Мэдлин Бейкер - Любовь первая, любовь бурная

• Название: Любовь первая, любовь бурная
• Автор: Мэдлин Бейкер
• Издательство: ООО «Попурри»
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 1995
• ISBN: 985-6190-15-0

Освоение обширных пространств, именуемых теперь Средним Западом, — невесёлая глава в истории США. Ведь земли те не были пустынными и бесхозными. Испокон веков их населяли и считали своими индейцы. Природа одарила этих людей кожей другого цвета, но кровь, проливающаяся из их ран, была такой же алой, как у белых…

И вот в один прекрасный день глаза Брианы Бьюдайн встретились с глазами Шункаха Люта — Красного Волка. Она — сирота, прислуживает и батрачит на ранчо у бездетных родственников. Он — арестант, направленный строить дорогу. Ей — 17, ему — 30 лет. Её волосы — пышные и золотые, как солнце. У него — прямые и чёрные, как ночь. Но волшебная искра прострелила пространство между двумя горячими сердцами, которые рвутся к воле, — и начались такие волнующие события!..

---

Трент нахмурился, пытаясь вспомнить, как выглядел индеец. Высокий, мускулистый, с черными волосами, темными глазами и надменной манерой поведения. Он оставался невозмутимым в течение долгой поездки в Бисмарк после ареста. Боролся как одержимый, когда они подъехали к тюрьме, вытерпел жестокие избиения без единого звука. Трент не обнаружил в нем ни нежности, ни следа теплоты. Почему Бриана так тянулась к нему? И почему она не может забыть его сейчас, когда он мертв?

Улыбнувшись, он дернул ее за юбку.

— Эй, — позвал он нежно. — Помните меня?

— Простите, Адам, — тихо сказала Бриана. — Мне кажется, я замечталась.

— О нем? — В голосе Трента прозвучала едва уловимая нотка горечи.

— Да.

— Он мертв, — решительно сказал он. — Мертв и не вернется. Вам нужно продолжить свою собственную жизнь, Бриана. Вы не можете убиваться вечно.

— Я не убиваюсь. Не совсем так. Я… вспоминаю.

— Черт, я… — Трент прервался, увидев выражение тревоги в глазах Брианы. Сжав кулаки, он встал и ушел вниз к ручью, губы сурово сжались. Иногда ему хотелось схватить ее и потрясти так сильно, чтобы выбить все мысли об этом проклятом индейце из ее головы. Он всю жизнь искал такую женщину, как Бриана. И теперь, когда он нашел ее, она влюблена в призрак! Он почти уже хотел, чтобы индеец был жив. С человеком во плоти можно встретиться лицом к лицу и победить его, но память… как можно бороться с памятью?

Бриана вздохнула. Она не хотела причинять Адаму боль, но не могла ничего поделать со своими чувствами. Она всем сердцем любила Шункаха и никогда не полюбит так же кого-нибудь еще. Они были вместе очень недолго, ужасно недолго, и все же он задевал каждую клеточку ее существа, проникал в ее чувства, полностью завладел ее сердцем — так, что в нем больше не осталось места ни для кого другого, даже для такого порядочного человека, как Адам Трент. Последнее время Шункаха Люта был смыслом всей ее жизни. Он был ее отцом и матерью, другом и любовником. Кажется, Адам полагает, что любовь Брианы к Шункаха Люта не может быть настоящей, потому что он индеец. Но это и было самое настоящее в ее жизни.

Она расправила юбку и, услышав шаги Трента, сложила руки на коленях.

— Простите, — сказал Адам. Он сел рядом с ней, засунув руки в карманы.

— Возможно, нам не следует больше видеть друг друга, — предложила Бриана.

— Вы этого хотите?

— Нет. Мне приятно время, которое мы провели вместе. Просто мы всегда заканчиваем разговор одним и тем же, и вы сердитесь. Но я ничего не могу поделать со своими чувствами. Я любила Шункаха. И всегда буду любить.

Трент кивнул, изучая ее профиль, любуясь, как ее золотые волосы мерцают при солнечном свете.

— Похоже, он был настоящим парнем, — проворчал Адам завистливо.

— Да. Он был сильным и надежным. И он любил меня. Я чувствовала себя с ним в безопасности.

— А что вы чувствуете ко мне?

— Я полюбила бы вас, если бы могла, — пылко сказала Бриана. — По-моему, вы замечательный человек. Может, если бы я встретила первого вас… — Она пожала плечами. — Кто знает?

— Я терпеливый человек. Я все еще уверен… надеюсь, что вы снова сумеете, сможете полюбить, и хочу быть рядом, когда это время придет.

Бриана задумчиво улыбнулась, но ничего не сказала. Возможно, Адам прав. Может быть, со временем она будет готова снова любить.

— Мой отпуск заканчивается послезавтра, и, по всей вероятности, я не смогу видеться с вами некоторое время.

— О?

— Пойду за бандой Морроу. Они ограбили банк в округе Холт пару дней назад. У меня есть замечательная догадка о том, где они могут обосноваться, и я намерен ее проверить.

— Похоже, что это опасно.

Трент пожал плечами.

— Может быть, но у меня есть два десятка человек для поддержки.

— Я… Я буду скучать без вас.

Трент почувствовал, как сердце учащенно забилось.

— Неужели, Бриана?

Она кивнула. Это была правда, она будет скучать без него. Он был сейчас ее единственным другом.

— Это самые лучшие новости за последние дни, — торжественно воскликнул Трент. Схватив ее руки в свои, он встал и потянул ее за собой, а потом закружил, пока у нее не перехватило дыхание и не закружилась голова.

— Я люблю вас, Бриана, — сказал он с чувством в голосе. — Я вас очень люблю.

Бриана не сопротивлялась, когда он поцеловал ее. Рот его был прохладным и твердым, нежным, но настойчивым. Поцелуй оказался приятным, но не возбудил никаких чувств в груди, не зажег пламени. Трент, кажется не замечал этого.

* * *

Следующим вечером Адам пригласил ее на обед. Он настоял на том, чтобы она выбрала самые дорогие блюда, которые мог предложить ресторан, и заказал бутылочку шампанского. Бриана никогда раньше не пробовала шампанского и после первых нескольких глотков обнаружила, что ей нравится пузырящееся вино. Оно расслабило ее, сделав настоящее приятным, а прошлое и будущее неважным.

Адам осыпал комплиментами ее наряд, прическу, цвет ее глаз, красоту улыбки. В течение всего обеда он смотрел ей в лицо, улыбаясь, словно она была самой очаровательной и желанной женщиной во всем мире. Они разговаривали о его семье, и Бриана почувствовала зависть. Как замечательно принадлежать к сплоченной семье, знать, что есть люди, которые любят тебя и беспокоятся о тебе, которые всегда рядом, если ты в них нуждаешься. Он рассказывал ей, как они собираются все вместе на Рождество, его братья всегда дразнят его, потому что он до сих пор не нашел «подходящую» женщину и не остепенился.

— Может быть, я удивлю их в этом году, — сказал Адам, и Бриана отвела взгляд, не в силах встретить надежду, сияющую в его глазах.

Позже, идя домой, он положил ее руку на сгиб своей и накрыл ее ладонью. Была красивая, звездная ночь, теплая и ясная, благоухающая ароматом жимолости. На улице никого не оставалось, и они медленно прогуливались, будто были единственной парой в мире.

Между гостиницей и типографией была узкая аллея. Когда они подошли к ней, Адам затянул Бриану в тень и поцеловал. Его рот уговаривал, требовал ответа. Руки опустились на талию, постепенно притягивая Бриану ближе, пока ее груди не прижались к нему. Поцелуй становился все глубже, глубже…

Бриана поцеловала в ответ, наслаждаясь теплотой его рук. Как приятно, когда тебя обнимают, когда знаешь, что кто-то заботится о тебе. Она чувствовала себя одинокой. Шункаха был мертв, а тетя и дядя не любили ее.

Адам прошептал ей на ухо, что обожает ее. Руки погладили спину и. соскользнули вниз на талию. Большими пальцами он начал ласкать ее груди.

Прикосновения к такой интимной части тела вывело Бриану из мечтательного состояния, и она оттолкнула Адама с возмущением. Никто, кроме Шункаха, никогда не прикасался к ней так.

— Бриана, извини, — хрипло сказал Трент. — Прости меня. Это только потому, что я безумно люблю тебя, хочу тебя. Извини.

— Все в порядке, — пробормотала Бриана.

— Идем, — сказал Трент, беря ее за руку. — Я провожу тебя в комнату.

Мысли Брианы хаотически метались, когда они вошли в холл гостиницы и поднялись по лестнице. Шункаха мертв. Адам Трент сказал, что любит ее, но он завтра покидает Бисмарк и будет отсутствовать недели — или даже месяцы? Она остается одна в чужом городе, и некому о ней позаботиться. У нее достаточно денег, чтобы прожить некоторое время, но нет друзей. В городе было всего несколько порядочных женщин, и те, которых Бриана однажды видела, показались недружелюбными. Трент любил ее. Он будет продолжать ухаживать за ней, всегда надеясь, что Бриана научится заботиться о нем, тогда как она знала, что это никогда не случится. Адам нравился ей, она чувствует к нему теплую привязанность, но никогда не полюбит. Лучше закончить это сейчас, чем позволить продолжаться.

К тому времени, как они подошли к ее комнате, Бриана уже приняла решение. Она едет домой, назад к тете и дяде.

Она не рассказала о своем решении Адаму, так как боялась, что он попытается отговорить ее.

Трент погладил руку Брианы.

— Я буду тосковать. Думай обо мне немного, пока я в отъезде.

— Хорошо. Обещай, что будешь осторожен.

— Обещаю, — наклонившись, он нежно поцеловал ее. — Я буду самым осторожным полицейским в мире.

Бриана смотрела, как он спускается в холл, а думы ее были уже в завтрашнем дне. Мысль об отъезде домой не давала спать всю ночь, и рано утром на следующий день она была уже на станции, но только для того, чтобы узнать, что следующий дилижанс, идущий в нужном ей направлении, отправится через три недели.

Бриана думала, что эти недели никогда не кончатся, но солнечным утром в середине августа она сидела в дилижансе Оверленда, который должен был отвезти ее в Винслоу.

Устроившись поудобнее, насколько было возможно, на жестком кожаном сиденье, она откинулась назад и закрыла глаза. Дом. Будет хорошо увидеть ранчо, искупаться в озере, обрабатывать землю и видеть, как все растет. Она задавала себе вопрос: скучали ли тетя и дядя по ней вообще? И будут ли они рады ее возвращению? Бриана нахмурилась, когда обдумывала вероятность того, что они могут не принять ее обратно. Она сбежала с индейцем, в конце концов. Они никогда не любили ее. Возможно, теперь тетя и дядя совсем откажутся от нее.