Ким Харрисон - Тень демона

• Название: Тень демона
• Автор: Ким Харрисон
• Жанр: Любовно-фантастические романы

У Рэйчел Морган, приговоренной к смертной казни и изгнанной Ковеном, есть всего три дня, чтобы как-то добраться до ежегодного ведьмовского съезда в Сан-Франциско и обелить свое имя. Если она не успеет, то у нее останется лишь один выход — всю оставшуюся жизнь скрываться в демонском мире — безвременье.

---

Услышать это было неожиданно, но приятно. Я с удивлением обернулась к Бизу. Гаргулья улыбался, так быстро приняв, что Дженкс изменил свои взгляды, как может только ребенок. Я же была поражена, но знала, что Дженкс говорит всерьез.

На бледном лице Бель появилось изумление, яркое платье пикси смотрелось на ней неуместно.

— У тебя волосы сильно отросли, — сказала она, по ее тону не было понятно, что она думает.

Дженкс поднял руку и коснулся волос.

— Да, ну, в общем, теперь некому их подстригать.

Мне стало интересно, как эти два воина смогут ужиться вместе. Бель, наконец, кивнула, что принимает его извинения, но видно было, что она воздерживается от вынесения окончательного решения.

Чувствуя неловкость, я открыла холодильник и нахмурилась. Да, у нас остались лишь вода, кетчуп и пачка масла. Возможно, я смогу сделать Тренту девственную Кровавую Мэри, ведь у нас осталось немного соуса «Вустер».

— Кто за то, чтобы заказать пиццу? — спросила я тихо, задумавшись, сколько еще времени потребуется Квену, чтобы осмотреть весь сад и кладбище.

— Я за! — крикнул Биз, и я нагнулась, когда дети Дженкса толпой вылетели из сада и коридора, выкрикивая свои пожелания. Их громкие высокие голоса разбудили Люси, и она испуганно заплакала. Биз, прижав уши к голове, запрыгнул на холодильник. Трент хмурился, пытаясь успокоить Люси, но девочки-пикси кружили над ней и еще больше пугали малышку. Стало очевидно, что все они подслушивали, но желание поесть пиццы пересилило страх перед отцом. А бы кто сомневался?

— Дженкс! — воскликнула я, захлопнув дверь холодильника, но он лишь пожал плечами.

Бель уселась на стол, по лицу было видно, что ее эти проблемы не касаются.

— Да вы же всю неделю питались одной пиццей, — пожаловалась она, ее громкий голос был слышен поверх шума. — Я надеялась, она вам уже надоела.

— Пиццей? — воскликнул Дженкс. — Но я же вам оставил столько хорошей еды… — он запнулся. — Ладно, неважно, — закончил пикси, сурово глянув на Биза, и гаргулья от смущения стал еще на три оттенка темнее. — А ну-ка, все марш отсюда! — крикнул он, и шума стало меньше вполовину, остался лишь громкий плач Люси. — Я хочу, чтобы вы присмотрели за эльфом в саду!

— Но папа, — возразила одна из его младших дочерей, — он ведь просто сидит в машине.

Услышав это, я краем глаза глянула на Трента. Значит, так он осматривает мою территорию, да? Проверяет, что тут безопасно, а? Что же тебе надо, Трент? Я вздохнула, когда осознала, что именно с этого все и начиналось: я стояла в кухне и пытаясь понять, чего же хочет Трент.

— Идите! Вы все! — велел Дженкс, указывая рукой, и дети вылетели с кухни, часть из них возмущалась, а часть продолжала выкрикивать пожелания по поводу состава пиццы. — Вы спали, когда в наш сад вторглись! Вы бы все умерли, если бы не Бель. И что же вы делали всю неделю? Смотрели телевизор? — ворчал Дженкс, глядя на вылетающих детей.

Одеяльце Люси почти свалилось с нее, и мне захотелось подойти и поправить. Трент дал ей соску, и Люси тихо лежала у него на руках, широко раскрыв глаза, и усердно, почти зло сосала соску. Я улыбнулась, глядя на это.

Я услышала стук тяжелых ботинок Айви, и она вошла на кухню. Вампирша успела переодеться, и теперь на ней были сплошь кожаные вещи. Положив руку на бедро и приняв расслабленную позу, которая почти кричала о сексуальном доминировании, она лишь мельком взглянула на Трента, занявшего ее стул. Сердитая и расстроенная малышка у него на руках, казалось, обеспечила ему иммунитет, и Айви отвернулась, ее зрачки были слегка расширены.

— Я ухожу. С тобой все будет в порядке? — спросила она.

Трент на другом конце кухни немного расслабился, а я, наоборот, напряглась. Он хотел поговорить со мной наедине. Замечательно. Мы ведь провели всего пять часов в небольшой консервной банке, летящей по воздуху. Разве он не мог поговорить со мной в самолете?

— Иди, — я пошарила по холодильнику в поисках купонов на пиццу, и Айви подала мне парочку.

— Ты уверена? — переспросила она, посмотрев мне в глаза, и меня окатило волной понимания. Мы снова дома, и, хотя многое изменилось, у нас все хорошо. Даже лучше, чем хорошо.

— Точно не хочешь остаться на пиццу? — спросила я, и она отступила в коридор, улыбнувшись мне и показав, что тоже все поняла.

— Нет. Увидимся после восхода солнца. Пока, Трент, — бросила она через плечо, и уже из коридора позвала, — Дженкс! Можно тебя на минутку? Нам надо обсудить систему безопасности.

Узел напряжения в груди ослаб. У нас все хорошо. Глядя на меня и ухмыляясь, Дженкс взлетел.

— Уже иду, мамочка! — поддразнил он.

Стук ее ботинок доносился уже из алтарной части. Я наблюдала, как Бель спускается по ленте на пол и, обнажив меч, выгоняет кошку Дженкса на улицу.

— Я рад, что вы дома, мисс Рэйчел, — застенчиво сказал Биз, снимая майку и бросая ее на холодильник. Потом он запрыгнул на потолок и уполз по нему вслед за Бель. Послышалось тихое царапанье когтей по камню, и я решила, что он выбрался наружу через дымоход в гостиной, вместо того, чтобы выйти через маленькую дверцу для кошки.

Да, странная у меня жизнь, но это моя жизнь, и я не поменяю ее ни на какую другую.

Трент шаркнул по полу, переставляя ногу в гипсе, и ко мне вернулось беспокойство. Не обращая на него внимания, я стерла пыль с телефона и поставила его на центральную стойку, пытаясь вспомнить, какая пицца нравится Тренту. Просто на случай, если он задержится.

На моем запястье позвякивал браслет, но, глубоко вдохнув, я ощутила на себе запах жженого янтаря. Серебряная лента на руке, казалось, слегка била током, и я задрожала. Я слышала играющих в ночи пикси, близкие и далекие отзвуки бурлившей вокруг жизни. Вздохнув, я вспомнила великолепие коллективной магии, растекающейся по моим мыслям, энергию на кончиках пальцев и осознание, что я могу создать нечто буквально из ничего. Все кончилось. Навсегда.

— Ты тоже можешь попасть в такую ситуацию, Трент, — сказала я, слыша досаду в своем голосе. — Ты всего лишь должен бросить работу, разозлить вампиров, оборотней и глупого человечишку, который балуется черной магией. А потом выпустить демона в большом городе. Постой, ты ведь это уже сделал.

Он засмеялся, но его улыбка быстро исчезла.

— Ты не обязана его оставлять, — внезапно сказал Трент, пристально глядя на мое запястье. — Я дал его тебе, чтобы у тебя был выбор, и тебе не надо было прятаться от них.

Я внутри поежилась — мне не нравилось, что меня так легко можно прочитать.

— Я уже сделала свой выбор, — сказала я, но не смогла взглянуть ему в глаза.

Он молчал, выигрывая время тем, что поправлял одеяльце Люси, а она его скидывала.

— Ты отказалась от огромной власти, — сказал он. На секунду я ощутила гнев.

— Я отказалась от огромного количества неприятностей, которые она несет с собой, — ответила я, чувствуя неловкость, и уставилась на купоны. Они были просрочены, но разносчик не обратит внимания, если дать достаточно чаевых.

— Я бы, наверное, не позволил себе стать настолько уязвимым при таком количестве врагов, — произнес эльф, глядя на запачканный стол, где мы вырезали печенье.

Я подняла голову, задумавшись, решится ли он предложить мне свою защиту и хватит ли у меня силы воли убрать у него из рук Люси, прежде чем врезать ему по яйцам.

— К врагам я привыкла, — сказала я спокойно. — По крайней мере, никто не охотится на меня сейчас. И я все еще могу заниматься магией земли, — Трент бросил взгляд на пыльные котелки, висящие над головой. — Возможно, я смогу какое-то время отдохнуть. Буду снимать фамилиаров с деревьев, для разнообразия.

Лицо эльфа смягчилось, он почти улыбнулся.

— Помнится, именно из-за этого ты бросила ОВ? Скучные дела?

Я фыркнула и, кивнув, вернулась к купонам. Все они были из пиццерии «Альфредо», там в заказы от людей всегда обильно добавляли карри.

— Бойся своих желаний.

— Потому что они могут исполниться, — Трент посмотрел на черный квадрат ночи за окном.

Воспоминание о нашем поцелуе снова всплыло у меня в голове, и я скривилась.

— Со мной все будет в порядке, — сказала я тихо.

— Я в этом не уверен, — отозвался Трент и поднял руку, на которой не хватало несколько пальцев. Я замерла. — Ты не беспомощна, — добавил он, — но я попросил своих адвокатов просмотреть твое дело, и там все не настолько ясно, насколько тебе хотелось бы.

— Мое дело, — усмехнулась я. Разозлившись, я выбросила купоны. Пицца в это время на вкус будет не лучше картона. — Нет никаких законов для демонов, — нервно сказала я. — А раз нет законов, я не могу нарушить их. И мне не нужна лицензия, чтобы творить магию. Я больше не изгнана. Я теперь могу продавать что угодно. И люди могут продавать мне.

— А они будут? — спросил он, приподняв бровь. Трент озвучил то, чего я боялась.