Нелла Тихомир - Сокровище Единорога

• Название: Сокровище Единорога
• Автор: Нелла Тихомир
• Жанр: Фэнтези

В один злосчастный день жизнь Нимве, молоденькой деревенской знахарки, пошла кувырком: сама королева приказала ей ехать за принцами, которые отправились в путь по воле древнего пророчества. Девушка должна охранять наследников престола от самого печально известного мага в стране. Но темен смысл Пророчества Таэнана, даже мудрые не в силах предугадать, куда ведут его пути! Путешествие подарит Нимве нечто, чего она совсем не ожидала, отправляясь в дорогу: душевную близость, любовь одного из спутников. Вот только… неисповедима суть Пророчества. Лишь дошедшему до конца откроется значение слов великого провидца, а Сокровище Единорога обретет единственного, кто вправе им владеть. Но прежде нужно очень постараться, чтобы просто остаться в живых…

---

Забыв про травы, Нимве долго бродила по окрестностям. Пыталась думать, но мысли разбегались. Время перевалило за полдень, когда Нимве села у высокой сосны и, прислонившись спиной к стволу, достала флягу. Солнечные лучи, пробиваясь сквозь хвою, слепили глаза, от коры шел смолистый запах. Где-то рядом, в зарослях, чирикали чижы.

Скорее всего, он прав, думала Нимве. Я, видно, никогда не выйду замуж. И да. Ларра наверняка будет хорошим хозяином. Но ведь он меня не любит. Вспомнилось выражение его лица. Творец, и что только он нес там, у пруда… Значит, так он обо мне думает? Как же он собирается жить с такой, как я? И как я смогу жить с ним? Нимве вспомнила ощущение от его прикосновений, и ее пробила дрожь. А что с детьми? Будут ли у таких детей способности? А если будут - как Ларра к этому отнесется?

Тряхнув волосами, Нимве спрятала флягу в сумку. Да, ведьмы редко выходят замуж, он прав. Она встала, оправляя одежду, закинула котомку на плечо и пошла вперед.

Спустившись по каменистому склону, Нимве снова очутилась на дороге, ведущей между холмов - и с удивлением заметила тот самый сводчатый мост, шедший вдоль обочины. Повсюду виднелись руины, склоны усеивали камни правильной формы. Нимве шагала возле моста, пока дорога не уперлась в площадь, точь-в-точь похожую на ту, где Нимве повстречалась с Ларрой.

Сначала почудилось, что она сделала круг и вернулась назад. Нимве замерла, озираясь: не ждет ли где-то Ларра. Потом все-таки догадалась, что попала в другую часть города.

Всюду, куда ни глянь, высились развалины домов. Стены нависали над головой, и Нимве смотрела не без опаски: а ну как обрушатся. Рухни они, и вниз сойдет целая лавина, погребая все на пути. Но, похоже, дома стояли крепко, хоть под ногами и было полно камней. Раз за шестьсот лет не рухнули, так и теперь ничего не случится, решила Нимве, озираясь.

Мост огибал город по периметру, теряясь среди холмов, в зарослях диких яблонь и бузины. Яблони, корявые, старые, оказались усыпаны мелкими плодами. Набрать, что ли, немного, подумала Нимве. Всем не помешает, да и есть охота.

Набив сумку кислыми яблоками, она решила, что настало время пообедать - и возвращаться назад. Поискав глазами, подошла к особенно живописным развалинам, села на нагретый солнцем валун и только собиралась открыть котомку, как взгляд наткнулся на человеческие ноги, босые ноги, торчащие из кустов шиповника.

Нимве замерла. Первой мыслью было вскочить и убежать, но потом она подумала: может, кто-то из наших попал в беду? Может, помощь нужна? Ну, да… А если это как в прошлый раз, как тогда, в лесу… Тот труп под листьями…

Подобрав камешек и встав, она кинула, целясь в куст, за которым лежал человек. Шорох. Стук. Никакого движения. Она кинула еще. Тишина.

- Эй, - позвала Нимве. - Эй, кто там? Ты живой?

Тихий вздох. Ноги, шевельнувшись, втянулись в куст. Нимве напряглась, будто зверь, готовый к бегству. Долгое мгновенье тишины показалось вечностью. Потом из-за куста вышел человек в белой рубахе поверх штанов, и только знакомая черная шевелюра остановила Нимве, не позволив задать стрекача.

- Черт… Я, кажется, уснул, - Мафхор провел ладонью по глазам и усмехнулся.

- Ну, и напугали же вы меня, - Нимве перевела дыхание. - Я-то думала… Что вы здесь делаете?

- Просто пришел посмотреть. - На миг исчезнув за кустом, Мафхор снова появился с котомкой в руках.

- Вы бы обулись, камней полно, - посоветовала Нимве.

Маг не ответил. Подошел и, остановившись в паре шагов, бросил котомку наземь.

- Вы верхом? - Нимве огляделась. Он молчал. Встретив его пристальный взгляд, она смутилась.

- Что? - Нимве пожала плечами. - Что вы так смотрите?

- Жду.

- Чего?

- Когда ты перестанешь называть меня на "вы".

- Ой… Да, я опять… Никак не привыкну. Ты здесь давно?

- С утра. Надо же, уснул…

Нимве посмотрела на его растрепанные волосы. Между кудрявых прядей запутались сухие листья, а на белой рубахе зеленел след от травы. Закусив губы, Нимве отвернулась.

- Я думала, что кто-то… - сказала она, лишь бы не молчать. - Даже не знаю, что я думала. Думала, кто-то опять мертвый. Камнями начала в вас бросать… в тебя.

- Камнями?

- Ну, да, - она быстро взглянула на него. Он улыбался, - сдержанно, одними глазами, и ноздри вздрагивали. Нимве тоже сделалось смешно.

- Я говорю: "эй, ты живой?" - выдавила она. - И камнем туда.

Она прыснула от смеха, прижимая ладонь ко рту.

- А потом еще раз камнем… Ой, не могу, - Нимве засмеялась в голос, и Мафхор тоже засмеялся.

Через полминуты, задыхаясь, Нимве опустилась на валун.

- Ох… Творец, - она подняла голову. - Я дура, да?

- Я бы не сказал, - Мафхор все еще улыбался, и Нимве вдруг подумала, что, пожалуй, впервые услыхала его смех.

- Я собиралась возвращаться, - сказала она. - А ты?

- Пожалуй.

Они двинулись в обратный путь вдоль "моста", словно указывавшего дорогу. Мафхор молчал и почти не глядел по сторонам.

- Как назывался этот город? - не выдержав молчания, спросила Нимве.

Мафхор обернулся.

- Арна Сангайя, - ответил он.

- А что это значит?

- Новая Сангайя.

- А что такое "Сангайя"?

- Точно не знаю. Это название города, откуда родом Гиргиалл.

Они снова замолчали. Шагая вдоль моста, выбрались на ровную дорогу. Немногословие Мафхора ужасно угнетало Нимве. Странно, подумала она, вот если бы это был Ларра, я бы Творца молила, чтобы он помалкивал, а тут… И вообще, с каких это пор мне охота болтать с Мафхором? И действительно, с каких? Наверное, еще с замка Атлана… Да что это я, спохватилась Нимве, о чем я думаю? Кто он мне, сват, брат? Почему я вообще думаю о нем…

В последнее время…

Постоянно…

- Ты не устала? - внезапно спросил Мафхор.

- А? Что? - вырванная из мыслей, Нимве в замешательстве уставилась на него.

- Ты не устала? - повторил маг. - Если хочешь, можно отдохнуть.

- Нет… да… - совсем смешавшись, Нимве подошла к мосту, остановилась возле широкой сводчатой опоры. - Пить хочу.

Достала флягу и надолго приникла к ней губами, украдкой взглядывая на спутника. Мафхор стоял рядом и смотрел по сторонам.

- Что это за мост? - оторвавшись от фляги, спросила Нимве.

- Это? Нет, это не мост, - ответил маг, - это…

Он замялся, видно, подыскивая определение, потом проговорил:

- На анъяс это называется "дорран дайрима". Если дословно - "путь воды". Акведук. (анъяс - язык алгарвидов.)

- А я-то думала, что за мост такой, по которому конный не проедет, - Нимве двинулась вперед, касаясь ладонью камней. - Здорово… Водопровод… Уже вон когда. А как по нему вода текла?

- Там есть желоб, наверху. В нем лежали трубы.

- А почему теперь таких не строят?

- Не знаю. Может, дорого. Наверное, трубы в земле прокладывать дешевле.

- Дорого… - Нимве обернулась, посмотрела спутнику в лицо. Он, шедший следом, видимо, не ожидая, что она остановится, почти натолкнулся на нее.

Они оказались совсем близко. В глазах Мафхора светились золотые искры. Он смотрел - и не отводил взгляда.

- Дорого… - повторила Нимве. - Думаешь, из-за этого?

- Может быть, - тихо отозвался он.

Нимве перевела взгляд на его губы. Она перестала соображать, что делает, что вообще происходит. Я пристаю к нему, мелькнула мысль. Я что, пристаю к нему?

Внезапным, быстрым, ласкающим движением Мафхор провел пальцами по ее щеке. Убрал руку, но Нимве успела поймать его ладонь.

- Так как, - услыхала она собственный шепот, - как он называется?

- Кто? - откликнулся Мафхор. - Дорран дайрима?

- Это красиво…

- Тебе нравится?

- Да… Красиво… - Нимве облизала сделавшиеся сухими губы. - Очень красиво…

- Тебе холодно?

- Нет… Почему ты…

- Ты дрожишь.

- Правда? Я просто… это просто…

Запрокинув голову, она заглянула ему в глаза. Положила ладонь на его грудь. Словно сама собой, рука скользнула выше, смелая, неподвластная хозяйке. А внутри, в самом сердце, было так горячо, и там дрожала натянутая струна, и Нимве почти могла слышать рожденный ею тонкий звук - и Мафхор, наверное, тоже услышал, потому что наклонился и коснулся губами ее губ. Нимве закрыла глаза, ощущая, как мир плывет вокруг, волной обтекает их двоих, ставших монолитом. Она чувствовала его теплые губы, руки, мягко, но так сильно обхватившие ее. Нимве запустила пальцы в его волосы, густые, упруго-шелковистые, прижалась к нему всем телом - и перестала думать, потеряла чувство времени, растворившись в жаре, который истекал из сердца.

Когда они воротились в лагерь, солнце сильно перевалило за полдень.

По просьбе Нимве они разделились, чтобы их не увидали вместе. Она появилась на стоянке первая и застала спутников за обедом. Не обращая внимания на вопросительные взгляды, села возле Чика, молча взяла миску, молча зачерпнула похлебки…

Мафхор пришел через четверть часа, с невозмутимым видом бросил под дерево котомку. Нимве налила ему похлебки, подала чашку, а он и бровью не повел. Принялся за еду, будто не замечая ее взгляда. Нимве уже ругала себя за легкомыслие, за то, что дала себе волю. Кто же поймет этого Мафхора? Может, он раскаялся, что обнимался со мной, будто мальчишка. Он вон какой… Наверняка у него было полно женщин, и уж, конечно, не мне чета. Зачем ему деревенщина? С деревенщиной, ясное дело, у такого, как он, разговор один: в стог или на сеновал - и прощай, красавица… Я идиотка, думала Нимве. Идиотка. И надо же мне было…