Дафна Клэр - Не ускользай от меня

• Название: Не ускользай от меня
• Автор: Дафна Клэр
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 5-05-006053-2

Гэбриел Хадсон, любимец женщин и преуспевающий бизнесмен, решает приударить за случайно встреченной им молодой художницей и… получает отказ. Более того, девушка явно избегает его и вообще ведет себя довольно странно. Привыкший всегда добиваться своего, Гэбриел решает разобраться, в чем тут дело.

---

— Если он сделал что-то такое, чего ты не хотела, это не твоя вина, — сказал Гэбриел.

— Я знаю, что это не моя вина, — она подняла голову.

— Ладно, — осторожно бросил он. — Так ты не хочешь рассказать мне, что случилось?

Райэннон колебалась. Словно загипнотизированная, она глядела на него широко открытыми, немигающими глазами. И в этот момент внизу раздались тяжелые шаги. У основания лестницы появился Мик и уставился на них.

— Что-то случилось? — пробормотал он. — Вечер, мистер Хадсон. Я не знал, что вы здесь.

Гэбриел беззвучно выругался.

— Мы работали, — сердито бросил он, зная, что момент упущен.

Мик мигнул в ответ на тон Гэбриела. А Райэннон явно приветствовала его появление.

— Мы работали, — радостно сказала она. — А сейчас уже кончили. Что вы думаете об этом? — Улыбка не сходила с ее лица. Она чуть ли не бегом спустилась вниз и встала рядом с Миком, стараясь не смотреть на Гэбриела.

Гэбриел внимательно наблюдал за ней. От острой боли сжалось что-то в груди. Она бежала от него, надеясь получить защиту у другого мужчины. Защиту от него?

— Я не очень разбираюсь в абстрактном искусстве, — признался Мик, явно чувствуя облегчение. — Но цвета здесь приятные.

— Я рада, что вам нравится, — улыбнулась ему Райэннон. — Конечно, у вас не может быть полного впечатления, пока работа не закончена. Я планирую сначала завершить верхнюю часть. Тогда леса можно будет убрать. А я приступлю к нижней половине.

— Мик, на ночь мы все оставим здесь, — сказал Гэбриел. — Вещи будут в безопасности до прихода Райэннон.

Догадавшись, что сегодня вечером он больше ничего от нее не добьется, Гэбриел позволил Мику проводить ее из здания. Болезненная горечь легла на сердце. Она с очевидным облегчением приняла его предложение.

Райэннон почти не сомкнула глаз. Разум снова и снова проигрывал старые воспоминания. Она с успехом похоронила их, а они снова вылезли и охотились за ней. Она знала все теории о том, как противостоять темноте. Надо выставить страхи на свет дня и разума. Она все это делала. И не намерена повторять процесс излечения.

Сегодня вечером она подошла к прошлому слишком близко. И сейчас оказалась отброшенной назад. Ожили все кошмары. Тело от страха покрылось холодным потом. Разум отчаянно искал способа убежать и скрыться.

Райэннон решила не позволять демонам диктовать ей поступки. Она заставила себя вернуться к мозаике. Одна надежда — Гэбриел проявит чуткость и останется в стороне.

Вместо этого он ждал ее на лестнице.

— По-моему, — сказал он, когда она медленно подошла поздороваться, — мы можем продолжить оттуда, где остановились вчера.

Райэннон не ответила, словно захлебнувшись в противоречивых чувствах. Она привыкла к его компании. И она же ненавидела его по самым разным причинам. И не последняя среди них — то, как он действует на нее. Еще только подходя к лестничной площадке, она уже почувствовала его присутствие — как будто иголками закололо кожу и жидкий жар расплавил кости.

Она смотрела не на него. Она решительно уставилась на банки с краской и инструменты, разложенные в полной готовности. Это не принесло успокоения. Она чувствовала его взгляд. Свет в глазах. Он пытается проникнуть к ней в душу — такое у нее ощущение. И она знала, что он говорит не о мозаике.

Даже высмеивая собственную застенчивость, она убедила себя: ее прошлое — не его дело. Она не давала ему права лезть в него. Райэннон откашлялась, что-то в горле мешало ей.

— Я не нуждаюсь в тебе, — почти просипела она.

— Ты уверена? Вчера у нас довольно хорошо получалось. Так я подумал. Почему бы не попробовать и дальше?

— Вчера было трудно. Сегодня я могу справиться сама.

Она вздернула подбородок и целенаправленно пошла вперед. Она даже рискнула взглянуть ему в лицо. И увидела гранитное лицо. Только блеск в глазах выдавал что-то вроде тревоги.

— Хорошо, — произнес он. — Как скажешь. — И стал подниматься по лестнице в свой кабинет. Но позже он вернулся и принес ей кофе. Себе тоже.

Райэннон вспомнила о своей привычке отдыхать, прислонившись спиной к боковым перилам лестницы. Под ее жестким отмеривающим взглядом Гэбриел занял такую же позицию по другую сторону лестницы. Распрямив длинные ноги, он изучал дно своей чашки.

— Вчера вечером ты начала мне что-то рассказывать, — проговорил он.

— Это была ошибка. — Отвернувшись, она сделала глоток кофе. — Кстати, я с этим покончила годы назад.

— Ты уверена?

— Да, — Она взглянула на него. На лице у него застыло Выражение скептицизма, почти сарказма. Она снова уставилась в чашку.

— Ты обращалась к психологу?

Райэннон опустила чашку и сжала губы.

— К психотерапевту, — нехотя призналась она. — Почти год.

— Может быть, следовало бы продолжить?

— Думаешь, я чокнутая? — Она ядовито хохотнула.

Если бы он знал!

— Конечно, нет. По-моему, ты замкнулась на плохих воспоминаниях. А это вредно для здоровья.

Она допила остатки кофе и поднялась. Теперь Райэннон глядела на него сверху вниз и чувствовала себя более уверенно. Отчуждение, которое почти прошло, снова волной обдало ее.

— Спасибо за заботу. Ты не первый человек, который посылает меня к такого рода психоаналитикам. Правильно. Я сексуально подавленная и эмоционально дефункциональная. И я прекрасно с этим живу. Спасибо. — Во всяком случае, так было, пока не появился он. — Если я фригидная, меня это не беспокоит. — Громкий треск будто привел ее в чувство. Она поняла, что сломала в руке пластмассовую чашку, и рассеянно уставилась на нее.

— Фригидная? — Гэбриел отставил свою чашку и встал, лишив ее преимущества. — Не верю.

— Поверь. Мне сказали об этом специалисты. Вернее, один специалист. — Она замолчала. И так слишком много сказала.

— Кто? — Гэбриел выглядел мрачным и озадаченным.

— Неважно. — Райэннон бросила смятую чашку на влажную простыню. Потом уберет. Она направилась к краскам и кистям.

Со скоростью тигра Гэбриел сделал шаг, схватил ее за руку и поставил лицом к себе.

— Твой психотерапевт? — догадался он. И, точно поняв, с какой силой он держит ее руку, тотчас отпустил. Она оказалась спиной к лесам и так близко к нему, что могла видеть свое отражение в его глазах. Из такой позиции нелегко убежать. — Он хороший человек? — Гэбриел заранее сомневался в этом.

— У него очень высокая квалификация и хорошая репутация, его уважают. — Она вдруг вспомнила, что он не знал сомнений.

— Ты обращалась к другому врачу? — нахмурился Гэбриел.

— Обо мне было много разных мнений, — зло засмеялась она. — Твое самое последнее.

— Это не какое-то грубое намерение принудить тебя к сексу, — сквозь зубы произнес он. — Я хотел помочь.

Он стоял близко. Она могла бы прижаться к его груди, если бы хотела… И она так хотела! Но взяла себя в руки.

— Я не нуждаюсь в помощи. Ни в твоей. Ни в чьей-то еще.

— Ладно, — после короткой паузы сказал он. Взгляд немигающий. — Как хочешь.

Он не поверил ей. Раздосадованная, она отвернулась от него.

— Твой перерыв длился едва ли пять минут, — заметил Гэбриел. В голосе его звучало необычное раздражение.

— Я хочу скорее кончить панно.

— Я тоже, — почти неслышно выдохнул Гэбриел и допил остатки кофе.

Он мрачно наблюдал за ней. У нее появилась уверенность, будто он намеренно пытается расстроить ее своим молчаливым, внимательным присутствием. Она работала медленнее, чем обычно. Боялась ошибиться. Ей никак не удавалось стряхнуть гнет его тревожащего взгляда. Нельзя позволить, чтобы он догадался об этом.

Пробыв с ней, казалось, целую вечность, он ушел. Больше она его не видела. Из здания ее проводил Мик.

В следующий раз Гэбриел остановился, чтобы посмотреть, как движется работа. Все та же небрежная услужливая манера. Он ничего не говорил и ничего не делал, чего не мог бы сделать Мик.

Темы ее прошлого Гэбриел больше не касался. Наверное, забыл ее почти признание. Она задвинула этот эпизод на задворки сознания и постепенно ослабила бдительность. Иногда она почти не замечала присутствия Гэбриела. Только покалывающее тепло во всем теле говорило ей, что он рядом.

К полудню воскресенья она закончила промазывать известковым раствором верхнюю половину. Гэбриел наблюдал за ней. Она прижала последний кубик мозаики и выпрямилась.

— Я не могу идти дальше, пока не затвердеет раствор.

Гэбриел подал ей руку. Она спрыгнула с подмостков, даже не подумав, что позволила ему помочь.

— Мне надо заняться лечебной гимнастикой, — с печальной гримасой пожаловалась она, приложив другую руку к спине.

— А если пойти погулять по берегу? — предложил он. — Можно что-нибудь выпить. Надо отпраздновать окончание этапа.