Вероника Сейнт - Гамельнский Крысолов

• Название: Гамельнский Крысолов
• Автор: Вероника Сейнт
• Жанр: Фэнтези

По неприметному шведскому городку прокатилась серия массовых убийств молодежи. Полиция, оказавшись не в силах даже определить причину смерти погибших, ищет помощи у молодого мага Виктора. Однако первые же его шаги обнаруживают, что он сам связан с делом намного больше, чем казалось сначала.

---

Виктор не мог поверить своим ушам. Иероним рассуждал совершенно иначе, словно за эти два года он слишком быстро и слишком сильно изменился и повзрослел.

-Ты сделал такие выводы, потому что ваша верхушка продажна, и, по сути, из молодежи воспитывает не гончих Бога, а наемников?

-Именно так, - Иероним кивнул.

-Я не думал, что когда-нибудь услышу от тебя эти слова. Ты, Белоснежка, прямо настоящий... философ.

-У меня было время все обдумать, - Иероним пожал плечами. Замок щелкнул в последний раз и Иероним, наконец, отцепил его, поднялся и открыл дверь. - Можно заходить.

Виктор, молча, переступил порог и стал двигаться дальше. Было слишком темно, и Гадатель замер, несколько раз моргнув в надежде, что глаза привыкнут к темноте. Постепенно он и, правда, стал различать очертания предметов и стал осторожно двигаться дальше. На самом деле ему не нужен был свет. Ему нужно было хотя бы интуитивно найти то место, где располагался Джек и дойти до него, ни разу не споткнувшись.

В клубе странно пахло - Виктор бы спокойно отнесся к сырости, пыли или, наоборот, резкому запаху чистящих средств. Здесь же стоял резкий, почти невыносимый запах пота и мокрой шерсти. Гадатель поморщился и едва не закашлялся, тут же прикрыв нос рукой.

-Похоже, это стало прибежищем всех городских бездомных собак, - пробормотал Иероним, беззвучно подойдя к Гадателю.

-Ты не совсем прав, - Виктор все же пошел дальше, прислушиваясь к своим ощущениям и пытаясь хотя бы на мгновение уловить образ Джека, - Здесь живут крысы. Джек увел всех людей отсюда, оставив это место для крыс, - Гадатель осекся - следом за ними в клуб влетел ворон, сделал круг вокруг хозяина и приземлился на сцену. Виктор быстро, разгребая ботинками мусор, подошел к ней и сел на край, рядом с Одиссеем. Буквально на мгновение ему показалось, что он снова слышит ту мелодию - древнюю, болезненную песню обманутого Трикстера. Гадатель откинулся на спину, не обращая внимания ни на пыль, ни на ужасную вонь, почти не позволявшую нормально дышать, и закрыл глаза, прислушиваясь. Он не знал, сколько прошло времени, прежде чем он снова услышал мелодию.

Вслед за мелодией пришел образ, яркое воспоминание, то ли кого-то из погибших, то ли самого Джека, который наверняка хотел, чтобы Виктор это увидел.

Глядя на них снизу вверх, сквозь закрытые веки, Виктор видел, как Джек и Тристана спорили о том, стоит ли Джеку повременить и потренироваться еще. Тристана пыталась забрать у Крысолова дудочку, но тот лишь отталкивал ее, порой слишком грубо или, наоборот, так небрежно, что девушка этого почти не чувствовала. В какой-то момент Джек схватил ее и насильно надел наушники, чтобы тут же снова оттолкнуть и заиграть на дудочке. Тристана обиженно топнула ногой и сунула руки в карманы, безусловно скрывавшиеся где-то среди множества юбок. Из кармана вывалился кусочек картона, но Тристана, в отличие от Виктора, этого не заметила.

Открыв глаза, Гадатель первым делом повернул голову в ту сторону, где стояла Тристана. Приподнявшись на локтях, он начал искать на полу ту самую картонку, даже не зная толком, что на самом деле он ищет.

А потом, только найдя этот предмет, среди обрывков полицейской ленты, пыли и пластиковых стаканов, Виктор понял, что Тристана выронила картонную пластинку со спичками, унесенную из клуба или отеля.

Гадатель выпрямился и достал из кармана мобильный телефон, понимая, что, даже очень постаравшись, он не сможет разобрать в темноте надпись.

-"Дельфин палац"? - протянул он. - А дельфины не слишком ли... сухопутные животные для Крысолова? - он спрыгнул со сцены и нелепо попытался отряхнуться, но тут же бросил эту затею. - Мне нужен глоток свежего воздуха.

Усадив ворона себе на руку, он, так же на ощупь, поспешил к выходу и, едва выйдя на улицу, почти с благодарностью вдохнул морозный воздух.

Пока Иероним прилаживал замок обратно, Виктор успел немного отдышаться и рассмотреть повнимательнее коробок спичек. Улыбающийся дельфин с брызгами выпрыгивал из моря, окрашенного заходящим солнцем в красные, оранжевые и розовые цвета. Гадатель несколько раз нервно поморщился и спросил:

-Сколько я был в отключке?

-Часа два, - быстро ответил Иероним.

-Ну, вот, скидка на обеды уже кончилась, - протянул Виктор и двинулся дальше. - Попробуем наведаться в "Мориарти", хотя у меня есть какое-то очень плохое предчувствие...

Глава 8. "Мориарти".

Пока они пытались остановить такси, Виктор пересказал Иерониму то, что увидел и сразу же поделился догадкой:

-Джек тренировался на ком-то еще. Он слишком уверенно действует, особенно для первого раза. К тому же Тристана говорила, что ему лучше еще немного потренироваться, а не для начала потренироваться. С одной стороны, это усложняет задачу, потому что найти его первых жертв будет намного сложнее - слишком много возможных стран, но, с другой стороны...

-Я понимаю. Стоит ли нам вообще их искать.

-Это даст нам хорошего пинка, отбрасывая назад. Хотя, с другой стороны, это тоже могло бы дать нам определенное направление, - Виктор глубоко вздохнул. Наконец, перед ними остановилась машина и, прежде чем открыть дверь, Гадатель добавил. - Я не знаю, что делать. Но предлагаю после "Мориарти" заглянуть в "Дельфин палац". Может, все гораздо проще, чем мы думаем?

Потом, пока они добирались до нужного места, Виктор украдкой наблюдал за Иеронимом, не в силах отделаться от чувства диссонанса. Для того, чтобы понять и Виктора, и Пенелопу, и неверность своих догматов, Иерониму понадобилось пережить смерть Медиума, самому попасть на их место, и одним Богам известно, что еще. Слова, которые теперь говорил Иероним, все его суждения - они вызвали бы у Виктора гораздо больше отклика, если бы их не заглушал голос прежнего Иеронима, того, который стоял над телом Пенелопы и не смог остановить себя и не сказать простую, заученную в детстве фразу.

Размышления Виктора прервал звонок мобильного, и стоило Гадателю ответить, как его сердце тут же забилось чаще, от хорошего предчувствия и накатившего чувства счастья.

-Привет, Виктор, - Грейс выдержала короткую паузу, подбирая слова, прежде чем поздороваться.

-Привет, Принцесса, - Гадателю уже почти привычно показалось, что мир вокруг замер, исчезли все звуки и остался лишь ее голос. - Рабочий день уже закончился, или у тебя перерыв на личные звонки?

-Перерыв на личные звонки, пока Дик на встрече, - раздраженно отозвалась Грейс, и Виктор отчетливо представил, как она отмахнулась, - Мне просто интересно, как ты перенес перелет.

-Я уже привык, но спасибо, - Виктор улыбнулся. Действия и вопросы Грейс было сложно предугадать. Она то забывала спросить о том, где он будет в это месяце, то наоборот, проявляла гипер-опеку. Виктор же никогда не мог угадать, где они встретятся в следующий раз и сколько времени проведут вместе, но это особенно привлекало его в ней. Когда они были рядом, то наслаждались каждым моментом вместе, каждой секундой, каждым прикосновением и словом, потому что никогда не знали, когда увидятся снова. Виктор ценил ее за умение быть ненавязчивой, все время исчезать из его жизни, совершенно не мешая его работе, и лишь страх того, что однажды она перестанет возвращаться к нему, омрачал удовольствие.

-На самом деле, у тебя очень усталый голос. И я говорю серьезно, мистер Ворон, - Грейс громко вздохнула, и Виктор почти физически ощутил ее осуждающий взгляд. Он смущенно опустил свой и неуверенно, словно провинившийся ребенок, стал пытаться оправдаться:

-Просто, так получилось.

-Скажи ей, что был на кладбище. Она должна знать, - встрял Иероним. Виктор осекся - едва ли Иероним мог знать что-то о них с Грейс, а даже если и догадывался, то он определенно был не в праве что-то ему советовать.

-Это кто там с тобой? - тут же спросила Грейс. - Что он только что сказал?

-Велели доложить тебе про кладбище, - Виктор устало потер переносицу. - Дело в том, что то дело, из-за которого я здесь - это, - Виктор запнулся, подбирая правильное слово, - геноцид. Джек убил несколько сотен людей за пару минут, просто сыграв мелодию, и я попал на их похороны.

-Называй вещи своими именами: ты сам пошел на похороны. Мистер Виктор МакИвори, когда Вы попадетесь мне в ближайшее время, я устрою Вам сильнейшую взбучку, - отозвалась Грейс, и по ее тону Виктор понял, что будь ее воля, она закатила ему скандал прямо сейчас.

-Я должен был это сделать.

-Ты ведь прекрасно знал, к чему это приведет, Виктор. Ты бываешь дерзким и хладнокровным, милый, но не когда речь заходит о Джеке, - Грейс вздохнула, - Может мне приехать?

-Нет, что ты будешь здесь делать и как обоснуешь это перед Диком? - Виктор отрицательно покачал головой и добавил. - Не волнуйся. Мы все решим.

-Чем увереннее звучит такая фраза, тем больше вероятности, что в итоге мне придется спасать тебя, - Грейс рассмеялась в трубку. - Ладно, только что пришел заказчик, мне нужно бежать. Надеюсь, я еще смогу тебе позвонить! Целую.