Элисон Фрейзер - Невеста по найму

• Название: Невеста по найму
• Автор: Элисон Фрейзер
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1999
• ISBN: 5-05-004872-9

Дебора Де Кореи, или просто Ди, второй раз сбежала из дому. И вес из-за приставаний отчима…

Она в полном отчаянии — ведь пустой старый дом, в котором она ночует, должны снести. Как жить дальше? Куда идти?

Поэтому встреча с Бэкстором Россом и его безумное предложение вступить в фиктивный брак показались Ди просто подарком небес…

---

— Это номер для новобрачных.

— Точно, — кивнул Бэкстер. — Наверное, какая-то пара так и не дошла до алтаря.

— Может, они, наконец, все взвесили и обдумали трезво, — предположила Ди.

Бэкстер невольно улыбнулся. Эта девушка-женщина за словом в карман не лезла. А сколько в ней мужества! Ее лицо исказилось от боли, но она даже не пикнула.

— Иди в спальню и сними джинсы. — Бэкстер превратился во врача. — Я пока отнесу твою сумку. — (Ди насторожилась.) — Кровать повыше софы, а джинсы твои слишком узкие, чтобы закатать их.

Ди кивнула, почувствовав, что сглупила, и захромала в спальню. На ее взгляд, та была чересчур роскошно обставлена. Ди взобралась на кровать, сначала сняла кожаную куртку, затем ботинки и носки. Она едва спустила джинсы, когда вошел Бэкстер.

Он не смутился: возможно, ему в жизни приходилось видеть женщин в разной степени обнаженности. Опустившись на колени, он помог стянуть джинсы. И незаметно оглядел ее. Нога у девушки была длинная и стройная, если не считать распухшего колена. Он осторожно ощупал его. Ди закусила губу, чтобы не вскрикнуть.

— Ушиб приличный, но ничего не сломано. Похоже на растянутое сухожилие. Если в гостинице найдется что-нибудь, я перевяжу колено. А утром сделаем рентгеновский снимок и тогда посмотрим.

— Ладно, спасибо. — Ди не пыталась оспорить его заключение.

— Я попробую найти обезболивающее… У тебя есть аллергия на лекарства?

Ди замотала головой. Она подавила в себе желание тут же натянуть джинсы. Все говорило о том, что Бэкстер видит в ней лишь пациентку.

— Полежи пока, пусть колено отдохнет. — Он откинул покрывало и помог ей уложить ногу. Когда Ди легла, Бэкстер накрыл ее роскошным одеялом.

— Спасибо. — Под одеялом было прохладно, и у Ди снова застучали зубы.

Он потрогал рукой ее лоб, проверяя, нет ли жара.

— Держись. Я скоро вернусь.

Ди кивнула. Она больше никуда не собиралась. У нее было такое чувство, что этот день тянулся целую неделю, так она измучилась.

Захлопнулась дверь, и в замке повернулся ключ. Она видела свое отражение в зеркале шкафа. Вид у нее был изможденный и неопрятный. Уже несколько месяцев она не спала в постели. Еще больше времени прошло с тех пор, как она спала без страха.

Завтра ей придется выбирать. Или улица, одинокое существование, жизнь, которую и жизнью-то нельзя назвать, или снова дом, семья и надежда, что Эдвард оставит ее в покое. Два пути, но ни один ее не радовал.

Ди закрыла глаза. Она слишком устала, чтобы решать сейчас. Так устала, что даже боль в колене отошла на второй план.

Когда Бэкстер вернулся, она спала, свернувшись калачиком. Горел свет. Бэкстер положил обезболивающее и бинты на туалетный столик у кровати — подождет до завтра.

Он осторожно присел на кровать и прикоснулся рукой к ее лбу. Лоб был теплый, даже влажный, но высокой температуры не было.

Бэкстер долго рассматривал ее. Во сне Ди была другой. Длинные ресницы отбрасывали тень на бледную кожу щек и скрывали холодный взгляд. Губы слегка двигались, как будто она что-то говорила во сне. Без насмешливой ухмылки они были мягкими и полноватыми. Даже безжалостно обрезанные волосы не портили ее. Когда-нибудь эта девушка превратится в красавицу, подумал он.

Если, конечно, доживет до этого дня.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Ночью Ди открыла глаза и увидела над собой Бэкстера. Он стоял, раздетый до пояса, и свет ночника падал на его обнаженную грудь. Ди смотрела и не узнавала: ей снился мужчина, но не Бэкстер.

— Все в порядке, — Бэкстер заметил испуг в ее глазах. — Ты плакала, и я подумал, что тебе больно.

Ди шевельнула ногой, и ее лицо исказила гримаса боли. Пусть думает, что она плакала от боли.

— Сейчас я тебе дам кое-что. — Он подал ей стакан, вытряхнул из пузырька на столике две таблетки. — Это обыкновенный парацетамол, но он притупит боль.

— Спасибо. — Ди проглотила таблетки, запив их водой. Может, и вправду именно боль стала причиной ее ночного кошмара? — Извини, что разбудила.

— Я не спал. — Он взял у нее стакан. — Позволишь осмотреть твою ногу? — Его будничный тон не вязался с интимностью обстановки.

Ди устало кивнула.

Бэкстер откинул одеяло ровно настолько, чтобы видеть ногу. Его руки профессионала уверенно прощупывали воспаленное колено.

— У тебя скопилась жидкость, — наконец произнес он. — Утром я наложу повязку, но необходимо будет ее отсосать. Это вполне переносимо.

— Откуда ты знаешь? — заметила Ди скептически. — Тебе делали?

— Да нет, — признался он, — но мне приходилось делать это несколько раз.

— По-моему, есть разница, — хмыкнула Ди. Она знала, о чем говорит. Ей уже делали раньше такую процедуру, и она не спешила вспомнить ощущения. — Как там Генри? — с тревогой спросила она.

— Вроде ничего. Я отнес ему мясные обрезки с кухни.

Измученной болью Ди ничего не оставалось, как положиться на Бэкстера. Он опытным взглядом врача оглядел ее. При свете лампы казалось, что она страдает анемией и недоедает. Конечно, не до такой степени, как его африканские пациенты, но близко к тому. Он пощупал ее пульс на запястье.

Ди не противилась. Его интерес к ней был чисто профессиональным. Это она видела в нем мужчину. Чувствовала на удивление мозолистый большой палец, щупавший вену; мускулистую руку, согнутую так, чтобы можно было видеть циферблат часов. Его грудь была широкой, покрытой волосами бронзового цвета, спускавшимися вниз. В Бэкстере Россе было столько мужского, что это ощущение переполняло Ди.

После общения с Эдвардом она считала, что определенные чувства будут недоступны ей. Однако она испытывает физическое влечение к мужчине, который не заметил бы ее, будь она даже совсем голой. Извращение какое-то!

— Пульс немного учащенный, — заключил он. Ди покраснела, хотя вряд ли он догадался о причине.

— Для меня это нормально.

— Тебе нужно пройти всестороннее обследование. — Бэкстер нахмурился еще больше.

— Нет уж, спасибо! — Ди не хотела обнаружить у себя еще какие-нибудь чувства по отношению к Бэкстеру.

— Мне, наверное, не следовало входить сюда в таком виде, — сухо заметил он. — Так что, если тебе ничего не нужно, я ухожу.

— Ничего, — заверила его Ди. Она подождала, пока он дойдет до двери, и сказала: — Спасибо, док.

Не Бог весть что, но и эти слова дались ей нелегко. Тем не менее, ее благодарность была искренней.

— Не стоит. — Он вышел из комнаты.

Но уж Ди-то знала, что стоит. Недееспособная она ему больше не нужна. Не исключено, что к утру его здесь уже не будет.

Ди разбудил стук в дверь — кто-то звал ее. Она попыталась не обращать внимания, но Бэкстер Росс появился на пороге.

— Ди, ты проснулась?

— Нет, — промычала она. Он пересек комнату и раздвинул портьеры; свет проник в комнату. Ди накрылась подушкой.

— Как ты себя чувствуешь? — Бэкстер подошел к кровати.

Ди неохотно высунулась из-под подушки. Растрепанной, с заспанными глазами и не совсем чистой — вот как она себя чувствовала.

А он выглядел безупречно в легких брюках и футболке цвета хаки. По его виду не скажешь, что он не спал допоздна.

— Отлично, — соврала Ди, стараясь сесть. Колено тут же напомнило о себе.

— Сомневаюсь. — Он откинул одеяло, чтобы взглянуть на ногу.

Ди поспешно натянула задравшуюся до талии футболку, чтобы, по крайней мере, прикрыть трусики. Хотя нельзя сказать, чтобы Бэкстер разглядывал ее с интересом или, наоборот, смутился.

— М-да. Я сейчас забинтую колено, но нам необходимо будет сделать рентгеновский снимок. — Он взял со столика свернутый бандажный бинт и развернул его.

Ди в это время раздумывала над словом «нам». Что бы это значило? Она уже не надеялась увидеть его этим утром.

— Можно, я сначала приму душ? — спросила она смущенно.

— Разумеется. — Он предложил ей руку.

Ди попыталась дойти сама, но нога будто онемела. Без поддержки Бэкстэра она бы упала.

— Извини, — Ди было неловко за свою беспомощность.

— Не стоит. — Бэкстер помог ей дойти до ванной и посадил на крышку унитаза. — Думаю, тебе легче будет принять ванну, а не душ.

— Хорошо. — Ди ждала, что сейчас он уйдет. Бэкстер заткнул ванну пробкой и открыл кран.

— Какую ванну ты предпочитаешь?

— Горячую. — Ди смотрела, как от воды, каскадом устремившейся вниз, поднимается пар. — Какая роскошь, — прошептала она.

— Наблюдать за наполняющейся ванной? — улыбнулся Бэкстер загадочно.

— Нет, принимать ее, — с улыбкой ответила она.

— Ты сможешь забраться в ванну сама? — Он явно не горел желанием помочь ей.

Ди кивнула.

— Хорошо, тогда я тебя оставляю. — И он вышел из ванной.

Не было никакой необходимости запирать дверь. Он не проявлял к ней никакого интереса, и это было почти оскорбительно. Даже не «почти», а «очень» оскорбительно, решила она. Ди взглянула на себя в зеркало и содрогнулась от ужаса при виде запавших глаз и осунувшегося лица, слишком худого даже для лица модели. Интересно, понравилась бы она ему с длинными волосами и здоровой кожей?