Нелла Тихомир - Сокровище Единорога

• Название: Сокровище Единорога
• Автор: Нелла Тихомир
• Жанр: Фэнтези

В один злосчастный день жизнь Нимве, молоденькой деревенской знахарки, пошла кувырком: сама королева приказала ей ехать за принцами, которые отправились в путь по воле древнего пророчества. Девушка должна охранять наследников престола от самого печально известного мага в стране. Но темен смысл Пророчества Таэнана, даже мудрые не в силах предугадать, куда ведут его пути! Путешествие подарит Нимве нечто, чего она совсем не ожидала, отправляясь в дорогу: душевную близость, любовь одного из спутников. Вот только… неисповедима суть Пророчества. Лишь дошедшему до конца откроется значение слов великого провидца, а Сокровище Единорога обретет единственного, кто вправе им владеть. Но прежде нужно очень постараться, чтобы просто остаться в живых…

---

- Так что уезжаю я. На земли свои еду, ну, осмотреться, что да как… - он не сводил глаз с ее лица. Нимве промолчала.

- А ты? - внезапно спросил он.

- Что - я?

- Я хотел сказать… Ну, словом… - он замялся, комкая шляпу. - Я вижу, ты все одна…

Опять начинается, подумала Нимве. Ларра продолжал:

- Это я к тому, что…

- Ларра, - перебила Нимве, - если ты опять собираешься мне делать предложение, то я…

- Постой, - он шагнул вперед, и Нимве отшатнулась. - Я не собираюсь приставать, или что-нибудь такое. Послушай просто, чего скажу.

Нимве молча глядела на него. Облизав губы, он продолжил:

- Ты… я ж о тебе все время думаю. Прям наваждение какое-то. Влюбился я в тебя, вот чего, из головы ты у меня не идешь! Поехали со мной, а? Поженимся, дворянкой будешь. Чего тебе тут сидеть? В деревне ничего не высидишь.

- Послушай, что ты снова выдумываешь, - начала Нимве, но Ларра не дал договорить. Внезапно схватил ее в объятия. Собаки встрепенулись, глухо заворчали…

- Не могу без тебя! - выдохнул он. - Люблю я тебя, девка! Заворожила ты меня! Нету без тебя жизни!

Нимве молча боролась с ним, закипая гневом, стараясь не сорваться, да не вышло: внутри будто огнем полыхнуло, серебряное пламя заструилось по рукам - и Ларру отшвырнуло прочь с такой силой, что, отлетев на несколько шагов, он спиной впечатался в забор. Собаки, взревев, сорвались с места, а лошадь с визгом забилась у коновязи.

- Не трогать! - закричала Нимве. Собаки приникли к земле, в страхе косясь на хозяйку.

Стиснув зубы и закрыв глаза, Нимве сложила ладони. Глубоко вздохнула раз, другой и третий, как научил Кьолан. Подождала, пока утихнет жар в груди. Разомкнула веки.

Ларра отвязывал повод от перил, косясь на Нимве.

- Знаешь что, - промолвила она, - зря ты приехал. Лучше бы вспомнил, как ты меня, будто корову на рынке, выторговывал! Откуда вдруг любовь взялась? Ты все это в пику Кьолану. Чтобы только ему я не досталась. Ты его всегда ненавидел, с первой минуты!

Схватив лошадь за узду, Ларра быстро пошел к воротам.

- И не езди сюда больше! - крикнула Нимве. - Я его люблю, ясно? Его, а не тебя!

- Скаж-жите, - Ларра зло сверкнул глазами. - Любовь какая! А любовничек-то твой, говорят, смотался! Чего ж тебя с собой не прихватил, а? Видно, нужна ты ему, как прошлогодний снег! Ну, и сиди, ведьма! Высиживай этого своего, авось еще приедет, с женой со своей тебя познакомит! У-у, дура стоеросовая!

- Убирайся! - заорала Нимве.

Ворота, внезапно распахнувшись, хлопнули со всего маху, и калитка заскрипела. Удержав испуганную лошадь, Ларра вскочил в седло. Дал шенкеля, не оглядываясь, помчался прочь и быстро исчез за поворотом.

Глава 14

Отцвели яблони, сад оделся листвой, а от Кьолана по-прежнему не было вестей. Нимве извелась, гадая, все ли в порядке, мелькала даже мысль поехать туда, чтобы только узнать, жив ли.

Но молодые короли, навестив ее в конце весны, успокоили хотя бы эту тревогу. Посол из столицы Кирвана сообщал, что Кьолан находится у магов здешнего Дома. Большего близнецы не знали, но Нимве обрадовалась и такому известию.

Дни шли за днями, и каждый был похож на предыдущий. За две недели до Солнцеворота в Сафирне, как всегда, открылась ярмарка, и, не смотря на дождливое лето, город наводнился приезжими.

Нимве, давно собиравшаяся навестить родителей Чика, наконец решилась. Надежд на возвращение Кьолана у нее почти не осталось, поэтому она перестала откладывать отъезд. Хелеа была не в восторге от этих планов, Нимве понимала, что мать боится снова отпускать ее неведомо куда, к тому же, семья Чика действительно жила далеко от столицы. Однако Нимве решила больше не тянуть. Этот долг она была обязана исполнить.

Через пару дней после открытия ярмарки мамины подруги рассказали, что в лавку возле Северных ворот завезли отличные ткани. Хелеа принялась уговаривать дочь съездить, тем более, что обе пообносились, и что, мол, не годится отправляться в дальнюю дорогу оборванкой, они ведь не нищенки какие-нибудь… Нимве понимала, что мама просто хочет как-то ее развлечь, собиралась отказаться - но все же согласилась, чтобы прекратить споры.

Ехать пришлось одной: начали роиться пчелы, и Хелеа не могла отлучаться с пасеки.

Сафирна встретила шумом и толпами людей. Лавка мануфактурщика находилась неподалеку от ворот, но заняло довольно времени, чтобы найти место для тарантаса.

Привязав наконец жеребца, Нимве прошла по людной улице, еще мокрой от недавнего дождя, и, толкнув знакомую дверь, шагнула через порог.

Колокольчик под притолокой звякнул, дверь с негромким стуком захлопнулась за спиной. Нимве постояла, привыкая к полумраку, затем не спеша двинулась вперед, разглядывая рулоны разноцветных тканей возле стен. Покупателей оказалось немного, но приказчик, занятый с клиенткой, только метнул на Нимве взгляд и сразу отвернулся.

Остановившись в углу, Нимве приподняла свободный край отреза, чтобы рассмотреть набивной рисунок на ситце, и услышала:

- Да где-где… В Петухе и Короне! У меня ж деверь там служит, щас только жену его встретила, она и рассказала, - мещанка лет сорока, полная, со щеками будто яблоки, озираясь, таинственно понизила голос. - Нынче спозаранку он и приехал, и еще какие-то с ним.

- Чего шепчешь-то, - заметила собеседница, красивая, молодая, в дорогом платке. - Чего, тайна государственная, что ль?

- Ну, мало ли… Все ж таки с королями он знаком, да и маг…

У Нимве замерло сердце, закружилась голова. Чтобы не упасть, она вцепилась в толстый рулон ткани.

- Только странно, - продолжала молодая, - с чего бы это он на постоялый двор жить поперся? У него ж вроде краля эта есть, как там ее… Да и с королями на короткой ноге…

- Поди ты знай этого Мафхора. Поссорился, может, со своей…

- Да небось другую себе давно нашел, - начала молодая, и осеклась, встретившись взглядом с Нимве. Ее спутница резко обернулась… Глаза округлились, в них мелькнуло узнавание, а после - любопытство.

Отмерев, на негнущихся ногах Нимве пошла к порогу.

Как попала наружу, она не помнила. Ступив на мостовую, невидяще огляделась, прижимая ладонь к губам. Он здесь. Он здесь, стучала единственная мысль. Он здесь… Но ко мне не поехал. "Небось, другую себе нашел", - прозвучали в ушах слова той женщины из лавки.

Я должна туда пойти, подумала Нимве. Не смей, отозвался тихий голос из глубины сердца. Но я должна его увидеть! Я должна… Руки Нимве бессильно упали. И что тогда он подумает, твердил беспощадный голос. Что ты навязываешься? Что ты тряпка? О тряпку вытирают ноги!

- Ну и пусть, - прошептала Нимве. Подняла лицо. Солнце ослепило, перед глазами поплыли сияющие блики. - Ну и пусть… Пускай думает, что хочет. Я просто посмотрю на него… и уйду…

Будто сомнамбула, ведомая чужой волей, Нимве зашагала по проулку. Как-то добралась до тарантаса. Отвязав жеребчика, села и взяла поводья.

До Петуха и Короны путь был неблизкий. Несколько раз Нимве едва не повернула назад - но все-таки, после долгого петляния по улицам, отыскала эту небольшую гостиницу у Западных ворот.

Едва дыша, с обмирающим сердцем она вошла, остановилась у длинного высокого стола, за которым помещался белобрысый парень. Тот поднял голову, и Нимве проговорила:

- Я… я ищу одного человека. Мне сказали, он у вас остановился.

Парень хмуро сощурился:

- А кто такой он вам будет-то?

- Он… ну… - Нимве замялась, не зная, что ответить. Острым взглядом смерив ее с головы до ног, парень сказал:

- Э-э, нет-нет-нет, любезная! У нас заведение приличное. Ступай отсюда, нечего шляться! Ишь, уже и в полдень являться начали. Ступай-ка! - поднявшись, он пошел на Нимве, расставив руки, будто ловил курицу.

- Но я… - растерянно промолвила она. - Вы не поняли, я не проститутка… Я только хотела…

- Да уж знаю, чего вы все хотите, - приказчик крепко взял ее за локоть. - А только не положено.

- Эй, чего еще такое? - недовольно сказали за спиной. Обернувшись, Нимве увидала лысого мужчину лет за сорок, с серебряным подносом в руке. - Чего буяните?

- Да вот, шлюху выпроваживаю, - ответил парень. - Обнаглели совсем!

- Я не шлюха! - Нимве вырвала руку. - Ты со всеми так обращаешься?

- Ладно, отпусти ее, - велел лысый, - может, и в самом деле… Вам чего надобно-то было? - обратился он к Нимве.

- Я хотела видеть… одного человека. Я слышала, что он приехал сегодня утром, и…

Лысый уставился на нее, а через пару секунд его брови поползли на лоб.

- Ой, - выговорил он, - так это ж… Не извольте гневаться, сударыня, работники мои - такие остолопы, да где ж в наше время путных найдешь? А господин маг туточки, на втором этаже, то-есть, поселился, не знаю, правда, воротился уже, иль нет. Давайте, я вас провожу.

Втроем они поднялись по скрипучей лестнице. В полумраке, пахнущем воском и мышами, добрались до двери в самом конце коридора.

- Вот тут он и живет, - тыча пальцем, выговорил лысый. Он стоял, блестя глазами, а из-за плеча выглядывал приказчик. Они, похоже, не собирались уходить.