Ким Харрисон - Тень демона

• Название: Тень демона
• Автор: Ким Харрисон
• Жанр: Любовно-фантастические романы

У Рэйчел Морган, приговоренной к смертной казни и изгнанной Ковеном, есть всего три дня, чтобы как-то добраться до ежегодного ведьмовского съезда в Сан-Франциско и обелить свое имя. Если она не успеет, то у нее останется лишь один выход — всю оставшуюся жизнь скрываться в демонском мире — безвременье.

---

Невысокий парень сбоку недоверчиво фыркнул.

— Ты шутишь.

Смущенная, я попятилась назад, пока корни толстого дерева не остановили меня.

— Да если бы и да, я так не работаю, — сказала я, — а вы, очевидно, да. Печально. Мне следовало понять, что вы просто любители, когда вы пытались уничтожить нас на скоростной трассе. Вы продолжаете делать то же самое, и ассоциация жестоко накажет вас за это. Для таких вещей есть определенные традиции, процедуры. Или вы играете в игру не достаточно долго, чтобы знать об этом?

Я отвлекала их, и длинноволосый знал об этом, потратив момент, чтобы связать волосы и хмуро посмотреть на арку за моей спиной. Я оглянулась, и узел беспокойства ослаб, когда я поняла, что Трент ушел.

— Кто хочет поразвлечься? — спросил он, и тот, что в середине, напоминающий мне Квена, улыбнулся.

— Я сделаю это, — сказал он, и я напряглась, шокированная, когда тяжелая усталость наполнила меня. Мои ноги подкосились, и неожиданно быстро я оказалась на коленях, покалывание дикой магии пробегало по мне, забирая мои силы. В голове звучала музыка, как зеленые, растущие создания, и мои руки упали на землю, кусочки веток впились мне в ладони, покалывая их. Я тяжело дышала, мои легкие с трудом расширялись.

Я боролась с этим, находя силу в лей-линии. Я тянула ее в себя, чувствуя, как она горит. Стиснув зубы, я посмотрела на них сквозь пряди волос. У мужчины в середине удивленно расширились глаза. И потом он начал петь.

Воздух неожиданно вышибло из легких, когда его слова захлестнули меня, и моя голова склонилась. Мои локти дрожали, и все, что я отыграла, покинуло меня.

— Перестань… — прошептала я. Я не могла думать: толстый, туманный покров поглотил меня, пока он пел. Протяжные слова стали размытыми, превратившись для меня в целый мир. Мой пульс изменился, став медленнее, встречаясь с ритмом его пения удар за ударом. Он был слишком медленным, и я боролась за контроль и проигрывала.

Я почувствовала, что начинаю падать, и теплая рука поймала меня, мягко сжав. Я чувствовала запах корицы и вина, горького и испорченного. Я не могла бороться с музыкой, пробивающей свой путь в мою жизнь, заставляющей меня жить в слишком медленном ритме, и мои глаза закрылись, когда кто-то прижал меня к дереву. Я теряла свою власть над лей-линией, и в ужасе я потянулась за ней, пытаясь поставить защитный круг в своем уме, чтобы отделиться от музыки. Но она уже была в моей голове, и я не могла отделить ее. Она была слишком красивой. Я не могла не слушать.

— Это было просто, — я услышала насмешку длинноволосого эльфа, но не могла двигаться. Не могла бороться с усталостью, ставшей моим миром, ненавистным и знакомым мне с детства.

— Разберешься с ней? — спросил голос, и, наконец, пение прекратилось. Усталость осталась, пока песня отражалась в моем мозгу, кружась снова и снова, становясь все медленнее с каждым разом. Это убивало меня.

— Идите, — сказал хриплый голос, и моя голова опустилась на плечо, — я освобожусь к тому времени, как вы покончите с Каламаком.

«О боже, Трент». Но искра быстро умерла. Мое дыхание замедлилось, став лишь слабым намеком. Меня шатало. Это было мне знакомо. Я уже жила с этим, когда была младше. Зашуршала трава, когда двое из них ушли, и остались только я и эльф, убивающий меня своей песней. Такой красивой, что я не могла освободиться, не могла забыть ее, загипнотизированная ею.

Воздух охладил мое лицо, и я поняла, что плачу. Я не хотела так умирать. Чертова эльфийская магия. Дикая магия. Превосходная, нестабильная… живая, неконтролируемая.

«Неконтролируемая», — подумала я, схватившись за эту мысль. Пластичная. Я не могла контролировать дикую магию, не могла бороться с ней. Но, возможно, я могла бы… изменить ее.

Мое сердце сделало удар и отказалось биться снова, когда голос мужчины дрогнул, оставляя единственную ноту в моем разуме, постепенно перерастающую в долгий легкий гул. «Ом», возможно. Звук спокойствия, звук смерти.

«Ну уж нет», — подумала я, а потом присоединилась к нему, посылая своему разуму неприятную ноту следом за чистейшей красотой, и от ее резкости, нестройности и неправильности мое сердце сделало удар. Руки, державшие меня, удивленно подскочили, встряхнув меня, и я добавила новую ноту к предыдущей.

Я услышала, как он вновь запел, его слова были непонятны и так совершенны, что разбивали мне сердце. Мои челюсти сжались, и я утонула в чистоте его песни с моей собственной уродливой музыкой, резкой и первобытной — спасительной. Она не была красивой, лишь кристально честной.

Мое сердце снова стукнуло, и я сделала глоток воздуха, вырвавшись из эльфийского заклятия, чувствуя покалывание дикой магии, когда контроль хлынул обратно, ломая его власть надо мной. Мои глаза распахнулись. Я сидела на земле, спиной к дереву, его рука обнимала меня, как у любовника, спящего на солнце.

«Сукин сын».

Я вырвалась из его объятий, повернувшись, чтобы увидеть шок в его зеленых глазах, когда его голос запнулся. Они были чем-то схожи с Трентом, и на мгновение я почувствовала сомнение. «Может ли он тоже так делать?»

— Это было ошибкой, — прохрипела я, а потом врезала кулаком прямо ему в живот.

Мужчина ахнул, наклонившись вперед и прижимая колени к груди. Я развернула ноги, чтобы сесть на колени, и потянулась к его волосам. Они были мягкими, как шелк, и я сжала в них пальцы, злость придала мне сил. Я ударила его затылком о дерево, и когда он застонал, встала на ноги, ударив его снизу по ребрам, достаточно сильно, чтобы как минимум треснули одно или два из них, если не сломались. Я была в ярости.

— Ах, ты сукин сын! — закричала я, видя, как неподалеку матери собирают своих детей и уводят их подальше. — Пытался убить меня своей магией? А теперь попробуй мою! — закричала я, разрывая остатки музыки в своем разуме, стараясь полностью от нее избавиться.

Он посмотрел на меня, боль в ребрах заставила его щуриться. Я положила руку ему на лицо и затопила его Безвременьем, выжигая в себе остатки дикой магии своей собственной. Он закричал и попытался вырваться, но я последовала за ним вниз, опустившись на колени, когда он упал.

— Ты омерзителен, слышишь меня? — заорала я, вытерев глаза, когда я оттолкнулась, моя рука пульсировала, и меня это не заботило. — Ты мерзость! И знаешь что? Витоны такие же мерзавцы, и Трент попадет на Западное побережье во время, даже если это меня убьет. А этого не случится!

С колотящимся сердцем я снова ударила его, думая, что мне стоит сделать намного большее. Все те люди на трассе погибли. Взглянув на пустой парк, я потянулась и взяла свою сумку, роясь в ней, пока не нашла свою губную помаду. Отбросив крышку, я написала «я убил их» у него на лбу.

Тяжело дыша, я с трудом встала на ноги и бросила сломанную помаду ему на грудь. Эльф хныкал, его синапсы были обожжены. В ближайшее время он не сможет пользоваться магией. Повернувшись к парку, я перешла в некрасивый, покачивающийся бег.

Мне не нравился Сент-Луис.

Глава 6

— Рэйч! — Дженкс бросился вниз с высоких деревьев и пронзительно закричал, испугав меня до чертиков.

— Боже, Дженкс! — вскрикнула я, сердце у меня колотилось, и я остановилась, положив руку на ближайшее дерево. — Ты напугал меня. Где Трент?

Рассыпая красную пыльцу, пикси завис передо мной, заметил мой изможденный вид и принял его, хорошо зная, что это лучше, чем задавать вопросы о том, что случилось. Я здесь, а убийцы — нет. Этого было достаточно для Дженкса, и прямо сейчас этого хватало для меня.

— В убежище, — ответил он, и я напряглась. — В чем-то вроде силосной ямы садовника. Это была его идея. Я говорил ему найти Айви, но он не послушал. Они найдут его, Рэйчел! Я не виноват! Он не хотел слушать!

Я тяжело вздохнула, оглянувшись на путь, который я прошла.

— Показывай, — сказала я, и Дженкс бросился помогать, сильно рассыпая пыльцу для того, чтобы я могла идти за ним своей прихрамывающей походкой.

— Если этого мужчину убили, я его изобью! — пробормотала я, выйдя на пологий склон.

Одна часть моего разума заметила, как здесь прохладно и спокойно — трава была густой и ухоженной. Деревья были огромны, поднимаясь ввысь, как высокий потолок. Раздавались крики чаек, собравшихся вокруг кричащего ребенка с коробкой «зоологического» печенья. Задыхаясь, я заметила двух мужчин, исчезнувших за линией высоких кустов.

«Черт побери, я не хочу больше этого делать».

Теснее прижав к себе сумку, я побежала за ними, заметив, что бледнеющий след Дженкса ведет к влажной пешеходной дорожке. Впереди меня двое мужчин стояли перед похожими на бункер дверьми, расположенными прямо в стене из земли. В отдалении возвышалась одна из «ног» арки. Не обращая на меня внимания, мужчины скользнули внутрь — и дверь захлопнулась.

Я болезненно остановилась перед окрашенной в коричневый цвет дверью, прислушиваясь, пока боролась со своим дыханием и пыталась с ним справиться. Закрыто — без использования заклинания, которое я могла бы разрушить, но, вероятно, с помощью обычного засова изнутри. По крайней мере, там был Дженкс.