Антон Болдаков - Охотница на чудовищ

• Название: Охотница на чудовищ
• Автор: Антон Болдаков
• Жанр: Фэнтези

Удивительное место - Кроум Карах, которое называют Лихолесьем из-за умения его деревьев выращивать аолшебные кристаллы. А это неплохая, да, что там, неплохая, просто отличная добыча. Именно так думают жители Выселок - поселения основанного преступниками и еретиками. Но так думают не одни они. И вот уже появились трапперы - вольные охотники, отчаянные головы, что на свой трах и риск ходили в Кроум Карах, добывая там ценную добычу. И, что, вы думаете это могло понравиться жителям Кроум Карах – воинственным и смелым племенам, объединённым одной религией, умеющим вызывать привидений и отличающимся крайне прямолинейным нравом?

А тут ещё третья сила, что нависла над Забором Света (границей между, собственно Выселками и Кроум Карах), как грозовая туча, готовая вот-вот обрушиться на головы людей ледяным дождём и молниями.

Так может Лихолесьем эти места назвали вовсе не из-за кристаллов? Вернее не только из-за них...

---

 - Что, съел, старый дуб? – усмехнулась, Серена Свет, посмотрев на Окуня. – Ты тут придумал невесть что, а разгадка проста, как мычание.

 - Понятно... – Франк вздохнул. – Что ж, Кинг, тогда будь рядом с этой логрой и помогай ей во всём. И ещё одно...

 Майордом вытянул руку и положил на стол пергамент, скатанный в трубочку, обвязанный серебристой нитью, украшенной печатью из тёмно-красного воска.

 - Прошу тебя передать Ая Кицунэ Пендрагон де Каролион приглашение в мою скромную обитель. И если она согласится, то будь её помощником и проводником.

 Кинг взял приглашение и, прижав его к груди, кивнул.

 - Я сделаю всё, как вы велели, отец.

 - Что это ты, Франк, решил обратиться за помощью ко всяким подозрительным личностям? – прищурился Афанасий.

 - Я знаю, что это – Пендрагон.

 - Откровенно говоря, ей сейчас нужна ваша помощь, - вмешался Кинг. - Она хочет знать всё об Умельцах, что действовали в нашем городе за последние годы. Её интересует, отчего никто из них не решился взяться за дело с вампиром в приюте.

 - Что ж, Окунь, вам и карты в руки.

 - Умельцев в нашем городе было не так и много, поскольку чудовищ в таком количестве, как во времена Каролиона, в общем-то, нет, - проговорил бывший бургомистр, оглаживая густую, окладистую бороду. – Но вот лет тридцать назад у нас тут был некий «стекольщик». Аспар из Залива Афродиты, по имени Обсидиан. Как я понимаю, это у него кличка такая была. Он у нас немного успел повоевать и, между делом, ухлопал целую семью вампиров.

 - Вампиров? – удивился Кинг, садясь за стол.

 - Нет! Девственниц из местных сёлений! – вспылил старик. – Конечно вампиров! Поселилась тут у нас одна семейка вампиров, еле-еле от неё избавились. И то, «стекольщик» это помог. А потом Обсидиан куда-то подевался, говорили, что его кто-то съел, но по мне он просто уплыл в поисках более хорошей работы. Ну, на его место пришлёпал Китобой. Этот вообще был – умереть не встать! В кожаной одежке ходил, с гарпуном в зубах, и тесаком для разделки мяса в руках! Ха!

 - Но это не помешало ему разделаться с теми плотоядными растениями, что завелись в Смрадных Стаканах. Помнишь ведь, что тогда туда даже стражники и милиция боялись ходить. Тебе Береговой Щит предлагал провести там военную операцию, но ты отказался и нанял этого «кожаного», - вмешалась Серена. – И он, в одиночку, сделал то, что не могли сделать наши военные силы.

 - Да повезло ему, вот и всё!

 - Ага, конечно... С оборотнем он тоже тебе помог? – усмехнулась Серена.

 - Тот оборотень каким-то странным был, - неохотно проговорил Окунь. – Худой, тощий, и наполовину безумный.

 - А потом Китобой куда-то ушёл. По слухам, он переругался с тобой, скрягой, и пригрозил, что ноги его в Усатом Бурге не будет. И ушёл, а спустя десять лет появился Ночной Бродяга, - голос Серены потеплел. – Это был хентай из Хеллштанда. Крепкий и очень ловкий тип. Один из ветеранов Берегового Щита. Он сумел справиться с гулями из подземелий.

 - А ещё, по слухам, ухитрился ублажить в постели какую-то молоденькую девушку из высшего сословия, - ввернул с, ухмылкой, Окунь. – После чего муж развёлся с той девушкой, но был вынужден дать ей неплохие отступные, в виде непыльной должности.

 - Муж этой девушки очень уж мало внимания ей уделял и совершенно махнул рукой на проблемы в порту. В порту завелись какие-то существа, непонятного обличья...

 - Это были снежные гидры, - вставил Франк.

 - Верно, снежные гидры. Они никому не давали покоя и нападали на всех подряд, из-за чего работа в порту встала! Это просто чудо, что в тот год Кровопийцы не удостоили нас своим вниманием, а то был бы у нас повод для веселья... – Серена, взяла со стола кубок и сделала глоток разбавленного вина. – Ночной Бродяга, его ещё звали Зеркало, помог мне. И очень неплохо. А что до того, кто с кем спал... Ради других можно переступить через гордость.

 - Потом появилась Ёлка. Это бывший гладиатор из Каменного Моря, - вмешался Афанасий. – Точнее она родом из Выселок, просто обучение в гладиаторской школе проходила. У неё родители спутались с ведьмами и были казнены нашим судом, а сама Ёлка была подвергнута умеренному наказанию, как несовершеннолетняя. Потом Ёлка отправилась на гладиаторские арены Каменного Моря, где и обучилась военному мастерству.

 - Главным образом – игре на публику и позёрству, - фыркнул Окунь.

 - Гладиаторов учат сражаться с опасными животными. По-настоящему опасными животными, привозимыми со всех уголков нашего мира или выращиваемых в питомниках, - не согласился с Окунем Франк. – Поэтому Ёлка умела, сражаться с очень свирепыми и могучими чудовищами.

 - Но почему тогда она не стала ловить вампира в приюте?

 - У неё возникли более срочные дела в Темноземелье. Там завёлся оборотень, и она отпра-вилась его убивать, - объяснила Серена.

 - Странно, - призадумался Кинг. – А мне говорили, что она отказалась от охоты на этого оборотня. Постойте, а когда она отправилась в предместья?

 - Недели две назад.

 Кинг вспомнил, что Фиалка, примерно, в то же время, начала жаловаться всем, кому толь-ко можно и кому нельзя на вампира. А, поняв, что слушать её не желают, она собрала свои вещички и умчалась в Невинные Слёзы, где и встретила вместо Ёлки – Пендрагона. Да и то, лишь благодаря активному вмешательству и помощи Гованнона, который не нашёл другого времени, как поссориться с Алексой Снег из-за оплаты его труда.

 - Любопытно, что это ты так заинтересовался этой Ёлкой? – насторожился Окунь.

 - Да так, Пендрагон просила узнать, кого бы наняла Фиалка, если бы Гованнон не повстречался с ней.

 - С кем с ней?

 - Да с Пендрагоном. Это ведь он познакомил Ая и Фиалку.

 Афанасий прикрыл глаза и, нервно, постучал пальцами по столешнице.

 - Этот ювелир проявляет какую-то неприятную заинтересованность. Лезет, куда его не просят.

 - Он хороший человек! – вступилась за Гованнона Серена.

 - Пока он вам, женщинам, делает ювелирные украшения, то вы считаете его хорошим. Но вот я ему совсем не доверяю. Скользкий этот Гованнон, как угорь на траве, - проворчал Афанасий. – О нём мы ничего не знаем.

 - Но у нас нет никаких оснований не доверять ему. Это самый простой ювелир, у которого нет никаких особенных связей. В Выселки он приехал, полгода тому назад и с той поры на него мало кто жалуется. Напротив – хвалят.

 - Ещё бы, если бы я за такие гроши делал такую работу, то и меня хвалили бы. А теперь выясняется, что он нанимает Пендрагона и отправляет его в приют, - проговорил Афанасий.

 – А ведь ему до этого приюта дела никакого нет. Но... Посудите сами – он потерял немало денег на этом деле. А выгоды – никакой. Нет, мы присмотримся к этому Гованнону повнимательнее.

 - Только без опрометчивых решений, - предостерёг Афанасия Франк. – Гованнон нужен моему командиру, в самом что ни на есть бодром виде.

 - Я не Баррет, - тихо проговорил Афанасий. – Но приглядеться к Гованнону следует.

 - Да уж, ну и времена настали, - проговорил Окунь, наливая себе вина. – Ведьмы, таненнбег, Пендрагоны, гули и прочие чудовища. Что творится с миром? После того, как исчезли Кровопийцы должно было стать хоть немного лучше, но... Да уж.

 - Мир всегда в движении, - отмахнулась Серена. – Кстати, Кинг, ты не видел в предместьях Ода Крота? Что-то я его не видела уже полтора месяца.

 - Наверное, после того, как Камерон Гранит отказал ему в выделении кредита, он и заболел, - пожал плечами Афанасий.

 - Ой, да кто кому бы там ещё кредит давал, - отмахнулся Окунь. – Ода Крот и сам не бедняк. У него, могу поспорить, опять осложнения начались с его старой болезнью. В молодости по болотам Кроум Карах таскался, нацеплял полную корзину лихоманок, вот вам и результат. Гранит, между прочим, слабее здоровьем оказался. Ты это, Кинг, если у тебя с Пендрагоном отношения хорошие, то отошли её к Граниту, пусть она его осмотрит. Может быть, выдаст ему лекарство какое.

 - А всё же странно, что это Гранит и Ода Крот расхворались так неудачно?

 - С Гранитом всё просто - нечего пьяному кучеру свою жизнь доверять. А Ода Крот просто заболел. Хотя нельзя не отметить, что очень вовремя.

 - Я видел Гранита сегодня на обеде в приюте. Он себя не очень хорошо чувствовал, - протянул Кинг. – Но на умирающего не походил.

 Затем Окунь, Франк и Афанасий принялись обсуждать здоровье богатейших людей города.

 Серена, прикусила ноготь и начала рассматривать Кинга, удерживаясь, впрочем, от всяких комментариев. Кинг, запоздало вспомнил, что он использовал приворотное зелье, перед тем, как пойти к отцу.

 - А вы хорошо знали Ёлку? – спросил он, решив использовать момент.

 - Не настолько хорошо, как хотелось бы, - проворчала женщина. – Ёлка очень опасный человек, это лучше всего запомнить сразу и навсегда. Она озлобленна на весь этот мир. Её душа полна ненависти.