Антон Болдаков - Охотница на чудовищ

• Название: Охотница на чудовищ
• Автор: Антон Болдаков
• Жанр: Фэнтези

Удивительное место - Кроум Карах, которое называют Лихолесьем из-за умения его деревьев выращивать аолшебные кристаллы. А это неплохая, да, что там, неплохая, просто отличная добыча. Именно так думают жители Выселок - поселения основанного преступниками и еретиками. Но так думают не одни они. И вот уже появились трапперы - вольные охотники, отчаянные головы, что на свой трах и риск ходили в Кроум Карах, добывая там ценную добычу. И, что, вы думаете это могло понравиться жителям Кроум Карах – воинственным и смелым племенам, объединённым одной религией, умеющим вызывать привидений и отличающимся крайне прямолинейным нравом?

А тут ещё третья сила, что нависла над Забором Света (границей между, собственно Выселками и Кроум Карах), как грозовая туча, готовая вот-вот обрушиться на головы людей ледяным дождём и молниями.

Так может Лихолесьем эти места назвали вовсе не из-за кристаллов? Вернее не только из-за них...

---

 Охотников на Текели-ли называют «стекольщиками», поскольку они носили кожаную одежду, усиленную пластинами из небьющегося стекла».

                  Заметки о так называемых «Умельцах».  Автор: Тораврд Молниеносный.

 Изначально резиденции воинов Ордена Ворона располагались за стенами городов. Такое расположение обычно было выгодным в тактическом плане – противнику, вздумай он напасть на бург, пришлось бы делить силы для одновременной осады и города и крепости. Кроме того, жители бургов Выселок никогда не доверяли вооружённым людям, коих не могли контролировать. Даже для военных правителей, что прибывали защищать и управлять неспокойными городскими цехами выделяли

 Но рост городов был медленным и неотвратимым. Вскоре крепость Воинов Ворона оказалась включена в черту города, а спустя ещё пару столетий – оказалась в центре города. В самой средине роскошного парка.

 Крепость, в окружении рощиц, зеленых лужаек, кустарниковых стен и небольших каналов, выглядела очень красиво. Парк был общественным местом, и жители Усатого Тараса постоянно ходили гулять среди зелёных лужаек и еловых рощиц. В парке было тихо и спокойно, за правопорядком тут следили не городские стражники, а сами воители Ордена.

 Однако если в этот парк приходили гулять профессиональные военные, то они сразу же обращали внимание на необычные особенности вроде бы мирной архитектуры. Например – каналы с водой были выкопаны так, что подвезти к стенам замка осадную технику становилось очень проблематично. В траве было невозможно спрятаться, а рощицы ёлок никак не могли защитить от лучников. Кроме того, сам парк являлся зоной, где невозможно было укрыться от  лучников и метательных машин.

 В общем, под красивой и весёлой оболочкой прятался на редкость непривлекательный пейзаж. Недаром говорится – «сколько волка не корми, а он всё на горло хозяина смотрит». В те годы, когда Кровавый Залив принадлежал Кровопийцам, такая архитектура была крайне важна для общего выживания.

 Как правило, Кровопийцы использовали не очень замысловатую тактику, атакуя по принципу «лавины» - просто вступая в бой со всем, что только видели. С их безумной смелостью и нечеловеческой дисциплиной, это удавалось очень даже хорошо. Не было в Эноэне армии способной сравниться с их силами.

 Но даже Кровопийцы оказались уязвимы внутри городов. Когда они врывались на улицы городов, то, практически сразу, вязли в кровавой каше уличных боёв. Как ни странно, но именно размеры прибрежных городов служили наилучшей защитой от Кровопийц. Город, с населением в триста тысяч человек уже мог на равных противостоять «сторуким», уступая им в боевой подготовке.

 Именно поэтому в Кровавом Поясе была сформирована милиция – военные подразделения, занимающиеся охраной города и тыла, от Кровопийц и не менее опасных банд мародёров и грабителей. В помощь милиции, как правило, придавались и военные ордена, вроде Ордена Текастлипоки.

 ...Кинг ещё не успел въехать в ворота замка, как к нему подскочил слуга.

 - Ваш уважаемый батюшка просит вас, немедленно, явиться к нему. Он в столовой, принимает гостей, - торопливо проговорил слуга. – О вашем ящерке я позабочусь, давайте поводья.

 - Почему отец не мог позвать меня вчера? – удивился Кинг, спрыгнув, с ящерка.

 - Он в курсе ваших новых дел и не желает вам мешать.

 - Не желает? – усмехнулся Кинг. – Пока что не желает...

 Передав поводья слуге, он вошёл в замок и забежал в свои покои, где быстро содрал с себя запылившуюся одежду и быстро облачился в новую, более чистую. Быстро приведя себя в порядок, Кинг вытащил подарки Пендрагона и. несколько долгих секунд вертел их в руках. Пользоваться тем, что было создано воинами неведомого ордена, не хотелось, но отказываться от ТАКИХ подарков...

 Немного поколебавшись, Кинг вытянул пробку из флакончика с приворотным зельем и. очень осторожно, понюхал его содержимое. К его лёгкому удивлению приворотное зелье ничем не пахло.

 Налив его себе на ладонь, Кинг, очень тщательно, протёр подбородок и щёки, рассудив, что это зелье всё равно нужно где-то испытывать. Так почему бы не в замке отца? Если зелье сработает не так, то он, в любой момент, может позвать на помощь собратьев по ордену.

 Полностью приведя себя в порядок, Кинг отправился на приём к отцу.

 ...В гостях у майордома были сразу трое влиятельных гостя. Афанасий, глава братьев-экзекуторов, точнее их радикального крыла, ратующего за военные действия с Кроум Карах. Окунь-Огонь, бывший бургомистр Усатого Бурга, а ныне – помощник Коменданта Каменного Моря. И Серена Свет – бывшая жена нынешнего бургомистра, а ныне – портовый комендант.

 - Приветствую отец, - склонил голову Кинг. – Прибыл по твоему приказу.

 - Оставь эти условности, сын, - поднял руки Франк. – Меня сейчас интересует совсем иное. Это правда, что ты прибыл в город в сопровождении логры, именующей себя – послед-ним из воинов Каролиона?

 - Да.

 - Это отличные новости! – проговорил Франк. – Скажи мне, ты уверен, что это не обманщица или не повредившаяся разумом бедняжка?

 - В этом я совершенно уверен, отец, - склонил голову Кинг. – То, что она делает, то, как она рассуждает... Это Пендрагон!

 - Да все эти «кожаные» с прибабахами! – встрял Окунь. – Ты вспомни Китобоя, вот уж чучело был! Ходил в кожаной куртке да обтягивающих штанах, словно «метла» с Портового Проулка, смотреть было стыдно! Тьфу!

 - Не забывай, что этот Умелец вдрызг разделал оборотня в том самом Портовом Проулке, - встряла, Серена Свет. – А ты, сквалыга, ещё не хотел деньги отдавать, мол, чего столько платить за какую-то побитую молью шавку.

 - Ну и что? Каждому деньги отваливать за оборотней и вампиров – денег не хватит. Забыла, какой трюк Ёлка отколола? Ладно, её Госпожа Нафка разоблачила, а то плакали бы в казне твоего муженька несколько сотен золотых...

 - Попрошу тишины... – умоляюще прошептал Афанасий. – Давайте воспоминанием из нашей юности мы займёмся попозже, хорошо? Понимаете, раз майордом спрашивает о Пендрагоне, значит, у него есть на это все причины.

 - Афанасий, ну вдолби себе в черепной мозг...

 - В головной мозг, - поправил Окуня Франк.

 - Да хоть в костный, мне без разницы! Так вот, вдолби себе в голову – Пендрагон НЕ  МОГ сидеть тихо, как мышь под веником ЧЕТЫРЕСТА лет! Она бы давно себя проявила. Это тебе не взявшие в долг ухари. И мы имеем дело с мошенницей! Точка.

 - При всём своём уважении к вам, я не согласен с вами. Эта девушка может быть кем угодно, но не мошенница, - торопливо вмешался в разговор Кинг.

 - Чем ты аргументируешь столь категоричное заявление? – спросил Афанасий.

 Кинг рассказал о том, как идёт расследование, умолчав только о том, что в приюте подозревают в вампиризме Госпожу Нафку.

 - Вот так... – закончил он свой рассказ. - Всё это заставляет меня считать её Пендрагоном.

 - Да будет вам известно, что Пендрагоны, перед тем, как Каменное Море напало на их го-род, эвакуировали почти всё гражданское население в Бирслинг. Вместе с множеством своих архивов и библиотек. Говорят, что логры Бирслинга уничтожили всё, что привезли жители Каролиона, а самих их расселили по всему Бирслингу, но это только слова. Как обстоит дело на самом деле, не ведает никто, - проговорил Афанасий. – Вполне возможно, что архивы Каролиона были уничтожены не столь тщательно, как нас пытаются уверить. Если вообще были уничтожены.

 Кинг знал о том, что у логров и айтварсов Бирслинга – близких родственников логров Каролиона, была аллергия на Знания, если так можно сказать. Логры и айтварсы были созданы как раз посредством Знаний. Некроманты Пинакоптина сотворили эти расы как идеальных слуг и идеальные объекты для жертвоприношений. Ничего удивительного, что бывшие рабы, истребив своих хозяев, возненавидели Знания и, при каждом удобном случае, уничтожали всё, что осталось от некромантов. Это приводило, подчас, к парадоксальному результату – благодаря усилиям айтварсов и логров Бирслинга была полностью уничтожена медицина Пинакоптина – лучшая в мире. Но зато сохранились, почти без изменений, все те заклятья, кои некроманты использовали для убийств, пыток и прочих нехороших вещей. Тяга к Добру часто оборачивается Злом, эту истину, увы, не все помнят.

 - Вы считаете, что на самом деле Пендрагоны где-то спрятали свои архивы, и теперь мы имеем дело, с так сказать, новой версией Пендрагонов? Я думаю, что это не так.

 - Слушай, а сама-то Пендрагон как объясняет это? – вмешалась, Серена, рассматривающая Кинга с всё нарастающим интересом.

 Кинг быстро рассказал о том, как Пендрагон удалось пережить гибель Каролиона.

 - Что, съел, старый дуб? – усмехнулась, Серена Свет, посмотрев на Окуня. – Ты тут придумал невесть что, а разгадка проста, как мычание.