Нил Шустерман - Неизведанные земли

• Название: Неизведанные земли
• Автор: Нил Шустерман
• Издательство: Астрель
• Жанр: Социально-психологическая фантастика
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-271-36703-8

После смерти в автокатастрофе Ник и Элли оказываются в Стране затерянных душ, странном месте между жизнью и смертью. После первого знакомства со Страной и первых приключений Ник и Элли преображаются. Ник теперь известен как Шоколадный людоед, а имя Элли Отверженной внушает уважение всем жителям Страны. Элли продолжает путешествие к родительскому дому. А Ник помогает вновь прибывающим детям находить выход из Страны. Но с этим категорически не согласна Мэри, которая по-прежнему хочет видеть себя Королевой малышей и собрать в Стране как можно больше детей. В этом противостоянии не может быть ничьей.

---

— Хорошо, веди меня, — сказала она и подала Дмитрию руку. На лице парня изобразилась наихитрейшая улыбка, какой Элли еще не видела, и он ей не подал руки. Элли рассмеялась, чтобы скрыть смущение, и подумала, что даже такие, ничего не значащие, маленькие недоразумения стали для них частью большой игры. Дмитрий одержал небольшую промежуточную победу.

Он повел ее по направлению к отдаленной группе домов. Оказалось, это один из богатых пригородов Нашвилла. Когда-то на этом месте были фермерские хозяйства, но времена прошли, и теперь тут располагались особняки и таунхаусы. Между домами пролегали многочисленные запутанные проезды, часто заканчивавшиеся тупиками. Элли скоро потеряла ориентацию в пространстве, но Дмитрий, несмотря на то, что дорогу освещал лишь тусклый свет луны, казалось, отлично понимал, куда нужно идти.

Наконец он остановился у ворот внушительного особняка. Перед домом был автомобильный круг, забитый машинами. Из дома доносилась громкая музыка, голоса множества людей сливались в общий невнятный гул.

— Вечеринка?

— Да! И мы явимся на нее без приглашения!

— Интересно, — протянула Элли, с сомнением глядя на Дмитрия. — А как называется сегодняшний урок?

Дмитрий задумался.

— Не знаю, честно говоря. Возможно, когда он окончится, ты сама придумаешь название.

Нужды искать главный вход не было, и ребята прошли прямо сквозь боковую стену особняка. Через секунду они оказались в окружении десятков молодых людей, занятых как раз тем, от чего родители Элли всегда пытались ее удержать, когда она была жива: курили, пили и танцевали, прижимаясь друг к другу слишком тесно, в одежде, которая мало что скрывала. И конечно же взрослых видно не было.

— Мы были такими же глупыми, когда были живыми, — заметила Элли.

— О, стать бы такими опять сейчас, — сказал Дмитрий, озираясь. — Сюда, — добавил он, указывая на дверь, ведущую в кухню.

Там было всего пять-шесть человек.

— Ага, вот они! — сказал Дмитрий, указывая на парня лет семнадцати, разговаривавшего с девочкой примерно такого же возраста. На нем была тесная футболка, подчеркивавшая атлетическую фигуру. У молодого человека были красивые глаза. — Самый привлекательный мальчик здесь, не так ли?

Элли нехотя пожала плечами:

— Понятия не имею.

— А она? — спросил Дмитрий, указывая на девушку, с которой разговаривал мальчик. — Посмотри, просто королева флирта.

Элли усмехнулась. Девушка действительно была красива, пожалуй, даже слишком. Это наверняка ей не на пользу, подумала Элли. Типичная блондинка из команды болельщиц. Элли тут же придумала для девушки характеристику, сплошь негативную: в голове ветер, много пьет, списывает на экзаменах, подставляет подружек. Грудь искусственная.

— Почему бы тебе в нее не вселиться?

— Какой в этом смысл?

— Слушайся учителя, — сказал Дмитрий.

Элли вздохнула:

— Ладно, но мне это наверняка не понравится.

Но, к несказанному удивлению Элли, она ошиблась. Во всем.

Сначала Элли не стала усыплять сознание девушки. Она скрылась в глубине, чтобы понять, каков ее интеллектуальный уровень. Оказалось, что ни одна из характеристик, придуманных Элли, не имеет ничего общего с реальной картиной. Девушка была человеком честным и умным, никогда в жизни в команде болельщиц не состояла, а кружка с пивом на стойке рядом с ней принадлежала кому-то еще. Элли даже расстроилась, поняв, что она судила о душевных качествах девушки предвзято.

— Так ты поедешь учиться в Мемфис? Ты ведь собиралась поступать в университет, насколько я помню? — спросил девушку ее симпатичный приятель. — Мне кажется, тебе нужно это сделать. Будешь получать высшее образование, и до дома рукой подать. А…

Внезапно он замолчал, и Элли увидела, как в его лице что-то переменилось. Ничего особенного, но теперь он иначе держал плечи, и наклон головы изменился. У молодого человека были карие глаза, такими они и остались, но Элли показалось, что они изменили цвет и стали голубыми, с белыми точками.

Элли осторожно усыпила сознание девушки и завладела ее телом.

— Отлично выглядишь, — сказал Дмитрий.

— Спасибо, надеюсь, что так, — сказала Элли, оглядываясь. У девушки было хорошее зрение, только цвета казались слишком яркими.

— Значит, я — Золушка и мы на балу?

— Да, возможно. А я Приятный принц?

— Прекрасный принц, — поправила Элли и, внезапно рассердившись, сурово глянула на Дмитрия: — Думаешь, я не понимаю, что ты задумал?

Дмитрий не стал ничего отрицать.

— Прости меня. Один танец — вот все, что я прошу.

— С какой стати я должна с тобой танцевать?

— Хотя бы из чувства благодарности за то, что я учил тебя.

— Я не буду танцевать. Ты солгал мне! Сказал, что будешь проводить урок, а сам хочешь танцевать.

— Нет, это урок, я тебе сейчас все объясню, — настаивал Дмитрий. — Подойди сюда, взгляни на себя.

Элли подошла и увидела висевшее в коридоре большое зеркало.

— Взгляни на себя, — предложил он. — Пока мы не встретились, ты и думать не хотела о том, чтобы вселиться в кого-нибудь, кто так красив.

И в самом деле, отражение в зеркале восхитило Элли.

— Я всегда считала, что у меня нет на это права…

— Почему? У тебя такая низкая самооценка? Что заставляет тебя думать, что ты имеешь право вселяться только в тех людей, кто не так красив, как ты? По какой причине ты не можешь выбрать девушку, равную тебе по красоте?

Элли не могла оторвать взгляд от зеркала.

— Я не красивая…

— Значит, ты неверно себя оцениваешь. Твой внутренний мир так же красив, как внешность этой девушки. И твоя собственная внешность вполне сопоставима по красоте.

В конце концов Элли заставила себя оторваться от зеркала и повернулась к Дмитрию:

— Нужно вернуть тела этим людям.

— Да, — согласился Дмитрий. — Но сначала потанцуем.

Он подал Элли руку. Девушка долго смотрела на него, но потом протянула свою. Взявшись за руки, ребята завершили затянувшуюся игру в кошки-мышки, которую вели на протяжении многих дней. Но теперь настало время для новой игры.

Дмитрий, вернее, юноша, в тело которого он вселился, повел Элли в гостиную, где вся мебель была расставлена вдоль стен, чтобы освободить центр. Звучала монотонная ритмичная танцевальная музыка. Элли и Дмитрий увидели полтора десятка танцующих пар и множество ребят, двигавшихся в такт музыке, без партнеров. Элли не успела при жизни научиться танцевать, но у девушки, в теле которой она находилась, оказалась такая сильная моторная память, что все движения приходили сами собой. Элли поняла, что танцует лучше, чем когда-либо прежде, и вскоре почувствовала, что по лицу и всему телу струится пот. Она уже почти забыла это удивительное ощущение!

Песня закончилась, и без всякой паузы началась другая. Они продолжали танцевать под нее в прежнем бешеном ритме. Вторая композиция закончилась, началась третья. Когда и она подошла к концу, ритм замедлился. Наступило время для медленных танцев, и Элли это очень понравилось. Она почувствовала, как руки Дмитрия обвивают ее талию, пространство между ними уменьшилось до предела, и Элли ощутила запах парфюма, исходивший от шеи молодого человека.

Половина песни уже была позади, и Элли вдруг осознала, что девушке, в теле которой она находится, нравится этот юноша. Возможно, рассудок и память девушки спали, но тело продолжало бодрствовать.

В комнате стало неожиданно жарко, как в сауне. Элли почувствовала желание немедленно выйти.

Она оторвалась от Дмитрия и поспешила покинуть танцевальную площадку, которая в тот момент казалась ей минным полем. Элли нашла заднюю дверь и выскочила во внутренний двор. Оказалось, что там бассейн. Элли смогла охладить пылающий лоб, но вечеринка продолжалась и на улице. Повсюду — вокруг бассейна и в воде, словом, куда ни глянь, — сидели, стояли, ходили или плескались разгоряченные человеческие тела. Вдоль бассейна были расставлены шезлонги, в них сидели люди. Одна пара сидела на краю джакузи и целовалась.

— Идите уже в спальню, — посоветовал им кто-то.

Элли отвернулась, чтобы не смущать целующихся людей, но боковым зрением продолжала наблюдать за ними, понимая, что хочет смотреть именно туда.

На талии снова появились чьи-то руки. Это был Дмитрий. Элли повернулась к нему и снова оказалась слишком близко, как раньше, на танцевальной площадке. Дмитрий взял Элли за плечи и провел руками по ее рукам. По телу, которое Элли одолжила у девушки, побежали мурашки. Ладони Дмитрия медленно спускались вниз. Он взял руки девушки в свои.

— Послушай, Элли, — сказал он нежно. — Мы не нарушаем правил. Эти двое и так встречаются. Они пришли сюда, держась за руки.

Он погладил девушку по щеке. Элли знала, что следует отстраниться, но почему-то не сделала этого.