Максим Бражский - Каэхон

• Название: Каэхон
• Автор: Максим Бражский
• Издательство: «Издательство АЛЬФА-КНИГА»
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-9922-0293-9

Давным-давно погрузилась в морскую пучину Абатта — прекрасный город талантливых магов-кхае. Но живы гонимые потомки абаттцев, снова появляются дети с фиолетовыми глазами. Разгорается война за древний артефакт. Это грозит пробуждением Спящих богов и новой катастрофой. Наследный лорд Клен, Каэхон деГах, прекрасная воительница Тайсама, велеречивый маг Иллюзий Ширра, скромная умница, маг-Целитель Тифа вместе с горсткой друзей-кхае начинают свой неостановимый путь к могуществу ради возрождения Погибшего города.

---

Мой отряд отошел в сторонку, прижавшись к горе. Тут же несколько человек отправились на разведку: неплохо было бы найти пещеру, развести там огонь — в общем, устроиться на отдых. Я как мог пытался побороть тревогу. Как вскоре выяснилось, напрасно!

Звук боевого горна, протяжный, хриплый, разнесся по долине. Мурашки пробежали по моей спине: худшие опасения, которым я не давал воли, сбывались. Нас каким-то образом обнаружили. Мои воины без приказа начали хватать оружие и строиться — такая выучка дорогого стоит, но сейчас мне было не до того. Я пытался понять, почему же морок Ширры не сработал.

— Каэхон! Разум говорит мне, что сквозь иллюзию одного мага сможет видеть лишь другой, наделенный силами волшебства неменьшими! — с тревогой произнес Ширра. В его эмоциях преобладали вина и негодование: для него было оскорблением столь легкое преодоление его морока.

— Потом поговорим, — коротко бросил я. — Не забудь. Действуй как обычно! Роберт, Хадин! Вы со своими отрядами постарайтесь укрыться, Ширра и Алвар вам помогут. Искра, не вмешивайся до последнего. Иниго, Ирвин, Эрвис! Вы с Кираном. Будете на острие атаки.

— С удовольствием, — оскалился Иниго.

Ирвин согласно кивнул и завыл… Тут же вой подхватила вся «Серая стая» — и это было воистину жутко слышать. Я стоял будто зачарованный, пока сам не подхватил общий хор. Может, это ребячество, но я обнаружил, что уверенность врага дрогнула, тогда как мой отряд был готов к битве. Теперь наемники были абсолютно готовы: я ощущал в них жажду битвы и единение. Замечательное сочетание!

— Ширра, снимай морок, в нем сейчас нет смысла! — приказал я. — Тай, как обычно, вдвоем! Твои склянки при тебе?

— Еще есть, — весело кивнула девушка.

Она была напряжена, готова к битве. Вся бурлила в нетерпении… Такие, как Тай, не верят в смерть — особенно в такие моменты. И, глядя на них, сам начинаешь сомневаться, что можно когда-либо потерять жизнь от какого-то там куска стали. Но, к сожалению, это всего лишь иллюзия, морок, подобный тем, что творит Ширра.

— Киран, ты сам знаешь, что делать. Если что-то случится — на тебе забота об отряде.

— Благодарю за доверие, Каэхон, — кивнул тот. Мне понравились его эмоции гордости и благодарности. — Ты думаешь, бой будет сложным?

— Слишком много магов. Ладно, хватит разговоров! Вперед!

Враг был уже совсем близко… Пять магов, полусотня бойцов. Силы можно было бы назвать равными, если не принимать во внимание несколько неприятных фактов. Северяне — бойцы от природы. Не хуже, скорее даже лучше моих наемников, вымотанных долгой дорогой. И баланс магической поддержки не в нашу пользу. Один стихийник, один иллюзионист, одна целительница и я, не слишком ценный в прямом столкновении с боевыми магами противника, если только со мной опять не случится приступ могущества. После которого неделю можно проваляться беспомощным. Единственный выход — уничтожить магов врага, дать Искре простор для творчества!

Бой начался быстро, без каких-либо слов и оскорблений. Северяне умели воевать, это была их жизнь: недаром они высоко ценились как наемники и телохранители. Пока, естественно, не пошли на Радорию… Сталь ударилась о сталь, в воздухе повис холод, пока едва ощутимый: магия Холода действовала медленно, но неотвратимо.

Наши три отряда под давлением северян постепенно отступали, заманивая их в ловушку, в клещи. Укрытые иллюзией Ширры, пока еще не разгаданной врагом, отряды Роберта и Хадина были готовы к удару. Но как, демоны раздери, северяне смогли развеять морок Ширры?

Ответ вскоре был получен. Группа магов, пять человек, стояли чуть вдали от театра действий. Они позаботились и о своей охране: около десятка воинов ловили каждый шорох. Это не проблема, надо сначала уничтожить волшебников, а уж потом ввязываться в бой. Главное, что я смог понять, — лишь четыре мага были Ледяными. Один сильно отличался от них, чем-то неуловимо напоминая Ширру. Иллюзионист, наемник.

— Тай! Видишь, среди северян есть один неместный? — крикнул я, отражая чей-то клинок: пока что мы находились в общем бою, в этой свалке, и не высовывались.

— Да, кажется, из Летоса, — кивнула девушка, ловко подпрыгнув и изобразив нечто ну совсем удивительное. Рядом кто-то завистливо присвистнул и чуть было не поплатился за нерасторопность.

— На счет три — к магам! — крикнул я. — Три, проклятые демоны!

Воительница тут же пнула кого-то в пах, другому сыпанула в глаза каким-то порошком: уходить она умела великолепно. Потом на землю полетела дымовая склянка, и мои шансы резко возросли — в условиях отсутствия видимости у меня большие преимущества. Сложно было удержаться от продолжения схватки… Наши солдаты тут же отступили и приготовились наброситься на вышедшего из черной завесы врага как стая волков.

Мы с Тайсамой быстро подбежали к магам — и вовремя: они уже начали действовать. Простой холод вдруг стал колючим, я ощутил боль — не столько свою, сколько своих воинов. Им… Нам было холодно, движения замедлялись.

Вот уже пальцы сгибаются с трудом, ноги будто обледенелые колоды. Чей-то крик, чья-то боль — клинок врага сразил «волчью голову». Я стиснул зубы и сжал камень Огня. Оторо. Асса. Цели — я и Тайсама. Уруз. Немного обогреть, воспротивиться всепроникающему холоду. Тайсама благодарно кивнула на бегу, быстро достала какую-то склянку и глотнула из нее.

Немного потеплело — ровно настолько, чтобы мы могли свободно двигаться. И когда на нашем пути встали телохранители магов, сильно помешать нам они не смогли. Склянка с дымом, пара отвлекающих ударов, — и быстрее к магам, пока завеса держится. Главная цель — иллюзионист, остальные потом.

Я ощутил испуг этого человека с юга, короткий ужас, когда девушка с головой волка возникла перед ним из черного тумана. Удар — и он мертв. А мы с Тайсамой остались вдвоем против четверых Ледяных магов… Я ощутил запоздалый страх, как часто уже бывало: сначала сделаешь нечто рискованное, а потом, когда уже близок к цели, когда остается лишь уйти, понимаешь, что недооценил противника. Дым, видимо, уже рассеялся: воины накинулись на нас, яростно мстя за смерть важного волшебника. Ледяные маги отвлеклись от наших солдат, решив уделить злобной парочке как можно больше внимания.

Позади прозвучал крик торжества, что-то вспыхнуло с такой силой, что волны тепла донеслись и до нас. Искра начал свое дело. Клещи сомкнулись. Два Ледяных снова переключились на наемников, вступив в борьбу с Алваром, но десяток воинов севера и остальные маги оказались слишком сильны для нас. Похоже, близость бога делала их волшебство еще холоднее!

Снова раздался крик. Но чужой, требовательный. Почувствовав неладное, я рванулся в мир духов, но только для того, чтобы «увидеть» живописное зрелище, как ледяная, сверкающая сеть опутывает меня, обжигая холодным огнем, превращая кровь в лед. Тут же кто-то из воинов ударил меня мечом по голове, почему-то плашмя. Чья-то рука сорвала с шеи ожерелье из камней Магов и кинула на землю. Рядом что-то кричала, пытаясь вырваться, Тайсама.

Потом я потерял сознание — впервые за всю свою жизнь не от магического истощения, но меня это почему-то не обрадовало. А перед этим одна мысль пульсировала в голове: «Северяне отступают… Почти вся «Серая стая» жива!»

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Из любой ситуации можно извлечь выгоду.

Даже из своей смерти, но это крайность.

Джон Такердон, король Радории и великий дипломат

Куда нас везли, сколько времени я провалялся в забвении — не знаю. Наверное, долго: руки и ноги онемели, спина болела… Много веревок скрутили так, будто не человек перед ними был, а медведь. Или еще что пострашнее — вроде тварей из западных лесов.

Я пошевелил руками. Они с трудом, но слушались, что вселяло некоторую надежду. Но веревки были чересчур тугие, еще немного — и можно попрощаться с конечностями. Вздохнув, я попытался «осмотреться» и выяснить обстановку. Без рук, конечно, деталей особенно не различить, но понять главное, получить общее представление было можно. Небольшое помещение, не слишком ровный куб. Стены кривые, абсолютно голые, только непонятные кучи на полу. Наверное, что-то вроде тюфяков. Или тела чьи-то: эмоций я не чувствовал, но это могло означать простой сон.

Я скользнул в мир духов. Это получилось легко, с каждым разом все проще было преодолевать зыбкую границу между материальным и нематериальным мирами. Кажется, вздох облегчения вырвался у меня слишком уж громкий: душа Тайсамы, ее невозможно было спутать ни с чем, была рядом. Одним из «тюфяков». Девушка была жива, но большего я понять не мог.

Веревки сильно мешали и, будь я огненным кхае, давно были бы сожжены. Однако талантов Искры у меня не было,

а мои камушки были отобраны и небрежно брошены в грязь. Зато остался при мне Черный камень Хадкитора, который я когда-то убрал в потайной карман. С тех пор как магия духов перестала для меня быть сложной, он был уже не слишком важен. Мое колечко, что помогало быстро залечивать раны, тоже было при мне: может, харакорцы и хорошие воины, но вот пленных они обыскали небрежно.