Ким Харрисон - Тень демона

• Название: Тень демона
• Автор: Ким Харрисон
• Жанр: Любовно-фантастические романы

У Рэйчел Морган, приговоренной к смертной казни и изгнанной Ковеном, есть всего три дня, чтобы как-то добраться до ежегодного ведьмовского съезда в Сан-Франциско и обелить свое имя. Если она не успеет, то у нее останется лишь один выход — всю оставшуюся жизнь скрываться в демонском мире — безвременье.

---

А, он об этом. Я потерла ноги, пытаясь согреть их.

— Извини.

Ал встряхнул серебряным шарфом, которого не было еще секунду назад, повернулся к столу и принялся аккуратно протирать поверхность, как будто стирал остатки статического электричества.

— Мне не нужна твоя жалость.

Нет, тебе нужен хороший психиатр. Услышав шарканье, я перевела глаза на его ноги. Шлепанцы?

— Где Ку’Сокс? — спросила я, жалея, что не могу проснуться опять и начать разговор заново. Поплавав в моей душе, Ал решил, что может не напрягаться в моем присутствии. Но я понятия не имела, что он собирается делать дальше.

Ал, равномерно и спокойно двигая плечами, методично протирал стол, хотя от надписей уже не осталось и следа.

— Не волнуйся о Ку’Соксе. Ты доказала свою сущность, — остановившись, он посмотрел на меня, в его глазах мерцали отблески огня камина и свечей. — Теперь у тебя есть своя комната.

Возможно, но мне она не нужна. И мне надо было еще многое сделать. Мне надо спросить Трента, что я сделала не так, передавая проклятье. Потом найти Ку’Сокса и вернуть ему проклятье, чтобы я смогла вернуться домой сама, а не когда меня вызовут. Домой…

— Который сейчас час? — подавленно спросила я.

Казалось, Ал тоже был рад сменить тему, и бегло глянул на часы на каминной полке. Кажется, свет в комнате стал ярче.

— Полдень?

Супер, я была в отключке лишь несколько часов. Айви и Дженкс уже, наверное, разволновались до чертиков. Возможно, на закате они смогут меня вызвать, и до восхода солнца мы придумаем, что делать дальше. Мне надо выбраться отсюда хоть на пару часов. Ал пугал меня.

Я выпрямилась и скинула одеяло, но потом замерла, прижав руку к животу, когда поняла, что не уверена, смогу ли я устоять на ногах. Черт, у меня все еще кружилась голова.

— Я отключилась, — зачем-то сказала я. Ал откинулся на спинку стула, положил одну руку на стол, другую на колено, и вперился в меня взглядом.

— Рэйчел, ты создала настолько большое воспоминание, что в нем можно посадить реактивный самолет. Естественно, ты отключилась.

Я смутилась и облизала губу.

— Спасибо что принял на себя мою копоть.

Он нахмурился и почти прорычал.

— Я не брал копоть. Ее взяла Тритон, и я бы многое отдал, чтобы узнать зачем.

Тритон взяла ее? Это хорошая новость или плохая?

— Я думаю, она хотела принять в этом участие, — сказала я, вспомнив, как она плакала.

— Тритон? — рявкнул Ал, вскинувшись на стуле. Кажется, он распсиховался. — Я сомневаюсь, что она хотела принимать в этом участие. Она перестала создавать воспоминания. Никому не доверяет наблюдать, как восстанавливается. А еще не хочет, чтобы кто-то побывал у нее в голове. — Ал коснулся подбородка, это был нервный жест, которого я прежде не видела. — Как ты себя чувствуешь?

Как я себя чувствую? Да как кусок дерьма. Прижав руку к животу, я попыталась встать, но передумала и залезла под одеяло, спиной к большому очагу. Интересно, тот нервный жест, когда он спросил меня, как я себя чувствую, был настоящим, или это было своего рода заявление, что он не хочет видеть меня в роли сильной подруги и вновь пытается соблазнить меня? Он знал ВСЕ. Что заводит меня, а что убивает всякий интерес. Как можно обойти мою защиту. Все это делало меня уязвимой. С такими знаниями легко можно довести человека до сумасшествия.

— Я голодна, — наконец произнесла я. — Даже не верится, что я проспала полдня.

— Полдня? — растягивая слова, переспросил Ал. — Как насчет трех дней?

— Что?! — на этот раз мне удалось встать, но меня тут же качнуло обратно. Ал не выдержал и подхватил меня, при этом сжал локоть слишком сильно. — Три дня? Я не могла проваляться без сознания три дня!

Дерьмо на тосте, я пропустила свадьбу своего брата!

— Успокойся, — сказал он, когда я села, чтобы избавиться от его руки. — Тритон сказала, что у тебя может быть головокружение еще какое-то время. Именно поэтому я никуда не уходил. Ты уже можешь коснуться линии?

Уже? Опустив голову между коленей, я сосредоточилась на дыхании. Я аккуратно потянулась к линии, ровно настолько, чтобы узнать, что могу, и тут же отпрянула. Теперь я начала понимать, что происходит. Женщина создавала воспоминание, а друг-мужчина отделял его от ее души и охранял ее, пока она восстанавливалась. Я сказала друг, потому что я уж точно для Ала не “любимая”. Но три дня? Дженкс и Айви уже, наверное, с ума сошли от беспокойства.

— Тритон появлялась? — я ощущала легкое волнение в энергии, окружающей Ала. Это был след Тритон, он оставался у любого демона.

По скрипу стула я поняла, что Ал сел.

— Да, она появилась, когда ты не пришла в себя через сутки, и я задал ей несколько вопросов. Так ты можешь коснуться линии?

В его голосе слышалось беспокойство. Я подняла глаза и ощутила, что что-то изменилось.

— Да. Спасибо тебе. За то, что сидел со мной.

— Мне пришлось почти силой заставить ее уйти, — рассказал демон, глядя куда угодно, но только не на меня. — Она сказала, что я не способен позаботиться о тебе. Сука. Я следил, чтобы ты ела. Использовал заклятие “умыться и расчесаться”, когда ты обделалась. Ждал. Ничего не подпускал к тебе, пока твоя аура не восстановилась.

Моя аура?

— Ал? — я по-настоящему испугалась и полностью коснулась линии. Это вызвало головную боль, но не боль в теле. Я была в порядке. — Ты ведь разыгрываешь меня, да?

Блуждающий взгляд остановился на мне.

— Ты бы предпочла, чтобы я оставил тебя сидеть в своем дерьме три дня?

— Нет. Я имею в виду… Мм. Спасибо. Просто… Спасибо.

Ради всего фэриного пердежа, я и не знала, что создание воспоминания может зайти так далеко.

Ал поднялся и отодвинул свой стул назад.

— Чертовски ленивый ответ.

Я видела, что ему полегчало. Демон собрал грязные кружки и тарелки и стопкой отнес их на кухню. Он присматривал за мной целых три дня?

— Ал. Спасибо. Я серьезно.

Он повернулся, собираясь что-то сказать, но вместо этого чихнул.

— Будь здоров, — произнесла я, но Ал раздраженно отмахнулся.

Он достал зеркало вызова, которое было засунуто между книг, разозлился и протянул его мне.

— Это тебя.

Я удивлено приподняла брови. Тяжелое и холодное зеркало оказалось у меня на коленях.

— Как ты узнал? — спросила я с дрожью в голосе.

— Ты только что коснулась линии, а они этого ждали, — объяснил он. — Тебе надо сделать новый иероглиф вызова. Я тебе не гребанный секретарь.

А кто же ты тогда, Ал?

— Ковен, знаешь ли, не дал мне время собрать вещи перед изгнанием, — сказала я, не желая касаться рукой более сложного иероглифа, что использовал Ал. Линии почти пылали красным, а стекло оказалось настолько темным, что в нем ничего не отражалось.

— Тогда я куплю тебе зеркало и ты сделаешь себе новое, — сказал он, и я улыбнулась, радуясь, что мы снова общаемся как раньше. — Ответь на вызов, сделай милость? — напомнил он. Хорошее настроение у меня его раздражало.

Все еще улыбаясь, я мучительно подтянула ноги и села по-турецки, расположив тяжелое зеркало на коленях поудобнее.

— А ты мог сделать его еще больше, а?

— Мальчики с самыми большими игрушками всегда побеждают, любимая, — он похотливо уставился на меня, и я опустила глаза.

Я положила руку на зеркало и осторожно потянулась к линии. Тихонько коснулась ее и убедилась, что голова у меня не взорвется. Линия влилась в меня нежно и гладко, и я легко обнаружила чужое сознание. По крайней мере, моя аура в порядке. Я даже не знала, что повредила ее.

«Привет, — рискнула я. — Линия Ала»

«Рэйчел! — раздалась быстрая мысль у меня в голове, и я съежилась. — Я так рад, что застал тебя и что с тобой все в порядке, любимая».

Я посмотрела на Ала, который притворялся, будто помешивает огонь.

«Да-а-а ну-у-у? — отважилась я. — Не называй меня любимой. У меня есть имя. А я твоего, между прочим, не знаю.»

«Точно, — он, разве что хвостом не вилял. — Меня зовут Стронтанчаарк. С двумя “а”. Ты, возможно, не заметила меня, но я тоже был в «Дальянсе» на прошлой неделе. Красные перья… серебряный головной убор?»

«Извини, я тебя не запомнила», — подумала я, и мне показалось, что он звонит, чтобы позвать меня на свидание. Этого не будет. Да ни за что. Нет уж, увольте.

«Мое имя вызова Трон», — добавил он, и я вздохнула.

— Послушай, Трон, — сказала я громко, чтобы Ал мог услышать хоть часть беседы и уже престал притворяться, что играется с огнем. — Я сейчас вроде как занята. Только что проснулась. Мне много чего сделать надо, ну, ты понимаешь…

«Полностью понимаю, — стремительно подумал он, сильно сосредоточившись, чтобы я не разорвала связь. — Но если бы ты смогла выделить мне немного времени на этой неделе, я бы не остался в долгу. Как думаешь, ты смогла бы создать копию бассейна Ринна Кормеля?