Ким Харрисон - Тень демона

• Название: Тень демона
• Автор: Ким Харрисон
• Жанр: Любовно-фантастические романы

У Рэйчел Морган, приговоренной к смертной казни и изгнанной Ковеном, есть всего три дня, чтобы как-то добраться до ежегодного ведьмовского съезда в Сан-Франциско и обелить свое имя. Если она не успеет, то у нее останется лишь один выход — всю оставшуюся жизнь скрываться в демонском мире — безвременье.

---

— Выдержи, — прошептала я, стиснув руки в кулаки, и птица врезалась в полусферу. — О, Боже. Пожалуйста, выдержи.

Птица ударилась, и я вздрогнула, склонив голову, когда толчок отразился во мне. А потом круг упал. Задыхаясь, я посмотрела вверх. Птица соскользнула с вершины круга, затормозив достаточно вовремя, чтобы избежать сильного, ломающего шею удара. Кувыркнувшись, она ударилась о землю. Постепенно уменьшаясь, чудовище прокатилось по стоянке и врезалось в камень.

— Ты ее убила? — спросил Трент. — Рэйчел, ты убила ее!

Его голос звучал испуганно, и я послала эльфу неприязненный взгляд. Ради всей удивительной бессердечности, которую он показывал миру, возможно, он был не настолько невосприимчив к смерти, как ему хотелось, чтобы думали другие.

— Нам должно очень повезти, — сказала я кисло, по крабьи быстро пятясь с мелом вокруг машины, чтобы создать более безопасный барьер. Айви выглядела расстроенной, пикси располагались вокруг нее, ища защиты, поскольку Трент отогнал их от себя. Вивиан была бледна. Напугана. Комок перьев, сейчас лежащий у подножия камня, не двигался, но я активировала круг. Ожидая движения чудовища, я дрожала под палящим солнцем.

— Ты пойдешь посмотреть на нее? — спросила Вивиан, и Дженкс опустился мне на плечо.

— Да. Верно, — сказал Дженкс, сильно рассыпая пыльцу от усталости. — Не стоит пинать лежащего на земле монстра. Нужно бежать.

— Я не стану выходить из круга, — сказала я. Подождем час или два, и если он все еще не будет двигаться, можем забросать его камнями.

Демон. Я начинала верить в то, что это был он.

Трент незаметно придвинулся ближе, остановившись, когда я послала ему испепеляющий взгляд. Но вопрос, должны ли мы были ткнуть лежащую птицу или просто уехать, стал спорным, когда ком черноты передвинулся и зашевелился. Страх сковал мои плечи, когда, разбрасывая перья, поднялся мужчина. Серые обсидиановые стержни, длинной в фут, падали с него, открывая простые укороченные серые штаны и рубашку и мягкие серые туфли. Его синевато-серые волосы казались серебряными там, куда падал свет, и, повернувшись, он улыбнулся так, будто был рад, что я сделала ему больно. Он был выше меня. Бледный. Серебряный. Лоснящийся. Демон.

Я бросила взгляд на Трента, думая, что лучше иметь его в качестве врага, нежели друга, если в этом заключалась его помощь. Голова Трента была опущена, и меня взбесило то, что благодаря мне он находился в безопасности, когда все остальные ходили по краю. Боже. Я была дурой. Ал оказался прав.

Вивиан, разинув рот, вытаращилась на приближающуюся фигуру, и Дженкс подлетел к краю круга, положив руки на бедра, когда он оценил новую угрозу. Айви была напугана, но старалась не показывать этого. Демон остановился перед нами, выглядя более сильным и уверенным в себе. Он казался молодым, даже с серебряными волосами, и я поерзала, когда его глаза с козлиным зрачком переместились с Вивиан на меня.

— Но сейчас день! — прошептала Вивиан, и Ку’Сокс восторженно улыбнулся, перевел свое внимание с меня на Трента и затем на что-то другое. Это нельзя трогать. Его взгляд на мне был совершенно равнодушным. Держу пари, что скоро это изменится.

— Это Ку’Сокс! — крикнули пикси из машины, и Айви махнула рукой, чтобы избавиться от них, когда они начали собираться вокруг нее. — Ку’Сокс Ша-Ку’Ру!

— Я людоед, — сказал мужчина с узким лицом, и я выдохнула.

Дерьмо, его голос был таким же серым, как и он сам. Серебристо-серый, со странным акцентом, который я слышала лишь однажды. У Тритон.

Ку’Сокс прищурился на мой круг, заставляя меня еще сильнее нервничать, когда он наклонился сначала в одну сторону, потом в другую, оценивая его размер и черную дымку демонской копоти, медленно перемещающуюся по нему. Я побелела, когда поняла, что копоть, ползающая по моему кругу, притягивается к нему, собираясь там, где он стоял, будто пытаясь добраться до него.

— Ребята, — сказала я, мечтая отойти еще дальше. — Не думаю, что смогу удержать против него начерченный круг такого размера.

— Нет, не сможешь, — подтвердил Ку’Сокс, его глаза остановились на мне. — Ты какой-то странный колдун.

Он глубоко вздохнул, на его лице появилось удивление.

— Одеваешься в мужскую одежду, — добавил он, его кроваво-красные глаза стали бледно-голубыми. — Как интересно. Ты женщина.

— Берегись! — взвизгнул Дженкс, но я неожиданно потеряла способность говорить, мои руки цеплялись за пальцы Ку’Сокса, которые сжимали мое горло. Он схватил меня, его руки легко обвились вокруг моей шеи, а мои ноги болтались в воздухе. Каким-то образом он выдернул меня из моего круга, без раздумий сломав его. Пузырь был слишком велик, чтобы выстоять против этого демона.

По протестующим крикам Айви и Дженкса я догадалась, что Вивиан переустановила круг. У нее тоже не было шансов удержать его, но Ку’Соксу, казалось, больше не было до них никакого дела. Нет, я была долбанной демонской конфетой. Это, должно быть, из-за рыжих волос.

— Подожди, — прохрипела я, все еще способная дышать и чувствовать его пальцы, крепко держащие мою шею.

От него не воняло, как от демона. И его глаза, все еще похожие на козлиные, стали бледно-голубыми с тонким темно-серым ободком по краям. Его губы были тонкими, а подбородок узким. Однажды Ал сказал мне, что может изменить свои глаза, если постарается. Постарался ли Ку’Сокс, или голубой был натуральным цветом его глаз?

Страх искрился во мне, и я вздрогнула, когда пальцы моих ног коснулись земли.

— Эээ, мы можем поговорить? — предложила я, и мужчина улыбнулся шире.

Его зубы были плоскими и квадратными, как у Ала, и очень белыми.

— Можем ли мы поговорить? — повторил он тихо, его взгляд на мне был не очень приятным.

— Возможно. При-и-и-ве-е-ет, — протянул он. — Приятно познакомиться с тобой, маленькая рыжая ведьма.

— Выпусти меня, Вивиан! — пронзительно закричал Дженкс, и я попыталась их увидеть.

— Не смей… — прохрипела я, потом опять посмотрела на Ку’Сокса. Его руки переместились с моего горла к плечам, и мои пятки коснулись тротуара. Я снова могла свободно дышать, и мой взгляд застыл на мужчине… демоне… Ку’Соксе. Полинявшие, бледные голубые глаза метнулись за мою спину, потом обратно.

— Я не знаю, кто ты такой, — смело начала я; его длинные узкие пальцы сжимали мое плечо. — Но ты должен уйти.

— Смело, — заметил он, и я ударила его в живот, когда он попытался засунуть меня под свою руку.

Я не знала, с чем конкретно столкнулся мой кулак, но он отпустил меня. Я сделала глоток воздуха, прежде чем сильно удариться о тротуар. Мел был все еще в моей руке, и мои пальцы кровоточили, поскольку я расцарапала их, падая. У меня все еще был мой мел. Черт побери, мел все еще был у меня.

Я слышала, как Айви кричит на Вивиан, и взмолилась, чтобы ведьма держала свой круг закрытым.

— Позвольте мне самой разобраться с этим! — предупредила я их, вытягивая голову вверх, чтобы увидеть Айви, готовую бросить Вивиан на ее собственный круг и рискнуть их жизнями.

— Пожалуйста, — попросила я Айви, и она с болезненной гримасой отпустила Вивиан. Ведьма из Ковена ударилась об машину и соскользнула на тротуар, дрожа. Трент исполнял роль молчаливого наблюдателя, а Дженкс…

Я посмотрела в сторону пикси. Дженкс был вне себя.

Ку’Сокс лишь рассмеялся, но стал выглядеть злым, потрогав свои ребра.

— Ты будешь у меня первой за долгое время, — сказал он, наклоняясь, чтобы смотреть на меня, и положив руки на колени. — Есть ли что-нибудь особенное, чего ты не любишь?

— Засунь себе это в задницу, — задыхаясь, проговорила я.

Ку’Сокс выпрямился.

— Выбор леди, — сказал он, затем потянулся к моему плечу.

— Айййй! — взвыла я, когда он затопил меня энергией.

Разозленная, я встала под его рукой, сильно шокировав его, когда вытянула силу и бросила ее прямо в него.

— Прекращай! — закричала я, когда он попятился назад, его серебряная одежда, казалось, почернела на солнце.

Ку’Сокс восстановил равновесие в восьми шагах от меня и моргнул, на его лице было изумление.

— Кто, черт возьми, ты такая, ведьма, которая одевается, как мужчина?

Я сделала вздох, чтобы послать его куда подальше, но мои слова остались невысказанными, а моя голова, казалось, взорвалась. Задыхаясь, я упала на колени. Он был у меня в голове. О Боже, он был у меня в голове! Я просматривала мгновения своей жизни вместе с ним, стоящим в тени: он был санитаром в госпитале, когда мне было тринадцать, его голубые глаза глумились над моей болью, пока умирал мой отец; потом он был в лагере на лошади рядом со мной; потом в парке на прогулке с собакой, которую я видела, когда заключала сделку с Алом. В действительности, он не был ни в одном из этих мест, но сейчас, когда я проживала события снова, он был там, изучал все подряд, ничего не упуская.