Дафна Клэр - Не ускользай от меня

• Название: Не ускользай от меня
• Автор: Дафна Клэр
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 5-05-006053-2

Гэбриел Хадсон, любимец женщин и преуспевающий бизнесмен, решает приударить за случайно встреченной им молодой художницей и… получает отказ. Более того, девушка явно избегает его и вообще ведет себя довольно странно. Привыкший всегда добиваться своего, Гэбриел решает разобраться, в чем тут дело.

---

Каждый вечер Райэннон подгоняла свой грузовичок-пикап к зданию «Энджелэйр». В вечерние часы, когда все служащие разъезжались по домам, появлялось свободное место для ее машины. В пятницу она нажала на сигнальную кнопку у дверей персонала. Вместо Мика сам Гэбриел спустился вниз по лестнице. В белой рубашке с открытым воротом, с небрежно закатанными рукавами и в темных брюках он выглядел еще красивее, чем обычно.

— Ты допоздна работаешь, — сказала она.

— Приходится, — ответил он, открывая дверь. — Как дела? Утром мне показалось, что ты заканчиваешь наносить рисунок.

— Теперь уже закончила. Завтра начинаю наносить краски. — Они направились к ее машине.

— Тогда тебе нужна помощь, чтобы поднять банки с краской наверх. Я приду.

— Ты говорил, что Мик будет помогать.

— У Мика уикенд, он хочет навестить семью.

— А ты не отдыхаешь в уикенд?

— Я босс. Я беру выходной, когда могу.

Не когда ему хочется, отметила Райэннон, а когда может. Наверное, у него привычка работать долгие часы. Что, видимо, и помогло развить такой бизнес.

— Когда ты собираешься приехать?

— В два тридцать. Когда закончу в галерее.

— Я буду здесь.

Они подошли к машине, и она достала ключ. Сложив на груди руки, он прислонился к заднему боковому окну и смотрел, как она вставляет ключ.

— Однажды ты сказала, что я нравлюсь тебе. Что-то изменилось?

— Нет! — быстро ответила она.

На следующий день Гэбриел встретил ее в джинсах и футболке и помог перенести из подвала тяжелые банки с краской.

Она сделала несколько мазков кистью, подготавливая голубой грунт.

— Цвет немного светлее, правда? — сказал он.

— Эти цвета только приблизительные, — заверила она его. — Водянистые. Это лишь путеводитель для кубиков мозаики.

— Уф-уф. Тогда… могу я немного покрасить?

Это будет меньше действовать на нервы, чем когда он стоит вот так, сложив на груди руки и расставив ноги. Будто изучает ее технику.

— Думаю, можешь, — ответила она после минутного раздумья. — Начни с высшей точки на другом конце. Мы можем встретиться посередине.

— Прекрасная идея, — сверкнул он улыбкой.

Когда они встретились, она слезла с подмостков, на которых они стояли, и позволила ему закончить небольшой участок голубого.

— Как я покрасил? — спросил он.

— Неплохо. — Он был так доволен собой, что она засмеялась. — Если тебе нравится, можешь красить и дальше. — Она начала привыкать к его присутствию, к его молчаливой работе по ее указаниям. Он закрашивал большие участки фона, а она возилась с маленькими точками и пятнами.

— Надеюсь, ты не собираешься работать и дальше? — спросил он в пять часов.

— Я собираюсь вечером ужинать с подругами, — покачала она головой.

— В следующую субботу меня пригласили посмотреть новый ночной клуб. Не хочешь пойти со мной?

Несколько раз она ходила с подругами в ночной клуб. Это было Скорее тяжелое испытание, чем удовольствие.

— Я не танцую, — сообщила она. — И мы договорились, что лучше все сохранять на деловом уровне.

— По правде, я не помню, чтобы с чем-нибудь соглашался.

Она стрельнула в него удивленным взглядом.

— Почему ты не танцуешь?

— У меня не очень хорошо получается.

— Практика поможет… как и в большинстве дел.

— И откровенно, мне не очень интересно.

— Ты не понимаешь, что упускаешь, — хрипло засмеялся он, пронизывая ее взглядом.

На следующее утро он снова ждал ее. Краски и кисти стояли наготове. А он разглядывал сделанное ими вчера.

Она чуть задержалась в низу лестницы, а потом начала медленно подниматься.

— Доброе утро, — обернулся он к ней.

Пока она шла, он не сводил с нее глаз и, казалось, замечал каждое движение. Глаза у него блестящие, хотя и полуприкрытые веками. Райэннон попыталась подавить власть сильного сексуального возбуждения, которое тотчас ощутила. Возбуждение настолько мощное, что хотя она, взобравшись на подмостки, намеренно встала подальше от него, все равно по коже бегали мурашки и по всему телу словно разливался огонь.

Он не двигался и молча стоял перед банкой с краской. Придется подойти к нему, чтобы взять краску. Протискиваясь мимо него, она коснулась закатанных рукавов его рубашки с открытым воротом. Гэбриел по-прежнему не шевелился. Она опустилась на колени, чтобы открыть банку с краской. Рука неуверенно сжимала отвертку, которой Райэннон хотела подцепить край крышки.

Теперь он был рядом. И очень близко. Она чувствовала тепло его тела у своего плеча. От его дыхания подрагивала прядка волос на виске.

Отвертка выскользнула у нее из руки и с мягким клацаньем опустилась на подстилку, куда стекали капли краски.

Гэбриел поднял отвертку, сильно подтолкнул ее, и крышка с всхлипом открылась.

— Спасибо, — почти неслышно выдохнула она.

— Нет проблем. Скажи мне, что еще мне делать.

Они долго работали молча. Райэннон заметила, что напряжение постепенно растаяло. К тому времени, когда пришел Мик и предложил им кофе, она чувствовала себя почти нормально.

— Здесь есть хороший ресторан, — предложил ей Гэбриел в середине дня. — Практически следующая дверь.

— Я принесла ленч, — покачала она головой. — А ты иди.

Он ушел и скоро вернулся с пирогом, пышками и двумя кофе.

— Спасибо, — поблагодарила Райэннон, когда он вручил ей стаканчик с кофе. Она сидела на верхней ступени лестницы, упираясь плечами в перила, и ела сэндвичи.

Гэбриел задумчиво посмотрел на нее и последовал ее примеру. Сел с другой стороны широкой лестницы, повернулся к ней. Так они пили кофе.

— Тебе нравится, как идут дела? Ты довольна?

Решив не искать спрятанных в словах значений, Райэннон оглянулась и посмотрела на стену.

— Дело движется быстрее, чем я предполагала. Благодаря твоей помощи.

— Мне нравится это делать. Знаешь, ты можешь звать меня в любое время и для любой работы.

Она искоса поглядела на него, вспорхнули ресницы. Пришлось из всех сил бороться с искушением принять его предложение. Но она все-таки и на этот раз отправила его в отставку.

— По-моему, мозаика будет значить для тебя все больше, потому что ты прикладываешь руку к ее созданию.

Он посмотрел на то, что они сделали, потом на нее.

— Это определенно что-то такое, что стоит запомнить.

К пяти часам добрая доля верхней половины была сделана. Райэннон спустилась и оглядывала работу их рук снизу, держась за спину. Гэбриел стоял позади.

— На сегодня хватит, — предложил он. — Надо ли убрать краски и кисти?

— Ммм, наверное.

— Я позабочусь об этом. Увидимся на улице. Тебе надо отдохнуть.

Постепенно Райэннон привыкла к присутствию Гэбриела, к его помощи. Когда его не было, приходил Мик, предлагал кофе и провожал до машины, если она уходила в темноте.

Наконец рисунок в красках был завершен. Наступал новый этап работы. Райэннон смешивала известковый раствор с вяжущим веществом. Гэбриел или Мик поднимали на леса ведра с известковым раствором и пластмассовые коробки с осколками керамических плиток. Ставили так, чтобы она легко могла достать.

Райэннон нанесла на стену немного известкового раствора, приложила кусочки мозаики и потом закрепила их. Образовался треугольник голубого неба. Гэбриел стоял внизу. Руки на бедрах. Голова наклонена набок.

Добавив еще несколько кусочков и держа в руке другие, она огляделась и поискала глазами предмет, который, оказывается, забыла внизу.

— Что ты ищешь?

— Я забыла взять сюда кусачки для плиток, — показала она рукой.

Он протянул ей похожий на щипцы инструмент и продолжал наблюдать. Райэннон надела очки безопасности, которые висели на цепочке на шее, потом обхватила кусачками голубую плитку и отделила от нее кусочек нужного очертания. После этого придавила его к известковому раствору. Потом нанесла что-то выглядевшее как грязь на стену. Получилась полоска.

— Если у тебя есть дела, — обратилась она к Гэбриелу, — можешь идти, сейчас ты мне не понадобишься.

— Ты так считаешь? — Он обошел вокруг и посмотрел ей в лицо. — Я тебе надоел?

После всего полезного, что он сделал, не стоило грубить.

— Это довольно скучное дело, — пожала она плечами.

— Мне еще не скучно. — Он стоял прямо под ней, скрестив на груди руки и раздвинув ноги.

— Делай, как тебе нравится. — Она обернулась, чтобы достать из корзины другой фрагмент.

— Я так и делаю. Во всяком случае, ты мне нравишься.

Райэннон не удержалась и повернулась к нему. Он спокойным оценивающим взглядом смотрел на стену.

— Выглядит хорошо.

Чуть запахло грозой, упрекнул себя Гэбриел. Слава богу, Райэннон переключила внимание на работу. Конечно, он уже и так далеко продвинулся после истории с адресом. Но естественно, он не собирался постоянно придерживаться этого фарса с безличными отношениями. С другой Стороны, в его планы не входило пугать ее.