Максим Бражский - Каэхон

• Название: Каэхон
• Автор: Максим Бражский
• Издательство: «Издательство АЛЬФА-КНИГА»
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-9922-0293-9

Давным-давно погрузилась в морскую пучину Абатта — прекрасный город талантливых магов-кхае. Но живы гонимые потомки абаттцев, снова появляются дети с фиолетовыми глазами. Разгорается война за древний артефакт. Это грозит пробуждением Спящих богов и новой катастрофой. Наследный лорд Клен, Каэхон деГах, прекрасная воительница Тайсама, велеречивый маг Иллюзий Ширра, скромная умница, маг-Целитель Тифа вместе с горсткой друзей-кхае начинают свой неостановимый путь к могуществу ради возрождения Погибшего города.

---

— Нет, — улыбнулся он, — Мы нападем во время жертвоприношения!

Я уставился на него как на безумца, даже провел рукой напротив его лица, чтобы увериться — это тот самый Тифка. Напасть, когда в этом проклятом зале будут десятки, если не сотни людей! Шансы были даже не равны нулю, они просто были бы отрицательными!

— То есть ты предлагаешь умереть красиво? — уточнил я.

— Почему же? Командир, ты же командир! Неожиданность — главный союзник!

«Он советует правильно! — раздался вдруг шелестящий, порядком забытый голос призрака Хадкитора. — Неплохо бы последовать его советам, Каэхе деГах!»

— Я не буду называть тебя нехорошими словами, Тифка, — со вздохом произнес я, — но знай: это только из-за того, что я уже устал. Хорошо, мы нападем прямо там. Но неплохо бы добыть оружие.

— Сейчас, — кивнул Тифка и развернул какую-то бумажку. — О, тут совсем недалеко! Прямо и направо.

— Прямо и направо стоят два воина, чуть ли не дремлют, — кивнул я. — Стой! Откуда ты знаешь?

Парень, буквально сияя самодовольстом, помахал передо мной своей бумажкой:

— Карта местных пещер. Это какой-то храм, он построен прямо в горе, тут половина ходов естественные, а не рукотворные. Пока вы с Тайсамой сражались, я вытащил ее у одного из воинов.

Мое уважение к Тифке резко увеличилось. Похоже, этот малый не промах, глядишь, может, что и получится из этой безумной авантюры! Немного подняв себе оптимистичными мыслями настроение, я решительно приказал:

— Пошли надаем этим увальням по выступающим частям тела!

— Да, командир!

Я коснулся рукой своей повязки и вдруг понял, что наши маски так и не сняли! Невольно рассмеявшись этому факту, я мотнул головой и прибавил шагу. Рядом бесшумно ступал Тифус. В руке его что-то быстро промелькнуло, кажется кинжал. Неодобрительно показав ему кулак, я протянул к парню ладонь. С эмоциями досады он отдал мне неплохой метательный ножичек… И тут же достал второй.

— Поганец, откуда у тебя все это? — недовольно пробормотал я.

— Ловкость рук, командир! — усмехнулся наемник. — И хорошая реакция.

… Два воина так и остались на своем посту: кинжалы вонзились в них раньше, чем они смогли что-либо понять. Клинок Тифуса по рукоять торчал из глаза одного, мой перешиб горло другому. Все было сделано тихо и аккуратно, не хуже, чем при работе с Тайсамой.

Охраняли эти двое небольшую оружейную комнату. Доспехи, клинки, топоры — все это было представлено достаточно скудно и только местного производства, что означало грубую ковку, большой вес и жуткий для любого радорийца баланс. Тифка испытывал примерно те же негативные эмоции, что и я.

— Ни одной даже самой захудалой сабли…

— Сабли? — немного не понял я. — Это южное оружие, насколько я помню, в Радории редко встретишь.

— Ну я много воевал, — пожал плечами наемник. — Привык к двум саблям, когда вот так, вне строя.

Я пожал плечами: простой радорийский меч сейчас был просто пределом мечтаний. Еще лучше — копье: камушков нет, поэтому свободная рука для знаков не нужна. Порывшись в оружейной, мне удалось-таки отыскать клинок, балансом не напоминающий дубину, а тяжестью — двуручный меч. Тифус также нашел себе пару клинков, но доволен явно не был.

— Я рассчитывал тут свое богатство найти, — признался он. — Так, ладно. Кольчуги мне тут великоваты, харакорцы все, как один, откормленные… Командир, нам сейчас надо будет быстро побегать. Не думаю, что нас будут ждать!

— Быстро так быстро, — согласился я.

Вновь мы помчались по коридорам, избегая ненужных встреч. Сделать это становилось все труднее, и я сильно пожалел, что с нами нет Ширры. Иллюзионист в данной ситуации был бы куда полезней простых бойцов! Но его не было, и приходилось выкручиваться как получится.

Внезапно Тифка придержал меня и молча указал наверх. Я повел рукой и обнаружил там вентиляционный ход. Осуждающе вздохнув, я кивнул, поставил сапог на руки наемнику, и тот внезапно сильно толкнул меня вверх. Повезло, зацепиться там было проще простого: когда-то дыра была заколочена досками, но те давно уже успели развалиться.

Следом забрался Тифка, с моей посильной помощью, и удивленно произнес:

— Не думал, что у них тут есть вентиляция. Все же в моем представлении харакорец — существо не слишком развитое…

Я промолчал: даже в моем собственном замке с вентиляцией было из рук вон плохо: когда его строили, о таких мелочах не заботились. Это только в последние несколько десятков лет, как мне рассказывал отец, начали продумывать и просчитывать положение чуть ли не каждого камушка.

Чуть передохнув, мы поползли дальше, обдирая плечи: проход был очень узкий. Как только его делали! Вряд ли взрослый харакорец мог бы там пролезть. Тифка уверенно вел меня, то и дело сообщая, что цель совсем близка. Он не сильно ошибся, буквально через пять минут вы добрались до небольшой пещерки с дырой в полу.

— Прямо под нами этот зал, — прошептал наемник, — Метра два до пола всего, вентиляционная шахта выходит около стенки, очень удобно. Глянуть бы, да что-то страшновато, вдруг заметят?

Я молча сунул руку в узкую, едва пролезешь, дыру. В кои-то веки моя техника «зрения» оказалась куда эффективней, чем простые человеческие глаза… Поводя ладонью, я пробормотал:

— Мы вообще на самом краю зала, здесь никого. Это я, впрочем, и так мог тебе сказать. Мы за спиной кого-то разодетого в бесформенные одежды. Маг, похоже. Старик плохо себя чувствует, но сильно взбудоражен и одновременно доволен. Слишком эмоционален для северянина.

— Можно вылезать, значит, — решил Тифка.

— Стой! Нас же увидят.

— Неа, — мотнул головой наемник, — мы в тени… Я, кажется, понял, куда нас вывел ход. В общем, на карте есть приблизительная схема этого зала, он вытянут в форме семечка от яблока. Так вот, вход на ее тупой стороне, мы соответственно на острой.

— Я это уже понял, — кивнул я. — Ну ладно. В крайнем случае попробуем умереть красиво.

Тифка серьезно кивнул, соглашаясь, и, обдирая плечи, спрыгнул вниз. Мне не хотелось заставлять себя ждать… Тем временем церемония начиналась. Мы пришли как раз вовремя! Я почувствовал знакомые души, сердце екнуло: все та же несгибаемая стойкость, непреодолимая воля к жизни были в Тайсаме. Хотя мне было и не видно, но уверен, воительница шла гордо подняв голову, а все мысли ее были о побеге.

— Наша Тайсама смотрится куда лучше Астри, — хмыкнул наемник. — Северянка подавлена, голова опущена.

— А Тай, дай угадаю, делает вид, что всех сейчас убьет, — предположил с улыбкой я, рассчитывая, как бы лучше напасть так, чтобы прожить хотя бы минуту.

— Точно! Эй, командир, не гони лошадей! Подождем.

— Чего еще ждать? — раздражаясь, спросил я.

— Подожди, успокойся, — торопливо сказал Тифка. — Сейчас церемония начнется, они же все будут другим заняты! И алтарь ближе к нам, та хреновина, что перед жрецом в шкуре. Надо подождать.

— Я теряю терпение, — честно предупредил я.

— Неблагодарный, — насмешливо изрек Тифка. — Сейчас всех быстренько спасем — и уйду от тебя!

— Сначала спасти надо, — улыбнулся я. Да, парень умел поднимать настроение.

Церемония началась. Зал затих, северяне опустились на колени. Тайсаму было подозрительно не слышно: видимо, заткнули девушке рот кляпом. А вот ее негодование ощущалось сильно и читалось более чем отчетливо… Заиграла какая-то музыка, боевая и суровая, как сам Харакор. Вот уж не думал, что эти варвары еще и такими талантами не обделены!

Жрец начал длинную речь, по словам Тифки, обращаясь не к людям, но к богу. Я и сам пару раз расслышал знакомое, но труднопроизносимое для радорийца имя. А потом началось самое интересное… Меня будто кто-то толкнул в объятия мира духов. Наверное, этим кем-то был призрак Хадкитора, так как я тут же услышал его шелестящий голос:

«Каэхе! Я долго не помогал тебе, потому что ты справлялся со всем сам, без моей помощи. Но сейчас будет нечто такое, что могло бы испугать и меня… Прислушайся — и ощутишь на себе дыхание чужого бога!»

— Особого желания как бы не испытываю, — пробормотал я…

…И почувствовал на себе пресловутое дыхание чужого бога! На мгновение меня, мою душу просто скрутило. Стало нехорошо и физически, закружилась голова. Черный камень Хадкитора похолодел и больно уколол одной из своих граней, кажется, до крови. Потом появился ОН. Это невозможно описать, тем более что пришел не сам бог, а всего лишь часть его. Наверное, сам Килхейдхеер видел все как во сне, если, конечно, он мог видеть.

Северяне попадали на пол, будто придавленные непосильной ношей: в них струился страх! Это поразило меня, как харакорцы могут бояться чего-то, существующего лишь в нематериальном мире? Хотя холод и ужас были вполне материальными.

Жрец-маг вдруг заговорил — каким-то другим, жутким голосом. Речь его стала отрывистой, по словам Тифки похожей на харакорскую, однако немного другой. Может, старое наречие, но тогда мне было наплевать на все это. Эта сущность, не проснувшийся пока бог, была слишком сильной уже сейчас.