Керрелин Спаркс - Такая долгая ночь

• Название: Такая долгая ночь
• Автор: Керрелин Спаркс
• Издательство: ACT, Астрель, Полиграфиздат
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-17-072824-4, 978-5-271-35029-0, 978-5-4215-2014-6

Жизнь вампирши Дарси Ньюхарт была скучна и однообразна, до тех пор, пока ей в голову не пришла идея реалити-шоу, в котором за звание самого сексуального мужчины будут соревноваться как обычные смертные, так и «ночные охотники».

Рейтинг новой телепередачи бьет все рекорды. В восторге и зрительницы, и пресса, и продюсеры… все, кроме самой Дарси, влюбившейся в одного из участников, да к тому же смертного!

А ведь Дарси еще не знает главного: предмет ее страстных грез Остин Эриксон — профессиональный охотник на вампиров…

---

— Может быть. — Остин пожал плечами. — Мы не будем торопить события. Начнем постепенно, по одному дню, вернее, по одной ночи. У нас все получится.

— Надеюсь.

С глубоким вздохом Дарси закрыла глаза. В носу защекотало. Густой, восхитительный запах. Запах Остина.

— Если у Шанны и Романа получилось, получится и у нас.

— Да, но у них не все проблемы разрешились. — Дарси ощутила странный стук, как будто ее сердцебиение многократно усилилось. Она пыталась сосредоточиться на разговоре. — Шанна хочет иметь детей, но, возможно, у нее теперь не получится.

— Не думаю, что это возможно.

Биение усиливалось. Дарси подумала, что у нее что-то случилось с сердцем.

— Роман хотел снова стать смертным, но и это не получилось.

— Что?

Остин приподнялся на локте.

При виде вены на шее Остина Дарси невольно ахнула. Она слышала биение не своего сердца. А его. Это его кровь стучала в венах, призывая ее.

— Дарси. — Он коснулся ее плеча.

— Да? — вздрогнула она.

— Я задал вопрос. У тебя все хорошо?

— Да, вполне.

«Господи, помоги мне. Я проголодалась».

— Есть способ превратить вампира в смертного?

— Роман думал, что есть. Они провели эксперимент на свинье, но та сдохла. Шанна не позволит Роману, чтобы он проверил это на себе.

Взгляд Дарси снова переместился на шею Остина. Боже правый, она видела, как пульсировала там вена. Она чувствовала запах крови. Это было ужасно. До сих пор с ней такого не бывало. Но последние четыре года она не находилась рядом ни с одним смертным. А теперь вела себя как… вампир.

— В чем смысл эксперимента? — спросил Остин.

— В нем нет смысла. Он не работает.

От отчаяния Дарси заскрежетала зубами. Десны странным образом зачесались.

— Почему?

— На тебе нет браслета?

Она бросила взгляд вниз, но одеяло закрывало его ноги.

— Я снял его, когда принимал душ, Дарси. Почему эксперимент не удался?

— Какая-то проблема с ДНК. Она мутировала. Роман считает, что опыт может закончиться успехом только при наличии оригинальной человеческой ДНК.

Запах крови Остина наполнил ее мозг. Удары его сердца сотрясали ее тело. Боже правый, что, если Остин прав и она не в состоянии контролировать себя? Что, если у нее вылезли клыки?

Вскочив с постели, Дарси поискала на полу свою одежду. Не найдя белья, натянула шорты прямо на голое тело.

Остин сел.

— В чем дело?

— Ни в чем. — Она надела топик. Десны чесались все сильнее. О Господи, что, если бы она его укусила? Или того хуже — убила?

Он вылез из постели.

— Не уходи. У нас еще впереди раунд номер два.

Она накинула халат.

— Я не хочу здесь уснуть. В твои окна светит солнце. — Дарси сунула ноги в шлепанцы. — Мне будет лучше в домике у бассейна.

Он выхватил из чемодана трусы и начал одеваться.

— Я иду с тобой.

— Нет!

Он посмотрел на нее с укоризной.

— Не отталкивай меня. Ты сама приняла решение прийти ко мне сегодня. Все было прекрасно. И теперь не можешь просто так уйти.

Десны пронзила острая боль.

— Мне нужно это сделать. — Она бросилась к двери.

— Черт побери, Дарси! — Остин шагнул к ней. — Ты скажешь мне, в чем дело?

— Все было прекрасно. — Ее глаза застилали слезы. — Но это не может повториться. Прости. — Она выскочила в коридор.

— Нам нужно поговорить! — крикнул он. — Я буду у тебя через пять минут!

— Эй! — прозвучал вновь голос Гарретта. — Что происходит?

Дарси припустила со всех ног, чтобы второй сотрудник ЦРУ не узнал, что в гости к Остину наведывалась вампирша. Достаточно было того, что она разбила Остину сердце. Не хватало только, чтобы он еще и работу потерял. Имея сверхчувствительный слух, она до сих пор различала их голоса.

— Какая-то проблема с подружкой? — спросил Гарретт.

— Я справлюсь, — проворчал Остин. — Не волнуйся.

В глазах Дарси скопились слезы. Она взлетела по лестнице на крышу. Проблема носила отнюдь не временный характер. Ей было суждено оставаться вампиром вечно.

Пять минут спустя Остин постучал в дверь домика у бассейна. Ответа не последовало.

— Я знаю, что ты там, Дарси.

Пока одевался, он наблюдал за ней по камере слежения. Она взяла бутылку «Шоко-Блада» и коробку бумажных носовых платков и скрылась в спальне.

Остин постучал громче.

— Нам нужно поговорить.

Дверь слегка приоткрылась. Ее глаза от слез покраснели. Проклятие, он не мог вынести, когда она страдала.

Еще больше раздражало его то, что он не знал почему.

— Что, черт побери, случилось?

— Я очень сожалею, — прошептала она.

— Мы говорили об эксперименте, потом вдруг… постой не из-за этого ли ты расстроилась? Что эксперимент не удался? — Он попытался открыть дверь шире, но суперсила Дарси не позволила ему это сделать, — Не закрывайся от меня, Дарси. Ты знаешь, что я люблю тебя.

По ее щеке скатилась слеза.

— Я не могу просить, чтобы ты всё бросил ради меня.

— Тебе и не надо. Это мой выбор.

Дарси покачала головой:

— Нет, я не хочу, чтобы кто-то жертвовал собой ради меня. И не допущу этого.

— Почему? Разве ты не знаешь, что того стоишь?

Она шмыгнула носом. По щеке сползла еще одна слеза.

— Ни к чему самопожертвование.

— Но ведь ты пожертвовала собой, когда спасала Тейлор.

Ее лицо поникло.

— И посмотри, что из этого вышло. Я все потеряла. Я не хочу, чтобы то же стало и с тобой. Ты разлюбишь меня. Утратив работу, друзей, родных, еще и возненавидишь меня, и — нет! — Он уперся в дверь руками и наклонился вперед. — Дарси, ты была героем для Тейлор. Позволь мне стать героем для тебя.

— Прости. — Ее голос осекся, и, всхлипнув, она закрыла дверь.

А Остин с недоумением уставился на дверь. Черт побери, он собирался ради нее отказаться от всего, что имел, а она захлопнула дверь перед его носом?

— Нет!

Он сжал руки в кулаки и, ударив ими в дверь, поплелся к себе.

Черт, черт, черт! С каждым шагом его гнев только усиливался. Как могла она так поступить? Он прошел такой длинный путь от ненавистника вампиров до любовника вампирши. Она не может просто взять и выбросить его за ненадобностью.

Не смеет, черт побери. Он покажет ей. От него не гак просто избавиться.

Тридцать минут спустя громкий стук в дверь заставил Дарси резко сесть.

— О, уходи, — простонала она, падая на промокшую от слез подушку.

Последовала пауза, и она представила, как Остин ходит снаружи, пыхтя от негодования. Или, может, уже ушел, приняв неизбежное? По ее лицу покатились новые слезы. Она все правильно сделала. Может, даже спасла ему жизнь. Все же глубоко в сердце существовала тайная надежда, что он ворвется в дверь, не желая от нее отказываться.

Стук повторился. «О, пожалуйста, не заставляй меня снова отвергать тебя». Повернувшись, она накрыла голову подушкой, чтобы заглушить звук. Но стук продолжался. Она отшвырнула подушку в сторону. От сырой наволочки у нее мерзли уши.

— Дарси, если не выйдешь, я снесу дверь!

Ванда? Дарси вылезла из постели.

— Иду.

Ей не нужно было орать, потому что слух у Ванды был не менее тонкий, чем ее собственный.

— Слава Богу. А то я уже стала думать, что ты заболела или еще что, — пробурчала Ванда.

Дарси открыла дверь.

— Со мной все в порядке.

— Черта с два. — Ванда смотрела на нее широко раскрытыми глазами. — Ты выглядишь ужасно.

— Спасибо. — За спиной Ванды она заметила какую-то темную фигуру. — О нет. Мэгги, что случилось?

— Да, она тоже выглядит не лучшим образом. — Ванда втащила Мэгги в дом. — Я думала, что ты сумеешь приободрить ее, но…

Дарси, увидев красные от слез глаза Мэгги и опухшее лицо, разрыдалась.

— Отлично, — пробормотала Ванда. — Будет весело.

— О, Дарси. Это был такой ужас, — запричитала Мэгги, заливаясь слезами.

— Бедняжка Мэгги. — Дарси обняла подругу.

Ванда со вздохом закрыла дверь.

— Похоже, что я прихватила то, что нам нужно. — Она приподняла бутылку без наклейки. — Теперь мы можем оторваться по полной.

— Что это? — шмыгнула носом Дарси.

Ванда пошла на кухню.

— Мне дал Грегори. Последний вклад Романа в вампирскую кухню синтеза. Но пока еще на стадии разработки. Не для продажи.

Дарси и Мэгги, обнявшись, последовали за ней.

— Вы обе такие жалкие, — покачала головой Ванда и, поставив на стол три стакана, открыла бутылку. — Ух ты!

От поднявшихся из бутылки паров у нее заслезились глаза.

— Что это за состав? — спросила Дарси.

— Блиски. Пятьдесят процентов синтетической крови и пятьдесят — чистого шотландского виски. — Ванда плеснула по порции в каждый из стаканов. — Ну вот.

Дарси добавила в свой несколько кубиков льда и присоединилась к подругам в гостиной, устроившись в плетеном кресле-качалке.