Максим Бражский - Каэхон

• Название: Каэхон
• Автор: Максим Бражский
• Издательство: «Издательство АЛЬФА-КНИГА»
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-9922-0293-9

Давным-давно погрузилась в морскую пучину Абатта — прекрасный город талантливых магов-кхае. Но живы гонимые потомки абаттцев, снова появляются дети с фиолетовыми глазами. Разгорается война за древний артефакт. Это грозит пробуждением Спящих богов и новой катастрофой. Наследный лорд Клен, Каэхон деГах, прекрасная воительница Тайсама, велеречивый маг Иллюзий Ширра, скромная умница, маг-Целитель Тифа вместе с горсткой друзей-кхае начинают свой неостановимый путь к могуществу ради возрождения Погибшего города.

---

Жрец-маг вдруг заговорил — каким-то другим, жутким голосом. Речь его стала отрывистой, по словам Тифки похожей на харакорскую, однако немного другой. Может, старое наречие, но тогда мне было наплевать на все это. Эта сущность, не проснувшийся пока бог, была слишком сильной уже сейчас.

Черный камень снова больно уколол меня, возвращая к жизни. Я стиснул зубы и начал тихо подбираться к алтарю, благо было достаточно всевозможных колонн и всяческих брутальных украшений, идолов. Все внимание было приковано к жрецу-магу.

Два дюжих северянина подвели девушек к алтарю и тут же склонились перед жрецом, излучая благоговение и настоящий ужас. Возникло ощущение, что это их будут приносить в жертву… Старик быстро разрезал веревки и что-то произнес, торжественно и громко.

Вот тогда мне стало страшно по-настоящему. Не за себя, за Тайсаму: она, освобожденная, стояла и не двигалась. В эмоциях у нее была лишь покорность, вся ярость бурлила где-то глубоко внутри. От нее к жрецу шла до боли «яркая» нить… Воительница первой легла на алтарь. Душа ее была каким-то образом «придавлена», и то, что произошло потом, мне абсолютно не понравилось.

Жрец начал поглощать ее душу.

Нет, я не побежал с криком на жреца, пытаясь его убить. Хоть меня и переполняла ярость, даря бесстрашие, холодный разум оказался сильнее. Ненависть принесла неожиданную ясность. Я прокрался очень близко — и, схватив сзади жреца за руки, повалил на алтарь, сдвинув Тайсаму. Откуда-то мне было известно, что просто убить его — значит отдать девушку во власть древнего бога… И кто знает, что могло при этом случиться: Тай была не человеком, а кхае.

Нужно было аккуратно «препарировать» этого жреца. Отделить его душу от паутины воли Килхейдхеера — задача сложная, но мне не нужно было оставлять старика в живых. Отрывать ледяные нити, что обжигали меня, принося жуткую боль, было мучительно трудно. Но в тот момент я был отрешен от всего, существовала лишь цель. По моей груди медленно стекали капли крови: казалось, Черный камень нетерпеливо зарывался в мою плоть, не давая разуму, воле подчиниться жуткому богу.

Прошла вечность или мгновение, прежде чем я отшвырнул от себя обмякшего жреца-мага и, пошатываясь, приблизился к Тайсаме. Девушка спала, душа ее была спокойна, она отдыхала от жутких мучений, но была цела. Большего мне и не надо было…

Казалось, меня выжали до дна. Знакомое чувство, но в этот раз мне что-то жгло душу. Раньше я не знал, что и она может болеть. Возможно, перестарался. Было уже наплевать на все: на харакорцев, что очнулись от транса и медленно, еще не успев понять происходящего, приводили себя в боевую ярость. На внезапно дрогнувшие стены. На проход, что открылся прямо в камне, и на людей, выбежавших оттуда. Я знал лишь, что с Тайсамой все в порядке, что Килхейдхеер на время ушел, оскорбленный, униженный каким-то простым кхае, на остальное было попросту наплевать…

— Каэхон! Очнись! — теребил меня за плечо Тифка. — Что, совсем плохо? А, чтоб тебя!

Раздался звон стали прямо над моей головой, кажется, наемник только что спас мою жизнь. Но все чувства, кроме слуха, отключились: наверное, не хватало сил. Только крики, ругань, стоны. А потом наступило блаженное забытье. Мне тогда показалось, что наконец-то пришла смерть и я получу заслуженный отдых.

Если бы…

Умереть мне не довелось. Вместо этого я очнулся, ощущая, что свеж, здоров и полностью обессилен. Мое кольцо жгло палец, кажется, кожа там просто сгорела, причем несколько раз подряд: артефакт лечил и калечил одновременно. Силы все высосал тоже он, скорее всего. Видимо, меня здорово потрепало, и не только душевно. Впрочем, оба мира связаны, это я уже давно понял: потери в нематериальном ведут к потерям в материальном.

Я попытался прислушаться к чужим эмоциям, но тут же разболелась голова. Вздохнув с печалью, я вернулся к своему простому методу «зрения»: провел рукой в воздухе, пытаясь «ощупать» помещение, в котором находился. Ощущения чуть притупились, словно после долгого сна, но не слишком.

Небольшая комната, скорее пещера, сильно доработанная человеком, с открытым дверным проемом. Несколько коек, некоторые, возможно, с людьми. Столик с едой — обоняние мое внезапно проснулось и послало соответствующие сигналы желудку. Я внутренне согласился: надо было восстанавливать силы, для этого следовало подкрепиться.

— Проснулся? — донесся до меня сонный, до боли знакомый голос. — Слушай, Кай, что там со мной вытворяли? А то, говорят, я самое интересное пропустила!

— Тайсама! — с неожиданной даже для меня нежностью произнес я, потом кашлянул, усмехнулся и добавил уже своим обычным голосом: — Ты ничего не пропустила. Тебя немного принесли в жертву, этот северный божок тебя пожевал, обломал зубы и выплюнул.

— Да? — чуть удивилась девушка. — По-моему, он жевал тебя, вид у тебя не лучший…

— Ну жевал он тебя, а зубы обломал о меня, — пояснил я гордо. — До сих пор больно. Где мы?

— Пещерка, — привычно начала описывать девушка, — над ней хорошо поработал человек. Получше той нашей камеры. Дверной проем открытый, без собственно двери. Кроме нас тут еще около пяти харакорцев, все спят, перевязанные.

— Северяне? — недобро переспросил я. — У меня возникает непреодолимое желание предать их тела насильственной смерти.

— Подожди, — спокойно сказала Тайсама. — Если они тут и мы тут, значит, это не враги. Мы же не связаны.

— Ну ладно, — недовольно кивнул я, — Не буду их убивать. Тем более не в состоянии. Все, я занят.

Пока я пиршествовал, а еда оказалась простой, но вкусной и сытной, смутные отрывки воспоминаний приходили ко мне. Тот факт, что я выстоял против бога, пусть и спящего, пусть с поддержкой Хадкитора, казался невероятным. Я прекрасно помнил ту силу, с которой смертным просто не сравниться. Если Спящие боги, не древние, а те, которым поклоняются от Радории до песков Гахары, такие же сильные, то каким же должен быть наш бог, покровитель Абатты?

За едой я не заметил, как в комнату вошли два человека. Это сделала за меня Тайсама. С некоторым удивлением девушка поприветствовала новоприбывших:

— Здравствуйте! Тифка, ты без маски? Непривычно! О! — воскликнула вдруг она и замолкла.

— Я уже сказал Каэхону, что уйду из отряда, — пробурчал Тифка.

— Я думал, ты несерьезно, — вздохнул я и обратился ко второму человеку, мне, судя по всему, незнакомому: — Мое имя всем здесь уже известно, думаю. Я благодарен, что меня, судя по всему, спасли, но желание знать имена спасителей во мне достаточно сильно!

— Второй Ширра, — пробурчала недовольно Тай.

— Каэхе деГах, — задумчиво произнес незнакомец, — я полагал, ты вспомнишь меня. Не так давно, года три с половиной тому назад, нам уже довелось встретиться. Меня зовут Кетхе. Кетхе деТаго.

— Кетхе? — Я удивился настолько, что прекратил есть. — Конечно, помню! То есть, ты хочешь сказать, что здесь кхае? Кстати, кто все эти раненые северяне? И что с этой ледяной стервой, из-за которой чуть не погибла Тайсама?

— Кай, я сама решила ее защищать, — недовольно произнесла воительница.

— Ее жизнь и твоя слишком разные вещи.

— Успокойтесь, — усмехнулся Кетхе. — Северяне эти — обычные харакорцы, которые не слишком любят своего бога. Они последователи Девы гор, одной из Спящих богинь. Собственно, она когда-то пришла на смену Килхейдхееру, если тебя это интересует.

— Но что ты здесь делаешь?

— Не только я, еще два кхае сейчас поблизости. Но ты их не знаешь, хотя, скорее всего, видел. Они появлялись в Обители Тумана… Обоим уже несколько сотен лет, а до сих пор иногда ведут себя как дети. Ладно, ладно, спокойней! Мы здесь по «просьбе» нашего любимого демиурга. Мурре не очень понравилась ситуация с пробуждением северного бога.

— Нет, ну что за дурацкое имя, — покачал я головой. — Значит, он не только меня сюда послал?

Кетхе пожал плечами:

— Согласись, было бы глупо рисковать в таком деле. Послал бы он только тебя — результат, думаю, тебе ясен. Только нас — мы тоже неидеальны… Кхае слишком мало, к сожалению, иначе бы имело смысл отправить сюда небольшую армию. А ведь когда-то отряд боевых магов кхае снился любому магу и жрецу в самых страшных кошмарах! — негромко рассмеялся Кетхе.

— Соглашусь, — мирно кивнул я. — И что сейчас? Какие планы?

— Сейчас наши разведчики донесли одну неприятную новость… Харакорцы очень близки к цели, они сумели добыть то, ради чего начали войну.

— Что же?

— Артефакт… Нечто хранящее в себе силу Килхейдхеера. А может, не силу. В общем, служители этого бога разорили старинный храм, который сейчас зовется Храмом Спящих богов: это настоящая крепость, и сейчас в их руках вещь, которая разбудит Ледяного бога. Скоро мы пошлем отряд на перехват.

— Я постараюсь прийти в себя и помочь, — пообещал я. — Не как маг, правда… В этом плане мне еще долго восстанавливаться, лучше пару дней.