэр зашла к Редиваану. Он работал один, в своем фургоне, посеревший от усталости и нервного напряжения.

— Я говорила с Питом, — сказала она, протягивая ему кофе, купленный по дороге.

— И?

— Ничего нового.

— Черт, почему не сходятся концы с концами? — Редиваан стукнул кулаком по шаткому столу. Кофе пролился на его бумаги. Клэр быстро дала ему полотенце не первой свежести. — Дерьмо! — в сердцах сказал Редиваан, вытирая лужицу кофе.

— Этих ночных хищников очень трудно ловить. Преступник и его жертва зачастую никакого отношения друг к другу не имеют. Они даже незнакомы. Наш герой не хочет быть пойманным. Он немного афиширует свои преступления, но в то же время очень осторожен. Думаю, остатки семени на теле первой жертвы были его ошибкой. Он понял ее, когда читал прессу, и ошибку эту исправил. Но пока что мы с тобой ориентируемся на наши догадки, на интуицию. А свидетелей нет. Преступления совершались в каком-то вакууме.

— Все-таки нам с тобой надо его вычислить, Клэр. Мой шеф с меня не слезет. Кстати, он освободил из-под стражи того поваренка. Анализ его ДНК совершенно другой. Кроме того, когда исчезла Тереза, он сидел в камере. Фири гоняет меня в хвост и в гриву, а его донимает пресса. И бедная мамаша Терезы с горя свихнулась.

Клэр подошла к своему столу и взяла свои бумаги.

— Думаю, нам надо вызвать Брайана Кинга и официально допросить его.

— Хочешь, чтобы я его арестовал? Но на каком основании?

— На основании своих подозрений.

Редиваан угрюмо молчал.

— Хорошо, — согласилась Клэр. — Выше головы не прыгнешь. Я пошла домой. Звони мне.

— Позвоню. А Кинга снова перепроверю. Я пытался с ним связаться, когда узнал о пропаже Терезы. Он в это время играл в гольф. С четырьмя партнерами.

— Попробуй связаться с ним еще раз. До скорого.

Придя домой, Клэр разложила свои папки на кухонном столе. Она столько раз их изучала, что специфические подробности одного дела смешивались в туманное облако с деталями другого преступления, замазывая четкую картину. Налив себе бокал вина, стала искать сигареты. Нашла пачку, лежавшую на холодильнике, и жадно затянулась, несмотря на подступившую тошноту.

Осушив большой бокал, а затем и другой, она, не раздеваясь, заснула.

Глава 47

Кэти Кинг поднялась в спальню покойной дочери. С того дня, когда нашли тело Индии, она постоянно спала здесь. Порцию она отпустила на уик-энд. Брайан вернется лишь через несколько дней. Кэти в доме одна. Она вставила в видеомагнитофон дочери кассету и взяла с собой в кровать пульт. Если она зароется лицом в подушку, она почувствует слабый аромат тела Индии и ощутит его тепло.

Кэти обхватила тонкой, испещренной шрамами рукой подушку, прижав ее к груди. Она посмотрела на дверной засов. Почему же она не уберегла Индию? — мучительно корила она себя за слабость, за робость, за покорность судьбе. Кэти открыла пузырек с пилюлями. Вот на это у нее сил и мужества хватит. Высыпала пилюли на ладонь. Они выглядели как безобидные сладости. Отправила горсть в рот и смыла горечь пилюль лимонадом.

В глубине дома зазвонил телефон. Она даже не думала подходить: таблетки, растворившиеся в желудке, уже начали действовать. Ее замутило. Кэти с трудом сдержала тошноту. Через час она будет избавлена от постоянного ощущения страха и чувства вины, которые она испытывала с тех пор, как вышла замуж за Брайана Кинга. Кэти звонила патологоанатому, делавшему вскрытие тела Индии. Он заверил ее, что к нему поступают трупы всех тех, кто умер при невыясненных обстоятельствах. Таким образом она встретится со своей дочерью. Труп Кэти доставят в морг, где лежит ее любимая дочка. Теперь Индия больше не будет одна. Мать станет стеречь ее покой, и на сей раз она не оплошает.

Домашний телефон замолчал. Вместо него зазвонил сотовый. Кэти Кинг дождалась, когда и он умолкнет, и включила видеомагнитофон. Она не знала, что это звонила Клэр. Кэти поудобней устроилась в постели дочери и стала смотреть фильм, где она исполняла главную роль, а муж выступал в качестве режиссера. Центральная — и, собственно говоря, единственная сцена — групповое изнасилование. Вот их дом. А вот один из членов банды — Келвин Лэндман. Он раньше бывал у них — приходил как-то на обед. Кэти тогда приготовила чудесную баранину. А теперь в кадре он мастерски орудует коллекционным ножом, вырезая на ее спине свои инициалы. Когда пошли титры, Кэти обратила внимание еще на одно имя и нажала «стоп». Она в мгновение ока поняла, кто убил ее дочь. Она потянулась к сотовому телефону, но барбитурат уже заключил ее в свои смертельные объятия. Сотовый свалился на пол.

Глава 48

Клэр проснулась от холода. Одеяло сползло на пол. После вчерашних двух бокалов болела голова. Клэр сняла грязную мятую одежду и приняла душ. Потом облачилась в плотный зимний халат и повязала мокрую голову полотенцем. Фриц приставал к ней, пока не получил еду. От запаха рыбы Клэр чуть не стошнило. Она снова села за кухонный стол и стала рассматривать досье трех девушек: фотографии, анализы ДНК, заключения экспертов-криминалистов, распечатки интервью. Там же лежала и четвертая папка — дело Терезы Анджело. Но она, к счастью, была совсем тонкая: только сообщение об исчезновении. Но — пока. Клэр молилась, чтобы эта папка не разрослась.