Ричард Кнаак - Скрытый Пророк

• Название: Скрытый Пророк
• Автор: Ричард Кнаак
• Жанр: Фэнтези

Триединое, за которым стояли демоны, пало. На пути Ульдиссиана к освобождению человечества остался лишь Собор Света и его харизматический лидер — Пророк. Но Пророк на самом деле является мятежным ангелом Инарием, который считает созданный им мир своими неоспоримыми владениями. Имея дело с хитрым врагом, который готов скорее уничтожить Санктуарий, чем выпустить его из своих рук, Ульдиссиан упускает из виду других возможных захватчиков мира. Теперь и Пылающий Ад, и Высшее Небо знают о Санктуарии… И непримиримые войска демонов и ангелов не остановятся ни перед чем, чтобы заполучить его.

---

Она заметила, как он приглядывается, и вспыхнувший огонь в её глазах предупредил его, что нахальства она не потерпит.

— Ты — Ульдиссиан уль-Диомед.

— Да, — ответил он, ничуть не расслабляясь. Он обогнул хозяина. После Фахина Ульдиссиан не хотел, чтобы Эхмад так же заплатил за свою дружбу.

Но женщина только сказала:

— Принц представил нас, — два её товарища оставили капюшоны поднятыми. — Ты говорил о предателе и убийце Зоруне Тзине.

Ульдиссиан оценивал их, но не мог решить, кто из них был наиболее опасен.

— Говорил. Мне нужно предупредить кланы магов…

— Предупредишь нас — предупредишь их. Хочешь говорить с ними — говори с нами.

Ульдиссиан планировал не так, но у него не было выбора. В первую очередь заклинатели должны были быть предупреждены об опасности в их собственных рядах. Это само по себе могло оказаться хорошим началом в деле заключения союза против Собора.

— Сначала скажите, вы нашли Зоруна Тзина? — спросил он.

— Ясно же, что нет.

— В смысле, когда вы в последний раз видели его?

— Мы видели его в последний раз, — Амолия оглянулась на своих двух товарищей и продолжила, — как раз перед тем, как он убежал в свои подземные комнаты. Должно быть, что-то произошло — и мы предполагаем, не без твоего участия.

— Так и есть, но не так, как думаете. У Тзина был слуга, великан.

— Терул. Мы видели, что осталось от него. Твоя работа?

Ульдиссиан решился не отрицать этого.

— Но не по причине, по которой вы думаете. Это был больше не Терул. Я не знаю, как давно, но думаю, что он уже вселился в тело великана, когда Зорун Тзин решил вырезать личный обоз мастера Фахина.

— Ты подтверждаешь, что это Зорун убил всех? — спросил тот, кого звали Нурзани, невероятно грудным голосом. — Мы подозревали это.

— Да, он это сделал… Но с ним был другой, кто позволил ему совершить это с таким… Тщанием. Это он вселился в слугу. Вам он известен под именем Малика.

Амолия нахмурилась.

— Ты о высшем жреце ордена Мефиса? О Малике, который, по нашим сведениям, мёртв?

Сын Диомеда неохотно кивнул.

— Мёртв… Но всё ещё смертоносен.

Он пояснил им, что случилось с Маликом и как так вышло, что жрец был возвращён. Ульдиссиан описал им своё потрясение, когда Терул признался, что он — дух жреца, вернувшийся и жаждущий мести, а потом свою отчаянную битву, кончившуюся бегством от злого призрака. Он опустил только упоминание камня — не был уверен, что хочет привлекать к нему внимание магов.

— И какое всё это имеет отношение к Зоруну Тзину? — спросила тень по имени Кетуй. — Ты сказал, что убил великана.

— Думал, что убил… Но Малик, наверное, продержался в теле достаточно времени. Я увидел Зоруна Тзина на улице сразу после того, как принц нашёл меня… Только теперь я думаю, что глаза были не его.

Нурзани наклонился к Амолии:

— Помнишь магов посох, что лежал без дела? Жрецу бы он не понадобился.

— Деяния Малика очень хорошо известны кланам магов, — вставил слово Кетуй, — но двигаться от тела к телу после смерти — звучит очень уж невероятно!

Амолия пристально взглянула на Ульдиссиана.

— Не навыки высшего жреца позволили ему обмануть свой рок, но спорные действия двух братьев… Но да, я думаю, Малик сумел развернуться.

— Но тела долго не выдерживают, — заметил Ульдиссиан. — Сколько продержится тело Тзина, я не знаю.

— Зорун Тзин был заклинателем исключительных способностей и спорной рассудительности, — отметила женщина. — Но его физические качества не привлекли бы меня, находись я в том состоянии, в каком ты утверждаешь, что находится Малик.

— Я вам тут не утверждаю! Я правду говорю! Если ваши люди найдут Зоруна Тзина, они должны поберечься от прикосновений к нему, — Ульдиссиан вспомнил кое-что ещё. — И обращайте внимание на чёрные струпья. Думаю, они появляются, когда тело на исходе…

Он ожидал, что маги тут же примутся за дело, но вместо этого Амолия посмотрела на двух своих товарищей. Троица стояла в молчании, просто глядя друг на друга.

Затем, ни с того ни с сего, Кетуй исчез.

— Весть о твоих подозрениях касательно Зоруна Тзина донесена, — объявила Амолия. — А теперь вернёмся к вопросу, что делать с тобой, Ульдиссиан уль-Диомед. — Её глаза угрожающе сузились. — В самом деле, что…

И внезапно его окружила изумрудная оболочка.

* * *

Это тело не сулило протянуть очень долго. Малик понял это сразу, как только занял его, но тогда его выбор был сильно ограничен. Он умудрился продержаться в теле великана намного дольше, чем считал возможным. Мефисто явно улыбался ему, когда глупец-заклинатель потянулся за кристаллом.

Осколок всё ещё находился в его руке, но зачем, Малик пока не знал. Он не был уверен, что успеет использовать его для закрепления в новом теле, куда переместится. Да и раз уж на то пошло, кто сказал, что следующая жертва будет стоить того, чтобы остаться в ней?

Пока только Ульдиссиан соответствовал этому критерию.

Он оставался в тени, используя все знания о своих собственных заклинаниях, чтобы не попасть в поле зрения внутренних очей магов. Было труднее правильно колдовать в этом теле, поскольку его предыдущий владелец обращался к другим силам в своём призвании. Малик подумал, что со временем он сможет приспособиться, но время было не на его стороне.

Он должен был найти Ульдиссиана. Ни одно другое тело не могло его устроить.

Малик прошёл мимо бочки, наверху которой собралась влага. Испытывая мрачное предчувствие, высший жрец хорошенько пригляделся к воде. Отражение было искажено, но всё же достаточно ясно, чтобы различить тёмную отметину возле левого уха.

— Так скоро… — пробормотал он голосом Зоруна Тзина. Малик только-только проник в это тело! На великане поражения начали появляться спустя два дня, а молодое тело Дюррама протянуло несколько недель, прежде чем проявились первые следы.

— С каждым новым телом времени всё меньше, — понял призрак. — Я должен быстро добраться до тебя, Ульдиссиан.

Но сначала он должен был найти свою жертву и сбежать из города, полного магов, которые считали его отступником. Для этого Малику уже нужно было раздобыть новое тело, такое, которое продержалось бы некоторое время. Мало проку будет от тела, которое подведёт почти сразу же.

Затем внезапное предчувствие заставило его углубиться в тень. Миг спустя фигура, завёрнутая в плащ, вошла в переулок, в котором он скрылся. Человек нёс с собой посох, по которому сразу стало ясно, что это один из собратьев-магов Тзина.

Словно этого было мало, другой маг появился на противоположном конце переулка. У него тоже был посох. Оба мужчины медленно брели друг к другу, а Малик был посередине.

Но, скрытый темнотой, восставший жрец не был обеспокоен. Он разглядел убранство каждого мужчины и знал, что именно нужно делать. В конце концов, разве он всё ещё не был слугой Мефисто?

Когда пара приблизилась, Малик начертил в воздухе нужные символы, после чего указал пальцем на мага по левую руку.

В этот самый момент его цель увидела его. Подняв посох на уровень плеч, заклинатель рявкнул:

— Стой на месте, Зорун Тзин! Ты — мой пленник!

Малик невозмутимо указал на второго преследователя.

Маг тоже поднял посох:

— Слишком много хочешь, собака Харакаса! Он — мой!

— Сарандешская свинья! Как и весь твой клан, ты стараешься украсть вместо того, чтобы заслужить награду!

Они сошлись в поединке, словно Малика здесь не было. Харакасский маг замахнулся одним концом посоха на своего противника из Сарандеши. Тот отразил атаку. Два магических посоха ударились друг о друга, последовала вспышка выбрасываемой энергии.

— Ползи назад в свою грязную дыру, сарандеши!

— Я сотру такие слова с твоего безобразного лица, харакасец!

Сарандеши потёр светящуюся руну на своём посохе. Его противника стала окружать красная аура.

Второй заклинатель незамедлительно прикоснулся к одной из своих рун. Вокруг красного сформировалось жёлтое свечение, пожирая его.

Оба издали гортанные крики и кинулись друг на друга, нападая одновременно физическими и магическими средствами. Они сражались, как два взбешённых кота, ничего не существовало для них кроме взаимной ненависти.

И пока они сражались, Малик спокойно проскользнул мимо. Сила его хозяина, Повелителя Ненависти, в который раз одержала верх. Два его так называемых пленителя либо убьют друг друга, либо будут разняты другими магами, которые найдут их. Так или иначе, Малик в выигрыше.

Но ему нужно было сделать больше. Минуя один переулок за другим, дух тщательно раздумывал. Триединое в руинах; оттуда помощи можно не ждать. Его владыки Люциона тоже больше нет, он пал жертвой Ульдиссиана…

С губ Зоруна Тзина слетело проклятье, обращённое к его собственной тупости. Он же в Кеджане. В столице. Он здесь не один.