Вероника Сейнт - Гамельнский Крысолов

• Название: Гамельнский Крысолов
• Автор: Вероника Сейнт
• Жанр: Фэнтези

По неприметному шведскому городку прокатилась серия массовых убийств молодежи. Полиция, оказавшись не в силах даже определить причину смерти погибших, ищет помощи у молодого мага Виктора. Однако первые же его шаги обнаруживают, что он сам связан с делом намного больше, чем казалось сначала.

---

Глава 11. Планетарий.

Долгое время они шли молча. Виктор прислушивался к скрипу снега под ногами и размышлял о том, что он, похоже, снова попал в ловушку, устроенную Учителем. Может, никакого побега в другой мир и не было. Может, Учитель давно сидит себе где-нибудь в районе Гаваев и просто проверяет своего ученика. Почему же тогда он выбрал такой неподходящий момент для игр, именно когда Гадателю предстоит поимка Джека?

Виктор тихо фыркнул и, наконец, обратил внимание на Анну.

-Чем его так привлекал планетарий?

-Не знаю. Может ему нравилось думать о бренности времени или еще о чем. Или он думал о том, какие же мы крохотные по сравнению с Вселенной, - девушка развела руками и нахмурилась, глядя на Гадателя. - У Вас нет перчаток?

-Успею еще купить, - Виктор отмахнулся и подышал себе на руки, пытаясь согреть хотя бы кончики пальцев.

-Он в планетарии мог сидеть целыми часами. Засунет руки в карманы, перебирая руны, и стоит неподвижно, долго-долго...

-Откуда ты знаешь? - Виктор сощурился. Анна смущенно закусила губу, и Гадатель понял - девушка просто следила за Грегом.

Он снова замолчал. Дышать было тяжело, слишком холодным был воздух. Гадатель, как всегда, обмотал шарф вокруг лица, прижимал края к носу, но даже это помогло лишь немного.

Может, в этом планетарии было что-то, что Учитель пытался понять. Может, оно даже было связано с Джеком. Возможно, это была дверь в другой мир, о которой он узнал и через которую скрылся, а может, он, наоборот, до сих пор прячется здесь. Гадатель перебирал варианты один за другим, отбрасывая те, что казались ему неверными.

Учитель перебирал руны. Руны были ближе всех ему, он носил их в кармане все время, постоянно задавал вопросы и тут же вытягивал из кармана камушек, но никогда - по крайней мере, Виктор не помнил таких моментов, - никогда Грег не замирал просто так. Это было не в его характере, он двигался постоянно.

Но даже если это место просто нравилось Грегу исключительно потому, что здесь он мог оставаться один и никто ему не мешал, то какие-то следы наверняка должны были остаться. Быть может, Виктор даже сможет найти их.

Гадатель потер глаза и замер, когда Анна дернула его за рукав. Он задрал голову и сощурился, пытаясь рассмотреть здание. Когда-то оно было таким величественным и большим, а теперь об этом почти ничего не напоминало, а единственным украшением служили выцветшая вывеска "Планетарий", да забитые досками окна.

-Выглядит так, будто закрыли его уже лет десять назад.

-Я... не помню, когда его закрыли, - девушка поморщилась, словно пытаясь что-то вспомнить. - Я была там в детстве...

-Тебе так только кажется, - Виктор уловил неуверенность в ее голосе, путаницу в мыслях и покачал головой из стороны в сторону, разминая шею. Анна надула губы:

-Да нет же, я была...

-Кажется. Иногда так бывает, - снова повторил Виктор и отмахнулся, пытаясь дать ей понять, что больше не хочет об этом говорить.

Он сделал пару шагов, прежде чем снова закашлялся. Сжал пальцами края воротника пальто, поднимая их, будто надеясь, что так согреется. Невольно он подумал, что Грег всегда жестоко шутил, но его шутки, так или иначе, оборачивались чем-то смешным хотя бы для него, а эта, с этим чертовым городом, была даже не забавной.

Виктор прикрыл рот ладонью и уперся лбом в прогнившие доски. Сделал несколько вдохов, прежде чем выпрямиться и ухватиться руками за дерево, а потом сощурился и дернул.

Анна, так и замершая в паре шагов от него, тихо ахнула, глядя, с какой легкостью он пробивает себе дорогу вперед. Гадатель некрасиво поджал губы и тихо зашипел, чувствуя, как начинают ныть свежие ссадины и занозы, но остановился, только освободив себе путь, увидев дверь, выкрашенную когда-то белой краской, теперь облупившейся, и едва не порезав руку о битое стекло.

Он отряхнул свое пальто и толкнул дверь вперед.

Ряды сломанных и не совсем деревянных кресел образовывали, кажется, круг, который так и не замыкался. Давным-давно сломанный проектор теперь тупо смотрел в купол, словно тщетно пытаясь из последних сил снова показать звездное небо.

Виктор задрал голову, разглядывая потолок.

Было душно, пахло пылью, прогнившим деревом и сандаловыми палочками.

Гадатель прикрыл лицо ладонями и снова оглянулся.

Помещение было огромно, и это значило, что ему придется потратить на поиски почти вечность.

Он спустился по лестнице, с каждым шагом поднимая все больше и больше пыли, и остановился на последней ступеньке.

На полу, усыпанном облетевшей штукатуркой, давно потерянными вещами (кукла без руки, чья-то перчатка, пятнашки, коробка спичек, пуговицы и прочая мелочь), бумажными билетиками, еще были видны следы Учителя - то там, то здесь было то больше, то меньше пыли. Виктор сощурился, присматриваясь, и рассмотрел кое-где пару ритуальных свечей и записную книжку.

-Зачем здесь это все? - вслух пробормотал он. Никто ему так и не ответил.

Виктор сел на корточки, вытянул руку и наугад взял первую попавшуюся вещь - старую потрепанную карту звездного неба - развернул ее, растянул перед собой, рассматривая схематичные изображения, прикусил губу, сделал глубокий вдох и закрыл глаза.

Будто цепляясь за карту, за пятнашки на полу, за порванные билетики и забытую перчатку, он, шаг за шагом, возвращался назад в прошлое, восстанавливал тысячи чужих историй, проживал тысячи жизней.

За пару мгновений Гадатель тысячу раз родился и тысячу раз умер.

Он пережил падение с лестницы и разбитый подбородок, пережил первый поцелуй - вон там, в третьем ряду, - несколько раз подряд он играл в кости вместо того, чтобы смотреть и слушать, несколько раз возвращался, опираясь на старую кривую палку и каждый раз не в силах подняться со своего места.

А потом, каждый предмет - они все, то хором, то в унисон затвердили ему одну и ту же историю об одном и том же человеке.

Гадатель видел, как Учитель приходит сюда, видел, что он делает, но прежде, чем Виктор понял - зачем, его легкие вновь наполнились стеклом.

Снова закашлявшись, Гадатель, было, пошатнулся, едва не упав лицом в пыль, но тут же отпрянул, вместо этого заставив себя подняться и выбежать на улицу, где был свежий, хоть и холодный воздух.

Цепляясь за Анну, за ее красный шарф, он сделал еще пару судорожных вздохов, едва сдерживая снова рвущийся наружу кашель, и только потом тихо шепнул:

-Тепло. Нужно...

Ему не нужно было уточнять.

Глава 12. Люди, которые знали Грега.

Анна отвела его в ближайшую кофейню, где они, молча, просидели несколько часов, ожидая, пока Виктору станет лучше.

Гадатель держал чашку с кофе в руках, сжал ее в ладонях, грея руки, и хмуро смотрел на девушку. Он то и дело открывал рот, чтобы спросить что-то, но тут же обрывал сам себя. А потом, все-таки, решился.

-Ты, правда, не знаешь, куда он ушел?

-Откуда? - девушка прикусила губу и пожала плечами. Посмотрела на стоящий перед ней тортик и добавила. - Он не особенно распространялся о том, куда поедет дальше.

-Ну да. Конечно, - Виктор хмыкнул и замолк на время.

Горячий кофе согревал и бодрил. Впервые за долгое время Гадатель почувствовал себя лучше.

-Почему он не кажется тебе странным? Ты так спокойно говоришь "он просто исчез", упоминаешь его руны, магию, словно это само собой разумеется, - тихо пробормотал он. Анна облизнула ложку и переспросила:

-Что?

-Почему... Не важно.

Он отмахнулся и снова замолк, рассматривая проходящих мимо людей, серое небо, кружащие хлопья снега.

-Вы странный, - наконец прервала молчание Анна. Она сощурилась, глядя на Виктора, когда тот обернулся. - Грубый и не договариваете. Самоуверенный еще, да? - она подперла подбородок рукой и добавила, изучающе смотря на своего спутника. - Мне все еще интересно, чем ты болен.

-Я думаю, что я болен чем-то вроде... - Виктор, будто в подтверждение своих слов, закашлялся, - гордости.

-Подробности? - девушка подалась вперед. Гадатель поморщился.

-Ты все равно не поймешь, - он пожал плечами и снова замолк, на время задумавшись. Почему Учитель выбрал именно планетарий? Что он делал там на самом деле, и почему Анне не кажется, что все происходившее странно? Казалось, она даже не удивилась, когда он исчез. Словно так и должно было быть, и сейчас это казалось Виктору все подозрительнее.

"Само по себе это место - пустышка. Как стеклянный шарик с трещиной, когда-то он был скоплением какой-то энергии и чудес, а сейчас - нет. Почему он выбрал его?" - Виктор потер виски и слабо улыбнулся. - "Может, я просто не там ищу, или это снова эти чертовы кошки-мышки? А может это, все-таки, просто слишком запутанный след и ничего больше?.."

Гадатель замер, обдумывая еще что-то, потом будто встрепенулся и обратился к девушке:

-Мне жаль, что я отвлекаю тебя от повседневных забот, - он почувствовал себя провинившимся школьником, и это ощущение ему не понравилось.